Wang Dong berpikir sejenak, lalu berkata, “Kita harus menghindari berburu dan membunuh binatang buas seperti yang dikatakan Yuhao. Kita hanya akan memburu apa yang kita butuhkan. Namun, ceritanya akan berbeda jika kita menghadapi serangan musuh.”

Huo Yuhao tersenyum. Dia tidak tahu cincin jiwa seperti apa yang akan dia dapatkan untuk cincin jiwa ketiganya, tetapi dia tidak khawatir tidak akan dapat menemukan binatang buas yang cocok untuk dirinya sendiri. Binatang buas seperti apa yang mampu lolos dari tatapan Cacing Es Mimpi Langit?

Ini adalah ekspedisi keduanya ke Hutan Bintang Dou Agung. Namun, suasana hatinya sangat berbeda dari pertama kali dia masuk, ketika dia dipenuhi emosi negatif.

Dia telah meninggalkan Rumah Adipati lebih dari setahun yang lalu dan menjelajah ke Hutan Bintang Dou Agung sendirian. Dia bertekad untuk mengorbankan hidupnya untuk berhasil, dan siap mati di dalam Hutan Bintang Dou Agung jika dia tidak menemukan cincin jiwa untuk dirinya sendiri; dia siap untuk menyuburkan tanaman di dalamnya. Hanya ada dua emosi di hatinya saat itu, yaitu tekad yang kuat dan keinginan untuk balas dendam.

Mentalitasnya kini benar-benar berbeda. Meskipun baru satu setengah tahun berlalu, ia merasa seperti waktu yang sangat lama telah berlalu. Baik kemampuan pribadinya maupun pola pikirnya telah mengalami transformasi drastis.

Perjumpaan ajaibnya dimulai sejak hari ia bertemu Skydream, dan sejak saat itu takdirnya benar-benar berubah. Selama dua bulan kultivasi tertutupnya, Huo Yuhao mengenang pengalaman dan lika-liku hidupnya selama satu setengah tahun terakhir, dan menggunakan kata “beruntung” untuk merangkum hidupnya.

Ia beruntung telah bertemu Skydream, dan juga beruntung telah bertemu Guru Xiao Ya dan kakak seniornya. Ia beruntung menjadi bagian dari Akademi Shrek, dan telah bertemu banyak guru teladan dan rekan yang hebat. Ia mungkin telah mengalami lebih banyak hal selama satu setengah tahun terakhir daripada gabungan sepuluh tahun lebih sebelumnya. Baru satu setengah tahun berlalu, dan ia bahkan belum berusia tiga belas tahun, namun ia memiliki perasaan yang jelas bahwa ia telah menjadi lebih dewasa.

“Jangan khawatir, Ibu. Aku akan membangun hidupku sendiri. Aku akan mewujudkan keinginanmu yang paling berharga; keinginan yang tak pernah kau ungkapkan, dan keinginan yang kutahu lebih baik kau mati daripada melupakannya.”

Mata Huo Yuhao dipenuhi kerinduan dan perasaan nostalgia yang mendalam ketika ia memikirkan ibunya. Jika ibunya masih hidup untuk menyaksikan pencapaiannya hari ini, betapa bahagianya ia? Mata Huo Yuhao mulai memerah saat pikiran-pikiran seperti itu berputar di kepalanya.

Xiao Xiao tidak terlalu memperhatikan, tetapi Wang Dong cukup peka untuk memperhatikan perubahan emosi Huo Yuhao. Ia jauh lebih tahu tentang apa yang telah dialami Huo Yuhao daripada Xiao Xiao, dan dapat menebak secara samar apa yang dipikirkan Huo Yuhao. Ia mengulurkan tangan dan dengan lembut menggenggam tangan Huo Yuhao.

Huo Yuhao menoleh ke arah Wang Dong, yang tersenyum tipis padanya. Tidak ada rasa iba di matanya, hanya dukungan.

Huo Yuhao membalas dengan senyuman. Pemahaman dan chemistry diam-diam di antara mereka berarti mereka dapat memahami pikiran satu sama lain tanpa perlu mengungkapkannya.

“Hei kalian berdua, cukup. Jelas aku satu-satunya perempuan di sini; bisakah kalian tidak membuatku merasa seperti orang ketiga?”

Huo Yuhao bahkan tidak bereaksi terhadap komentarnya, tetapi wajah Wang Dong langsung memerah saat dia menoleh dan menatapnya tajam. “Apa, kau menyukainya? Kenapa aku ingat bahwa akulah yang kau sukai? Apa kau sudah jatuh cinta pada orang lain? Eh, hati perempuan…”

Wajah Xiao Xiao memerah saat dia mendengus dan menjawab, “Hentikan. Kalian berdua luar biasa; ada beberapa gadis di kelas kita yang menyukai kalian berdua. Bisakah kau menghitung berapa banyak gadis yang diam-diam menyelipkan kertas ke tanganmu? Tapi apa yang kau lakukan? Kau langsung kembali ke asrama setelah sekolah jika kau tidak berjualan ikan goreng dengan Yuhao. Semua orang bilang kau bahkan tidak tahu arti kata ‘suka’. Sedangkan Yuhao, dia hanya terobsesi dengan latihan; aku belum pernah melihatnya tertarik pada apa pun selain kultivasi. Kalian berdua makhluk dari dunia lain bisa saja menjadi pasangan yang serasi, tetapi sayang sekali kalian berdua laki-laki.”

Huo Yuhao menggosok hidungnya dan memaksakan tawa. “Terobsesi dengan latihan? Apa aku segila itu? Jadi itu yang orang pikirkan tentangku.”

