Bab 2042

Di medan perang di Benua Timur tempat Benteng Bulan Purnama terakhir berada, situasinya sudah kacau sejak awal.

Karena daerah itu telah lama ditinggalkan, para kultivator memilihnya sebagai lokasi pembangunan Benteng Bulan Purnama. Karena merupakan rumah bagi sejumlah besar monster tingkat tinggi, para pemain terus menunda penghancurannya.

Oleh karena itu, akhirnya menjadi Benteng Bulan Purnama terakhir yang bertahan.

“Minggir! Itu berbahaya! Tidak, sial…! Minggir! Apa kau tuli?”

“U-Uh? Aku tidak bisa melihat di seberang sana.”

“Sial, ini lebih buruk daripada penobatan Kaisar Grid.”

“Orang-orang tertib saat itu.”

Hari ini, puluhan juta orang berkumpul di daerah ini. Mereka terus datang untuk melihat dan melaporkan para pahlawan yang berhasil dalam misi dunia ‘Hentikan Ritual Erosi’ yang akan tercatat dalam sejarah.

Akibatnya, serangan masih terus terjadi di dekatnya. Monster-monster elit dan bos lapangan yang awalnya menghuni tanah ini menjadi sasaran banyak pemain tingkat tinggi yang harus terus mengalihkan perhatian mereka agar para pemain peringkat tinggi dapat fokus merebut Benteng Bulan Purnama.

Menurut rencana awal, musuh-musuh ini seharusnya dibiarkan begitu saja setelah misi dunia selesai. Peran para pemain tingkat tinggi akan berakhir karena mereka dapat menggunakan gulungan kembali untuk melarikan diri.

Tetapi masuknya orang-orang secara tiba-tiba mengganggu rencana mereka. Para pemain tidak dapat memastikan apakah orang-orang ini begitu teralihkan perhatiannya sehingga mereka tidak dapat melihat monster-monster itu, atau apakah mereka benar-benar tidak melihatnya…

Orang-orang berlarian dari segala arah, sama sekali mengabaikan makhluk-makhluk itu. Mereka hanya mencoba untuk selangkah lebih dekat ke kelompok ekspedisi Benteng Bulan Purnama. Karena itu, para pemain tingkat tinggi kesulitan melawan monster dan tidak dapat pergi. Jelas bahwa warga sipil akan dibantai begitu para pemain berhenti menahan gerombolan monster.

“Wow, jika cooldown skill muncul 0,1 detik lebih lambat, ratusan orang akan mati… Ada apa dengan semua orang ini?”

“Itu karena misi ini sangat sukses. Orang-orang lebih bersemangat dari yang seharusnya.”

“Jadi,” salah satu pemain peringkat tinggi membual, “aku berhasil menyelesaikannya tiga jam sebelum batas waktu… Oh, kenapa pria aneh itu membungkuk padaku lagi?”

Para pemain yang diklasifikasikan sebagai pemain tingkat tinggi adalah selebriti meskipun mereka bukan pemain peringkat tinggi. Reputasi mereka dapat sangat terpengaruh jika mereka bertindak tidak pantas. Karena itu, mereka tidak bisa berpaling dari kerumunan yang berbondong-bondong untuk melihat para pahlawan misi. Mereka telah disewa oleh guild, pasukan, atau kerajaan yang berpartisipasi dalam ekspedisi, dan misi mereka adalah untuk menahan monster sampai Benteng Bulan Purnama dihancurkan, tetapi…

Benteng Bulan Purnama telah jatuh. Mereka telah bertempur selama hampir satu jam lebih lama setelah itu. Para anggota berpangkat tinggi dalam kelompok ekspedisi tampaknya menyadari situasi mereka dan mengirimkan bantuan, tetapi mereka tidak dapat bergerak cepat karena kerumunan yang tak dapat dilewati seperti gunung dan lautan. Mereka terus terjebak dan terjepit oleh wartawan dan penggemar fanatik yang lebih gigih daripada monster.

Ini benar-benar menyebalkan…

Sebuah jendela notifikasi aneh muncul saat mereka merasakan sedikit rasa sakit.

[Seseorang yang tidak dikenal telah menyerangmu.]

Orang-orang itu terkejut. Mereka tidak mengerti siapa yang menyerang mereka. Mereka bahkan bertanya-tanya apakah ini akibat lag karena banyaknya orang di area tersebut, tetapi keraguan mereka segera sirna.

[Efek Motley Flail telah meningkatkan statistik utama Anda secara signifikan selama 10 menit.]

[Efek Motley Flail membuat serangan Anda berikutnya 10 kali lebih kuat.]

[Efek Motley Flail telah meningkatkan level keahlian Anda ke level Master selama 20 menit.]

[Efek Motley Flail telah memulihkan semua sumber daya.]

[Efek Motley Flail telah memberi Anda kemampuan Terbang selama 5 menit.]

