Ju Zi melirik Wang Dong di samping Huo Yuhao dan mengangguk. “Selama kau baik-baik saja. Sebaiknya kau makan selagi makanannya masih hangat, tidak enak kalau sudah dingin. Sudah larut—aku akan berkunjung lagi besok. Para petinggi militer ingin berterima kasih padamu secara pribadi, tetapi aku mempertimbangkan identitasmu dan menolak mereka untukmu. Dengan cara ini, kita menghindari masalah yang tidak perlu.”

“Terima kasih,” jawab Huo Yuhao dengan tulus, “Kami hanya berjuang untuk membantumu dan Ke Ke, bukan untuk Kekaisaran Matahari Bulan menumpas pemberontakan ini. Lebih baik kita tidak bertemu mereka.”

Ju Zi berkata, “Baik. Selamat menikmati makananmu, kami pamit dulu.” Dia memaksakan senyum pada Huo Yuhao sebelum berjalan keluar dengan berat hati.

Ke Ke menarik lengan baju Ju Zi, tetapi Ju Zi hanya menatapnya tajam. Ke Ke biasanya terus terang dan santai, tetapi dia tampak sedikit penakut saat menjulurkan lidah dan mengikuti Ju Zi pergi.

Huo Yuhao memperhatikan bayangan mereka menghilang di kejauhan. Dia sedikit bingung sambil bergumam, “Kenapa rasanya kita tidak menyelamatkan mereka, malah seperti menyinggung perasaan mereka?”

Wang Dong tersenyum dan berkata, “Tidak bisakah kau mengerti? Dia benar-benar menyukaimu, dan merasa sangat bimbang. Namun, dia adalah selir pangeran, jadi kau harus berhati-hati. Jangan menyeretku ikut jika terjadi sesuatu.”

Huo Yuhao membentak, “Makan, makan. Berhenti bicara omong kosong.” Dia merasa sedikit sedih ketika melihat ekspresi wajah Ju Zi, dan hampir ingin menghentikannya untuk menanyakan hal itu. Namun, dia ingat bahwa Ju Zi adalah tunangan Putra Mahkota, dan jalan mereka di masa depan ditakdirkan untuk tidak pernah bersinggungan, jadi dia harus menelan emosinya. Lebih baik begini, agar dia tidak menimbulkan masalah ketika seharusnya dia melepaskan perasaannya tetapi tidak melakukannya. Perasaan ini mirip dengan apa yang dikatakan Ju Zi ketika dia menangis di samping tempat tidurnya, “Kita seharusnya tidak pernah bertemu lagi.” Baik Huo Yuhao maupun Ju Zi menyadari jurang pemisah yang tak teratasi di antara mereka, dan mereka mengerti bahwa yang terbaik adalah mereka tidak terlalu banyak berinteraksi.

Makanannya lezat, Huo Yuhao dan Wang Dong sedikit takjub. Empat hidangan daging dan empat hidangan sayuran, dan semuanya hangat. Tentu saja tidak mudah bagi mereka untuk menyiapkan makanan semewah ini di dalam kamp militer mereka. Supnya kental dan kaya rasa, dan Huo Yuhao tahu dengan pengalamannya memasak bahwa rasa ini hanya bisa dicapai setelah menyiapkan makanan selama seharian penuh.

Wang Dong menganggap makanan itu lezat, tetapi Huo Yuhao bisa merasakan lebih dari itu. Meskipun Ju Zi tidak mengatakan apa pun kepadanya, Huo Yuhao bisa merasakan banyak hal berbeda dalam makanan ini—dari delapan hidangan, tiga rasanya asam, dan asam dengan tingkat yang berbeda-beda; dua rasanya manis, dan sisanya pahit, pedas, dan asin.

Ia bisa merasakan perpaduan lima rasa berbeda dalam hidangan sederhana, dengan penekanan pada rasa asam dan manis. Ia adalah putri seorang koki terkenal, jadi ia pasti mampu membuat hidangan-hidangan ini sesuai keinginannya.

Ada tenda besar serupa tidak jauh dari Huo Yuhao dan Wang Dong. Ke Ke menatap Ju Zi dengan ekspresi bingung di wajahnya. “Kenapa kau bertingkah aneh hari ini, Ju Zi? Apakah kau…?”

Ju Zi menggelengkan kepalanya pelan.

Ke Ke bergegas ke pintu masuk dan mengintip ke luar. Ia memastikan tidak ada orang di dekatnya sebelum kembali ke samping Ju Zi dan berbisik, “Apakah kau benar-benar jatuh cinta pada Huo Yuhao?”

Ju Zi meliriknya, tetapi ia tetap tidak mengatakan apa-apa. Namun, Ke Ke tahu jawabannya dari tatapan mata Ju Zi.

“Karena kau menyukainya, kenapa kau pergi waktu itu? Kenapa kau harus setuju menikahi pangeran?”

Ju Zi menjawab dengan lugas, “Kau tidak mengerti. Ada beberapa hal yang tidak bisa kuputuskan—hidupku telah berubah drastis sejak orang tuaku meninggal. Emosi seperti ini seharusnya tidak muncul dalam diriku.”

Ke Ke menatapnya tajam dan berkata, “Lalu mengapa kau bekerja keras membuat makanannya?”

Ju Zi berkata, “Aku hanya mencoba membalas budinya karena telah menyelamatkan hidupku.”