Xiao Xiao terkekeh dan berkata, “Kau tidak tahu itu, kan? Orang yang paling sering kita bicarakan di kelas kita bukanlah Wang Dong yang tampan—melainkan kau. Ada pepatah tentang pembalasan dendam si underdog. Aku masih ingat bahwa kekuatan jiwamu adalah salah satu yang terlemah ketika kau pertama kali masuk akademi. Tapi setelah itu? Selama satu setengah tahun, kau berhasil menjadi ketua kelas 1, dan mengalahkan Dai Huabin, yang juga merupakan petarung tingkat atas. Aku bahkan tidak perlu bertanya kepada siapa pun untuk tahu bahwa kau adalah individu terkuat di Tahun 2, terutama mengingat fakta bahwa kita menghancurkan Kelas 2 dalam kontes itu. Kau telah mengukuhkan statusmu sebagai bintang nomor satu di halaman luar. Teman-teman sekelas kita semua mengatakan bahwa kau adalah perwujudan bagaimana ketekunan dan tekad mengarah pada kesuksesan, dan teman-teman sekelas kita menjadi sangat rajin dalam kultivasi mereka. Mungkin tidak banyak siswa bercincin tiga di kelas kita saat ini, tapi jangan khawatir. Dugaanku adalah bahwa di “Setidaknya sepuluh orang dari kelas kita, atau bahkan setengah dari seluruh kelas kita, akan menjadi Tetua Jiwa pada saat kita lulus dari Tahun ke-2. Dan semua ini karena kamu.”

Huo Yuhao tercengang ketika mendengar ini, dan mulutnya ternganga. “Serius?! Kamu bersama kami dalam kompetisi untuk waktu yang lama; bagaimana kamu bisa tahu banyak hal?”

Xiao Xiao tersenyum menggoda dan berkata, “Kalian berdua selalu hidup di dunia kalian sendiri, dan tidak pernah benar-benar berinteraksi dengan orang lain. Sementara itu, aku punya beberapa teman baik—aku mendengar ini dari Lan Susu dan Lan Luoluo. Mereka berdua sepertinya sangat menyukaimu.”

Huo Yuhao terkekeh dan menjawab, “Sepertinya aku cukup populer.”

Xiao Xiao tertawa kecil. “Kau memang populer, tapi ketertarikanmu pada cinta tidak sebaik pria di sebelahmu. Meskipun mereka berdua mengagumi kemampuanmu, mereka sebenarnya menyukai Wang Dong. Mereka juga memintaku untuk menyelidiki perasaan Wang Dong sebelum kita pergi.”

Wang Dong meletakkan tangannya di belakang punggung dan menatap cakrawala yang jauh. Tatapannya seolah-olah dia telah melampaui kehidupan—seolah-olah akademi itu semua tentang dirinya meskipun dia tidak ada di sana. Namun, dia benar-benar terlihat seperti perlu dipukul oleh Huo Yuhao, sehingga dia segera menerobos dunianya dengan kasar.

“Kau berani memukulku, Huo Yuhao? Jangan lari!”

“Haha!”

Ketiganya melanjutkan perjalanan sambil terus tertawa dan bercanda. Perlahan, wilayah luar Hutan Bintang Dou Agung muncul di hadapan mereka.

Sisa-sisa hutan yang sangat lebat dapat terlihat di kejauhan, dan Huo Yuhao melihat papan peringatan kayu yang pernah dilihatnya sebelumnya.

Ia tidak begitu takut saat pertama kali datang karena ia masih kurang pengetahuan. Namun, ia hampir tewas di tangan seekor binatang berjiwa sepuluh tahun, dan langsung merasakan perasaan mencekik ketika Hutan Bintang Dou Agung terlihat. Ia tanpa sadar berhenti di tempatnya.

Ekspresi santai Huo Yuhao menjadi jauh lebih serius, dan Wang Dong tak kuasa bertanya, “Ada apa?”

Huo Yuhao merendahkan suaranya dan berkata, “Apakah kalian tidak merasa bahwa Hutan Bintang Dou Agung itu misterius dan tak terduga?”

Xiao Xiao mengerutkan kening dan menjawab, “Tidak. Mungkin kau belajar pelajaran pahit saat pertama kali berada di sini, dan sekarang kau memiliki penghalang psikologis.”

Wang Dong berpikir sejenak, lalu berkata, “Memang, tapi hanya sedikit, dan tidak begitu kentara. Mata Rohmu bertipe spiritual, dan persepsimu lebih unggul dari kami. Hutan Bintang Dou Agung adalah habitat utama bagi binatang buas jiwa di Benua ini, jadi wajar jika merasa sesak. Siapa yang tahu berapa banyak binatang buas jiwa yang kuat tersembunyi di dalamnya? Jika binatang buas jiwa tidak diperlukan untuk kultivasi seorang master jiwa, hutan yang sangat besar ini pasti sudah dibersihkan oleh kekaisaran, karena terletak di dataran datar yang luas, dan membutuhkan banyak ruang.”

Ekspresi tidak percaya muncul di wajah Xiao Xiao. “Kekaisaran bisa menaklukkan seluruh Hutan Bintang Dou Agung? Ada begitu banyak binatang buas jiwa yang kuat di dalamnya!”

