Wajah Dekan Cai dipenuhi kekaguman, dan ia tak pelit memberikan pujian. “Yuhao, kau memiliki standar untuk menjadi koki profesional! Tak heran aku ingat bisnismu berkembang pesat saat kau berjualan ikan bakar di luar gerbang utama akademi. Ini ikan bakar terbaik yang pernah kumakan.”

Huo Yuhao terkekeh, tetapi ia tidak melanjutkan memanggang ikannya, melainkan berjalan ke wajan di atas api lain. Ia memasukkan beberapa sayuran liar sebelum menambahkan sekaleng bumbu lagi. Airnya sudah mendidih saat itu, dan bumbu-bumbunya baru saja ditambahkan ketika aroma lain memenuhi udara, dan kuahnya berubah warna menjadi merah muda.

Ia kembali ke panggangan untuk melanjutkan memanggang. Zhang Lexuan dan Li Yongyue telah kembali dengan ikan-ikan besar; setiap ikan beratnya lebih dari satu kilogram, sementara yang terbesar sekitar dua hingga dua setengah kilogram. Hanya ada sedikit lebih dari sepuluh ikan, tetapi itu cukup untuk memberi makan semua orang di sini.

Ikan-ikan itu dipanggang satu per satu, dan pembagian yang dilakukan Huo Yuhao sederhana – dia mengikuti urutan usia, dan yang tertua datang lebih dulu.

Zhang Lexuan tentu saja berada di urutan kedua setelah Cai Mei’er. Meskipun Zhang Lexuan bercanda tentang fakta bahwa dia adalah yang tertua kedua, dia tetap sangat tertarik dengan aroma ikan bakar tersebut.

Han Ruoruo, Li Yongyue, dan Mo Xuan berada di urutan berikutnya.

Wang Dong’er hampir meneteskan air liur saat berdiri di samping Huo Yuhao. Dia memperhatikan ikan ketujuh yang hampir siap, dan tatapan mengancam terpancar dari matanya saat dia menatapnya. Bibirnya yang merah muda melengkung ke atas, seolah-olah dia berkata, “Yang ini harus menjadi milikku.”

Huo Yuhao berbisik, “Orang lain didahulukan daripada diriku sendiri. Kau harus menunggu sebentar lagi, dan aku akan memilihkan yang besar untukmu.”

Wang Dong’er meringis ketika mendengar Huo Yuhao mengatakan “orang lain didahulukan daripada diriku sendiri”, tetapi dia tidak menghentikan Huo Yuhao saat dia berjalan menuju Wang Qiu’er.

Wang Qiu’er duduk paling jauh dari api unggun, dan dia juga tidak berinteraksi dengan yang lain. Dia hanya diam-diam mengunyah makanan keringnya, dan dia hanya mengangkat kepalanya tanpa sadar ketika Huo Yuhao tiba di depannya.

“Ini untukmu.” Huo Yuhao menyerahkan ikan di tangannya. Kulit ikan bakar itu berkilauan saat aroma menggoda tercium di udara.

“Untukku? Apa kau tidak takut pacarmu yang kecil itu akan marah?” Wang Qiu’er tidak mengambil ikan itu, tetapi bertanya kepadanya sambil menatap matanya.

Tatapan mereka bertemu, dan entah mengapa, Huo Yuhao merasakan pusing yang lembut di benaknya ketika dia menatap mata biru pucat itu, meskipun mata yang misterius ini benar-benar berbeda dari mata Wang Dong’er. Momen itu singkat, tetapi cukup untuk mengejutkannya.

Wang Qiu’er mengambil ikan bakar yang diberikannya sambil menundukkan kepala dan berkata, “Terima kasih.”

“Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?” Huo Yuhao bertanya dengan penasaran.

Wang Qiu’er menjawab dengan lugas, “Kurasa ini pertemuan kita yang ketiga. Jika kau tidak ingin pacarmu yang kecil itu berpikir kau sedang menggodaku, sebaiknya kau kembali saja.” Ia menggigit ikan bakar di tangannya sambil berbicara. Ia terkejut sesaat ketika rasa lezat itu memasuki mulutnya, dan kilatan aneh melintas di matanya.

Wang Dong’er masih lapar, jadi Huo Yuhao tidak berlama-lama – namun, ia mulai mempercayai penilaian Wang Dong’er bahwa Wang Qiu’er sama sekali tidak sederhana, dan ia pasti memiliki rahasia. Tanpa disadari, ia mengembangkan rasa waspada yang meningkat saat pikiran-pikiran ini terlintas di kepalanya.

Ia kembali ke api unggun dan memilih ikan yang lebih besar untuk Wang Dong’er. Ia sudah menunggu dengan penuh harap, dan tak lama kemudian ikan bakar itu akhirnya matang.