Ke Ke sedikit meninggikan suaranya dan berkata, “Tidak, itu sama sekali tidak benar. Sudah lama sekali aku tidak melihatmu begitu fokus. Saat kau memasak untuknya, seluruh auramu terasa berbeda—bukan hanya fokus di matamu, aku melihat kehangatan dan kelembutan!”

Ju Zi bergidik. “Kau bicara terlalu keras! Apakah kau ingin seluruh kamp mendengarmu?”

Ke Ke melunak dan berkata, “Jangan terlalu keras pada dirimu sendiri, Ju Zi. Apa gunanya?”

Ju Zi tersenyum, tetapi ada sedikit kesedihan di balik semua keindahan itu. “Kau tidak akan mengerti. Apa kau benar-benar berpikir aku cocok untuknya? Apa kau lupa bahwa aku lebih tua darinya beberapa tahun? Orang seperti apa dia, dan orang seperti apa aku? Kau sudah tahu statusku—aku hanyalah salah satu bidak catur pangeran, dan bidak catur yang akan dihancurkan sepenuhnya hingga tak bisa digunakan lagi. Yang bisa kulakukan hanyalah memainkan peranku sebagai bidak catur. Apakah aku harus menyeretnya ke dalam kekacauan ini?”

Ke Ke mencondongkan tubuh ke telinganya. “Tapi kau bisa melarikan diri!”

Ju Zi tersenyum lagi, tetapi senyumnya kini penuh keputusasaan. “Kau masih belum mengerti. Perasaan tidak bisa membawa kebahagiaan hanya dari angan-angan. Mungkin dia memiliki perasaan yang baik terhadapku, tetapi aku bisa merasakan bahwa ada orang lain di hatinya. Itu bukan sesuatu yang bisa kupaksakan begitu saja, dan itulah inti masalahnya. Bahkan jika aku bersedia memberikan segalanya untuk mereka, mereka juga harus menerimaku. Lebih jauh lagi, bagaimana aku bisa melakukan itu? Aku akan membalas dendam atas kematian orang tuaku—ketika mereka meninggal hari itu, aku bersumpah bahwa balas dendam akan menjadi satu-satunya hal yang memotivasiku untuk hidup selama sisa hidupku.”

Ke Ke terdiam sejenak, lalu berkata, “Kau terlalu berlebihan. Lagipula, bagaimana kau tahu dia punya orang lain? Apa dia memberitahumu?”

Ju Zi menggelengkan kepalanya dan berkata, “Dia tidak perlu memberitahuku, aku hanya tahu. Kau tidak perlu mempedulikan ini lagi—aku tidak ingin melihatnya lagi. Suruh mereka pergi setelah mereka pulih dari luka-luka mereka. Sudah larut, kau harus pergi dan beristirahat.”

“Ju Zi…” Ke Ke hendak melanjutkan.

“Itu perintah!” kata Ju Zi tegas, “Pergi dan beristirahatlah.”

Ke Ke menghela napas. Dia jelas melihat mata Ju Zi dipenuhi air mata, tetapi dia tidak mengatakan apa pun lagi, malah dia menghampiri Ju Zi dan memeluknya dengan lembut sebelum berbalik dan pergi.

Baru setelah Ke Ke pergi, air mata yang menggenang di mata Ju Zi menetes seperti mutiara yang dipotong dari kalung; air mata itu mengalir di pipinya yang lembut dan halus.

Jadi, beginilah rasanya benar-benar mencintai seseorang. Mengapa, mengapa kau harus datang ke dalam hidupku? Aku lebih memilih mati di tangan Zhao Yang daripada bertemu denganmu lagi—kau tahu itu?

Ju Zi berteriak dalam hati. Meskipun dia tahu betul bahwa ini bertentangan dengan kepentingannya, dia masih memutar ulang berbagai pengalaman yang dia alami ketika mereka masih bersama dalam pikirannya.

Dia dapat mengingat dengan jelas tekad di mata Wang Dong ketika dia menjawab pertanyaannya. Meskipun hanya anggukan berat, itu telah sepenuhnya memutuskan secercah harapan dan keinginan terakhir yang sangat dia ingkari tetapi selalu ada dari awal hingga akhir.

Malam berlalu dalam keheningan.

Di pagi hari, ketika matahari pertama kali muncul dari cakrawala timur, Huo Yuhao dan Wang Dong berdiri di luar tenda mereka. Mereka menghadap ke timur sambil menghirup dan menghembuskan energi ungu fajar.

Mata Iblis Ungu bergantung pada akumulasi yang konsisten. Huo Yuhao mengungkapkan karakteristik terkuat dari tubuhnya; hanya dalam satu malam kultivasi, energi kehidupan yang berkembang di tubuhnya telah menyebabkan luka di punggungnya mengering. Dia linglung selama sehari semalam sejak terluka sebelum akhirnya sadar, dan itu berarti baru dua hari berlalu. Kemampuan regenerasinya hanya bisa disebut belum pernah terjadi sebelumnya, benar-benar luar biasa, dan tidak akan pernah bisa ditiru.

Energi ungu itu menghilang saat Wang Dong bertanya, “Yuhao, aku tidak nyaman di sini. Kita pada akhirnya berada di wilayah orang lain. Bisakah kau berjalan?”

Huo Yuhao berkata, “Bukan ide bagus untuk tinggal di sini terlalu lama, karena aku juga tidak ingin berinteraksi dengan militer Kekaisaran Matahari Bulan. Aku akan baik-baik saja—sayang sekali alat jiwa tipe terbangku rusak. Jika tidak, mengaktifkan dan mengendalikannya tidak akan menjadi masalah.”