Wang Dong menjawab, “Tentu saja, meskipun tidak bisa dilakukan secara instan. Bagaimana jika beberapa kerajaan membentuk aliansi? Mereka bisa mulai dari wilayah luar dan mengurangi vegetasi yang lebat. Ini secara bertahap akan memengaruhi keseimbangan ekologis, dan pada akhirnya akan menghancurkan kekuatan binatang jiwa di dalam Hutan Bintang Dou Agung. Manusia tidak perlu bertahun-tahun untuk menjadikan Hutan Bintang Dou Agung bagian dari sejarah dengan kecerdasan kita.”

Huo Yuhao sedikit memiringkan kepalanya dan berkata, “Keberadaan master jiwa dan ketidakmampuan binatang jiwa untuk menua dengan cepat akan menjadi konflik serius di masa depan.”

Wang Dong mengangguk dan melanjutkan, “Itulah yang saya khawatirkan. Bagaimana mungkin ada master jiwa jika binatang jiwa punah?”

Huo Yuhao menggelengkan kepalanya. “Tidak. Binatang jiwa mungkin tidak bersatu, tetapi mereka akan selalu membalas ketika dihadapkan dengan kematian dan pemusnahan. Siapa tahu—mungkin saja binatang jiwa akan melawan suatu hari nanti, dan manusia akan menghadapi malapetaka besar.”

Wang Dong menjawab, “Kemungkinan itu secara bertahap berkurang seiring dengan perkembangan dan kemajuan pengetahuan kita tentang alat-alat jiwa.”

Huo Yuhao berkata, “Semoga keseimbangan tidak terganggu. Untungnya, jumlah master jiwa selalu terjaga pada tingkat yang wajar, dan banyak master jiwa juga mulai memperhatikan dan berhenti membunuh binatang buas jiwa tanpa alasan. Mulai sekarang, kalian berdua harus tetap berada dalam jarak lima kaki dariku, dan harus siap menghadapi keadaan yang tidak terduga. Sistem Deteksi Spiritualku akan diaktifkan untuk jangka waktu yang lama. Kita harus selalu waspada saat berada di dalam, dan kita hanya bisa menjelajah sekitar sepuluh kilometer ke dalam hutan, kurang lebih; kita tidak bisa masuk terlalu dalam. Kita juga perlu meninggalkan Hutan Bintang Dou Agung setiap malam dan tidur di luar. Mohon ingatkan aku jika aku tidak mengikuti aturan ini—keselamatan selalu diutamakan.”

“Baik.” Wang Dong dan Xiao Xiao mengangguk bersamaan. Pentingnya Huo Yuhao sebagai pemimpin kelompok terlihat jelas dalam situasi seperti ini.

Huo Yuhao membiarkan Xiao Xiao memposisikan dirinya di tengah, sementara dia dan Wang Dong masing-masing berdiri di sebelah kiri dan kanan di belakangnya. Ketiganya mempertahankan formasi segitiga kecil ini hingga akhirnya tiba di Hutan Bintang Dou Agung yang lebat dan rimbun.

Udara di sekitar mereka penuh vitalitas dan kelembapan. Saat mereka berjalan memasuki hutan, mereka langsung merasakan seolah-olah tubuh mereka diberi nutrisi oleh kekuatan unik.

Huo Yuhao segera mengaktifkan Penggabungan Deteksi Spiritualnya, yang dapat ia pertahankan dengan sempurna pada diameter dua ratus meter dengan tingkat kultivasinya saat ini. Gambaran fisik langsung muncul di benak mereka. Semuanya sedetail mungkin, satu-satunya pengecualian adalah tidak berwarna.

Beberapa binatang buas berjiwa lemah mengamati mereka secara diam-diam dari suatu tempat di dekatnya. Mereka tampak takut ketika ketiganya mendekat, dan tak satu pun dari mereka yang mendekati mereka.

Huo Yuhao tersenyum. Dia telah merancang banyak rencana dan skema yang ditujukan pada pergerakan mereka melalui Hutan Bintang Dou Agung selama perjalanan mereka selama dua hari terakhir.

Huo Yuhao mengeluarkan raungan rendah, dan pancaran merah api yang terkonsentrasi segera terpancar dari tubuhnya. Aura yang kuat kemudian meluas ke luar, dan binatang buas berjiwa tingkat rendah yang diam-diam mengamati mereka langsung berpencar ke segala arah, ketakutan dan ngeri.

Huo Yuhao telah meniru aura Singa Api seribu tahun menggunakan kekuatan Imitasi. Karena sebagian besar binatang buas berjiwa di pinggiran hutan adalah binatang buas berjiwa sepuluh tahun, aura menakutkan dari binatang buas berjiwa seribu tahun membuat mereka ketakutan. Ini menghemat banyak waktu bagi kelompok tersebut saat mereka menjelajah lebih dalam ke wilayah luar hutan.

Berbagi Deteksi Spiritual dan Imitasi Huo Yuhao adalah dua keterampilan jiwa yang dapat dianggap sebagai alat ajaib untuk ekspedisi. Ketiganya mampu bergerak maju selama sekitar satu jam tanpa hambatan berkat efek gabungan dari kemampuan jiwa mereka.

Huo Yuhao mengaktifkan Imitasinya dari waktu ke waktu, melepaskan aura Singa Api seribu tahun. Ada makna yang lebih dalam di balik tindakannya: Cincin jiwa yang mereka cari setidaknya harus berusia seribu tahun. Tentu saja, hanya mereka yang memiliki kultivasi setidaknya tiga ribu tahun yang dianggap cocok. Singa Api dianggap sebagai binatang buas jiwa seribu tahun yang kuat dengan kemampuan menyerang yang luar biasa, sehingga binatang buas jiwa yang takut padanya bukanlah target yang cocok. Sebaliknya, binatang buas jiwa yang tidak takut kemungkinan besar memiliki kultivasi yang mendekati apa yang mereka butuhkan.