Seperti yang sering terjadi pada item kesayangan Grid, Motley Flail adalah item yang sangat terkenal. Grid sering menggunakannya untuk melawan musuh-musuh yang kuat, sehingga ia telah mengungkapkan kekuatannya kepada dunia.

Ironisnya, ada kalanya Grid sendiri terkena efek sampingnya… Bagaimanapun, itu bukanlah masalah penting saat ini. Yang diterima orang-orang saat ini adalah buff, bukan debuff terkenal dari flail tersebut.

‘Apakah dia benar-benar dewa…?’

Para pemain yang kelelahan tertawa terbahak-bahak. Baru saja, mereka diliputi oleh rasa keanehan yang luar biasa. Puluhan juta orang merayakan kemenangan di samping mereka, tetapi mereka berjuang dengan nyawa mereka dipertaruhkan. Mereka bertanya-tanya mengapa mereka harus menghadapi situasi mengerikan ini dan merasa bahwa usaha mereka sia-sia.

Tepat saat itu, dentuman cambuk menyelimuti mereka. Tentu saja orang yang tiba-tiba membantu mereka di saat yang tepat adalah Grid.

“Kurasa Grid sedang mengawasi kita. Mari terus bertarung.”

“Wow!”

Apakah Grid benar-benar mengawasi mereka? Mungkin tidak. Mereka adalah pemain biasa, bukan anggota Overgeared atau pemain peringkat tinggi. Dia bahkan tidak akan tahu siapa mereka.

Namun, itu tidak masalah. Bahkan jika keajaiban ini adalah kebetulan, Grid tetap membantu mereka. Sentuhannya jelas menyentuh mereka.

Baaaaaang!!

“……?”

Semua orang telah fokus pada para pahlawan. Tiba-tiba, mereka mengalihkan perhatian mereka ke medan perang. Terjadi ledakan tiba-tiba dan monster-monster berteriak.

“Hei, apa…”

Monster elit dan bos lapangan yang menakutkan dengan nama merah atau hitam berkilauan di atas kepala mereka melepaskan serangan dahsyat sangat dekat dengan kerumunan. Apakah mereka muncul entah dari mana? Atau apakah mereka sudah ada di sini sejak awal?

Orang-orang mulai panik. Pemain tingkat tinggi yang bukan ranker agak terkenal tetapi masih orang biasa seperti basis pemain lainnya. Namun, sekarang mereka menunjukkan performa yang fenomenal. Mereka dengan mudah mengalahkan monster-monster ganas itu.

Setiap kali monster yang terluka dan bercahaya mencoba menyerang kerumunan, para pemain akan melemparkan diri untuk memblokir serangan tersebut.

“Ohhhhhh!!”

Para penonton sangat gembira menyaksikan tekad para pemain untuk melindungi mereka.

Kieeeeeek!

Jeritan monster membuat kerumunan bersorak antusias.

“Waaahhhhhhhh!”

Perhatian dan pujian publik tidak lagi terfokus pada para pahlawan yang telah menghancurkan Benteng Bulan Purnama, tetapi pada para pemain biasa yang mendedikasikan diri untuk menyelesaikan semuanya di balik layar.

Berkat ini, anggota Overgeared dan ranker terbebas dari kerumunan dan berhasil bernapas lega.

“Mereka membantu kita dalam banyak hal.”

“Aku setuju. Ngomong-ngomong…”

Para pemain peringkat tinggi memiringkan kepala mereka. Level rata-rata monster di Benua Timur lebih tinggi daripada di Benua Barat. Khususnya, monster di tempat Benteng Bulan Purnama terakhir berada memiliki level minimum lebih dari 600 dan semuanya setidaknya elit. Mereka bahkan menjadi ancaman bagi para pemain peringkat tinggi ketika banyak dari mereka berkumpul bersama.

Namun, para pemain tingkat tinggi membantai mereka. Para pemain peringkat tinggi hanya meminta mereka untuk membuat monster-monster itu sibuk, tetapi harapan mereka telah terlampaui.

“… Apakah Damian berbagi jarahan dengan mereka?”

Ada ratusan item yang diperoleh dari membunuh para immortal. Ada aliran barang baru yang tak ada habisnya keluar dari kantung kecil milik immortal itu. Item yang paling berharga adalah Harta Karun dan buku keterampilan, seperti buku teknik dan buku seni mistik. Namun, nilai barang habis pakai yang diklasifikasikan sebagai ramuan tidak bisa diremehkan. Ramuan yang memiliki efek permanen lebih berharga, sementara ramuan yang hanya memiliki efek sekali pakai bersifat sementara, tetapi dapat meningkatkan statistik pemain secara dramatis.

Para pemain yang saat ini sedang melawan monster pasti telah menggunakan ramuan sekali pakai.

