Bab 4 — Kejam

Bab 4 – Kejam

Tangga batu yang tidak rata sangat berbahaya di kedua sisinya. Kesalahan sekecil apa pun akan menyebabkan seseorang terpeleset dan jatuh.

Setelah kurang dari setengah hari, kaki Wang Lin terasa seperti terbuat dari timah. Ia berkeringat dan kehabisan napas, bahkan sulit untuk bergerak. Melihat ke atas dari dasar gunung, jalan setapak itu tampaknya tidak panjang, tetapi sekarang, jalan setapak ini terasa seperti tidak berujung. Hati Wang Lin tenggelam. Ia tak kuasa menahan rasa putus asa.

Di depannya ada selusin anak laki-laki yang kuat secara fisik, perlahan mendaki. Mereka semua juga kehabisan napas. Sampai sekarang, tidak ada yang menyerah.

Wang Lin menggertakkan giginya. Ia tahu ini adalah kesempatan terakhirnya. Harapan orang tuanya memenuhi pikirannya. Tepat pada saat itu, kaki seorang anak laki-laki di belakangnya terpeleset. Anak laki-laki itu jatuh dari sisi gunung sambil berteriak.

“Aku menyerah! TOLONG!”

Semua orang berhenti dan melihat ke bawah bersamaan dan melihat cahaya gelap melintas. Seorang murid Sekte Heng Yue muncul entah dari mana dan meraih anak laki-laki itu. Tubuh mereka terlihat perlahan jatuh ke kaki gunung.

Wang Lin pucat dan diam. Dia dengan hati-hati terus mendaki ke atas. Waktu sepertinya berjalan jauh lebih lambat. Dua hari kemudian, dia bisa melihat bayangan belasan pemuda di depannya.

Wang Lin tidak tahu berapa banyak dari teman-temannya yang akan menyerah, dia hanya tahu bahwa dia tidak boleh menyerah. Kakinya berdarah dan bengkak. Dia merasakan kesemutan yang mengerikan setiap langkah yang diambilnya. Dia tetap bertahan dan menggunakan tangannya untuk mendaki.

Seorang pria paruh baya dengan wajah pucat melayang turun dari puncak gunung. “Anak-anak kecil, tetaplah kuatkan hati kalian, karena jalan ini kejam. Ini tidak akan sia-sia, tidak ada yang sia-sia…” Dia menghela napas panjang saat melayang turun melewati para pemuda yang mendaki.

Pria paruh baya itu melewati Wang Lin. Ini adalah pemuda keenam yang dilewatinya, dan dia adalah yang paling menyedihkan di antara mereka. Dengan pakaian yang berlumuran darah, dia tampak berdarah di mana-mana. Lutut dan jari kakinya hancur. Wang Lin mendaki menggunakan tangannya saat ini. Pria paruh baya itu menghela napas panjang dan bertanya, “Anakku, siapa namamu?”

Pandangan Wing Lin kabur. Satu-satunya pikiran di kepalanya adalah mencapai puncak atau mati. Dia bahkan tidak mendengar pertanyaan pria paruh baya itu. Di matanya, jejak kecil ini adalah satu-satunya hal yang penting.

Pria paruh baya itu menatap mata Wang Lin. Jauh di lubuk hatinya, dia agak tersentuh. Dia meletakkan tangannya di kepala Wang Lin. “Anak ini memiliki ketekunan yang luar biasa. Sayang sekali dia kurang berbakat. Sungguh sia-sia, sungguh sia-sia…” Dia menatap Wang Lin dalam-dalam, lalu melanjutkan menuruni tangga.

Malam berikutnya, tangan Wang Lin berlumuran darah. Ia meninggalkan jejak darah saat menaiki tangga. Ia tidak tahu bagaimana ia bisa terus bertahan, tetapi sesuatu terus memberi tubuhnya kekuatan untuk terus maju. Ia merasa seperti bisa mati kapan saja.

Matahari terbit pada hari ketiga. Di kejauhan, Wang Lin hampir tidak bisa melihat ujung tangga batu. Sayangnya, saat ujung tangga sudah terlihat, ia mendengar suara menggelegar yang mengguncang hatinya.

“Waktu habis. Hanya tiga yang lolos. Sisanya… GAGAL!”

Wang Lin tertawa kecil dengan getir. Ia melihat ke bawah sementara tubuhnya miring di tangga. Kesadarannya benar-benar hilang.

Pria paruh baya berpakaian hitam dari tiga hari yang lalu berdiri di puncak gunung. Ia menatap Wang Lin dari jarak kurang dari 50 meter dengan tatapan kejam di matanya.

Beberapa murid Sekte Heng Yue turun dari puncak gunung. Mereka masing-masing berhenti di samping salah satu pemuda di perjalanan turun dan memberi mereka obat.