Wang Dong berkata, “Istirahatlah, Huo Yuhao.”

Wang Dong dan Xiao Xiao cukup santai sepanjang perjalanan, karena yang harus mereka lakukan hanyalah mengikuti Huo Yuhao. Sebaliknya, Huo Yuhao harus mengaktifkan dua kemampuan jiwanya berulang kali, yang telah menghabiskan banyak energinya.

Huo Yuhao tahu bahwa dia harus mempertahankan kondisi puncaknya setiap saat, jadi dia segera mengangguk.

Mereka menemukan tempat yang strategis di atas bukit dan berhenti untuk beristirahat.

“Kita akan beristirahat di sini,” kata Huo Yuhao, dan memberi isyarat kepada Wang Dong dan Xiao Xiao untuk beristirahat.

Wang Dong datang ke sisinya dan menekan bahu Huo Yuhao dengan tangan kirinya. Kekuatan Haodong mereka langsung menyatu, dan energi cahaya yang bersinar mengalir dari tubuh Wang Dong. Vegetasi lebat di sekitar mereka hampir tampak memancarkan aura euforia ketika merasakan aura yang berasal dari mereka.

Lingkaran demi lingkaran cahaya keemasan mengalir keluar dari tubuh Wang Dong, berdenyut dari bahunya, lalu mengalir ke lengannya dan masuk ke Huo Yuhao.

Huo Yuhao meliriknya dengan terkejut ketika dia merasakan kelelahannya langsung hilang saat aura cahaya tebal menyelimuti tubuhnya, dan kekuatan jiwanya dipenuhi dengan vitalitas yang kuat. Dengan dukungan kekuatan Haodong mereka, sepuluh persen kekuatan jiwanya yang telah dia konsumsi sebelumnya pulih dalam waktu sekitar sepuluh napas.

Wang Dong terdengar sedikit bangga. “Ini adalah esensi sejati dari tulang roh Cahaya Emasku. Aku telah memutuskan untuk menyebut esensi sejati ini ‘Kemahakuasaan’; ini sangat berguna untuk serangan, pertahanan, pemulihan kekuatan jiwa, atau bahkan mengobati orang lain. Tulang Lengan Kiri Cahaya Emasku dapat menyaingi efek tulang jiwa berusia seratus ribu tahun. Semakin aku mempelajari keterampilan Cahaya Emasnya, semakin dalam tampaknya. Ia mampu melakukan banyak hal dengan kekuatan cahaya.”

Huo Yuhao terkekeh dan berkata, “Apakah kau mencoba membuatku ingin lebih banyak berkultivasi bersamamu? Sepertinya kecepatan kultivasi kita dapat ditingkatkan lebih jauh lagi.”

“Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan,” jawab Wang Dong, “tadi kau bilang begitu kau menembus Peringkat 30, kecepatan kultivasimu akan anjlok karena jiwa bela diri Tertinggimu, kan?”

Huo Yuhao menyeringai dan berkata, “Siapa tahu? Kita tidak bisa memastikan.” Dia bukan master jiwa biasa dengan jiwa bela diri Tertinggi; kekuatan mantan Permaisuri Es masih ada di tubuhnya, terus memurnikannya. Ini ditambah dengan efek Emas Kehidupan, yang membuat Huo Yuhao yakin bahwa kecepatan kultivasinya tidak akan terlalu terpengaruh oleh jiwa bela diri Tertingginya, jika memang ada.

“Eh?” Huo Yuhao membeku dan segera mengalihkan perhatiannya tanpa menggunakan Imitasi.

“Hati-hati,” kata Huo Yuhao, lalu melangkah maju, tangannya memutih.

Gelombang kekuatan jiwa yang nyata telah muncul di area efek Pengamatan Spiritual Huo Yuhao, yang juga tercermin dalam pikiran Wang Dong dan Xiao Xiao. Siluet samar ini tampaknya telah menemukan mereka, dan melesat ke arah mereka dengan kecepatan luar biasa.

Cahaya berkelap-kelip di kejauhan saat bayangan hijau tanpa suara muncul di atas cabang pohon sekitar tiga puluh meter jauhnya. Seekor kucing liar bertubuh kecil terlihat; bulunya berwarna hijau kehitaman, sementara matanya berwarna merah keunguan dan berkilauan penuh permusuhan. Bulunya memiliki pola yang mirip dengan bulu harimau, sementara corak bulunya tidak seimbang.

Panjangnya hanya dua kaki, tetapi sejumlah besar niat membunuh membebani mereka bertiga.

Hanya binatang buas berjiwa yang dapat bertahan hidup di dalam Hutan Bintang Dou Agung. Dari kecepatan dan auranya, dapat diketahui bahwa itu setidaknya adalah binatang buas berjiwa berusia seribu tahun.

Huo Yuhao merendahkan suaranya dan berkata, “Itu adalah Kucing Harimau Iblis. Melihat bulunya yang berwarna hijau kehitaman, setidaknya ia pasti telah melakukan kultivasi selama sekitar dua ribu tahun. Bulu Kucing Harimau Iblis akan berubah menjadi hitam sepenuhnya dan menunjukkan pola berkilauan hijau yang berkilau setelah mencapai kultivasi selama sepuluh ribu tahun.”

Pengetahuan yang diperolehnya di akademi sangat berguna. Penjelasan singkat Huo Yuhao juga membantu Xiao Xiao dan Wang Dong mengingat kembali makhluk jiwa tersebut.

