Bab 2017

Profesi pandai besi telah dihapuskan lebih dari seratus tahun yang lalu di Korea Selatan. Karena hanya sedikit orang yang melamar pekerjaan ini, kualifikasi nasional untuk pandai besi dihapus sejak tahun 2000. Tidak mungkin pekerjaan yang membuat barang dengan tangan dapat bersaing dengan pabrik yang memproduksi barang yang sama tetapi lebih cepat. Sepuluh tahun setelah kemungkinan menjadi pandai besi hilang, industri pencetakan 3D juga menjadi populer.

Bagaimanapun, seratus tahun telah berlalu sejak saat itu. Hanya sedikit pandai besi yang tersisa. Masih ada beberapa pengrajin yang mencari nafkah dengan menerima pesanan dari orang kaya, yang mencari produk buatan tangan hanya demi romantisme.

Tetapi dunia telah berubah drastis dalam beberapa tahun terakhir. Bukan hanya beberapa orang kaya, tetapi sebagian besar orang bermimpi menjadi pandai besi dalam pencarian romantisme mereka. Dan Grid adalah penyebabnya.

“……”

Song Juseop berusia tiga puluh tujuh tahun. Karena Grid-lah dia berhenti dari perusahaan tempat dia bekerja sebelumnya dan membuka bengkel pandai besi. Tepatnya, ini disebabkan oleh peristiwa Kompetisi Internasional Kedua. Saat itu, Grid telah berpartisipasi dalam sebuah acara yang disebut Kompetisi Kerajinan Pandai Besi. [1]

Pada saat itu, Satisfy sudah menjadi sensasi global. Orang-orang jauh lebih tertarik pada Kompetisi Internasional daripada Piala Dunia atau Olimpiade. Menonton Grid memukul besi di depan begitu banyak orang sangat menyenangkan. Para pemain lain tampak gugup, seolah-olah mereka terobsesi dengan kehormatan dan kekayaan dalam permainan, tetapi Grid adalah satu-satunya yang memukul dengan senyum, meskipun ia berkeringat deras di depan tungku panas.

Song Juseop ingat dengan jelas menyaksikan otot-otot Grid yang kecokelatan berkontraksi setiap kali ia mengoperasikan alat peniup atau mengayunkan palunya. Bentuk keindahan ini tidak dapat ditemukan di tempat lain. Bahkan bisa disebut agung. Inilah kemuliaan seorang pengrajin yang telah membuat alat untuk melindungi orang.

Pada saat itu, Song Juseop melihat kebanggaan dalam senyum Grid, dan sangat terpesona olehnya sehingga ia berhenti dari pekerjaannya dan belajar sendiri menjadi pandai besi.

***

‘Apakah bengkel pandai besi ini terlihat seperti ini karena pemiliknya berasal dari latar belakang yang berada? Dia memiliki selera yang cukup klasik.’

Menurut isi dokumen yang dikirim oleh Sekretaris Jang, telah terjadi peningkatan jumlah bengkel pandai besi dalam beberapa tahun terakhir, tetapi sebagian besar dilengkapi dengan peralatan modern, seperti tungku yang mempertahankan suhu yang diinginkan hanya dengan menekan beberapa tombol, mesin pengecoran yang secara otomatis menyelesaikan semua proses dari penempaan hingga pengecoran ketika bijih dimasukkan, palu dan landasan mekanis dengan efek koreksi AI sehingga pengguna tidak membuat kesalahan, dan sebagainya.

Dengan kata lain, bengkel pandai besi sejati yang ingin dikunjungi Youngwoo sulit ditemukan. Hanya ada tujuh belas tempat di seluruh negeri yang memenuhi standar bengkel pandai besi yang dicari Shin Youngwoo. Salah satunya adalah bisnis Song Juseop, Song Workshop, yang didirikan di sebuah bangunan besar. Dari segi ukuran, bengkel ini lebih besar daripada bengkel pandai besi pribadi Grid di dalam Istana Kekaisaran Overgeared. Ditambah lagi, bengkel ini memiliki fasilitas klasik, bukan modern. Jika memungkinkan untuk dipindahkan ke Satisfy, bengkel ini akan sangat cocok.

