Wang Dong sudah sangat tampan. Dia mengeluarkan sayap Dewi Kupu-Kupu Bercahaya, dan bahkan Mu Xue yang dingin dan angkuh pun terpukau sesaat, sementara mata Wei Na yang menawan berbinar.

Jiwa bela diri para Master Jiwa memiliki banyak atribut yang berbeda, tetapi yang dapat digambarkan sebagai “indah” sangat sedikit, terutama untuk jiwa binatang. Dewi Kupu-Kupu Bercahaya milik Wang Dong memiliki kombinasi biru dan emas yang sempurna, dan bagaimana mungkin keagungan dan keanggunannya tidak memikat? Mo Feiyun dan kawan-kawan bahkan tidak mengenali jiwa bela dirinya.

Serangan Monyet Api Merah tidak akan berhenti karena pesona Wang Dong yang mempesona, dan bola api kedua menyusul di belakang yang pertama. Raja Monyet Api Merah juga tampaknya menyadari bahwa Mo Feiyun bukanlah lawan yang mudah, dan dengan cepat menghilang ke dalam hutan. Bola api berbagai ukuran ditembakkan terus menerus di antara bayangan Monyet Api Merah yang bergeser. Kekuatan

keseluruhan Mo Feiyun dan kawan-kawan segera dilepaskan. Tidak ada yang panik, dan semua orang melepaskan jiwa bela diri mereka untuk membela diri.

Empat di antara mereka lebih menarik perhatian Huo Yuhao. Raja Jiwa tipe kelincahan, Bei Tang, memiliki tongkat bambu sebagai jiwa bela dirinya. Tongkat bambu itu sepanjang tiga puluh kaki, dan seluruh tubuhnya berwarna ungu mengkilap. Panjangnya berubah-ubah, dan ia melayang di udara, mencambuk bola api demi bola api. Bola api ini meledak ketika terkena, atau terlempar ke arah lain.

Kemudian ada Chou Xiangdong, yang menjadi jangkar formasi di tengah bagian belakang. Jiwa bela dirinya juga unik – berupa pilar yang tebal seperti ember air, dan panjangnya sekitar dua belas kaki. Pilar itu memiliki permukaan yang halus, memancarkan warna keemasan pucat, dan memiliki kualitas logam yang kuat. Dia tampaknya tidak melakukan banyak hal, tetapi pilar itu akan selalu muncul di tempat yang dibutuhkan, dan bola api yang menghantamnya sama sekali tidak dapat menjatuhkannya.

Yang paling membuat Huo Yuhao terpesona adalah Mu Xue. Meskipun kultivasinya tidak dapat dibandingkan dengan Raja Jiwa, Kaisar Jiwa, dan Bijak Jiwa di sekitarnya, Huo Yuhao merasa sangat dekat dan akrab dengan jiwa bela dirinya. Bahkan kemampuan jiwanya pun sangat kuat.

Rambut hitam Mu Xue yang terurai berubah menjadi putih saat ia melepaskan jiwa bela dirinya, dan sensasi dingin di matanya semakin bertambah. Ia mengangkat kedua tangannya ke udara, dan dua cincin jiwa kuning dan satu cincin jiwa ungu miliknya melayang ke langit. Kepingan salju yang tak terhitung jumlahnya terlontar saat cincin jiwa pertamanya berkilauan, dan menyebar ke seluruh langit, menyebabkan suhu turun drastis.

Ya, jiwa bela dirinya adalah Salju. Bola api yang terbang menembus kepulan saljunya melemah dalam berbagai tingkatan, dan udara dingin yang pekat menghilangkan panas terik yang ditimbulkan oleh Monyet Api Merah. Yang lebih menakjubkan adalah kepingan salju ini tampak memiliki mata saat melayang menuju Monyet Api Merah di dalam hutan. Setiap Monyet Api Merah yang disentuh kepingan salju menjadi jauh lebih lambat.

Jiwa bela diri Mu Xue bukan hanya Salju – itu adalah salju dengan elemen kendali. Meskipun dia baru saja melepaskan keterampilan jiwa pertamanya, dia berhasil mengurangi tekanan pada semua orang secara signifikan.

Mo Feiyun tidak terburu-buru menyerang Monyet Api Merah yang menyerbu di antara pepohonan. Dia berjaga di depan semua orang sambil memantau situasi pertempuran rekan-rekannya. Naluri binatang buas sangat tajam, sehingga jumlah Monyet Api Merah di depan semua orang paling sedikit karena posisi Mo Feiyun. Ini berarti Huo Yuhao, Wang Dong, dan Xiao Xiao merasakan tekanan paling sedikit, dan hanya Wang Dong yang harus menebas bola api menggunakan Sayap Guillotine-nya – baik Huo Yuhao maupun Xiao Xiao bahkan belum mengungkapkan jiwa bela diri mereka. Cincin jiwa kuning dan dua cincin jiwa ungu milik Wang Dong mengejutkan Mo Feiyun. Cincin jiwa keduanya adalah cincin jiwa seribu tahun; ini bukanlah sesuatu yang bahkan akademi elit pun dapat dengan mudah kembangkan.

Mereka secara pasif mempertahankan diri dari serangan Monyet Api Merah, dan semua orang menyadari kekuatan keseluruhan kelompok ini. Kabut awan Mo Feiyun terus berubah di langit, dan Monyet Api Merah yang langsung berhadapan dengan semua orang sama sekali tidak dapat menembusnya. Sebaliknya, mereka berulang kali diserang oleh rudal udara yang terus dibentuk oleh kabut awan, dan tidak butuh waktu lama bagi lebih dari selusin Monyet Api Merah untuk mati di tangan Mo Feiyun.