Akademi Shrek mengajari mereka tentang makhluk jiwa dalam empat kelas per minggu. Kucing Harimau Iblis tidak dianggap eksotis, sehingga mereka pernah mendengarnya dari kelas mereka sebelumnya.

Jika Kucing Harimau Iblis digambarkan dari perspektif seorang master jiwa, ia akan dianggap sebagai makhluk jiwa tipe lincah dengan tingkat mematikan yang tinggi.

“Aku khawatir kita tidak bisa menghindari pertempuran ini. Ingat untuk tidak membunuhnya,” Huo Yuhao mengingatkan semua orang dengan berbisik. Karena mereka belum pernah bertemu dengan binatang berjiwa seribu tahun sebelumnya, dia tidak menyangka bisa menakut-nakuti Kucing Harimau Iblis ini dengan mudah. Karena ada binatang berjiwa seratus ribu tahun dengan naluri teritorial yang kuat yang bersembunyi di kedalaman Hutan Besar Bintang Dou, Huo Yuhao tidak bisa menggunakan aura binatang berjiwa seratus ribu tahun miliknya, agar tidak berisiko menarik binatang berjiwa seratus ribu tahun yang sebenarnya. Tetua Xuan sebelumnya telah mengingatkannya bahwa dia hanya boleh melakukannya sebagai upaya terakhir.

Kucing Harimau Iblis menerkam ke depan seperti kilat hijau begitu Huo Yuhao selesai berbicara. Targetnya bukanlah Huo Yuhao, yang berada di depan, melainkan Wang Dong di sisinya.

Kata “Iblis” dalam nama Kucing Harimau Iblis adalah karena ia bertipe angin dan kegelapan, yang pada gilirannya menjadi alasan sifatnya yang ganas dan kekuatannya yang dahsyat.

Cakar depannya mencuat, sementara bulunya yang berwarna hijau kehitaman memancarkan cahaya yang tidak terlalu terang, tetapi berkilauan ringan. Ia melesat di udara, entah bagaimana berhasil mengubah arah, menghindari Huo Yuhao saat terbang lurus menuju Wang Dong. Wang Dong adalah master jiwa tipe cahaya, dan ia sangat membenci atribut cahaya.

Sayap kecil muncul dari tulang rusuknya. Namun, sayap itu sangat sempit, yang berarti ia tidak bisa terbang. Namun, manuver di udara masih sangat mungkin.

Wang Dong telah melepaskan Dewi Kupu-Kupu Bercahaya miliknya pada saat ini. Ia tidak menghindari serangan melesat Kucing Harimau Iblis itu. Sebaliknya, ia dengan cepat menggerakkan tangannya di depan dadanya sementara sayapnya berkilauan dengan cahaya keemasan yang intens saat ia mengaktifkan keterampilan jiwa keduanya, Cahaya Dewi Kupu-Kupu.

Sebuah kuali hitam tiba-tiba muncul sekitar tiga meter dari Wang Dong dan menghalangi serangan Kucing Harimau Iblis. Namun, Kucing Harimau Iblis sangat lincah, dan mengetuk permukaan Kuali Penghancur Jiwa Tiga Nyawa dengan satu cakarnya, bermaksud melompatinya dan terus menuju Wang Dong. Namun, kuali itu bergetar hebat saat ia melakukannya.

Tubuh Kucing Harimau Iblis sesaat terhambat oleh getaran kuat di bawahnya yang, meskipun tidak akan melukai Kucing Harimau Iblis, pasti akan memperlambatnya. Saat ia melambat, seberkas cahaya ungu keemasan melesat di langit dan mengenainya, menyebabkan Kucing Harimau Iblis menjerit kesakitan dan kehilangan kendali atas tubuhnya saat ia terus meluncur di langit.

Huo Yuhao telah menggunakan Guncangan Spiritualnya dengan sangat efisien. Karena kekuatan spiritualnya yang terus bertambah—ketika disalurkan melalui Guncangan Spiritualnya—memiliki efek sinergis yang tinggi dengan Mata Iblis Ungunya, hasil akhirnya jauh lebih kuat daripada yang diperkirakan Huo Yuhao.

Kucing Harimau Iblis itu terjun bebas ke tanah. Sebagian Cahaya Dewi Kupu-kupu milik Wang Dong mengenai tubuh kucing itu dan meledak, sementara sisanya terbang melewati Kuali Penghancur Jiwa Tiga Nyawa milik Xiao Xiao dan meledak saat menghantam tanah.

“Mmph.” Kucing Harimau Iblis itu jatuh ke tanah, luka bakar hitam terlihat di tempat Cahaya Dewi Kupu-kupu milik Wang Dong mengenainya. Ketika Huo Yuhao menggunakan Deteksi Spiritualnya pada Kucing Harimau Iblis itu, dia terkejut menemukan bahwa esensi darah dan kekuatan jiwa Kucing Harimau Iblis itu kacau balau; kucing itu benar-benar lumpuh.

“Apa yang terjadi?” Xiao Xiao melirik Huo Yuhao dengan ragu.

Huo Yuhao juga terkejut. “Kucing Harimau Iblis itu sepertinya pingsan karena Guncangan Spiritualku. Lihatlah—tubuhnya masih kejang.”

Dia berjalan maju setelah selesai berbicara dan membalikkan Kucing Harimau Iblis yang tidak sadarkan diri itu.

Penampilan Kucing Harimau Iblis itu agak aneh; Tubuhnya masih kejang-kejang, dan bercak-bercak darah hijau gelap menetes dari hidungnya. Matanya terbalik ke belakang, dan ia benar-benar tidak sadarkan diri.