Wang Dong bertanya, “Kapan kita berangkat?”

Huo Yuhao menjawab, “Aku akan mengucapkan selamat tinggal kepada Ju Zi dan Ke Ke setelah sarapan, lalu kita akan berangkat.”

Wang Dong menatap wajah Huo Yuhao dengan serius. Ia bisa melihat bahwa tidak ada kepura-puraan sama sekali di mata Huo Yuhao, dan senyum di wajahnya semakin lebar saat ia berkata, “Baiklah.”

Kali ini Ke Ke mengantarkan sarapan. Sarapannya jauh lebih sederhana dibandingkan pesta semalam, terdiri dari roti kukus, sayur asin, bubur, dan daging berkuah. Makanannya sederhana, tetapi cukup.

“Kita hanya punya ini yang tersisa di perkemahan,” kata Ke Ke sedikit meminta maaf.

Huo Yuhao tertawa. “Kita bukan rakyat jelata yang terbiasa hidup seperti bangsawan. Perut kenyang sudah cukup bagi kita. Saat masih kecil, terkadang aku bahkan tidak bisa menemukan roti untuk mengisi perutku. Bagaimana mungkin aku pilih-pilih dengan roti kukus putih yang harum dan besar ini?” Ia mulai mengunyah roti kukus yang hampir sebesar telapak tangannya sambil berbicara.

Energi kehidupan yang luar biasa adalah satu hal, tetapi energi kehidupan juga perlu diisi ulang, dan makanan adalah pilihan yang optimal untuk itu.

Wang Dong memiliki tata krama makan yang jauh lebih lembut dibandingkan Huo Yuhao. Dia mendorong lebih banyak makanan di depan Huo Yuhao, membuka roti kukus, dan memasukkan daging yang sudah dimarinasi ke dalamnya sebelum makan.

Ke Ke duduk di samping. Dia sepertinya sudah sarapan, jadi dia tidak menyentuh makanan sama sekali, tetapi Ke Ke juga tidak pergi.

Huo Yuhao dan Wang Dong dengan cepat melahap makanan itu. “Aku sudah kenyang sekarang. Ke Ke, apakah Ju Zi sedang luang? Lukaku sudah jauh lebih baik sekarang, dan kita ada beberapa hal yang harus dilakukan. Aku ingin mengucapkan selamat tinggal padanya.”

Ke Ke mengerutkan kening dan berkata, “Tidak perlu, Yuhao. Dia sangat sibuk.”

Huo Yuhao terkejut sejenak, lalu berkata, “Dia bahkan tidak punya waktu untuk mengucapkan selamat tinggal?”

Mata Ke Ke tampak meminta maaf saat dia berdiri dan berkata, “Ikutlah denganku, Yuhao. Aku ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

Huo Yuhao berkata, “Wang Dong adalah sahabatku. Tidak ada yang tidak bisa kau katakan di depannya.”

Ke Ke merendahkan suaranya dan berkata, “Tidak, ini adalah sesuatu yang hanya boleh kau dengar.”

Huo Yuhao melirik Wang Dong, dan Wang Dong berkata dengan tenang, “Tidak apa-apa, silakan. Setiap orang punya rahasia masing-masing, dan aku tidak ingin mengetahuinya.”

Huo Yuhao berdiri dan mengikuti Ke Ke keluar.

Ke Ke tidak memperlambat langkahnya setelah keluar dari tenda, dan dia berjalan sepuluh meter keluar dari kamp militer sebelum berhenti.

“Ada apa? Apakah Ju Zi sedang dalam masalah?” tanya Huo Yuhao.

Ke Ke menggelengkan kepalanya dan berkata, “Maaf, Yuhao. Kau telah menyelamatkan nyawa kami, dan kami seharusnya membalas budimu. Tapi emosi Ju Zi tidak stabil, jadi dia ingin aku menyampaikan rasa terima kasihnya, dan dia meminta agar aku mengantar kalian berdua keluar saat kalian ingin pergi. Dia tidak ingin bertemu denganmu lagi.”

“Baiklah.” Huo Yuhao sudah memahami perasaan itu. Ia menghela napas dalam hati dan berkata, “Baiklah kalau begitu. Bisakah kau membantuku menyampaikan pesan padanya juga? Katakan padanya untuk menjaga dirinya sendiri.”

“Hanya itu?” Ada tatapan aneh di mata Ke Ke saat ia menatapnya.

Huo Yuhao memaksakan tawa dan berkata, “Apa lagi yang bisa ada?”

Ke Ke merendahkan suaranya dan berkata, “Apakah kau tidak tahu bagaimana perasaan Ju Zi terhadapmu? Aku tidak percaya itu.”

Huo Yuhao gemetar. “Maaf, aku tidak mengerti apa yang ingin kau katakan.”

Mata Ke Ke dipenuhi ketidaksenangan. “Mengapa kalian berdua bersikap seperti itu? Seharusnya tidak seperti ini.”

Huo Yuhao menghela napas dan berkata, “Ke Ke, kau harus mengerti bahwa tidak ada yang bisa menentukan nasib orang lain, nasib setiap orang ada di tangan mereka sendiri. Aku baru melihat jalan yang dipilih Ju Zi dengan lebih jelas setelah bertemu kalian lagi. Kita berdua ditakdirkan untuk menjadi dua garis paralel.”

Ke Ke bertanya, “Ju Zi bilang kau menyukai orang lain. Benarkah?”