Huo Yuhao memandang dengan acuh tak acuh. Dengan pemahamannya tentang master jiwa tingkat tinggi, dia dapat segera mengetahui bahwa Sage Jiwa ini belum memberikan yang terbaik, dan dia memiliki keraguan sendiri.

Wei Na tampak sangat diam di samping Mu Xue. Dia tidak melepaskan jiwa bela dirinya, dan hanya memperhatikan sepasang sayap berkilauan di belakang Wang Dong.

Sebuah lolongan melengking terdengar pada saat ini, dan siluet merah menyala tiba-tiba menerkam dari sisi samping. Pada saat yang sama, hamparan bola api besar diluncurkan dari segala arah dan menekan semua orang.

Raja Kera Api Merah yang tersembunyi di hutan tidak dapat menahan diri lagi, dan serangkaian tiga bola api berdiameter lebih dari satu meter membombardir Raja Jiwa tipe kelincahan di sisi samping dan terus mendorongnya mundur – akhirnya retakan muncul di formasi. Kera Api Merah itu sangat cepat, dan melesat melewati Raja Jiwa itu sambil mengulurkan cakar tajamnya dan menerjang langsung ke arah Wei Na.

Mo Feiyun bereaksi saat Monyet Api Merah itu bergerak. Dia mengangkat tangan kanannya, dan bola awan berubah menjadi kepalan tangan sebelum menghantam raja Monyet Api Merah.

Sebuah bayangan merah keemasan melesat ke depan tepat pada saat itu dan menabrak bola awan. Kabut berawan hancur dan menghilang, dan bayangan merah keemasan tiba di hadapan Mo Feiyun.

Dia terkejut, dan bahkan seorang Petapa Jiwa yang kuat seperti Mo Feiyun pun sesaat kebingungan. Dia tidak pernah menyangka bahwa ada kehadiran yang begitu perkasa tersembunyi di antara kawanan Monyet Api Merah ini. Awan putih di sekitar tubuhnya meredup dan berubah menjadi perisai di depannya.

“Boom–” Awan menghilang sekali lagi, dan Mo Feiyun langsung terlempar ke langit.

Cakar tajam raja Monyet Api Merah muncul di hadapan Wei Na pada saat yang bersamaan.

Semuanya terjadi terlalu cepat. Tidak ada yang menyangka bahwa ada makhluk yang begitu tangguh di dalam kawanan itu, dan mereka juga tidak mengantisipasi bahwa monyet ini akan menggunakan taktik pertempuran yang begitu licik. Monyet Api Merah yang perkasa itu bahkan lolos dari Deteksi Spiritual Huo Yuhao.

Mu Xue adalah yang terdekat dengan Wei Na. Namun, Mu Xue berada di sisi lain, dan dia hanya memiliki tiga cincin jiwa. Dia bukan tandingan Raja Kera Api Merah berusia lima ribu tahun, terutama karena semuanya terjadi dalam sekejap mata.

Raja Jiwa dan Kaisar Jiwa lainnya terlalu percaya pada kemampuan Mo Feiyun, dan mereka terlambat mengirimkan bala bantuan. Wei Na hampir terkena serangan, dan dia tampaknya tidak berniat membela diri.

Sebuah pancaran keemasan redup tiba-tiba berkilau di depan Wei Na, dan sebuah kuali raksasa yang lebarnya lebih dari satu meter muncul di antara dia dan Raja Kera Api Merah. Kuali raksasa itu mengembang dalam sekejap, dan pancaran keemasan yang pekat meledak di tubuh Raja Kera Api Merah sekaligus mendorong Wei Na menjauh.

Seseorang tidak bisa meremehkan rintangan sesederhana itu. Satu detik perlawanan saja sudah cukup untuk mengubah seluruh situasi dalam keadaan hidup dan mati.

Cakar tajam Raja Monyet Api Merah mencakar Kuali Penghancur Jiwa Tiga Kehidupan, dan terdengar suara dentingan logam yang melengking. Namun, monyet itu tidak bisa berbuat apa-apa. Kemampuan menyerang monyet itu tidak sebanding dengan kuali yang dibentuk oleh cincin jiwa yang diambil dari Beruang Cakar Teror Emas Gelap.

Mu Xue tampak jauh lebih tenang daripada Wei Na. Dia menyeret Wei Na menjauh dari Kuali Penghancur Jiwa Tiga Kehidupan saat cincin jiwa ketiganya langsung menyala, dan lingkaran cahaya putih muncul di bawah kaki Raja Monyet Api Merah. Salju berterbangan di udara dengan tubuh monyet di tengahnya, dan akhirnya berkumpul menjadi tornado setinggi lebih dari tiga meter. Monyet Api Merah itu untuk sementara terjebak di dalam kepingan salju yang berterbangan.

Sungguh kemampuan jiwa tipe kontrol yang hebat! Huo Yuhao sedikit terkejut. Dia dapat merasakan dengan Deteksi Spiritualnya bahwa kemampuan jiwa Mu Xue telah dilemparkan secara instan. Jika targetnya berada di tanah padat, target itu tidak akan memiliki kesempatan untuk menghindarinya. Kemampuan semacam ini dikenal sebagai Kontrol Paksa di antara kemampuan jiwa tipe kontrol, dan menghadapinya secara langsung adalah satu-satunya cara untuk mengatasinya.