Wang Dong terkejut. “Sejak kapan Serangan Spiritualmu menjadi begitu kuat?”

Huo Yuhao mengangkat bahu dan menjawab, “Aku tidak tahu. Jika aku tahu, aku akan menggunakannya sejak awal dan menyelamatkan kita dari beberapa masalah.”

Dia segera menghubungkan peningkatan besar dalam kekuatan Serangan Spiritualnya dengan pertumbuhan kekuatan spiritualnya. Kemampuannya selalu meningkat, sementara tingkat kultivasinya juga terus meningkat. Namun, pertumbuhan kekuatan spiritualnya jauh lebih menonjol daripada pertumbuhan kekuatan jiwanya.

Laut spiritualnya telah berubah beberapa kali, dan kesadaran kedua telah terbentuk di antara alisnya setelah ia menyatu dengan Emas Kehidupan. Fakta bahwa tiga entitas kuat yang berada di dalam laut spiritualnya tidak lagi dapat mengendalikan tubuhnya secara langsung menunjukkan kemajuan besar yang telah dicapai kekuatan spiritualnya, dan juga semakin menunjukkan pertumbuhannya.

Cacing Es Mimpi Langit sangat senang karena Huo Yuhao telah menjadi lebih kuat. Dia diam-diam membuka segelnya selama perluasan laut spiritual Huo Yuhao dan selama proses konsolidasi, dan juga terus-menerus menggabungkan kekuatan asalnya yang tersegel dengan kekuatan spiritual Huo Yuhao.

Huo Yuhao hanya dapat meningkatkan kultivasinya sedikit demi sedikit, dan harus secara bertahap membiasakan diri dengan kekuatan asalnya. Namun, kekuatan spiritual Huo Yuhao telah mengalami kemajuan pesat karena periode akumulasi yang panjang. Hal ini terutama terjadi selama kultivasi tertutupnya baru-baru ini, di mana ia terus-menerus tercerahkan, menyebabkan tingkat spiritualnya meroket. Laut spiritualnya sekarang sepuluh kali lebih besar daripada kebanyakan Tetua Jiwa; Bahkan Raja Jiwa pun tak bisa menyainginya dalam hal kekuatan spiritual murni—dan ini belum termasuk Raja Jiwa keduanya.

Empat keterampilan jiwa kuat yang diberikan Skydream kepada Huo Yuhao dengan cincin jiwa pertamanya juga telah meningkat pesat, dan sekarang kedua cincin jiwa di Mata Rohnya telah melampaui kekuatan lima ribu tahun.

Jiwa bela diri tipe rohnya secara langsung melengkapi kekuatan spiritualnya, dan dia juga memiliki binatang jiwa berusia jutaan tahun—Cacing Es Skydream—yang terus-menerus memurnikannya. Oleh karena itu, kekuatan spiritual Huo Yuhao telah mencapai tingkat yang relatif menakjubkan. Namun, kekuatan spiritual seseorang memiliki lebih banyak batasan pertumbuhan daripada kekuatan jiwa, sehingga kemajuan akan menjadi semakin sulit seiring berjalannya waktu. Meskipun demikian, jika Huo Yuhao berhasil menyerap sepenuhnya kekuatan spiritual Cacing Es Skydream yang bernilai jutaan tahun suatu hari nanti, dia akan menjadi individu nomor satu di dunia dalam hal kekuatan spiritual murni.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” Wang Dong menatap Huo Yuhao dengan tatapan terkejut.

Huo Yuhao menjawab, “Luka Kucing Harimau Iblis tidak parah, rohnya hanya menerima pukulan keras. Dia akan pulih setelah beberapa saat. Mari kita letakkan saja di pohon tempat dia melompat dan terus bergerak; kita akan menghindarinya.”

Setelah selesai berbicara, dia meraih tubuh gemuk Kucing Harimau Iblis, lalu memanjat pohon besar tempat mereka beristirahat dan menempatkannya di dahan yang relatif tinggi.

Kemampuan pemulihan binatang berjiwa seribu tahun relatif hebat, dan Huo Yuhao dapat merasakan bahwa kekuatan jiwa yang tidak teratur dan tersebar di dalam Kucing Harimau Iblis mulai berkumpul dan stabil.

Ia turun dari pohon dan segera pergi bersama Wang Dong dan Xiao Xiao, dan mereka bertiga menjelajah lebih dalam ke Hutan Bintang Dou Agung.

“Kita sudah menempuh sekitar sepuluh kilometer, Yuhao,” bisik Wang Dong kepada Huo Yuhao di depannya setelah sekitar lima belas menit berjalan.

“Baiklah. Mulai sekarang kita akan melanjutkan perjalanan di wilayah luar.”

Hutan Bintang Dou Agung sangat luas. Sebagian besar binatang buas yang berkumpul dalam radius sepuluh kilometer dari wilayah luar hutan sebagian besar adalah binatang buas berusia sepuluh tahun dan seratus tahun. Selain Kucing Harimau Iblis berusia seribu tahun yang baru saja mereka temui, mereka tidak bertemu dengan serangan mendadak lainnya dalam dua jam berikutnya. Mereka memang bertemu dengan beberapa binatang buas berusia seribu tahun, tetapi mereka jinak dan memiliki temperamen yang lembut. Binatang buas ini bukanlah jenis yang aktif menyerang orang lain, dan mereka juga bukan yang dibutuhkan oleh mereka bertiga.

Huo Yuhao melirik langit. Hari sudah hampir senja. “Ayo kita kembali dan beristirahat di luar hutan. Kita akan berhenti di sini hari ini.