Huo Yuhao terdiam sejenak. “Aku menyukai orang lain?” Bayangan Dewi Cahaya muncul di benaknya, dan dia terdiam sebelum menjawab, “Bisa dibilang begitu.”

Air mata tampak menggenang di mata Ke Ke. “Kehidupan Ju Zi sangat sulit, Yuhao. Aku benar-benar ingin membantunya.”

Huo Yuhao berkata, “Maaf, Ke Ke. Ada beberapa hal yang tidak bisa kau bantu meskipun kau mau. Ju Zi sudah mengambil keputusan, dan tidak ada yang bisa membantunya. Lagipula, perasaan tidak bisa dipaksakan… Aku akui aku menyukainya, tapi hanya itu; ditambah lagi, dia sekarang tunangan pangeran Kekaisaran Matahari Bulan.”

Ke Ke terdiam. Dia merasa seolah-olah telah menjadi jauh lebih dewasa saat itu juga, dan dia bisa merasakan kekesalan dalam kata-kata Huo Yuhao.

“Tahukah kau bahwa Ju Zi bergabung dengan militer pada hari kalian berdua berpisah? Dia mengandalkan statusnya sebagai insinyur jiwa untuk mencapai posisinya saat ini. Dia tidak bergantung pada pengaruh dan kekuasaan putra mahkota; dia menempuh jalannya sendiri, dan secara konsisten mengumpulkan prestasi yang patut dicontoh. Dia sangat berbakat dalam strategi dan taktik pertempuran, dan saat ini dia adalah perwira staf nomor satu sekaligus pemimpin tim resimen insinyur jiwa. Dia mungkin akan mendapatkan promosi setelah kemenangan ini. Dia adalah seorang jenderal di medan perang dengan perencanaan dan perhitungan yang sempurna, dan situasi genting yang kita alami disebabkan oleh mata-mata di dalam kubu kita. Namun, aku bisa merasakan bahwa dia sama sekali tidak bahagia. Dia pendiam, dan dia menyembunyikan ketidakbahagiaannya dengan baik, tetapi aku bisa merasakannya. Aku baru mengetahui latar belakang Ju Zi setelah bergabung dengan militer… Putra mahkotalah yang menyelamatkannya saat itu, dan putra mahkota pulalah yang mengirimnya ke Akademi Teknik Jiwa Kekaisaran Matahari Bulan. Masa depannya suram.”

Huo Yuhao menatap mata Ke Ke dan bertanya, “Apa yang kau ingin aku lakukan?”

Ke Ke menggelengkan kepalanya dengan kosong dan berkata, “Aku juga tidak tahu, yang ingin kulakukan hanyalah menceritakan semuanya tentang dia kepadamu. Berjanjilah padaku, Yuhao – jika kalian bertemu lagi di masa depan, dan dia membutuhkan bantuan, maukah kau membantunya?”

Huo Yuhao mengangguk lembut dan berkata, “Kau gadis yang baik dan perhatian, Ke Ke. Ju Zi beruntung memiliki teman sepertimu. Kalian berdua akan selalu menjadi temanku, seperti kali ini, ketika kami datang kepadamu tanpa ragu-ragu. Ketika kalian dalam bahaya atau kesulitan, aku pasti akan membantu kalian jika aku ada di sekitar. Namun, aku ingin kau menyampaikan pesan kepada Ju Zi – Kekaisaran Matahari Bulan itu ambisius, dan dia juga telah dibutakan oleh dendam dan kebencian. Aku tidak ingin hari itu tiba ketika kita bertemu di medan perang. Jika dia mau, Sekte Tang akan selalu terbuka untuknya. Bahkan putra mahkota Kekaisaran Matahari Bulan pun tidak dapat menjangkau atau mengancamnya di dalam Kota Shrek.”

Mata Ke Ke berbinar saat dia mengangguk ringan. Dia tahu bahwa jawaban Huo Yuhao sudah sangat memuaskan.

“Terima kasih, Yuhao. Aku akan menyampaikan pesanmu padanya. Satu-satunya masalah adalah sifat keras kepala dan keteguhannya telah berakar dalam dirinya, dan aku hanya bisa perlahan-lahan mempengaruhinya dari samping.”

Huo Yuhao tersenyum. “Sekte Tang juga akan selalu menyambut kalian. Jika kalian bersedia meninggalkan segalanya dan bergabung dengan kami, aku juga bisa memasak untuk kalian. Aku bisa membuat semua makanan lezat yang kalian suka makan.”

“Baiklah.” Ke Ke menjawab dengan sepenuh hati sambil menelan ludah. Dia telah terlalu banyak berpikir sepanjang pagi, dan belum sarapan.

Ke Ke mengantar Huo Yuhao dan Wang Dong keluar dari perkemahan secara diam-diam, dan menghindari menarik perhatian siapa pun. Jika bukan karena status Ju Zi sebagai tunangan putra mahkota, militer akan mencoba segala cara untuk mempertahankan Huo Yuhao dan Wang Dong dengan cara apa pun setelah penampilan kemampuan mereka yang luar biasa di depan semua orang. Para master jiwa yang begitu kuat akan menjadi kekuatan yang tak terhentikan di medan perang jika mereka bergabung dengan tentara. Mereka cukup kuat untuk membunuh Para Bijak Jiwa yang perkasa – sungguh luar biasa!