Api menyembur dari tubuh Monyet Api Merah. Kultivasinya jauh lebih tinggi daripada Mu Xue, dan Tornado Naga Saljunya tidak dapat menahannya terlalu lama. Namun, beberapa saat itu sudah cukup untuk menentukan nasib Raja Kera Api Merah.

Raja Jiwa tipe kelincahan yang sebelumnya terdorong mundur langsung terpental kembali. Sepasang bilah kecil menebas dan melesat saat cincin jiwa kelimanya berkilauan, dan puluhan luka berdarah segera muncul di tubuh Raja Kera Api Merah.

Sebuah bayangan ungu melesat ke langit di dekatnya, dan tiang bambu ungu muncul seperti busur yang ditarik sebelum patah, meninggalkan bayangan di belakangnya.

“Krak–” Raja Kera Api Merah roboh ke tanah, dan semua orang bisa mendengar suara ligamen yang robek dan tulang yang patah.

Bayangan ungu itu mundur dan kembali ke Bei Tang. Tiang bambu ungu itu sebelumnya hampir sepanjang enam puluh kaki, dan dua Raja Jiwa bekerja sama dengan bantuan kendali paksa Mu Xue untuk akhirnya melenyapkan Raja Kera Api Merah ini.

Mo Feiyun dan kawan-kawan sangat marah saat itu. Mereka terus menerus melepaskan berbagai keterampilan jiwa mereka yang dahsyat, dan Kera Api Merah tidak lagi dengan santai menyerbu melalui pepohonan – banyak Kera Api Merah terbunuh dalam sekejap.

Perhatian Huo Yuhao beralih ke sisi lain begitu raja Kera Api Merah terbunuh. Makhluk yang mengikat Mo Feiyun juga seekor Kera Api Merah – 아니, seharusnya disebut Kera Api Kobar.

Bulu emasnya terasa seperti terbakar api meskipun tidak mengeluarkan kekuatan jiwa apa pun. Tingginya hanya sekitar tiga kaki, tetapi auranya jauh lebih unggul daripada Kera Api Merah lainnya.

Monyet Api Merah memiliki kesempatan untuk mengganti bulu mereka dan terlahir kembali setelah mencapai sepuluh ribu tahun kultivasi, dan bulu mereka akan menjadi merah keemasan – mereka dikenal sebagai Monyet Api Kobar. Itu menyiratkan bahwa Monyet Api Kobar yang menahan Mo Feiyun adalah pemimpin sejati Monyet Api Merah. Ini juga alasan mengapa mereka tidak mundur di hadapan kehadiran manusia yang begitu tangguh. Sayang sekali bahwa binatang buas tetaplah binatang buas, dan bahkan jika mereka dapat menggunakan strategi pertempuran tertentu, mereka tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan kecerdasan manusia. Ada satu harga untuk meremehkan musuh – kematian!

Monyet Api Kobar ini mulai khawatir saat melihat kerabatnya dibantai di mana-mana, tetapi komitmennya untuk membalas dendam dan melunasi hutangnya berarti bahwa ia tidak akan mundur. Mo Feiyun juga tampak marah atas bencana yang hampir terjadi, dan dia segera melepaskan kekuatan sejatinya.

Awan berubah dari putih menjadi kuning, sebelum kemudian berwarna ungu. Mo Feiyun melancarkan berbagai serangan, dan setiap serangannya sepuluh kali lebih kuat dari sebelumnya.

Meskipun Monyet Api Berapi Sepuluh Ribu Tahun itu sangat kuat, Mo Feiyun menekannya hingga tidak memiliki kesempatan sama sekali. Awan ungu dengan cepat meluas dan menangkap Monyet Api Berapi Sepuluh Ribu Tahun di dalamnya.

Huo Yuhao tidak memperluas Deteksi Spiritualnya ke dalam kabut awan ungu. Dia memiliki firasat bawah sadar bahwa kabut awan ungu akan memengaruhi kekuatan spiritualnya sendiri. Meskipun mungkin tidak akan ada efek samping yang berbahaya, dia tidak ingin mengungkapkan kemampuannya sendiri.

Kabut awan ungu tiba-tiba menjadi hitam. Namun, Huo Yuhao dan teman-temannya dapat merasakan tekanan luar biasa yang menyerupai awan gelap yang membayangi seluruh kota yang dapat menghancurkannya menjadi debu. Tangisan memilukan terdengar dari dalam massa awan gelap, dan nyala api merah keemasan berkedip sekali sebelum padam sepenuhnya.

Awan menghilang, dan Mo Feiyun berjalan keluar dengan ekspresi muram di wajahnya. Dia memegang mayat Monyet Api Berapi di tangan kanannya. Monyet Api itu lemas seperti boneka kain, seolah kerangkanya telah hancur berkeping-keping.

Mo Feiyun tiba di hadapan Wei Na dalam sekejap. Wajah Wei Na pucat karena trauma dan dia berkata, “Wei Na… kau baik-baik saja?”

Wei Na menepuk dadanya yang lembut. Napasnya sedikit lebih cepat dari biasanya dan dia menjawab, “Aku baik-baik saja. Untungnya, kuali raksasa itu menerima serangan untukku.”