Beberapa pemain peringkat tinggi mengungkapkan ketidakpuasan mereka. “Hmm, itu agak sia-sia…”

Bahkan mereka pun tidak bisa mendapatkan jarahan para immortal karena kontribusi mereka yang rendah. Sementara itu, para pemain tingkat tinggi yang hanya melawan monster mendapatkan ramuan berharga seperti itu? Sulit dipercaya.

“Kalian tidak punya rasa malu.”

Sejumlah kecil pemain peringkat tinggi itu menatap tajam para pemain tingkat tinggi yang semakin kuat sambil membantai monster elit. Para pemain peringkat tinggi itu tiba-tiba tersadar karena menyadari bahwa pemain peringkat tinggi lainnya mengelilingi mereka.

“Apakah kalian lupa bahwa kami bisa berkonsentrasi pada pertempuran melawan para kultivator karena mereka menyibukkan para monster?”

“Tidak ada korban sipil berkat mereka yang tetap fokus hingga akhir sementara para reporter mewawancarai kalian. Itu murni karena pengorbanan mereka sehingga kalian, yang tidak banyak berbuat, bisa membual di depan kamera.”

“…Maafkan saya.”

Hingga beberapa tahun yang lalu, ada banyak pemain peringkat tinggi yang tidak peduli dengan tatapan orang di sekitar mereka dan bertindak sembarangan. Menurut logika hukum rimba, penyalahgunaan kekuasaan adalah hal yang umum terjadi. Namun, orang-orang seperti itu jarang ditemukan saat ini. Katz, Agnus, saudara perempuan Hitam dan Putih, dan sebagainya—semua pemain psikopat generasi pertama bertobat dan menjadi normal pada suatu titik.

Di era ketika orang-orang paling gila dan arogan berusaha menjalani hidup yang baik, jika seorang ranker yang setengah hati menunjukkan sifat buruk mereka, mereka akan dikritik habis-habisan.

Terlebih lagi, ada terlalu banyak orang di sekitar mereka saat ini. Jika para ranker terus menunjukkan sisi buruk mereka, skenario terburuknya adalah mereka bisa kehilangan sponsor mereka. Para ranker menekan rasa iri mereka dan mengendalikan diri.

Tepat saat itu, para reporter bergegas menghampiri para pemain tingkat tinggi yang telah selesai membersihkan lingkungan sekitar mereka. “Tunggu, tunggu sebentar! Tolong beri saya wawancara!”

Pertanyaan untuk para pemain tingkat tinggi sangat berbeda.

Bagaimana mereka menjadi lebih kuat padahal mereka bahkan bukan ranker? Apakah mereka mendapatkan hadiah besar karena telah melakukan banyak hal selama perang melawan kultivator? Pertanyaan serupa diajukan.

Pada dasarnya, para reporter ingin tahu bagaimana para pemain berhasil menjadi lebih kuat.

“Grid membantu kami,” jawab para pemain dengan jujur.

“……?”

Para reporter, para ranker, anggota Overgeared, dan bahkan anggota Tower dan para Rasul tidak percaya. Bagaimana Grid bisa membantu mereka padahal dia bahkan tidak ada di sini? Tidak ada yang mempercayai klaim para pemain tingkat tinggi itu.

“Tidak heran kalian tidak mempercayainya. Tapi itu benar. Jadi apa yang bisa kulakukan?”

Para pemain terdiam lama. Mereka juga tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Mereka hanya menceritakan apa yang terjadi pada mereka.

“Ah… Apakah itu kau lagi, Dewa Grid…?”

Orang-orang tidak punya pilihan selain mempercayai mereka. Semua orang memuji Grid. Beberapa orang berdoa dengan tulus sementara beberapa lainnya berdoa setengah bercanda sambil meneriakkan nama Dewa Grid, yang merupakan meme yang dibuat oleh Peak Sword sejak lama.

Ares, dewa perang, tertawa terbahak-bahak ketika melihat para prajurit Valhalla terbawa suasana dan berdoa dengan sungguh-sungguh. “Hei, hei… Kalian juga berdoa?”

Para jenderalnya seperti Luck dan Scott mencoba menghentikan para prajurit, tetapi Ares melambaikan tangannya.

“Biarkan saja mereka. Aku yakin Grid masih berjuang sendirian di suatu tempat, jadi akan lebih baik jika kita bisa sedikit membantu. Lagipula, di dunia sekarang ini, apakah ada tempat yang percaya pada dewa selain Grid? Saat ini, mari kita pertimbangkan untuk menerima Gereja Dewa Overgeared sebagai agama kerajaan. Rakyat harus memiliki seseorang untuk diandalkan.”

“Omong kosong… Ares, kau juga harus berpikir untuk menjadi dewa. Bukankah kau telah mendapatkan sedikit kekuatan ilahi akhir-akhir ini?”

“Kemampuanku tidak sehebat itu.”

[Jumlah doa yang ditujukan kepadamu meningkat secara eksplosif.]

Tepat saat itu, di Kepulauan Behen, Patung Ilahi Pertama, patung pertama Grid, memancarkan cahaya keemasan yang terang.