Bab 2054

Gedebuk!

Puluhan buku diletakkan di atas meja tempat bayi-bayi yang baru berusia tiga bulan duduk berdampingan. Buku-buku ini mengumpulkan konsep-konsep seperti sifat kepribadian, moralitas, etiket, dan hukum ke dalam cerita bergambar yang mudah dipahami anak-anak.

“Uhm… Bukankah ini buku teks untuk kelas-kelas bawah yang belajar di Akademi Pemula? Ini digunakan untuk mendidik anak-anak yang setidaknya berusia tujuh tahun…”

Ruby sering memberikan kuliah di akademi dan langsung mengenali dongeng-dongeng bergambar tersebut.

“Tidak peduli seberapa mudah dipahami cerita-cerita ini, tetap saja tidak cocok untuk bayi…”

“Pangeran Lord sudah bisa menulis kurang dari tiga bulan setelah ia lahir.”

“Yah… Lord memang selalu sangat berbakat, tapi bukankah dia bisa melakukan itu karena Kasim diam-diam berada di sisinya dan mengajarinya?”

Irene bersikeras. “Benar. Mulai sekarang, aku akan berada di sisi para putri untuk mengajari mereka. Mereka akan sama terampilnya dengan Tuan saat masih bayi. Aku akan mendapat masalah jika tidak bisa melakukan itu. Kau tidak bisa menyangkal bahwa anak-anak ini lahir di lingkungan yang lebih baik daripada putra mahkota.”

Irene menyatakan bahwa dia akan mendidik bayi-bayi yang baru berusia tiga bulan dengan sungguh-sungguh. Grid tampak malu saat dia menciptakan penghalang kedap suara dan menempatkan anak-anak di dalamnya. Dia mendapatkan kemampuan ini dari seni mistik setelah membunuh para kultivator.

“Irene, aku ingin anak-anak hidup lebih bebas. Dunia sedang damai. Bahkan jika ancaman baru muncul, permukaan bumi, Dunia Overgeared, Asgard, neraka, dan Mata Air Bunga Persik akan bekerja sama untuk memberantasnya.”

Dengan kata lain, tidak perlu mendidik para putri secara menyeluruh. Terlebih lagi, mengharapkan sesuatu dari bayi yang baru lahir dan memberi mereka pendidikan dini bertentangan dengan keinginan Grid.

Irene tersenyum. “Ya, keinginan saya sama dengan keinginan Yang Mulia. Saya ingin para putri hidup bebas dan bahagia. Tapi itu tidak berarti mereka harus tumbuh menjadi penjahat, kan?”

“Eh…? U-Um. Kurasa begitu. Tapi bagaimana mungkin anak-anak kita tumbuh menjadi penjahat…? Haha, bukankah ini terlalu mengada-ada?” Grid tertawa canggung.

Basara berkata kepadanya, “Itu tidak terlalu mengada-ada. Yang Mulia menyaksikan Kekaisaran Sahara yang berada di ambang kehancuran, kan? Berapa banyak orang kuat dari sana yang telah dirusak? Ada banyak orang di Kekaisaran Sahara yang membuat orang lain tidak bahagia hanya karena mereka lahir di keluarga kekaisaran atau bangsawan.” “

Sementara itu, para ksatria memiliki kualifikasi yang baik melalui pendidikan yang layak,” tambah Mercedes. Dia segera mengingat sebuah fakta tertentu dan menjadi sedih. “… Ada beberapa ksatria yang dirusak oleh Para Pelayan Yatan, tetapi… Seperti yang Yang Mulia ketahui, itu adalah peristiwa yang tak terhindarkan…”

‘Bagaimanapun, intinya adalah kita perlu mendidik anak-anak.’

Istri-istrinya menyetujui hal itu. Grid tidak mungkin menolak mereka. Bukannya dia bermaksud bersikeras dengan pendapat pribadinya.

‘Tentu saja, kita perlu memastikan untuk mendidik anak perempuan agar mereka bersikap baik. Maksudku, masih terlalu dini untuk itu…’

Gedebuk, gedebuk, gedebuk!

Para putri berwajah ceria itu membentur penghalang menggunakan kekuatan murni atau kekuatan sihir mentah. Mereka jauh lebih kuat daripada bayi baru lahir pada umumnya. Dalam hal kekuatan serangan, mereka sebanding dengan para ksatria.

‘…Meskipun mereka harus didisiplinkan sebelum mereka melukai siapa pun, meskipun mereka mungkin tidak bermaksud jahat.’

Grid menyadari bahwa anak-anaknya sangat kuat dan akhirnya mengangguk.

“Aku akan menyerahkan pendidikan anak-anak kepada kalian, istri-istriku.”

“Baik!”

Grid dengan riang meninggalkan pekerjaan itu kepada istri-istrinya dan meninggalkan ruangan.

***

“Semuanya akan baik-baik saja selama anak-anak sehat. Sayang sekali aku tidak bisa bermain dengan mereka untuk sementara waktu, tapi aku bersemangat untuk masa depan.”