Mo Feiyun menoleh ke arah Huo Yuhao dan yang lainnya. Tatapannya tertuju pada Xiao Xiao, dan dia berkata dengan tulus, “Terima kasih atas bantuanmu yang tepat waktu, Xiao Xiao. Jika tidak, Wei Na akan terluka oleh Monyet Api Merah bahkan jika dia tidak diculik. Itu salahku – aku terlalu ceroboh. Aku tidak menyangka kawanan Monyet Api Merah ini bisa begitu licik dan berbahaya.”

Xiao Xiao terkekeh dan berkata, “Kita semua berada di kapal yang sama. Paman Mo tidak perlu terlalu sopan.”

Emosi Wei Na sedikit tenang, dan dia bergegas menghampiri Xiao Xiao dan menggenggam tangannya. “Terima kasih, Xiao Xiao. Terima kasih telah membantuku barusan.”

Semua orang dengan cepat mengelilingi mereka. Mereka memandang Huo Yuhao dan teman-temannya dengan ekspresi yang lebih hangat dari sebelumnya, dan bahkan mata Mu Xue tidak tampak sedingin es.

Wang Dong menarik sayap Dewi Kupu-Kupu Bercahayanya, tetapi dia menoleh ke arah tubuh Monyet Api Berkobar. Bulu berwarna merah keemasannya berkilauan dengan warna-warna pucat, dan tampak sangat cemerlang.

“Bisakah Paman Mo menjual Monyet Api ini kepadaku? Kulit dan bulu Monyet Api sangat langka dan berharga. Setelah mencapai lebih dari sepuluh ribu tahun kultivasi, hubungan antara api dan cahaya akan jauh lebih jelas. Elemenku adalah cahaya, dan akan sangat bermanfaat bagiku jika aku bisa menggunakan kulitnya sebagai mantel bulu. Sebutkan harganya.”

Mo Feiyun tersenyum dan menjawab, “Harga berapa? Bukankah Xiao Xiao baru saja menyebutkan bahwa kita bersama-sama dalam hal ini? Kalian menyelamatkan Wei Na, jadi Monyet Api ini seharusnya menjadi milik kalian. Kuharap kita bisa memiliki hubungan yang lebih baik di masa depan. Ini, milikmu.” Dia melemparkan mayat Monyet Api di depan Wang Dong sambil berbicara.

“Terima kasih, Paman Mo.” Wang Dong mengambil Monyet Api tanpa basa-basi dan menyimpannya di dalam alat jiwa tipe penyimpanannya.

Monyet Api itu tidak terlalu besar, jadi tidak cukup untuk membuat mantel bulu atau pakaian apa pun. Namun, elemen Monyet Api Kobar sangat mirip dengan Tulang Lengan Kiri Cahaya Emas miliknya, dan saling melengkapi efeknya. Itu bisa ditempa menjadi pelindung lengan.

Mereka kembali ke jalan setapak, sementara Huo Yuhao dan teman-temannya mengubah posisi. Keraguan dan kecurigaan awal mereka jauh berkurang setelah bala bantuan tepat waktu dari Xiao Xiao. Selain itu, baik Xiao Xiao maupun Wang Dong telah menunjukkan kemampuan luar biasa sebagai Tetua Jiwa, jadi Mo Feiyun akhirnya mengatur agar mereka bepergian bersama Wei Na dan Mu Xue. Huo Yuhao dan Wang Dong berdiri di depan, sementara ketiga gadis itu berjalan di belakang mereka.

“Apa nama jiwa bela dirimu, Xiao Xiao? Itu terlihat seperti kuali raksasa, dan terlihat sangat kuat. Monyet Api Merah tidak bisa menggoyahkan kuali itu sedikit pun ketika menyerangnya,” tanya Wei Na dengan ingin tahu. Dia merasa akrab dengan orang yang telah menyelamatkan hidupnya.

Xiao Xiao menjawab, “Jiwa bela diri saya disebut Kuali Penghancur Jiwa Tiga Kehidupan. Ini terutama bersifat defensif, jadi wajar jika jiwa bela diri saya kuat.”

“Bagaimana dengan mereka?” Wei Na merendahkan suaranya dan menunjuk Wang Dong di depan.

Xiao Xiao berkata, “Jiwa bela dirinya… Kurasa kau sebaiknya bertanya langsung padanya.”

Wei Na cemberut dan berkata, “Aku tidak mau melakukan itu. Dia masih muda, tapi sepertinya dia tidak suka berbicara dengan orang asing – sayang sekali ketampanannya.”

Xiao Xiao terkekeh dan berkata, “Apakah kau tertarik padanya, Wei Na?”

Wajah cantik Wei Na memerah, dan dia menatap tajam Xiao Xiao. “Omong kosong.”

Rombongan memasuki Wilayah Hibrida Hutan Bintang Dou Agung, dan kecepatan semua orang jelas lebih lambat dari sebelumnya. Mo Feiyun adalah seorang Petapa Jiwa yang perkasa, tetapi bahkan dia harus ekstra hati-hati. Binatang jiwa berusia sepuluh ribu tahun bisa memiliki standar yang sangat berbeda – dia bisa menangani Monyet Api di bawah tiga puluh ribu tahun, tetapi dia akan kesulitan menghadapi apa pun yang lebih kuat dari itu. Jika mereka berhadapan dengan binatang buas berjiwa tingkat atas seperti Beruang Cakar Teror Emas Gelap, itu akan menjadi malapetaka bagi seluruh kelompok meskipun mereka hanya memiliki sepuluh ribu tahun kultivasi.