“Ini dia. Hati-hati, panas.” Huo Yuhao memberikan ikan bakar itu kepada Wang Dong’er. Senyum menenangkan tanpa disadari muncul di wajahnya saat ia melihat kegembiraan Wang Dong’er.

Wang Dong’er tak lagi mempedulikan penampilannya dan langsung duduk di sana serta mulai makan. Ia hampir terbakar, tetapi ia terus saja bercerita betapa enaknya ikan bakar itu.

Huo Yuhao terkekeh pelan. “Ikan ini pasti yang paling enak.”

Wang Dong’er terus menggigit ikannya sambil bertanya dengan sedikit bingung, “Kenapa?”

Huo Yuhao tertawa dan berkata, “Ada bumbu tambahan di ikan ini – jenis bumbu yang tidak ada di ikan lain.”

Wang Dong’er terkejut, dan berkata, “Kau benar-benar menyembunyikan sesuatu dari yang lain? Tidakkah kau takut mereka menyebutmu pelit?”

Huo Yuhao menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku tidak takut. Bumbu ini hanya bisa digunakan saat memanggang untukmu, karena namanya rasa sayang.”

Wang Dong’er sedikit terkejut, tetapi ia cepat pulih dan pipinya langsung memerah. Ia berbisik, “Apakah itu hanya rasa sayang?”

Huo Yuhao memainkan ikan bakar berikutnya di tangannya sambil tersenyum dan berkata, “Cinta terdiri dari banyak rasa sayang. Bumbunya lain kali akan terasa lebih kaya.”

Wang Dong’er tidak membahas masalah itu lebih lanjut sambil mengunyah ikan bakar di tangannya, sebelum ia tersenyum manis kepada Huo Yuhao. Saat itu ia sudah melepas kerudungnya, dan kecantikannya yang mempesona membuat Huo Yuhao terpukau hingga ia lupa membalik ikan bakar yang sedang ia kerjakan, dan ikan yang ia buat untuk dirinya sendiri sedikit gosong.

“Ah, gosong. Rasanya akan jauh lebih pekat, meskipun bukan itu yang aku inginkan.”

Ikan bakarnya kaya rasa dan harum, sementara sup sayur liarnya manis dan menyegarkan. Makanan ini tidak bisa dianggap bergizi atau mewah, tetapi memiliki daya tarik pegunungan dan alam liar, dan dengan itu, selain rasanya yang lezat, semua orang senang menikmatinya. Beberapa orang bahkan sedikit berebut potongan terakhir, dan metode mereka secara alami berujung pada permainan batu-kertas-gunting. Semua orang menjadi jauh lebih dekat dari sebelumnya karena interaksi ini, dan hanya Wang Qiu’er yang tetap diam dan menyendiri.

Pada akhirnya, satu jam istirahat menjadi dua jam sebelum mereka selesai makan. Setelah makan yang lezat, semua orang mulai bermeditasi sementara Dekan Cai melindungi mereka agar mereka dapat berada dalam kondisi puncak.

Huo Yuhao akan merasakan perasaan terlepas, seolah-olah dia terpisah dari dunia, setiap kali dia memasuki Hutan Bintang Dou yang rimbun. Sebenarnya, Hutan Bintang Dou seperti negara merdeka – negara para binatang jiwa.

Semua orang adalah master jiwa tingkat tinggi, dan semua orang bergerak maju dengan kecepatan penuh setelah memasuki Wilayah Periferal di bawah kepemimpinan Zhang Lexuan saat mereka menjelajah ke wilayah yang lebih dalam.

Kali ini sangat berbeda dari saat Huo Yuhao memasuki hutan. Zhang Lexuan memimpin kelompok, dan dia tidak berniat untuk melakukan pengintaian dengan cermat; mereka hanya maju dengan kecepatan penuh. Tubuhnya bersinar dengan cahaya putih cemerlang, dan pepohonan serta batang kayu di tanah terbelah di mana pun dia berjalan, sementara tubuhnya memancarkan aura yang kuat. Binatang-binatang jiwa tingkat rendah tidak berani mendekat, dan kecepatan mereka setidaknya tiga kali lebih cepat daripada saat Huo Yuhao dan yang lainnya terakhir kali berada di sini.

Inilah arti kekuatan; mereka mengandalkan kekuatan murni untuk menerobos maju, sementara mereka akan beristirahat selama lima belas menit setelah melakukan perjalanan selama dua jam. Mereka dapat mengetahui bahwa mereka telah keluar dari Wilayah Periferal dengan menilai kekuatan binatang-binatang jiwa di sekitar mereka ketika langit perlahan menjadi gelap; mereka perlahan-lahan memasuki Wilayah Hibrida.