Ju Zi tidak melaporkan identitas Huo Yuhao dan Wang Dong sebagai siswa dari Akademi Shrek, dan dia hanya mengatakan bahwa mereka adalah teman sekelasnya dari Akademi Teknik Jiwa Kekaisaran Matahari Bulan. Dia adalah selir putra mahkota, jadi dia menahan semua orang, dan tidak membiarkan mereka mengganggu Huo Yuhao dan Wang Dong.

Sepasang mata cantik menatap jauh ke cakrawala dari menara pengamatan yang hampir setinggi tiga puluh meter dan menyaksikan dua sosok berjalan keluar dari perkemahan dan perlahan menghilang di kejauhan. Penglihatannya kabur karena air mata menetes dari matanya, dan bibir merahnya berkedut saat dia bergumam, “Hati-hati.” Dia sama sekali tidak mengeluarkan suara.

—

Huo Yuhao dan Wang Dong tidak terburu-buru setelah meninggalkan kamp militer. Lagipula, luka di punggung Huo Yuhao belum sepenuhnya sembuh, dan mereka takut lukanya akan terbuka kembali. Namun, ia punya ide lain – ia memasang pendorong jiwa di kakinya dan meluncur ke depan, sementara Wang Dong mengikuti di sisinya, sehingga kecepatan gerak mereka tidak terlalu lambat.

Mereka telah meminta peta dari Ke Ke sebelum berangkat. Mereka tidak akan tersesat lagi, dan mereka melanjutkan perjalanan ke timur menuju perbatasan timur Kekaisaran Matahari Bulan, yang terhubung dengan Kekaisaran Jiwa Surgawi.

Ketidakmampuan untuk menggunakan alat jiwa tipe terbang pada akhirnya lebih merepotkan. Mereka melakukan perjalanan selama sehari, tetapi menyadari bahwa gerakan mereka terlalu lambat. Mereka memutuskan untuk mencari tempat beristirahat, sementara Huo Yuhao menggunakan bahan-bahan yang dibawanya untuk menempa alat jiwa lain.

Butuh waktu dua hari baginya untuk membuat alat jiwa lain yang identik dengan yang sebelumnya, dan Huo Yuhao pulih sepenuhnya dari lukanya selama waktu itu.

Mereka kembali ke jalur mereka, dan akhirnya mereka bisa terbang melintasi langit. Kecepatan mereka meningkat pesat saat mereka melesat cepat melintasi perbatasan dan memasuki wilayah Kekaisaran Jiwa Surgawi.

Wang Dong menjadi navigator begitu mereka memasuki Kekaisaran Jiwa Surgawi. Mereka terbang jauh ke dalam Kekaisaran Jiwa Surgawi dengan bantuan peta, dan tampaknya tujuan mereka adalah ibu kota Kekaisaran Jiwa Surgawi, Kota Surga Dou.

“Wang Dong, apakah rumahmu sebenarnya berada di dalam Kota Surga Dou?” Huo Yuhao bertanya dengan penasaran.

Wang Dong bersandar di pohon untuk beristirahat setelah makan daging panggang yang dibuat Huo Yuhao saat mereka berhenti untuk beristirahat.

Wang Dong menggelengkan kepalanya dan terkekeh, “Sudah kubilang sebelumnya, rumahku tersembunyi di suatu tempat jauh di dalam awan. Di mana awan di Kota Surga Dou? Kau akan tahu jika kau mengikutiku. Namun, rumahku memang tidak jauh dari Kota Surga Dou.”

Huo Yuhao berkata, “Ini pertama kalinya aku mengunjungi rumahmu. Apakah aku harus membeli sesuatu untuk keluargamu? Kau masih belum memberitahuku apa sebenarnya pekerjaan keluargamu, bahkan sampai sekarang. Apakah kau benar-benar seorang kakak?! Kau tidak mungkin menunggu aku mempermalukan diriku sendiri, kan?”

Wang Dong terkekeh dan berkata, “Ya! Kau sudah menebaknya. Kau memang punya standar.”

Huo Yuhao berkata dengan marah, “Apa untungnya bagimu jika aku mempermalukan diri sendiri? Aku temanmu, dan akan terlihat buruk bagimu jika aku mempermalukan diri sendiri. Lagipula, kau masih harus memperkenalkan adikmu kepadaku. Jika aku meninggalkan kesan buruk pada anggota keluargamu, bagaimana aku bisa terus bergaul dengan mereka di masa depan?”

Wang Dong tertawa dan berkata, “Oh, jangan khawatir. Anggota keluargaku ramah, dan mereka tidak terlalu mempermasalahkan formalitas tradisional. Kamu hanya perlu hadir. Namun, adikku adalah permata keluarga. Aku pernah membicarakanmu saat terakhir kali pulang, dan kurasa mereka akan sedikit mengevaluasimu saat kamu di sana. Kamu harus tetap semangat.”

Huo Yuhao mengangguk dan berkata, “Tentu. Aku tidak seburuk itu.”

Wang Dong berkata dengan serius, “Yuhao, jika kamu ingin menikahi adikku di masa depan, penampilanmu harus luar biasa, karena anggota keluargaku sangat pilih-pilih. Aku memberimu ‘vaksinasi’, jadi jangan takut atau menunjukkan kelemahan saat waktunya tiba. Anggota keluargaku juga master jiwa, jadi kurasa mereka juga akan menguji kemampuan dan kekuatan bertarungmu. Tentu saja, mereka lebih memperhatikan kepribadianmu.”

Huo Yuhao semakin bingung semakin banyak Wang Dong berbicara. Dia ingin bertanya lebih banyak, tetapi Wang Dong menolak untuk mengatakan apa pun lagi, jadi dia memutuskan untuk berhenti, karena mereka akan segera tiba.