Seorang murid perempuan Sekte Heng Yue berkata dengan suara dingin, “Para senior, dari 39 peserta ujian, 25 menyerah. Hanya tiga yang lulus ujian, dan 11 yang tersisa.” Dia juga pernah mengalami ujian brutal ini. Dia mengandalkan seni bela diri yang telah dia latih sejak kecil untuk lulus. Ketekunannya hampir tidak cukup. Bahkan sekarang, setelah sepuluh tahun berusaha, dia masih belum menjadi murid sejati.

Pria paruh baya berpakaian hitam itu memiliki tatapan dingin di matanya. Dia sedikit mengangguk sambil matanya menyapu 11 remaja yang tidak sadarkan diri. “Ambil tiga yang lolos dan carikan pekerjaan untuk mereka di masa depan. Kirim 25 yang menyerah kembali ke keluarga mereka. Adapun 11 orang terakhir, tunggu mereka bangun. Kirim mereka bersama-sama ke rumah roh pedang untuk melihat apakah ada di antara mereka yang memiliki kedekatan spiritual dengan roh pedang. Jika tidak, kirim mereka pulang.”

Setelah pria paruh baya itu selesai di sini, dia pergi tanpa melirik lagi ke arah para pemuda di bawahnya.

Tiga hari kemudian, di rumah roh pedang, berdiri 11 remaja dengan wajah pucat. Luka-luka di sekujur tubuh Wang Lin sudah sembuh, tetapi luka di hatinya masih menganga. Rasa sakit karena kegagalannya terus menggerogoti pikiran dan tubuhnya.

Ujian roh pedang ini dilakukan bukan oleh pria paruh baya berpakaian hitam, tetapi oleh seorang pria berpakaian putih, seseorang yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Dia memiliki tatapan dingin dan kejam yang sama di matanya. Dia memandang para pemuda itu seolah-olah mereka adalah semut.

Pria itu berkata, dengan tatapan tidak sabar, “Ini ujian terakhir. Jika kalian bisa masuk ke ruangan ini, kalian lolos.”

Yang dilihat Wang Lin hanyalah bangunan yang sangat biasa. Pintu depan bangunan itu terbuka. Ketika dia melihat ke dalam, dia bisa melihat pedang dengan berbagai panjang.

Masing-masing pemuda, satu per satu, berjalan menuju rumah. Yang pertama mendekat sampai dalam jarak 5 meter dari rumah. Wajahnya memerah saat ia berusaha mendekat, tetapi diusir oleh kekuatan tak terlihat.

“Tidak memenuhi syarat! Selanjutnya!” kata pria berbaju putih.

Wang Lin adalah yang ketujuh. Keenam orang sebelum dia semuanya mengalami nasib yang sama, diusir oleh kekuatan tak terlihat ketika mereka berada dalam jarak 5 meter dari rumah. Dia tersenyum getir, dan dengan secercah harapan terakhir di hatinya, melangkah maju.

Saat mendekati jarak lima meter, Wang Lin dapat terus berjalan dengan mudah. Jantungnya berdebar kencang karena antisipasi. Dia melangkah lebih dekat, 1 meter lagi. Dia belum merasakan ketidaknyamanan apa pun.

Pria berpakaian putih itu berseru kaget, “Hei!”. Matanya berbinar, dan wajahnya menunjukkan sedikit ketertarikan. Dia dengan lembut berkata, “Jangan ragu untuk melanjutkan. Teruslah berjalan menuju rumah roh pedang. Jika kau dikenali oleh roh pedang, kau akan diterima sebagai murid sejati, meskipun kau gagal dalam dua ujian sebelumnya.”

Sepuluh remaja lainnya yang berdiri di sana memiliki raut wajah iri. Mereka sangat cemburu pada Wang Lin.

Wang Lin sangat tegang di dalam hatinya. Tatapan orang tuanya kembali terlintas di benaknya saat ia melangkah satu meter lebih dekat ke pintu. Hanya tersisa 3 meter untuk mencapai pintu. Wang Lin melangkah lagi.

Tiba-tiba ia merasakan kekuatan besar menerjang ke arahnya. Wang Lin kehilangan kendali atas tubuhnya dan terlempar lebih dari sepuluh meter.

Para pemuda lainnya memandang Wang Lin dengan ekspresi mengejek. Mereka berpikir bahwa Wang Lin sama seperti mereka, tanpa peluang.

Dengan tawa getir, Wang Lin merasakan luka menganga di hatinya semakin membesar. Tatapan penuh harap orang tuanya perlahan menghilang dari benaknya.

Mata pria berbaju putih itu kembali dingin dan ia berkata, “Gagal. Selanjutnya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com