Mereka juga lebih sering bertempur. Untungnya, sebagian besar pertemuan mereka adalah dengan binatang buas berjiwa seribu tahun, karena mereka baru saja melewati perbatasan Wilayah Hibrida. Binatang buas berjiwa yang relatif lebih cerdas dapat merasakan bahaya yang dibawa oleh kelompok manusia ini, dan mereka tidak akan mendekat tanpa alasan. Meskipun demikian, seluruh kelompok membutuhkan waktu lebih dari satu jam untuk menempuh jarak sepuluh kilometer sambil tetap waspada. Hari perlahan berganti menjadi tengah hari.

Mo Feiyun menemukan titik pandang yang relatif luas, dan memerintahkan kelompok untuk beristirahat.

Semua orang membawa camilan masing-masing dan memakan bagian mereka sambil beristirahat. Tidak ada yang berani menyalakan api di dalam Hutan Bintang Dou Agung, dan semua orang mulai bermeditasi untuk memulihkan energi mereka setelah makan.

Setelah lebih dari tiga puluh menit, Mo Feiyun mengumpulkan semua orang dan berkata, “Akan ada beberapa binatang berjiwa berusia sepuluh ribu tahun yang muncul di sekitar lokasi ini. Kita tidak bisa masuk lebih dalam, jadi kita akan bergerak ke samping untuk mencari binatang berjiwa yang sesuai. Kita akan mundur dari Wilayah Hibrida sebelum malam tiba, beristirahat di zona luarnya, dan melanjutkan pencarian kita besok.”

Huo Yuhao dan teman-temannya menyadari bahwa Mo Feiyun dan orang-orang yang bersamanya percaya pada kemampuan mereka dan akan bermalam di dalam hutan. Ini pasti akan meningkatkan peluang mereka menemukan binatang berjiwa yang sesuai, tetapi juga akan meningkatkan tingkat bahaya secara eksponensial.

Mo Feiyun mengubah arah mereka setelah semua orang selesai beristirahat. Mereka tidak lagi maju ke depan, dan mulai bergerak menyamping seperti yang baru saja dia katakan. Mereka bergerak jauh lebih lambat dari sebelumnya, dan dia melepaskan jiwa bela diri Awan miliknya dari waktu ke waktu untuk mencari binatang jiwa yang cocok.

Huo Yuhao tentu saja juga tidak tinggal diam. Mo Feiyun sedang mencari untuk semua orang, jadi tidak ada banyak tekanan padanya. Dia memutuskan untuk memusatkan Deteksi Spiritualnya ke satu arah agar dia dapat mendeteksi sesuatu dari jarak yang jauh lebih besar. Dia menyapu dari kiri ke kanan, dan mencoba menemukan binatang jiwa yang cocok untuk dirinya sendiri sambil menghindari awan Mo Feiyun sebisa mungkin.

Huo Yuhao menemukan setelah pengamatan berulang bahwa jiwa bela diri Mo Feiyun sangat berbeda dari jiwa bela diri master jiwa biasa. Cincin jiwanya memperkuat kekuatan awan, dari putih menjadi kuning, lalu menjadi ungu, dan akhirnya menjadi hitam. Setiap penguatan berbeda, dan keganasan awan juga berbeda setelah terwujud – itu hampir merupakan peningkatan kekuatan eksponensial. Awan dapat dikatakan serba bisa: pengendalian massa, deteksi, dan penyerangan. Tidak heran jika rekan-rekannya begitu percaya padanya. Huo Yuhao yakin bahwa Mo Feiyun telah menghilangkan lebih dari tujuh puluh persen ancaman dan bahaya potensial.

“Raungan–!” Raungan mengerikan yang menyerupai gelombang pasang menggema di kejauhan. Mo Feiyun segera berhenti dan ekspresinya berubah drastis, sebelum dia berbalik dan meletakkan jari telunjuknya ke bibir.

Sebuah jeritan melengking terdengar setelah raungan yang memekakkan telinga. Itu tidak semenakutkan raungan, tetapi sama menusuknya, dan sama sekali tidak tertutupi oleh raungan yang menakutkan.

Mo Feiyun mundur dengan hati-hati di depan rekan-rekannya dan berbisik, “Sepertinya ada dua binatang buas yang saling bertarung. Dilihat dari suaranya, kedua entitas itu setidaknya berusia sepuluh ribu tahun, dan bahkan mungkin lebih dari tiga puluh ribu tahun. Kita akan berputar – cepat.” Dia berbalik sambil berbicara dan bergeser ke zona luar. Dia bergerak jauh lebih hati-hati dari sebelumnya, dan awan yang dia sebarkan di sekitarnya berkurang menjadi radius sekitar lima puluh meter.

Persepsi Huo Yuhao sangat tajam. Meskipun pendengarannya tidak sebaik penglihatannya, ia samar-samar dapat mendengar bahwa raungan itu berasal dari setidaknya tiga kilometer jauhnya dari tempat mereka berada.

“Yuhao, ke sana. Seekor binatang jiwa yang cocok untukmu telah muncul.” Tiba-tiba, Cacing Es Mimpi Langit yang sedang hibernasi berbicara di lautan spiritual Huo Yuhao.

Huo Yuhao merasakan gelombang kegembiraan dan berkata dengan ekspresi terkejut, “Itu adalah binatang jiwa berusia sepuluh ribu tahun, Kakak Mimpi Langit. Apakah kau benar-benar berpikir aku bisa mengasimilasi cincin jiwa berusia sepuluh ribu tahun?”

