Bab 2056

Sebulan telah berlalu sejak kematian Chiyou.

“Mulai sekarang, kau adalah pemimpin bangsa ini.”

Grid menyerahkan takhta kepada Lord. Tidak ada perlawanan.

Grid adalah dewa yang memerintah dunia. Semua orang di sekitarnya mengerti bahwa tidak perlu baginya untuk berpegang teguh pada status kaisar semata.

Di atas segalanya, Lord adalah kaisar yang ideal. Pangeran muda itu telah melakukan petualangan untuk mengikuti jejak ayahnya. Dia tumbuh besar dengan mengamati dan berinteraksi dengan berbagai macam manusia. Dia tahu bagaimana membedakan antara kebaikan dan kejahatan, kebijaksanaan dan ketidaktahuan, serta kejahatan dan keburukan.

Di atas segalanya, dia bersimpati dengan penderitaan yang dirasakan orang lain.

“Aku akan sering berkunjung.”

Sebagai kaisar, Lord berkeliling kerajaan setiap hari. Dia menggunakan gerbang warp yang dipasang di setiap kota dan desa serta kemampuannya sebagai Transenden cukup sering. Berkat ini, dia dapat mengamati bagaimana kehidupan rakyat kerajaan dan dapat merancang serta menerapkan kebijakan yang diperlukan.

Kehidupan rakyat kerajaan membaik setiap hari. Situasi mencapai titik di mana Lauel tidak lagi menemukan alasan untuk tetap menjadi perdana menteri.

“Selama dua puluh tiga tahun, saya sangat pandai merekrut orang-orang terampil. Pangeran Lord… Yah, seorang kaisar memiliki kemampuannya sendiri, tetapi dia juga harus memiliki banyak orang terampil di sampingnya. Saya akan pensiun untuk sementara waktu.”

Lauel memutuskan untuk fokus pada kenyataan.

“Pertama-tama, saya akan menekan Majelis Nasional dan kantor presiden. Saya akan mengancam bahwa negara akan berada dalam masalah jika mereka tidak mengizinkan poligami Anda.”

Grid menjawab, “Y-Ya… Tapi saya tidak menginginkan poligami. Saya hanya ingin menikahi Yura dan Jishuka.”

“Bukankah itu sama saja? Terserah, jangan khawatir. Saya akan membuat semua rencana pernikahan.”

“Kau salah. Dan aku akan membuat semua rencana pernikahan. Yura dan Jishuka tampaknya ingin memilih tempat pernikahan dan lokasi bulan madu mereka sendiri.”

“Um, saya mengerti.”

Lauel sangat hebat dalam menggunakan kemampuannya dalam kenyataan. Pertama, dia dengan cepat menundukkan pemerintah Korea Selatan. Sederhana saja. Jumlah pajak yang dibayar Grid dalam satu tahun lebih banyak daripada perusahaan besar mana pun.

Kedua, ada lebih dari sepuluh anggota Overgeared dengan kewarganegaraan Korea seperti Yura, Jishuka, Lauel, Peak Sword, dan Toon. Jumlah pajak yang mereka bayar sangat besar. Mereka memiliki pengaruh diplomatik yang kuat, jadi tidak mungkin pemerintah akan mengizinkan mereka meninggalkan Korea Selatan.

Korea Selatan telah mencatat angka kelahiran terendah di dunia selama lebih dari satu abad. Janji Grid untuk memiliki dua istri dan banyak anak hampir bersifat patriotik.

“Jika Shin Youngwoo berimigrasi, aku juga akan meninggalkan Korea Selatan. God Grid adalah simbol Korea Selatan!”

Peak Sword juga banyak membantu. Dia mendukung Lauel dan terus menekan pemerintah sepanjang waktu. Sebagai presiden Asosiasi Patriotik Korea, yang dikenal sebagai partai sayap kanan ekstrem, pengumuman bahwa dia akan meninggalkan Korea Selatan membuat pemerintah menyadari keseriusan situasi, sehingga mereka dengan cepat menyerah.

***

Lauel segera menemukan Agnus. “Rasanya sangat menginspirasi melihatmu menggunakan keahlianmu dalam kehidupan nyata.”

“… Apakah itu satu-satunya reaksimu? Kau bahkan tidak terkejut,” Agnus bertanya-tanya.

“Dunia selalu berubah. Itu bukan masalah besar. Ngomong-ngomong, saat menggunakan keahlian, apakah kau juga memiliki konsep seperti level dan statistik? Aku sangat penasaran dengan bagian HP-nya.”

Lauel tanpa henti menghujani Agnus dengan pertanyaan sepanjang malam. Agnus harus menanggung semua pertanyaan itu.

***

Kraugel, Zibal, Hurent, dan Haster adalah anggota terpilih Kongres AS. Pemerintah AS telah membujuk mereka setelah memperhatikan perubahan yang tidak biasa di dunia sejak penemuan asteroid yang terbang menuju Bumi.