” Xiao Xiao tidak bisa pasrah pada takdir. “Masih pagi—langit belum gelap.”

Huo Yuhao menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Jalan setapak di hutan tidak mudah dilalui. Kita juga tidak bisa bergerak terlalu cepat, karena kita harus menjaga area pengaruh Deteksi Spiritual, jadi lebih baik jika kita kembali sedikit lebih awal. Kita selalu bisa kembali saat fajar. Apakah kau sudah lupa apa yang kukatakan? Kita tidak boleh terburu-buru dan impulsif, kita harus mengutamakan keselamatan kita di atas segalanya.”

“Baiklah.” Xiao Xiao segera mengangguk.

Mereka masih muda, dan tingkat kultivasi mereka berada pada titik buntu. Wajar jika mereka menginginkan cincin jiwa lain untuk meningkatkan kemampuan mereka, dan bahkan Huo Yuhao berpikir demikian. Satu-satunya perbedaan adalah dia relatif lebih sabar.

Mereka menentukan arah yang benar dan mulai berjalan keluar dari Hutan Bintang Dou Agung.

Mereka berjalan selama sekitar lima belas menit sebelum Huo Yuhao tiba-tiba berhenti.

“Ada apa?” Wang Dong tahu bahwa Huo Yuhao tiba-tiba berhenti bukan tanpa alasan. Namun, area jangkauan Deteksi Spiritualnya tidak menunjukkan sesuatu yang mengancam.

Huo Yuhao menyipitkan mata dan berkata, “Entah kenapa, tapi aku merasa ada seseorang yang mengawasi kita—seseorang yang berbahaya.”

Xiao Xiao terkekeh dan berkata, “Maksudmu mereka mengawasi kita dari jarak lebih dari seratus meter? Dengan begitu banyak tanaman di sini, bagaimana mungkin dia bisa melihat kita? Mungkin kau merasakan aura guru kita.”

Meskipun mereka bertiga tidak membicarakannya, semua orang tahu bahwa Tetua Xuan pasti mengikuti mereka dari balik bayangan untuk memastikan keselamatan mereka.

“Tidak, bukan. Ini permusuhan.” Huo Yuhao berputar, meraih tangan Wang Dong kali ini dan segera melangkah di depan Xiao Xiao.

“Meong…” Suara tajam dan melengking terdengar keras, dan dedaunan lebat di sekitar mereka berdesir seolah-olah hembusan angin tiba-tiba menerpa mereka.

Aura yang kuat dan mengintimidasi segera muncul di saat berikutnya, dan tekanan yang mengintimidasi ini juga dipenuhi dengan ketajaman logam.

Huo Yuhao meningkatkan Deteksi Spiritualnya ke tingkat tertinggi dalam sekejap mata. Area pengaruh yang semula seratus meter langsung meluas menjadi lebih dari tiga ratus meter. Dia tahu bahwa melakukan hal itu akan sangat menguras kekuatan jiwanya, tetapi dia juga tahu bahwa tambahan seratus meter Deteksi Spiritual mungkin dapat menyelamatkan nyawa mereka.

Sosok bayangan muncul tanpa suara sekitar seratus meter di depan mereka. Area pengaruh Deteksi Spiritual Huo Yuhao memiliki panjang tiga ratus meter dan lebar seratus lima puluh meter ke kedua sisi, tetapi dia tidak merasakan banyak hal ketika sosok ini melesat lima puluh meter dalam jangkauannya, dan dia juga tidak mampu menangkap gerakannya – kecepatan ini terlalu menakutkan.

Ekspresi Huo Yuhao sedikit berubah karena tekanan yang luar biasa, dan rona keemasan di pupil matanya semakin intens. Langit mulai redup karena matahari terbenam, sehingga konsentrasinya meningkat maksimal.

Itu adalah Kucing Harimau Iblis yang panjangnya lebih dari satu meter. Pola hijau zamrud bersinar samar di permukaan bulu hitamnya, matanya yang merah darah dipenuhi permusuhan yang tajam, dan seluruh tubuhnya memancarkan keganasan. Ada cahaya hijau kehitaman yang samar dan jelas beriak dalam radius tiga meter dari tubuhnya. Ada juga Kucing Harimau Iblis dengan mata merah keunguan dan bulu hijau kehitaman di punggungnya – bukankah ini yang baru saja mereka kalahkan tadi?

Xiao Xiao bergumam, “Kita melukai yang kecil dan menarik perhatian yang tua. Sepertinya terkadang kita memang tidak bisa berbelas kasih!”

Ekspresi Huo Yuhao dan Wang Dong juga menjadi serius. Mereka tidak menyangka akan menghadapi bahaya seperti itu di hari pertama mereka di Hutan Bintang Dou Agung, tetapi mereka telah mendatangkan ancaman ini pada diri mereka sendiri dengan kebaikan hati mereka!

Kucing Harimau Iblis yang panjangnya lebih dari satu meter ini jelas merupakan binatang berjiwa sepuluh ribu tahun. Bulunya berkilauan dengan lapisan cahaya hijau zamrud yang mengalir, dan orang bisa tahu bahwa itu bukanlah makhluk jiwa yang baru saja memasuki usia sepuluh ribu tahun.

Ini adalah pertama kalinya mereka bertemu dengan makhluk jiwa berusia sepuluh ribu tahun; bagaimana mungkin mereka tidak gugup? Kecepatan kilat yang baru saja ditunjukkan oleh Kucing Harimau Iblis ini jauh lebih unggul daripada Raja Jiwa tipe kelincahan biasa.