Bengkel pandai besi ini tidak ada untuk tujuan menghasilkan uang. Itu hanyalah bisnis yang menunjukkan hasrat pemiliknya untuk menjadi pandai besi sejati. Bahkan lokasinya dekat dengan lingkungan Youngwoo, yang terkenal sebagai daerah termahal di Korea Selatan. Bengkel pandai besi itu terletak di pinggiran kota di kaki gunung, tetapi pasti banyak uang telah dihabiskan untuk membeli lahan seluas itu.

“Sepertinya tidak ada karyawan… Apakah kau membangun tempat ini murni untuk hobimu?”

Apakah pemiliknya berasal dari keluarga kaya? Youngwoo berspekulasi tentang hal ini, tetapi tidak ada emosi khusus di wajahnya. Dia tidak terlalu peduli dengan orang kaya. Shin Youngwoo memiliki lebih banyak uang daripada keluarga kaya. Jika dia benar-benar berusaha, dia akan menjadi salah satu dari sepuluh orang terkaya di dunia karena dia adalah penguasa kerajaan besar yang mendominasi Satisfy.

Bahkan jika Youngwoo tidak membuat dan menjual barang, dia akan menjadi orang terkaya kedua di Korea Selatan hanya dengan menukarkan keuntungan yang dihasilkan oleh kerajaan menjadi uang sungguhan. Dia tidak bisa menjadi orang terkaya di negara itu. Orang terkaya di Korea Selatan juga merupakan orang terkaya di seluruh dunia.

Terlepas dari itu, Youngwoo tidak terintimidasi oleh latar belakang pemiliknya. Dia memperlakukan semua orang secara setara. Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan karena dia adalah orang yang berpengaruh. Karena itu, dia selalu percaya diri. Lagipula, dia telah mengatasi trauma berat hanya dalam dua hari.

“Aku malu mengatakan ini di depanmu, Grid, tapi… Bagiku, pandai besi terlalu berharga untuk hanya dianggap sebagai hobi.”

Youngwoo menyukai pandai besi. Yah, kata ‘cinta’ lebih tepat. Youngwoo sendiri memulai karirnya sebagai pandai besi dan menjadi sukses karena profesi ini. Dalam prosesnya, ia bertukar pikiran dengan banyak pandai besi.

Teori Youngwoo adalah bahwa sangat sedikit pandai besi yang buruk di dunia. Pandai besi pantas dihormati karena mereka membuat barang-barang yang bermanfaat bagi orang lain. Tentu saja Youngwoo tertarik dengan apa yang akan dikatakan Song Juseop sekarang setelah pria itu mengatakan bahwa profesi pandai besi sangat berarti baginya.

“Bolehkah saya bertanya mengapa?”

Kayu bakar di dalam tungku membara merah. Meskipun ukuran dan ketebalan kayu bakar sedikit berbeda, semuanya terbakar secara serentak. Luar biasa. Youngwoo jelas menggunakan semacam trik. Kayu bakar yang tampaknya dilemparkan begitu saja ternyata telah diatur dengan efektif.

Juseop, yang sempat terpesona menyaksikan ini, tersadar.

“Dulu aku hanyalah seorang pekerja kantoran biasa. Aku belajar keras seperti orang lain, beruntung bisa lulus dari universitas, dan mendapatkan pekerjaan di sebuah perusahaan yang tidak terlalu kusukai. Beberapa tahun berikutnya, aku menjalani rutinitas harian. Aku hanya melihat gaji yang masuk ke rekeningku setiap bulan.”

Juseop memiliki kehidupan yang biasa. Ironisnya, ini adalah kehidupan yang tidak bisa didapatkan Youngwoo. Yang paling diinginkan Youngwoo dalam hidup adalah membuka bar yang membuat orang lain melupakan kesulitan hidup sehari-hari.