Apa pun yang terjadi, keempat pria ini adalah pahlawan yang mendapat dukungan penuh dari rakyat Amerika. Proses menjadi anggota Kongres berjalan lebih lancar daripada yang diprediksi pemerintah AS.

“Pemerintah akan membentuk departemen pemain baru yang berpusat pada kalian berempat.”

“Departemen pemain…?”

“Departemen ini akan menanggapi perubahan di dunia yang disebabkan oleh Ghamid. Kami masih mengerjakan namanya, jadi jangan khawatir. Presiden sangat berharap pada kalian berempat. Ini adalah cara untuk menjaga komunikasi dengan Grid.”

“Apakah hal terakhir yang Anda sebutkan merupakan poin kunci dari departemen ini?”

“Pemerintah percaya bahwa jika kita memenangkan kepercayaan Grid, kita dapat dengan mudah mengumpulkan pemain dari negara lain.” “

Benar. Namun, Anda harus menahan diri untuk tidak menggunakan Grid dengan cara yang buruk. Banyak orang tidak akan memaafkan itu, termasuk kami.”

“Tentu saja… Saya sangat menyadari hal itu.”

Hal serupa terjadi di banyak negara di seluruh dunia, terutama di negara-negara yang cukup maju untuk mengamati perubahan di ruang angkasa secara tepat.

“Saya sangat berharap pada Anda, Tuan Hao. Persahabatan Anda dengan Kraugel dan Grid telah diperhatikan oleh para petinggi.”

“… Tentu saja.”

Partai Komunis Tiongkok mengandalkan Hao. Dia tidak sanggup berpaling dari negaranya meskipun negaranya telah meninggalkannya beberapa kali. Dia tahu kecenderungan orang-orang yang berkuasa dan memiliki niat baik terhadap Kraugel dan Grid.

‘Jika aku tidak ingin partai komunis tersesat, aku harus memposisikan diriku di antara mereka.’

Sementara itu, di Jepang…

“H-Hei…!”

Damian terus menolak permintaan pemerintah karena dia ingin fokus pada Satisfy, tempat Isabel berada.

***

Beberapa bulan lagi berlalu. Selama periode waktu ketika para pemain dari negara masing-masing memiliki lebih sedikit aktivitas di kehidupan nyata, Satisfy memiliki berbagai macam konten. Konten ini dibuat oleh para pemain, yang telah menetapkan aturan setelah menyepakatinya.

Secara umum, kompetisi dibatasi berdasarkan jumlah peserta, level, kelas, item, dan keterampilan mereka. Kompetisi tersebut dianggap sebagai olahraga seperti sepak bola dan bola basket, atau maraton. Kompetisi tersebut sangat populer. Pemain baru menjadi terkenal satu demi satu.

***

“Ohh, Grid! Selamat datang!”

Di perbatasan Valhalla, Grid diundang oleh Ares untuk mengamati Pertempuran untuk Wilayah. Ia ditemani oleh keempat putri. Grid ingin memberi mereka istirahat dari stres pekerjaan sekolah.

“Bagaimana kabar si kecil?”

“Raja Balhara, halo! Saya Phisia.”

“Nama saya Pansy! Halo, raja!”

“Saya Iris.”

“Pfft… Saya Lily.”

“Oh astaga, mereka sangat lucu…”

Ekspresi Ares rileks. Bayi-bayi itu baru berusia sekitar enam bulan. Mungkin dia berpikir begitu karena mereka mirip dengan ibu mereka, tetapi untungnya, mereka terlihat pintar. Cara gadis-gadis kecil itu menyambut Ares dari pelukan ayah mereka sambil mengenakan gaun berwarna berbeda sangat menggemaskan sehingga Ares ingin menggigit mereka.

Ares dan rombongannya mengelilingi para putri dan membuat keributan.

“Mau Cola dengan es?”

“Luar biasa mereka sudah bisa berbicara. Bolehkah aku mencubit mereka?”

“Wow, beginilah rasanya menikah dan memiliki anak di dalam game.”

Mata Grid menggelap saat dia menatap putri-putri kesayangannya sambil terkekeh.

‘Mereka benar-benar rubah.’

Mereka adalah anak-anak Grid. Para putri belajar berbicara dengan cepat. Pelafalan mereka jelas bukan yang terbaik, tetapi kosakata mereka cukup luas dan mereka bahkan mempelajari etiket kekaisaran, tetapi mereka bertingkah seperti bayi. Mereka sengaja mengucapkan sesuatu dengan buruk dan berpegangan pada pelukan ayah mereka seolah-olah mereka tidak tahu apa-apa.

… Mungkin merepotkan bagi mereka untuk memberi salam dengan benar. Grid sudah khawatir tentang masa depan para putri yang licik itu, jadi dia berkeringat.