Cacing Es Mimpi Langit mendengus dingin dan menjawab, “Tentu saja kau tidak bisa. Tapi, keajaiban bisa terjadi kadang-kadang denganku di dekatmu. Apa kau benar-benar berpikir tidur adalah satu-satunya hal yang kutahu setelah menyatu denganmu?”

Huo Yuhao sebenarnya ingin bertanya, “Bukankah begitu?”

Cacing Es Mimpi Langit melanjutkan dengan bangga, “Aku telah menyelidiki berbagai fungsi kekuatan spiritual bahkan dalam tidurku, dan kurasa aku telah memperoleh beberapa pengetahuan baru-baru ini. Kau tidak bisa mengasimilasi cincin jiwa sepuluh ribu tahun. Bahkan, kau masih jauh dari mampu melakukannya. Namun, tubuhmu telah menjadi sangat tangguh dan tahan banting setelah dibentuk ulang oleh Emas Kehidupan Electrolux. Bahkan cincin jiwa sepuluh ribu tahun pun tidak dapat langsung merusak tubuhmu saat pertama kali kau mencoba menyerapnya. Aku dapat menggunakan kekuatan spiritual untuk mengunci sebagian kekuatan cincin jiwa sepuluh ribu tahun sehingga akan ditekan menjadi cincin jiwa seribu tahun agar kau dapat menyerap kekuatannya. Ketika kau cukup kuat, kau dapat secara bertahap mengasimilasi sisa kekuatannya. Dengan kecepatan kultivasimu saat ini, pemurnian dari beberapa tulang jiwa, dan ditambah dengan amplifikasi Emas Kehidupan, kau pasti akan mampu menyerap cincin jiwa sepuluh ribu tahun ketika kau memiliki empat. Tentu saja – segel memiliki batasnya, jadi aku hanya dapat membantumu menyegel cincin jiwa dengan kekuatan jiwa sekitar sepuluh ribu tahun. Batas penyerapanmu sendiri seharusnya “Terbatas sekitar lima hingga enam ribu tahun, jadi itu berarti target pilihanmu akan tepat selama tidak memiliki kultivasi lebih dari lima belas ribu tahun. Salah satu dari dua binatang jiwa yang terkunci dalam pertempuran cocok untukmu. Kau harus cepat, kesempatan ini tidak akan muncul lagi.”

Huo Yuhao tertawa kecil dan berkata, “Saudara Skydream, apakah kau benar-benar berpikir aku bisa mengalahkan binatang jiwa berusia sepuluh ribu tahun? Apalagi dua? Bahkan jika Tetua Xuan ada di sini, bukankah itu agak mencurigakan? Bukankah fakta bahwa aku dapat menyerap cincin jiwa berusia sepuluh ribu tahun tanpa terluka sama sekali akan menimbulkan kecurigaan?”

“Uh… itu memang terdengar seperti masalah.” Cacing Es Skydream mulai sedikit skeptis.

“Apa yang kau lakukan, Yuhao? Cepat, ayo pergi.” Mo Feiyun tiba-tiba menyadari bahwa Huo Yuhao telah berhenti berjalan, jadi dia dengan cepat membangunkannya. Suaranya jauh lebih serius dari biasanya—ini adalah Wilayah Hibrida Hutan Bintang Dou Agung, satu saat kelengahan bisa berakibat fatal.

Huo Yuhao menggertakkan giginya dan berkata, “Kalian duluan saja, Paman Mo. Aku baru saja merasakan ada makhluk berjiwa yang cocok untukku di dekat sini, aku akan pergi melihatnya. Xiao Dong, Xiao Xiao, kalian berdua sebaiknya tetap bersama Paman Mo—aku akan segera kembali.” Sebelum ada yang sempat berbicara, dia melesat keluar dengan Jejak Bayangan Hantu yang Membingungkan dan menghilang.

Mo Feiyun terdiam sejenak. Apa yang baru saja terjadi? Kecepatan eksplosif Huo Yuhao juga mengejutkannya, karena hanya Wang Dong dan Xiao Xiao yang pernah bertarung dalam pertempuran sebelumnya, dia tidak tahu kemampuan Huo Yuhao. Bahkan tidak ada yang tahu apa itu jiwa bela diri Huo Yuhao. Tubuh Huo Yuhao tampak lenyap begitu saja saat dia bergerak.

Baik Wang Dong maupun Xiao Xiao terkejut. Huo Yuhao benar-benar meninggalkan mereka—ini adalah sesuatu yang tidak pernah mereka duga akan terjadi.

Huo Yuhao memang menghilang, dan aksi menghilangnya dilakukan dengan Imitasi. Dia meniru pohon besar saat dia melompat ke depan, dan bagaimana mungkin ada yang bisa melihatnya di tengah vegetasi yang lebat itu?

“Yuhao!” seru Wang Dong dengan putus asa, tetapi Huo Yuhao tidak terlihat di mana pun. Lebih jauh lagi, dia tidak punya cara untuk melacaknya, bahkan jika dia mau. Huo Yuhao belum pernah berperilaku seirasional ini sebelumnya, jadi apa yang terjadi? Mengapa dia memisahkan diri dari kelompok begitu saja?

Saat dia menghilang ke dalam hutan, Huo Yuhao berlari ke depan. Huo Yuhao mengerahkan kemampuan Imitasinya sebaik mungkin, hanya muncul sebagai bayangan samar yang terdistorsi, terus berubah sesuai dengan lingkungan sekitarnya.