“Pertahankan formasi, semuanya. Perhatikan, kendali utama dan kendali sekunder.” Zhang Lexuan memperlambat langkahnya secara mencolok. Binatang-binatang berjiwa di sekitar mereka sebagian besar adalah binatang berjiwa seribu tahun begitu mereka memasuki Wilayah Hibrida, dan mungkin juga akan ada binatang berjiwa sepuluh ribu tahun, yang kehadirannya cukup untuk mengancam semua orang. Binatang berjiwa sepuluh ribu tahun juga merupakan alasan utama semua orang datang ke sini.

Mata Huo Yuhao berbinar saat ia menggenggam tangan Wang Dong’er tanpa sadar. Kekuatan Haodong beredar di antara mereka saat cahaya keemasan mengalir dari matanya.

Deteksi Spiritualnya diteruskan ke semua orang di tim, dan meluas dengan kecepatan yang menakjubkan, meliputi radius enam ratus meter di sekitar mereka dalam sekejap mata.

Semua tanaman dan pepohonan, pemandangan, dan berbagai parameter lainnya dengan cepat muncul di benak semua orang.

Huo Yuhao tidak kesulitan membantu tujuh orang sekaligus melalui Deteksi Spiritual dengan kekuatan spiritualnya saat ini, dan jarak deteksinya jauh melebihi batas kemampuannya di masa lalu.

Namun, selain Wang Dong, semua orang jelas tidak terbiasa dengan Deteksi Spiritualnya. Mereka tak kuasa menahan diri untuk berhenti ketika Huo Yuhao mengaktifkan kemampuan jiwanya, hingga Huo Yuhao hampir menabrak Mo Xuan, yang berjalan di depannya.

Semua orang menoleh ke belakang, dan Huo Yuhao langsung menjadi pusat perhatian. Hal ini terutama berlaku untuk Zhang Lexuan, yang berada tepat di depan. Matanya dipenuhi dengan keheranan.

Tak perlu dikatakan lagi seperti apa efek dari kekuatan pengintaian yang begitu besar bagi tim. Zhang Lexuan adalah pemimpin tim, dan juga seorang master jiwa tipe penyerang, dan dia langsung merasa seolah beban di pundaknya sangat terangkat.

“Bagaimana konsumsinya, Yuhao?” tanya Zhang Lexuan segera.

Huo Yuhao menjawab tanpa ragu, “Aku bisa pulih sambil kita melakukan perjalanan. Aku bisa mempertahankan ini untuk waktu yang sangat lama selama aku tidak memperluas area pengaruhnya.”

Zhang Lexuan bertanya dengan heran, “Kau bisa memperluas area pengaruhnya? Apa batasnya?”

Huo Yuhao segera memberikan detail angkanya. “Aku bisa mencapai area sekitar seribu lima ratus meter diameternya, sementara batas deteksi vertikalku bisa mencapai sekitar tiga ribu meter. Aku bisa meningkatkan ketepatan dan kejelasannya hingga seratus persen. Namun, aku akan mengonsumsi lebih banyak energi jiwa jika melakukan itu, jadi aku tidak bisa mempertahankannya untuk jangka waktu yang lama.”

Semua orang terdengar menarik napas dingin. Keterampilan jiwa ini tidak memiliki kemampuan menyerang atau bertahan, tetapi sangat berguna untuk deteksi dan eksplorasi. Memiliki keterampilan ini setara dengan mampu memprediksi bahaya, dan karenanya dapat dianggap sebagai keterampilan jiwa super di Hutan Bintang Dou yang penuh bahaya.

Zhang Lexuan berkata dengan tegas, “Mempertahankan area pengaruh ini sudah cukup. Mulai sekarang, Huo Yuhao akan menjadi pengendali utama dan Ruoruo akan beralih ke pengendali sekunder. Ada keberatan?”

Han Ruoruo telah mengenalnya dan berkoordinasi dengannya selama bertahun-tahun, dan dia menjawab tanpa ragu. “Tidak masalah.”

Huo Yuhao terdiam sejenak, tetapi menjawab, “Saya setuju.”

Tidak ada yang mempermasalahkan dia mengambil alih peran itu karena semua orang kecuali orang bodoh dapat merasakan kegunaan Deteksi Spiritualnya.

Dengan Deteksi Spiritual diaktifkan, Zhang Lexuan mempercepat langkahnya sekali lagi, dan mereka langsung menuju lingkaran dalam.

Namun, begitu mereka memasuki Wilayah Hibrida, tidak semua binatang buas di area tersebut akan takut dengan auranya.

Mereka tidak menempuh perjalanan lama sebelum semua orang menerima sinyal peringatan di benak mereka. Zhang Lexuan segera berhenti, dan dia mengikuti petunjuk Deteksi Spiritual dan menatap ke arah tertentu.

Ada seekor binatang buas yang berjongkok di cabang tebal sekitar dua ratus meter dari mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com