Ares memimpin rombongan mereka ke tempat duduk tamu kehormatan. Tempat duduk Grid bahkan lebih tinggi daripada tempat duduk Ares, sang raja. Grid dikelilingi oleh para putri, yang berpegangan pada bahunya alih-alih duduk di sebelahnya, dan tertawa canggung.

“Perlakuan macam apa ini?”

“Terlalu banyak mata yang tertuju padamu untuk memperlakukanmu sebagai teman. Bagaimana aku bisa mencoba berada di posisi yang setara denganmu? Santai saja. Terima kasih sudah hadir.”

Senyum licik terukir di wajah para putri saat mereka bergantian menatap Ares, yang tertawa terbahak-bahak, dan Grid. Mereka menyadari bahwa ayah mereka penting di mana pun dia berada dan mulai merencanakan sesuatu.

“Aku tahu apa yang kalian pikirkan. Astaga!”

Noe memarahi para putri, hanya untuk menderita. Sihir darah Lily menangkap ekornya.

Grid menghela napas dan memperingatkan anak-anak itu. Untungnya, para putri mendengarkan dengan sangat baik, bukan karena mereka takut. Mereka benar-benar mencintai ayah mereka.

‘S-Sangat imut…’

Inilah mengapa Grid tidak bisa bersikap tegas kepada mereka. Saat Grid rileks, Pertempuran untuk Wilayah dimulai. Ini adalah salah satu olahraga paling populer akhir-akhir ini. Negara yang memenangkan kompetisi akan diberi hadiah berupa wilayah lawan dengan mentransfer sebagian pajak.

‘Ini adalah konflik kepentingan yang sangat damai.’

Dunia telah banyak berubah. Grid tampak senang.

“Hei! Bertarunglah dengan adil, dasar bajingan!!”

“Para idiot ini tidak bisa bertarung, hei! Apakah kalian mencoba mempermalukan kerajaan?”

“……”

Para penonton di tribun dan para prajurit mulai saling mengumpat.

‘… Ini jauh dari damai…’

Dengan gugup, Grid memerintahkan God Hands untuk menutup telinga para putri.

“Hah, Imersi adalah esensi olahraga,” kata Ares sambil meneguk Cola-nya.

***

Bumi yang diamati melalui satelit tampak agak gelap. Ini karena tidak banyak lampu yang menerangi daratan yang gelap karena penurunan penggunaan listrik.

“Sejauh ini, belum terlalu terlihat, tetapi… Menilai dari pertumbuhan pemain, ini akan segera menjadi masalah internasional.”

Di Seoul, Korea Selatan, ketua Lim Cheolho memandang kota yang diterangi lampu neon meskipun sudah larut malam dan menghela napas.

Pria tua kurus itu, kepala dari tiga puluh tiga ilmuwan, mengangguk perlahan. “Ya, kurasa begitu…”

Pria tua itu, yang identitas aslinya bahkan tidak diketahui oleh Ketua Lim Cheolho, dulunya bertindak seperti orang bijak yang tahu segalanya di dunia. Namun, sekarang dia tampak agak bingung. Dia bersikap seperti ini sejak para pemain menghancurkan semua Benteng Bulan Purnama.

“Aku tidak percaya, berapa kali pun aku memikirkannya. Aku tidak menyangka para kultivator akan begitu tak berdaya.”

“Tingkat pertumbuhan para pemain telah meningkat drastis.”

“Ini murni karena Grid. Aku tidak pernah berpikir dia akan meningkatkan tingkat peradaban menggunakan kekuatan, teknologi, dan koneksi yang luar biasa dengan orang-orang dari semua lapisan masyarakat…”

“Jadi peluang Bumi meningkat? Jika orang-orang bergabung dengan Grid, bahkan jika para kultivator muncul di dunia nyata dan menyerang umat manusia…”

“Jangan meremehkan asteroid itu. Dalam simulasi hipotetis, asteroid itu pasti telah mengamati kegagalan dunia kultivasi. Oleh karena itu, ia akan mengambil pendekatan yang berbeda. Dugaan saya adalah ia akan memilih untuk berasimilasi dengan lingkungan Satisfy.”

“Apa maksudmu?”

“Artinya Satisfy, bukan dunia kultivasi, yang akan merambah planet ini. Ini lebih baik. Ini akan menjadi lingkungan yang bagus bagi para pemain untuk berkembang.”

Hanya beberapa hari kemudian, pemerintah di seluruh dunia akan berada dalam keadaan darurat. Terdeteksi bahwa jumlah waktu yang dihabiskan orang di dalam kapsul mereka telah meningkat secara signifikan, mengganggu aktivitas sosial.

Grup SA menjadi sasaran berbagai kecaman dan tekanan, seperti yang telah diprediksi oleh Ketua Lim Cheolho. Perusahaan itu terbalik, tetapi Ketua Lim Cheolho tetap acuh tak acuh.

Dunia akan segera berubah juga.