Makhluk jiwa sangat berbeda dari master jiwa; kemampuan naluriah mereka mungkin mengalahkan kemampuan master jiwa, sementara master jiwa memiliki keunggulan dalam kecerdasan dan taktik pertempuran yang mudah berubah.

Kucing Harimau Iblis berusia sepuluh ribu tahun ini adalah bahaya terbesar yang pernah mereka hadapi dalam hidup mereka. Ini bukan kompetisi – ini adalah pertempuran sampai mati.

Kucing Harimau Iblis berusia sepuluh ribu tahun ini tidak terburu-buru menyerang. Mata merah darahnya dipenuhi aura yang menakutkan, dan pupil vertikal hitamnya menyempit dari waktu ke waktu. Menurut Deteksi Spiritual Huo Yuhao, aura kuat Kucing Harimau Iblis dapat meledak dengan kekuatan dahsyat kapan saja, dan mereka mungkin tidak akan mampu membela diri terhadap kekuatan ini.

Huo Yuhao bergumam, “Sepertinya pendapat kita sedikit salah,”

Wang Dong tidak mengatakan apa-apa, tetapi mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

Situasi seperti ini memunculkan kualitas mereka sebagai murid inti Akademi Shrek. Ketiganya tidak bersantai karena Tetua Xuan melindungi mereka dari balik bayangan; satu-satunya solusi yang mereka miliki untuk menghadapi Kucing Harimau Iblis ini adalah mengandalkan kemampuan mereka sendiri.

“Meong!” Raungan melengking Kucing Harimau Iblis berusia sepuluh ribu tahun itu terdengar lagi dan ia mulai bergerak.

Deteksi Spiritual Huo Yuhao memiliki firasat yang tepat. Kali ini, dialah target pilihan Kucing Harimau Iblis.

Kucing Harimau Iblis berusia sepuluh ribu tahun ini terlalu cepat—hampir terlalu cepat untuk diikuti oleh mata telanjang. Ia meninggalkan bayangan saat melompat ke depan, meskipun tubuhnya jelas-jelas menerkam di udara, yang baru menghilang setelah tiba di depan Huo Yuhao.

Huo Yuhao tidak mundur. Xiao Xiao berada di belakangnya, dan Wang Dong berada di sampingnya. Dia adalah pemimpin tim mereka; dia tidak bisa begitu saja mundur. Terlebih lagi, bahkan jika dia mundur, bagaimana dia bisa menandingi kecepatan lawannya?

Wang Dong melangkah di belakang Huo Yuhao pada saat yang sama ketika Kucing Harimau Iblis melancarkan serangannya, dan keduanya bergerak bersama seolah-olah mereka adalah satu kesatuan. Bagian tengah tangan kiri Huo Yuhao melengkung ke dalam, sementara dia mendorong tangan kanannya ke luar, keduanya sepenuhnya tertutup lapisan es padat saat dia menggunakan Capit Permaisuri Es.

“Hoot…” Seruling Pemujaan Sembilan Phoenix sangat berguna saat ini. Ketika nada dari seruling itu terdengar, meskipun Kucing Harimau Iblis berusia sepuluh ribu tahun hanya melambat sesaat, itu tetap memberi Huo Yuhao kesempatan lain untuk beradaptasi.

“Clang—” Serangkaian percikan api tercipta, Huo Yuhao dan Wang Dong terlempar ke samping. Sayap Dewi Kupu-Kupu Bercahaya terbuka saat ini terjadi sehingga keduanya tidak menabrak pohon.

Tubuh Kucing Harimau Iblis berputar saat bertabrakan dengan Huo Yuhao, dan terlempar ke samping dan berputar seolah-olah kehilangan pusat gravitasinya, meniadakan cakarnya yang mematikan.

Huo Yuhao merasakan gelombang mati rasa di lengannya. Telapak tangannya berdenyut sakit seolah-olah sedang dicabik-cabik, dan luka putih yang dalam muncul di mutiara es yang diberikan oleh Capit Permaisuri Es kepadanya. Meskipun dia berhasil membela diri dari serangan Kucing Harimau Iblis, bajunya robek di dadanya. Orang hanya bisa membayangkan betapa tajamnya serangan Kucing Harimau Iblis itu.

Namun, dia tidak peduli dengan telapak tangannya yang gemetar dan sakit yang diperparah oleh Capit Permaisuri Es dan Tangan Giok Misterius. Dia buru-buru berseru, “Awas, Xiao Xiao!”

Mereka berdua terlempar ke samping, dan itu berarti Kucing Harimau Iblis sekarang berada paling dekat dengan Xiao Xiao.

Kucing Harimau Iblis berusia sepuluh ribu tahun itu mendarat dengan keempat kakinya. Ia tidak mengeluarkan suara, seolah-olah seperti bunga kapas yang berkibar jatuh ke tanah, sebelum tubuhnya melesat dengan eksplosif di saat berikutnya. Ia masih mengejar Huo Yuhao, tetapi pasti akan berpapasan dengan Xiao Xiao. Ia mengayunkan cakar kanannya secara horizontal, dan seberkas cahaya hijau gelap melesat tepat ke arah Xiao Xiao.

Para master jiwa dua cincin lainnya pasti akan terbelah dua jika menghadapi serangan Kucing Harimau Iblis yang sangat cepat; sepertinya tidak ada kemungkinan lain. Para master jiwa dua cincin mencoba bertahan melawan serangan binatang berjiwa sepuluh ribu tahun – bukankah itu tindakan yang bodoh?

IndoWebNovel – indowebnovel.com