Tentu saja, semua itu sudah menjadi masa lalu bagi Youngwoo dan Yuseop.

“Lalu, selama Kompetisi Internasional Pertama—”

Juseop tadi berbicara dengan tenang, namun tiba-tiba menjadi serius. Mungkin ia terlihat seperti itu karena alisnya terbakar akibat bertahun-tahun bekerja di depan tungku. Matanya tampak cukup tajam dan berat.

Youngwoo bisa melihat sekilas semangat seorang pengrajin di mata pria itu. Ia menyadari bahwa pria di depannya bukanlah orang biasa dan mendengarkan dengan penuh minat. Youngwoo menantikan kisah hebat pria itu.

“Aku menjadi miliarder dengan mempertaruhkan semua uangku padamu saat kau bertarung melawan Bondre dan Hurent.”

“……?”

Youngwoo memiringkan kepalanya sambil mendengarkan. Ia merasa bingung. Kisah hebat yang dinantikannya tiba-tiba berbelok tak terduga.

Youngwoo belum sempat potong rambut akhir-akhir ini. Ia menyingkirkan rambut hitamnya yang mencapai telinga dan bertanya, “Apakah ini caramu menghargai pandai besi…?”

Berkat aku, kau cukup beruntung menjadi kaya, jadi tentu saja kau mengembangkan ketertarikan pada pandai besi…

Begitukah? Apakah cerita ini tidak akan se-emosional seperti kisah antara Grid dan Khan? Youngwoo kecewa dan menunggu untuk dibuktikan salah.

Song Juseop melambaikan tangannya.

“Ya, benar!”

Harapan Youngwoo hancur. Inilah sebenarnya inti cerita Song Juseop. Tidak ada kejutan di dalamnya.

“Berkatmu, hidupku berubah. Aku menjadi penggemarmu sejak saat itu! Aku mengagumi segala hal tentangmu. Tapi hal yang paling menghangatkan hatiku adalah melihatmu berdiri di depan tungku. Kau adalah pendekar pedang hebat dan luar biasa yang menghukum para Pelayan Yatan. Aku juga menghormatimu sebagai bangsawan yang berjuang demi rakyatmu. Namun, orang yang paling ingin kuteladani adalah pandai besi Grid.”

Kisah sepele Song Juseop akhirnya membuat Youngwoo tersenyum.

“…Begitu ya? Di matamu, pandai besi tampak lebih keren daripada menebas dengan pedang. Jadi itu sebabnya kau menjadi pandai besi.”

“Haha, benar. Aku mengagumimu selama Kompetisi Internasional Kedua…”

Ceritanya cukup bagus. Song Juseop telah menemukan pekerjaan yang disukainya dan dia bisa melakukan apa yang dia nikmati. Bahkan jika Grid telah memengaruhinya di sepanjang jalan, itu bukanlah masalah penting. Yang penting adalah Song Juseop menyukai pandai besi.

Tepat pada waktunya, suhu tungku naik ke tingkat yang sesuai. Youngwoo memindahkan bijih besi yang telah dia incar dan mulai melebur. Dia merasa ini menyenangkan karena banyak alasan.

“Mari kita mulai. Aku ingin bimbingan dan nasihatmu.”

“Hak apa yang kumiliki untuk membimbing orang sepertimu? Aku di sini hanya untuk menonton dan belajar.”

“Ini pertama kalinya aku melakukan ini dalam kehidupan nyata.”

Ya, ini pertama kalinya. Song Juseop merinding. Melihat Youngwoo melebur dan menempa besi… dia tampak persis seperti Grid di dalam game. Youngwoo meniru teknik Grid, yang telah dipelajari Juseop dengan menonton Grid puluhan ribu kali.

Ini berarti keterampilan Grid di Satisfy dapat direproduksi di dunia nyata.

***

Menyenangkan sekali menempa besi dengan pandai besi yang sepemikiran meskipun ini adalah kenyataan. Youngwoo selalu memimpikan hari seperti ini, dan pengalaman itu ternyata lebih memuaskan dari yang diharapkan.