Ruby menepis kekhawatirannya dan dengan cepat mendapatkan kembali energinya. Seperti yang diharapkan, dia adalah anak yang cerdas. Grid sedang mengelus kepala adik perempuannya yang imut ketika tiba-tiba dia berhenti. Gadis Sekolah Seksi berlari ke arah Ruby dengan tergesa-gesa.

“Yerim, sudah lama tidak bertemu!”

“Hehe, halo Youngwoo oppa!”

Sahabat Sehee, Yerim, adalah seorang gamer biasa. Sebagus apa pun itemnya, dia tidak banyak mengalami peningkatan. Begitu level musuh meningkat dengan cepat, dia tidak bisa mengimbangi mereka, jadi dia mundur dari medan perang untuk sementara waktu. Lagipula, bahkan tanpa Ksatria Saintess, ada banyak orang terampil yang bisa melindungi Ruby.

Bagaimanapun, dia muncul setelah sekian lama, meraih tangan Ruby, dan mulai berlari.

“Paman Piaro akhirnya menemukan cara untuk memulihkan tanaman terkutuk! Dia ingin melihat apakah dia bisa menggabungkan kemampuan penyembuhanmu ke dalamnya!”

“Oh, benarkah? Aku senang. Kuharap aku bisa membantu.”

“Tentu! Kurasa kita bisa sepenuhnya memulihkan Pohon Dunia jika kita melakukannya dengan baik! Maka para elf akan kembali ke masa kejayaan mereka!”

‘Aku penasaran apa yang dia lakukan akhir-akhir ini. Apakah Piaro melatihnya?’

Grid sebenarnya tidak mempercayai Yerim. Dia pikir Yerim akan bersenang-senang di suatu tempat di mana dia tidak bisa melihatnya, tetapi kenyataannya tidak demikian. Dia tampaknya telah bekerja keras di ladang.

Setelah memeriksa jejak kaki Yerim yang tertutup tanah, Grid tersenyum bahagia dan melihat ke luar jendela. Dia merasakan kehadiran yang familiar. Seorang tamu yang harus dia temui suatu hari nanti telah datang sendiri.

‘Dewa Bela Diri Chiyou.’

***

“Ke mana pun aku memandang di dunia ini, semuanya penuh dengan vitalitas. Aku bangga mengatakan bahwa meskipun aku telah hidup lama… aku belum pernah menyaksikan masa-masa damai seperti ini.”

Grid dan Chiyou melakukan perjalanan ribuan kilometer jauhnya dari Reinhardt sebelum mereka berhenti terbang. Mereka sampai di daerah dataran tinggi dengan gugusan puncak gunung.

“Meskipun demikian, tampaknya keserakahan manusia tidak ada habisnya. Masih banyak orang yang memuja kekuasaan, jadi kekuatanku masih terus bertambah.”

Rambut hitam panjang Grid dan mantel merah terangnya memberikan kesan yang sangat kuat. Mungkinkah kehadirannya dapat diciptakan kembali dengan beberapa goresan merah dan hitam dari kuas tebal? Grid menatap Chiyou, yang sudah lama tidak dilihatnya.

“Kau ingin aku memusnahkanmu sebelum kau menjadi lebih kuat.”

“Aku senang kau belum lupa. Juga, seperti yang kukatakan sebelumnya, aku ingin kau menahan diri untuk tidak berbicara formal denganku. Aku ingin kau mengerti bahwa kita berada di posisi yang setara.”

“Mengenang apa yang terjadi beberapa bulan terakhir, kau telah banyak membantuku. Aku akan memperlakukanmu dengan hormat dan rasa terima kasih.”

Grid mengeluarkan Twilight dan Defying the Natural Order. Kemudian dia langsung menggunakan Item Combination. Di Dunia Overgeared, dia tidak terpengaruh oleh cooldown skill. Dia jauh lebih kuat daripada saat melawan Asura.

“Aku akan mengabulkan keinginanmu.”

Chiyou tersenyum cerah dan mengangguk. “… Terima kasih.”

Dia meraih pedang yang tampak seperti batang besi dengan kedua tangan dan bersiap untuk bertarung. Dia tidak menunjukkan kelemahan. Insight Grid yang tinggi sama sekali tidak berguna.

Tentu saja, Grid tidak gentar. Dia memiliki kekuatan untuk menyimpan aksi sebagai skill dan, dalam beberapa bulan terakhir, dia telah menjadi jauh lebih kuat setelah memusnahkan para kultivator dan akhirnya membunuh Asura.

Setiap kali Grid mengayunkan pedangnya, beberapa tarian pedang dan mantra aktif secara bersamaan. Setiap serangan AOE memiliki kekuatan untuk membantai ratusan musuh.

“Haha…! Hahahahaha!!”

Mata Chiyou melebar dan dia tertawa terbahak-bahak. Dia bahagia. Ini adalah pertama kalinya dia merasakan ketakutan. Sebuah firasat buruk memberitahunya bahwa kematian sedang mendekat.

Baang! Baaaaaang!