Mereka terbang melintasi langit dengan kecepatan luar biasa. Huo Yuhao cukup jauh dari Wang Dong dalam tingkat kultivasi, tetapi kekuatan jiwanya sangat tangguh. Jika tidak, dia tidak akan mampu mengejar Wang Dong selama itu. Mereka berdua beristirahat sejenak setiap dua jam dan berjalan-jalan sebentar untuk memulihkan kekuatan jiwa mereka sebelum melanjutkan terbang. Mereka mendapat pelajaran pahit ketika bertemu Ju Zi, jadi mereka mempertahankan kekuatan jiwa mereka pada tujuh puluh persen saat terbang agar cukup untuk menghadapi keadaan tak terduga apa pun.

Seperti yang dikatakan Wang Dong, rumahnya berada di dalam Kekaisaran Jiwa Surgawi, dan tidak jauh dari ibu kota Kekaisaran Jiwa Surgawi, Kota Surga Dou.

Sebuah gunung besar muncul di kejauhan. Puncak ini megah, dan topografi gunung tampak curam dan berbahaya. Dari kejauhan, gunung itu tampak memiliki tiga sisi yang menjulang vertikal ke atas, seolah-olah telah diukir dengan pisau. Hanya satu sisi yang relatif lebih datar, tetapi itu hanya relatif terhadap tiga sisi lainnya. Orang biasa akan sangat kesulitan mendaki gunung ini. Hanya lereng yang relatif lebih landai yang memiliki lapisan vegetasi yang tumbuh di sepanjang permukaannya.

Pegunungan di sekitarnya berkelok-kelok mengelilingi puncak yang curam ini. Namun, bahkan gunung tertinggi di sekitarnya hanya mencapai setengah dari puncak yang megah ini. Hamparan awan melayang di atas deretan pegunungan, tetapi pengamat hanya dapat melihat bagian puncak yang berada di bawah hamparan awan; seseorang harus naik di atas awan untuk melihat apa yang ada di atasnya.

“Kita pasti sudah sampai di sini. Benar-benar tersembunyi di suatu tempat di awan!” seru Huo Yuhao takjub. Tidak sulit baginya untuk menebak bahwa mereka sudah mendekati rumah Wang Dong dengan pemandangan yang spektakuler ini. Namun, ada apa dengan keluarga ini? Mereka benar-benar membangun rumah mereka di puncak yang curam seperti ini!

Ini adalah pertama kalinya Huo Yuhao menemukan sesuatu yang semegah ini. Terlebih lagi, rumah Wang Dong juga ada di sana!

Wang Dong terkekeh dan berkata, “Bingo! Ayo terbang ke atas. Apakah menurutmu alat jiwa tipe terbangmu bisa mencapai ketinggian itu?”

Huo Yuhao berkata, “Kurasa tidak akan menjadi masalah. Satu-satunya masalah adalah kita akan mengonsumsi lebih banyak kekuatan jiwa semakin tinggi kita mendaki. Mengapa kita tidak terbang ke pinggang gunung, lalu mendaki? Akan lebih aman seperti itu.”

Wang Dong mengangguk dan berkata, “Baiklah, ayo pergi. Waktunya pulang!” Dia meneriakkan empat kata terakhir dengan penuh semangat.

Mereka melepaskan kekuatan jiwa mereka dan melesat langsung menuju puncak tercuram di pegunungan. Jaraknya sungguh sulit diperkirakan; dari kejauhan tampak seolah mereka cukup dekat, tetapi butuh waktu lima belas menit hanya untuk mencapainya. Huo Yuhao bisa merasakan tekanan luar biasa dari puncak yang menjulang tinggi semakin kuat saat mereka mendekat. Keagungan dan ketinggiannya membuatnya tampak seperti pilar langit yang menghubungkan langit dengan bumi.

Mereka tiba di lereng yang landai, dan Huo Yuhao serta Wang Dong mengeluarkan alat jiwa tipe terbang di punggung mereka. Huo Yuhao melihat sekeliling, merasa seolah awan berada tepat di atas kepalanya, dan dia bisa menyentuhnya jika dia mengulurkan tangan.

Bahkan tempat ini mungkin dua ribu meter di atas permukaan laut, dan dia masih tidak tahu seberapa tinggi puncak ini sebenarnya di atas lautan awan.

Dia tidak sabar untuk mencapai puncak dan melihat ke bawah ke semua gunung kecil di bawahnya. Huo Yuhao merasakan kegembiraan yang meningkat di hatinya, dan tidak bisa menahan diri untuk melolong ke langit.

Lolongan ini bergema di antara awan, dan bahkan menyebabkan kabut di sekitarnya bergetar dan menghilang. Mata Huo Yuhao tanpa sadar berubah menjadi keemasan saat ia menatap awan yang bergeser, dan ia duduk tanpa sadar. Ia sepertinya memahami sesuatu saat itu, dan lautan spiritualnya sedikit terstimulasi – mulai meniru lautan awan yang melayang di sekitarnya.

Lautan spiritual yang tak terbatas juga bisa menjadi lautan awan!

Ia duduk di sana dengan kaki bersilang sambil menatap ke kejauhan dengan mata berbinar. Seluruh tubuhnya berhenti bergerak.