“Apakah Tetua Xuan sudah tahu aku meninggalkan tim?” tanya Huo Yuhao kepada Cacing Es Mimpi Langit sambil berlari ke depan.

Cacing Es Mimpi Langit menjawab, “Kurasa dia tahu, dia juga sedang mengejarmu sekarang. Berhenti lari—percuma saja kau lari. Jadi sebaiknya kau jujur saja pada Tetua Xuan. Lagipula, kau tidak bisa menghadapi binatang berjiwa sepuluh ribu tahun.”

Huo Yuhao memaksakan tawa dan berkata, “Lalu bagaimana aku harus menjelaskan semuanya kepada Tetua Xuan?”

Cacing Es Mimpi Langit berkata dengan lugas, “Cukup bual saja. Bukankah itu keahlianmu?”

Huo Yuhao merasa jengkel. “Bagaimana aku harus melakukannya?! Tetua Xuan tidak mudah ditipu! Dia telah mempelajari jiwa bela diri sepanjang hidupnya.” Huo Yuhao tetap berhenti dan menghilangkan Imitasinya.

Suara Tetua Xuan terdengar di saat berikutnya. “Apa yang kau coba lakukan, dasar bajingan kecil? Kau tidak merasa nyaman jika tidak sedikit menakutiku, ya?”

Tetua Xuan muncul di sampingnya dalam sekejap.

Huo Yuhao berkata, “Apakah kau mendengar dua lolongan itu? Aku punya firasat bahwa salah satunya akan membuatku mendapatkan cincin jiwa yang cocok—seekor binatang jiwa tipe roh yang langka.”

Tetua Xuan menjawab dengan kesal, “Omong kosong. Kedua binatang itu adalah binatang jiwa berusia sepuluh ribu tahun, aku bisa tahu dari aura mereka. Tapi kau hanyalah Tetua Jiwa, bukan Raja Jiwa—bisakah kau mengasimilasi cincin jiwa berusia sepuluh ribu tahun?”

Pikiran berputar secepat kilat di dalam kepala Huo Yuhao saat dia menjawab, “Kau tahu bahwa aku adalah murid Sekte Tang, Tetua Xuan. Jalanku adalah Sekte Tang. Yang memiliki teknik rahasia yang dapat menekan kekuatan cincin jiwa. Pernahkah kau mendengarnya?”

Yang bisa dia lakukan hanyalah mengarang cerita. Apa lagi yang bisa dia lakukan? Dia ingin mendapatkan kesempatan emas ini dengan benar, setelah mencari cincin jiwa yang cocok selama berhari-hari, akhirnya dia menemukan yang sesuai. Huo Yuhao tidak ragu dengan persepsi tajam Cacing Es Mimpi Langit.

Tetua Xuan sedikit terkejut, dan berkata, “Sekte Tang memiliki teknik rahasia seperti itu? Aku belum pernah mendengar hal seperti itu.”

Huo Yuhao melanjutkan, “Teknik rahasia Sekte Tang hanya cocok untuk master jiwa dengan kekuatan spiritual yang cukup, tetapi hanya dapat digunakan untuk cincin jiwa tingkat kelima dan yang lebih rendah. Saat ini, saya adalah satu-satunya di Sekte Tang yang mampu menggunakan teknik rahasia penyegelan cincin. Teknik ini dapat menyegel kekuatan cincin jiwa untuk sementara, jadi saya dapat menyerap sebagiannya sekarang, dan sisanya seiring bertambahnya kekuatan saya. Selain itu, saya sekarang memiliki tiga tulang jiwa, dan tubuh saya sangat tangguh—ditambah teknik penyegelan cincin. Saya yakin dengan peluang saya selama binatang jiwa tersebut memiliki kultivasi di bawah dua puluh ribu tahun. Kemauan seorang master jiwa sangat penting dalam hal mengasimilasi cincin jiwa, dan dalam hal ini, saya paling yakin. Tetua Xuan, saya akhirnya menemukan binatang jiwa yang cocok, saya ingin mencobanya!”

Tetua Xuan berpikir sejenak dan berkata, “Leluhur Sekte Tang, Tang San, memiliki cincin jiwa yang hampir melampaui setiap batas alamiah bertahun-tahun yang lalu. Apakah dia menggunakan teknik penyegelan cincin? Ini pertama kalinya aku mendengar tentang ini. Sayang sekali Sekte Tang tidak lagi mewariskan teknik-teknik esoterik semacam ini.”

Huo Yuhao diliputi kegembiraan ketika mendengar kata-kata Tetua Xuan. Dia tidak pernah menyangka bahwa ‘cerita fiktifnya’ memiliki prioritas, jadi dia terus mengangguk.

Tetua Xuan mengerutkan kening dan berkata, “Tapi mengapa kau memilih untuk meninggalkan Wang Dong dan Xiao Xiao? Aku tidak bisa berada di dua tempat sekaligus, jadi bagaimana aku bisa melindungi mereka?”

“Uh…” Huo Yuhao menggaruk kepalanya dan berkata, “Aku tidak terlalu memikirkannya. Aku merasakan fluktuasi spiritual dan Paman Mo tidak sabar, jadi aku langsung lari secepat mungkin. Aku tidak berpikir Wang Dong dan Xiao Xiao berada dalam bahaya besar di dalam kelompok itu. Kenapa kau tidak pergi menjemput mereka, sementara aku menunggu di sini?”