Gerakan tarian pedang enam fusi menjadi landasan penghubung tarian pedang lima fusi. Puncak-puncak gunung yang menjulang tinggi tidak mampu menahan gelombang kejut dan runtuh satu demi satu. Tanah longsor yang terjadi setelah penundaan meleleh menjadi abu karena energi Pemusnahan.

Satu tarian pedang mengaktifkan sebuah mantra.

Setiap kali tarian pedang dua fusi dilakukan, efek dari tarian pedang tunggal tersebut ditumpuk satu di atas yang lain. Jika tarian pedang tiga fusi dilakukan, seni mistik dari para kultivator dan sihir darah mengalir keluar secara bersamaan.

Gerakan tari pedang empat fusi tersebut menggabungkan Shunpo, dan area yang terdistorsi menciptakan serangan.

Serangan balik Chiyou juga sangat dahsyat. Setiap ayunan pedangnya menyebabkan bencana alam.

Namun—

Grid berulang kali memblokir serangan balik Chiyou tanpa menerima banyak kerusakan dengan menggunakan Penghalang Pelemahan Ganda dan energi Pemusnahan. Dia juga meminjam Kekuatan Cahaya sesuka hatinya dengan bantuan Dewi. Dia tidak mungkin menunjukkan kekuatan ini melawan Asura. Konsekuensinya akan sangat buruk jika Asura mempelajari Penghalang Pelemahan Ganda dan Kekuatan Cahaya.

Lagipula, Asgard bukanlah wilayah kekuasaan Grid. Mustahil baginya untuk terus menerus menggunakan jurus di sana. Dengan kata lain, Grid saat ini puluhan kali lebih kuat daripada saat dia melawan Asura.

Grid tidak berbohong ketika dia mengatakan kepada rekan-rekannya bahwa kekuatannya telah mencapai batasnya.

Chiyou terbatuk. Dia bisa mempelajari dan mengembangkan teknik targetnya. Tidak seperti Asura, dia tidak mampu meniru kekuatan seperti energi Pemusnahan atau cahaya. Grid yakin akan hal ini ketika Asura mereplikasi energi Pemusnahan. Melihat Asura bangga karena akhirnya melampaui Chiyou, Grid bertanya-tanya apakah Chiyou tidak bisa merebut energi Pemusnahan.

Matahari telah terbenam. Bar HP Chiyou mencapai level kritis setelah setengah hari bertarung.

Grid bertanya kepadanya, “Apakah keinginanmu masih sama?”

Lebih baik Chiyou menghilang. Jika seorang Absolute yang tidak waras dibiarkan hidup dan berkeliaran, ada kemungkinan dia bisa mendatangkan bencana suatu hari nanti. Namun, Grid tidak menyimpan dendam terhadap Chiyou. Ada kalanya dia membenci dewa bela diri itu untuk sementara waktu, tetapi begitu semuanya berjalan baik dan Chiyou kembali tenang, Grid tidak lagi memiliki dendam terhadapnya.

Jika Chiyou bersumpah untuk tidak pernah mengancam umat manusia lagi, maka Grid akan membiarkannya hidup. Grid sedikit gugup. Pukulan Chiyou terlalu berat. Setiap kali dia memukul Grid dengan menghancurkan Penghalang Pelemahan Ganda, Grid merasa seperti sedang menaiki roller coaster. Setiap kali terkena serangan, dia terlempar mundur puluhan atau bahkan ratusan kilometer. Dia menyerap sebagian besar kerusakan berkat baju besi Annihilation, tetapi dia masih merasa mual.

“Jangan berkata begitu. Aku tidak bisa lebih bahagia lagi saat ini.”

Chiyou mengambil posisi menyerang yang belum pernah dia tunjukkan sebelumnya. Dia memegang pedangnya dengan kedua tangan, mengangkatnya tepat di bawah matanya dan menunjuk lurus ke depan. Dia sedang mempersiapkan gerakan pamungkasnya.

Agar Chiyou mati, ada syarat bahwa dia harus dikalahkan dalam konfrontasi yang menyeluruh. Baik Chiyou maupun lawannya harus melakukan yang terbaik.

Grid menyadari hal ini. Dia memperkuat tekadnya setelah melihat keinginan dan kegembiraan di mata Chiyou.

“…Baiklah. Aku akan melakukan yang terbaik untuk memastikan kau tidak menyesal sedikit pun.”

Berkat limpahan doa setiap hari, statistik Grid selalu berlipat tiga. Setelah mendistribusikan kembali statistiknya ke Kekuatan—

[Kekuatan: 150.000 (MAX)]

—dia telah mencapai batasnya. Bahkan naga-naga tua pun tidak dapat mencapai angka ini.

……

Semua kebisingan menghilang. Radius satu kilometer memasuki keadaan vakum. Tarian pedang enam fusi Grid menyerap segala sesuatu di area tersebut—udara, angin, bumi, dan bahkan kekuatan pedang Chiyou.

“Ahh…”

Cahaya memudar dari mata Chiyou saat dia tersenyum cerah seperti belum pernah sebelumnya.

“…Akhirnya.”