Wang Dong mendarat di gunung satu langkah setelah Huo Yuhao, dan ia segera mendeteksi transformasi mendadak Huo Yuhao. Orang lain mungkin akan mendesak Huo Yuhao untuk segera mendaki gunung, tetapi tidak baginya. Ia terlalu akrab dengan Huo Yuhao, dan Wang Dong segera menyadari setelah mengamati tatapan matanya dan kekuatan jiwa yang mengalir di tubuhnya bahwa sesuatu sedang terjadi pada Huo Yuhao.

Pencerahan mendadak? Apakah ini pencerahan mendadak yang dibicarakan guru kita?

Wang Dong ingat betul bahwa Tetua Mu pernah berkata bahwa master jiwa dapat memperoleh lebih banyak dari satu momen pencerahan mendadak daripada dari sepuluh tahun kultivasi yang melelahkan. Hal seperti itu tidak akan meningkatkan kultivasi Anda – melainkan mendorong batas kemampuan Anda ke belakang. Bagi master jiwa tipe spiritual seperti Huo Yuhao, mendorong batas kemampuan dan memperluas jangkauan sedikit lebih penting.

Mengapa dia mampu menggunakan Penurunan Penguasa untuk menekan Ji Juechen? Karena Penurunan Penguasa berada di alam yang jauh lebih tinggi daripada mantra pedang ciptaan Ji Juechen sendiri.

Huo Yuhao memiliki guru yang hebat, tetapi Tetua Mu tidak membimbingnya sesuai dengan jalannya sendiri. Sebaliknya, dia telah membantu Huo Yuhao mencari jalan yang paling cocok untuknya. Dan pada saat ini, dia mengalami pencerahan mendadak. Wang Dong sedikit jengkel, tetapi dia lebih dari senang untuknya. Dia tidak akan pernah mengambil risiko mengganggu atau menyela Huo Yuhao di saat seperti ini, karena orang tidak akan pernah tahu kapan pencerahan mendadak berikutnya akan datang jika dia melewatkan kesempatan ini.

Sayap Dewi Kupu-Kupu Bercahaya terbentang, dan Wang Dong berbalik sebelum mengepakkan sayapnya dan terbang menembus lapisan awan. Dia berbalik lagi setelah beberapa saat, duduk di samping Huo Yuhao, dan mengikuti pandangannya, menatap jauh ke lautan awan.

Setelah beberapa saat lagi, sosok-sosok abu-abu muncul tanpa suara dari dalam awan, dan mereka membentuk lingkaran di sekitar Huo Yuhao dari kejauhan ketika Wang Dong memberi isyarat kepada mereka. Setiap dari mereka tampak bersemangat, dan berusia antara dua puluh lima hingga tiga puluh lima tahun. Mata mereka semua berbinar, dan lebih dari dua puluh dari mereka dengan cepat membentuk formasi yang ketat dan teratur.

Wang Dong berbisik, “Tetap di sini untuk melindunginya. Jangan biarkan siapa pun atau apa pun mengganggunya, mengerti? Aku akan mengunjungi paman tertua dan paman keduaku.”

Semua sosok berjubah abu-abu membungkuk hormat kepadanya, dan tidak mengeluarkan suara sedikit pun saat mereka menghadap ke luar, membelakangi Huo Yuhao.

Wang Dong melirik Huo Yuhao sekali lagi, lalu terbang menembus awan hanya setelah memastikan Huo Yuhao baik-baik saja.

Huo Yuhao sendiri tidak tahu keadaan seperti apa yang sedang dialaminya saat ini. Yang bisa dia rasakan hanyalah pikirannya benar-benar kosong, sementara lautan spiritualnya beriak samar dan berirama. Lautan spiritualnya awalnya cair, tetapi kabut keemasan kini mulai menguap dari permukaannya. Kabut itu pucat dan tipis, tetapi meniru lautan awan di hadapannya dan secara bertahap mengambil bentuknya.

Lautan itu tak terbatas, dan tak berujung. Transformasi dalam kekuatan spiritualnya tidak sekuat perubahan kualitatif terakhir, tetapi memberikan Huo Yuhao sensasi yang berbeda. Pencerahan mendadaknya paling tepat digambarkan dengan dua kata: transformasi dan konversi.

Dia selalu menggunakan kekuatan spiritualnya secara langsung. Baginya, kekuatan spiritual selalu merupakan kekuatan yang mirip dengan kekuatan jiwa. Namun, saat ini dia mulai memahami bentuk kekuatan spiritual lain karena mengalami perubahan mendasar dalam pemahamannya.

Kekuatan spiritual berbeda dari kekuatan jiwa. Kekuatan spiritual berada pada tingkat yang lebih tinggi, tetapi tidak dapat digunakan dan diaktifkan secara langsung seperti kekuatan jiwa. Sirkulasi kekuatan spiritual juga secara empiris berbeda dari sirkulasi kekuatan jiwa – kekuatan jiwa menekankan penyerapan vitalitas langit dan bumi untuk penggunaan pribadi, dan merupakan kekuatan yang lahir dari jiwa bela diri. Di sisi lain, kekuatan spiritual adalah representasi dari kekuatan roh seseorang. Itu adalah sesuatu yang dimiliki setiap makhluk hidup, dan juga merupakan salah satu kekuatan yang paling empiris dan asli, sekaligus dasar bagi kemampuan seseorang untuk mengaktifkan kekuatan jiwa.