Ada beberapa kekurangan yang jelas dalam penjelasan Huo Yuhao. Tetapi Tetua Xuan bermurah hati mengabaikannya karena usia Huo Yuhao. Wajar jika seorang anak yang belum genap tiga belas tahun sedikit impulsif.

Tetua Xuan berkata, “Kurasa itu satu-satunya cara. Aku tidak akan membiarkan apa pun lolos. Aku akan pergi menjemput kedua orang itu, kau bisa menunggu di sini. Gunakan Imitasimu untuk menyembunyikan dirimu—bahkan aku hampir tertipu barusan. Untungnya, kau belum bisa menyembunyikan fluktuasi spiritualmu dengan Imitasi.”

Dengan itu, Tetua Xuan menghilang ke langit dengan kilatan cahaya.

Huo Yuhao merasakan keringat dingin mengucur di punggungnya. Mengarang cerita bukanlah sesuatu yang seharusnya dia lakukan! Meskipun kebohongannya sama sekali tidak berbahaya, dia tetap merasa tugas itu lebih sulit daripada pertempuran epik.

Raungan yang memekakkan telinga tiba-tiba memecah keheningan. Gelombang kejut yang mengerikan dan tak terbendung mengikuti raungan dahsyat itu.

Huo Yuhao menyaksikan pepohonan besar roboh di belakangnya, seperti panen gandum. Pada saat yang sama, sesosok yang sangat mengesankan dan megah melompat ke depan. Tanah bergetar dan berguncang saat mendarat, dan Huo Yuhao bahkan merasa sangat pusing—jatuh ke tanah setelah kehilangan keseimbangan.

Sosok raksasa itu datang ke arahnya. Huo Yuhao akhirnya bisa melihat penampilannya—itu adalah bulu hitam dan putih raksasa yang tumbuh dari tubuhnya. Ada dua kepala di pundaknya, masing-masing hanya memiliki satu mata, dan sosok kolosalnya lebih dari sepuluh meter tingginya. Matanya bersinar dengan kilau yang mengintimidasi.

Cahaya hitam dan putih terus dipancarkan, menyebabkan banyak gelombang kejut. Tujuan gelombang kejut itu adalah untuk membersihkan jalan di depannya, sehingga ia dapat berlari tanpa hambatan. Tetapi bahkan dengan tingkah lakunya yang mengintimidasi, ia tampak sedang melarikan diri dari sesuatu… Mungkinkah ini varian Cyclops yang sangat langka, Cyclops Kembar?

Huo Yuhao mengetahui sesuatu tentang Cyclops Kembar ini dari Tetua Xuan, tetapi ia belum mempelajarinya dalam studi di halaman luarnya.

Cyclops adalah spesies binatang jiwa yang sangat istimewa. Penampilan fisik mereka tidak berbeda dengan manusia normal, kecuali satu matanya. Mereka bahkan menggunakan ranting pohon dan sulur untuk membuat pakaian dan menutupi bagian bawah tubuh mereka. Satu-satunya masalah adalah Cyclops jauh lebih besar daripada manusia.

Mereka lahir dengan tinggi dua meter, dan akan tumbuh hingga sekitar lima meter ketika mencapai seratus tahun kultivasi. Saat itulah mereka dianggap sebagai Cyclops dewasa, dan dari sana pertumbuhannya akan melambat. Mereka akan tumbuh hingga sekitar delapan meter pada seribu tahun, dan sekitar lima belas meter pada sepuluh ribu tahun. Tetapi mereka terlalu mencolok karena ukurannya yang besar, dan akan menjadi mangsa mudah bagi binatang jiwa yang kuat. Oleh karena itu, Cyclops berusia sepuluh ribu tahun hampir tidak ada. Otak mereka bergizi bagi beberapa binatang jiwa dengan garis keturunan tingkat atas.

Cyclops di hadapannya ini tingginya hanya sekitar sepuluh meter, tetapi Huo Yuhao sangat yakin bahwa ia telah melakukan kultivasi lebih dari sepuluh ribu tahun.

Titik sepuluh ribu tahun menandai tonggak penting bagi kultivasi binatang jiwa. Kekuatan mereka akan meningkat secara eksponensial setelah melewati ambang batas dan kadang-kadang binatang jiwa bahkan akan berevolusi setelah menembus sepuluh ribu tahun. Hal ini terbukti pada Monyet Api Merah, yang berevolusi menjadi Monyet Api Kobaran Api. Namun, ini sudah pasti untuk spesies mereka.

Evolusi Cyclops tidak pasti, hanya sebuah kemungkinan. Terlebih lagi, ada berbagai jenis mutasi, dengan yang terkuat—Cyclops Kembar—tepat di depan mata Huo Yuhao.

Elemen asli Cyclops adalah kekacauan—tipe yang tidak umum, yang dapat berubah secara fundamental kapan saja. Setelah menjadi Cyclops Kembar, ia akan berubah, dan terkadang ukuran tubuhnya juga akan mengecil saat melahirkan kepala lain. Cyclops Kembar ini memiliki elemen terang dan gelap—menjadikannya makhluk yang sangat langka. Ia sangat kuat sehingga dapat dikategorikan sebagai salah satu binatang buas tingkat atas.

Tapi apa yang sedang dihindari oleh Cyclops Kembar yang perkasa ini?

IndoWebNovel – indowebnovel.com