‘Tapi… Tentu saja, aku tidak melihat efek item apa pun.’

Youngwoo membuat baju besi alih-alih pedang karena dia khawatir sesuatu yang merepotkan akan terjadi jika dia membuat pedang tanpa memiliki izin membawa pedang. Dia ingin membuat baju besi sejak awal untuk menguji apakah dia dapat mengurangi rasa sakit di dunia nyata dengan mengenakan baju besi tersebut.

“Apakah kau punya pedang? Pisau dapur atau gunting juga boleh.”

“Ah…! Mohon tunggu sebentar.”

Setelah beberapa saat, Song Juseop bergegas mendekat dengan pedang besar di tangannya. Youngwoo sudah familiar dengan pedang itu. Itu adalah pedang besar yang menyerupai hiu.

Anehnya, itu adalah Failure. Tentu saja, Failure ini terbuat dari baja biasa. Cahaya biru unik itu hanyalah tiruan yang tidak sesuai.

Tapi…

‘Sampah ini…’

Failure mendapat nama ini karena suatu alasan. Itu adalah karya yang gagal. Dulu, ketika Grid masih menjadi pandai besi pemula, dia tidak tahu cara menyeimbangkan senjata dengan benar dan hanya berpikir untuk membuatnya sekuat mungkin.

Namun, pedang besar yang dibuat oleh Song Juseop cukup seimbang. Tentu saja, itu tidak sepenuhnya seimbang karena bentuknya, tetapi lebih baik daripada Failure.

‘Jika pedang itu dibuat dengan orichalcum biru seperti di Satisfy, pasti akan memiliki statistik yang cukup bagus.’

Memang, perspektif Youngwoo tidak salah. Song Juseop adalah pria yang sangat memenuhi syarat untuk menjadi seorang pengrajin.

Ditambah lagi…

“Kau telah mengasah kemampuan pedangmu.”

Song Juseop juga seorang pendekar pedang dengan pengetahuan yang cukup luas. Youngwoo memperhatikan panjang langkahnya saat berlari dengan pedang, cara otot-ototnya menegang, dan kapalan di telapak tangannya yang telah terbentuk sejak lama.

Yang terpenting, Song Juseop mengatakan bahwa dia telah mempertaruhkan semua uangnya pada Grid selama Kompetisi Internasional Pertama. Pada saat itu, satu-satunya orang yang dapat menjamin bahwa Grid akan mengalahkan Bondre dan Hurent adalah anggota Guild Tzedakah.

‘Dia pasti gila atau berwawasan luas untuk melihat peluang dan mempertaruhkan seluruh kekayaannya.’

Di mata Youngwoo, Song Juseop adalah yang terakhir. Pria itu pasti memiliki wawasan yang luar biasa. Dengan begitu, masuk akal bahwa dia telah mereproduksi Failure meskipun belajar sendiri.

Song Juseop menggaruk kepalanya.

“Aku berlatih kendo sampai SMA. Aku mulai belajar terlambat, jadi aku berhenti di tengah jalan. Tapi tetap saja, aku memenangkan beberapa kompetisi nasional.”

“Keren sekali. Lagipula, sepertinya kau baru-baru ini berlatih.”

“Haha, aku seorang pendekar pedang di Satisfy…”

Juseop berbakat. Dia dulunya orang biasa yang menekan bakatnya dan terjun ke masyarakat untuk memenuhi kebutuhan hidup. Bukan Grid yang menyelamatkannya, tetapi Satisfy.

Youngwoo berpikir sejenak. Dia mengangguk dan bertanya, “Apakah kau ingin mencoba menghancurkan baju besi ini dengan pedang besar itu?”

1. Karena berbagai pendapat dari editor, Kompetisi Nasional akan diubah menjadi Kompetisi Internasional mulai sekarang. Perubahan telah dilakukan di ebook, tetapi belum di bab-bab situs web. ☜