Lautan spiritualnya berubah dari bentuk cair menjadi uap. Transformasinya tidak terlalu besar, karena tampaknya tetap berupa air. Namun, proses transformasi ini sangat berharga bagi Huo Yuhao. Itu berarti dia secara bertahap akan memiliki lebih banyak kendali atas kekuatan spiritualnya, dan dia dapat lebih memahami perpaduan antara kekuatan spiritual dan keterampilan jiwanya. Ini bukan hanya mewakili penggunaan Penurunan Penguasa untuk menggabungkannya. Dia akan memperoleh pemahaman yang lebih dalam pada tingkat spiritual, sehingga dia dapat memiliki lebih banyak kendali atas segalanya.

Wang Dong kembali setelah sekitar satu jam ke sisi Huo Yuhao. Tepat ketika dia bersiap untuk menunggu selama yang dibutuhkan, tubuh Huo Yuhao bergeser, dan cahaya keemasan di matanya perlahan memudar.

Apakah sudah berakhir? Secepat ini? Wang Dong tidak tahu bahwa Huo Yuhao berada dalam keadaan meditasi selama hampir setengah tahun karena perubahan kualitatif jiwanya, jadi dia tidak tahu bahwa kekuatan spiritual Huo Yuhao telah mengalami perubahan kualitatif. Pencerahan mendadak ini hanya membantunya lebih memahami kekuatan spiritualnya.

Lapisan kabut putih pucat naik dari tubuh Huo Yuhao. Angin yang berhembus kencang di pegunungan sangat kuat, tetapi mereka tidak dapat menyentuh kabut yang keluar dari tubuhnya ini. Kabut putih perlahan melayang ke atas, dan secara bertahap mengambil bentuk bunga putih bersih di atas kepalanya.

Huo Yuhao mengangkat kepalanya dan menarik napas dalam-dalam. Bunga putih raksasa itu kembali menjadi bola kabut dan mengalir masuk melalui hidungnya.

“Hei!” Huo Yuhao tiba-tiba meraung ke langit. Lapisan cahaya keemasan berkabut mengalir keluar dari tubuhnya saat itu juga – ya, dari seluruh tubuhnya, dan bukan hanya kepalanya.

Selama proses letusan kabut cahaya keemasan itu, Wang Dong dan sosok berjubah abu-abu yang berjaga dapat merasakan semangat mereka meredup, karena segala sesuatu di sekitar mereka menjadi keruh dan kabur.

Huo Yuhao menarik pikiran dan hatinya, sementara matanya memancarkan cahaya ilahi. Mata Takdir di dahinya terbuka, dan kabut cahaya keemasan yang meresap seketika berubah menjadi bintik-bintik cahaya yang mengalir saat kembali ke tubuhnya.

Dia mengangkat kepalanya dan menatap awan yang bergulir di atasnya. Dia membuka matanya lebar-lebar, saat pancaran ungu keemasan berkedip sekali dan menghilang. Cahaya tidak keluar kali ini, tetapi Mata Rohnya sekarang berwarna berbeda. Sebuah pusaran air yang luar biasa muncul di lautan awan di kejauhan dan berputar dengan kuat. Pusaran air itu menyebabkan awan dan kabut di sekitarnya melonjak di langit, dan berlangsung selama sekitar sepuluh detik sebelum ditelan oleh lautan awan yang luas sekali lagi.

“Oh…” Huo Yuhao mengorientasikan dirinya kembali, dan hanya ada kegembiraan di matanya. Pencerahan mendadak ini tidak diragukan lagi memberinya lebih banyak kendali atas kekuatan spiritualnya, dan itu akan bermanfaat bagi kultivasinya. Memiliki lebih banyak kendali atas rohnya berarti dia akan memiliki kendali yang lebih baik atas penggunaan kekuatan spiritualnya untuk memanipulasi kekuatan jiwa, dan kendali yang lebih baik secara alami berarti kecepatan kultivasi yang lebih cepat.

Ketika ia tiba-tiba menyadari keberadaan orang-orang berjubah abu-abu di sekitarnya, ia langsung merasa semua orang menatapnya seolah-olah ia adalah monster. Jelas sekali mereka tidak tahu apa yang baru saja terjadi.

Bahkan Wang Dong, yang berada di samping Huo Yuhao, pun tidak tahu apa yang telah terjadi.

“Apakah kau baik-baik saja, Yuhao?” Suara Wang Dong meredakan kekhawatiran dan kewaspadaan yang baru saja ditunjukkan Huo Yuhao.

“Aku baik-baik saja. Kurasa aku tiba-tiba mengerti sesuatu – kurasa inilah yang disebut guru kita sebagai pencerahan mendadak,” Huo Yuhao menggaruk kepalanya sambil berbicara dengan sedikit malu.

Wang Dong membentak, “Apakah kau tidak malu mengatakan itu? Pencerahan mendadakmu tidak apa-apa, tetapi kau membuatku sangat khawatir! Untungnya, itu tidak memakan waktu lama.”

Huo Yuhao terkekeh dan berkata, “Aku harus memanfaatkan kesempatan ketika datang. Maaf, maaf. Apakah mereka anggota keluargamu?” Ia menunjuk orang-orang berjubah abu-abu di sekitar mereka sambil berbicara.

Wang Dong mengangguk dan berkata, “Ya.” Ia menoleh ke arah orang-orang berjubah abu-abu dan berkata, “Terima kasih semuanya. Kalian bisa kembali sekarang.”

“Baik.” Orang-orang berjubah abu-abu itu akhirnya berbicara, suara mereka teratur dan seragam. Tidak ada yang bertanya, dan jelas bahwa mereka sangat menghormati Wang Dong. Mereka melompat ke langit dan menghilang di antara awan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com