Huo Yuhao terkejut dengan intensitas reaksinya, tetapi dia juga bisa memahami kesedihan di hatinya. Rasa dendam itu samar, dan hanya muncul dari waktu ke waktu, tetapi sangat tajam dan ekstrem.

Ini… Pengalaman apa yang telah dia lalui? Begitu banyak dendam telah menumpuk di relung terdalam hatinya, sampai-sampai hampir tidak mungkin dipercaya.

Anehnya, mereka berdua terdiam. Huo Yuhao tidak tahu bagaimana menghibur Wang Qiu’er, dan Wang Qiu’er tampaknya tidak bisa mengendalikan emosinya, tetapi dia tidak mencoba untuk mengungkapkannya lagi. Rasa dendam yang samar-samar terlihat itu lenyap bersamaan dengan kata-kata mereka. Mereka melanjutkan

perjalanan sementara Huo Yuhao berusaha sebaik mungkin untuk menentukan lokasi mereka, dan sebuah alat jiwa yang dimaksudkan untuk tujuan itu muncul di tangannya. Menentukan empat arah mata angin di dalam hutan lebat sudah merupakan tantangan, tetapi Huo Yuhao mengandalkan apa yang telah diajarkan oleh Rencana Prajurit Tertinggi, dan dia yakin dia berada di jalur yang benar.

—

Satu jam berlalu sebelum Huo Yuhao memberi isyarat dan segera berhenti berjalan.

“Mari kita istirahat sejenak. Bagaimana perasaanmu?” tanyanya sambil menoleh ke Wang Qiu’er.

Emosi Wang Qiu’er sudah tenang, tetapi wajahnya yang menawan tetap dingin seperti biasanya. Ia melirik Huo Yuhao dengan dingin dan berkata, “Aku sekarang benar-benar yakin bahwa tempat yang kau tuju adalah sumber bahaya.”

“Kau sudah merasakan bahaya? Tapi apakah kau menyadari bahwa tampaknya semakin jauh kita pergi, semakin sedikit binatang buas berjiwa yang ada?” Huo Yuhao mengerutkan kening saat memberitahunya.

Wang Qiu’er mendengus dingin dan berkata, “Itulah yang paling menakutkan. Binatang buas berjiwa menghuni daerah ini, namun mereka tidak dapat hidup di sini, meskipun mereka sangat mudah beradaptasi. Itu menunjukkan betapa berbahayanya daerah ini. Kurasa tidak akan lama lagi sebelum kita menghadapi bahaya ini secara langsung.”

Huo Yuhao menatapnya dengan tenang dan berkata, “Belum terlambat untuk berubah pikiran.”

Wang Qiu’er berkata, “Berhenti bicara omong kosong. Izinkan aku bertanya padamu, Huo Yuhao… Apakah Wang Dong’er orang yang rela kau pertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkannya?”

“Eh?” Huo Yuhao meliriknya, terkejut.

Wang Qiu’er melanjutkan, “Aku sudah memikirkannya, dan kupikir hanya dia yang pantas.”

Huo Yuhao menjawab, “Kau salah. Teman-temanku juga pantas untuk mempertaruhkan nyawaku.”

Wang Qiu’er mendesak, “Dan kali ini? Apakah dia?”

Huo Yuhao mengangguk pelan.

Mata Wang Qiu’er membeku sesaat, dan dia terdiam selama beberapa detik. “Aku sudah tahu.”

Huo Yuhao berkata, “Mari kita istirahat sebentar. Bukankah kau bilang bahaya akan segera datang?” Dia tidak melanjutkan pembicaraan Wang Qiu’er karena menyadari matanya menjadi sedikit aneh, sampai-sampai auranya berubah.

“Baiklah.” Wang Qiu’er tidak mengatakan apa pun lagi sambil dengan santai mencari tempat duduk. Mereka duduk berhadapan dengan tenang sambil beristirahat.

Istirahat ini relatif lebih singkat, karena mereka belum melakukan perjalanan terlalu lama sebelumnya. Huo Yuhao berdiri lagi setelah lima belas menit dan menatap ke kejauhan.

Saat itu sudah siang, dan masih ada waktu sebelum malam tiba. Namun, suhu mulai menurun, dan ada perasaan sejuk dan segar di dalam hutan.

Terlalu sedikit binatang jiwa di Hutan Matahari Terbenam saat ini. Setidaknya, Huo Yuhao menarik kesimpulan ini dari pengamatannya saat mereka melanjutkan perjalanan ke arah itu.

Perasaan ini tidak begitu kuat ketika dia memasuki Hutan Bintang Dou Agung. Ada banyak binatang jiwa di Hutan Bintang Dou Agung, dan entitas perkasa yang tak terhitung jumlahnya di antara mereka. Namun, lanskap Hutan Matahari Terbenam tampaknya mencerminkan keseriusan kerusakan yang telah ditimbulkan oleh para master jiwa pada dunia binatang jiwa. Mungkin tidak akan lama lagi sebelum Hutan Matahari Terbenam menjadi hutan biasa.

Namun, para master jiwa manusia perlu memburu dan membunuh binatang jiwa untuk mendapatkan cincin jiwa jika mereka ingin meningkatkan kultivasi mereka.

Kebutuhan ini akan selalu menyebabkan konflik dan ketidakharmonisan, kecuali jika semua binatang jiwa di dunia punah suatu hari nanti. Jika hari itu tiba, tidak akan ada lagi master jiwa.

Jelas bahwa mereka harus menekankan penelitian mereka tentang roh. Namun, bahkan jika penelitian mereka berhasil, yang paling bisa mereka lakukan hanyalah mengurangi kebutuhan akan binatang jiwa. Kenyataannya adalah bahwa roh masih membutuhkan binatang jiwa sebagai fondasi.

Pikiran-pikiran ini melintas satu demi satu di benak Huo Yuhao. Dia adalah siswa berbakat dari Akademi Shrek, dan dia jelas menyadari bahwa konflik ini akan meletus dalam waktu dekat. Bisa memakan waktu sepuluh tahun, seratus tahun, atau seribu tahun, tetapi dunia manusia akan terkena dampak buruk jika binatang jiwa punah. Setelah satu milenium lagi, profesi master jiwa akan menjadi sejarah kuno, dan tidak akan ada lagi.

Lupakan saja. Aku tidak akan memikirkan semua itu untuk saat ini. Apa pun yang terjadi di masa depan, mendapatkan ramuan itu untuk Dong’er adalah tugas terpenting saat ini.

Mereka meningkatkan kewaspadaan saat terus maju, karena bahaya bisa menimpa mereka kapan saja. Wang Qiu’er mengambil Tombak Naga Emasnya, dan Huo Yuhao mengerahkan Deteksi Spiritualnya hingga batas maksimal, sesekali memfokuskan pandangannya ke satu arah.

Mereka bergerak maju selama lima belas menit lagi. Bahkan Huo Yuhao merasa sedikit gelisah saat ini, dan dia memiliki firasat buruk bahwa ada sesuatu di sini yang membuatnya merasa sedikit tertekan dan terhimpit.

Wang Qiu’er bergumam, “Tunggu.”

Huo Yuhao segera berhenti dan menoleh ke arahnya. “Aku juga merasa ada yang tidak beres. Bagaimana perasaanmu, Qiu’er?”

Wang Qiu’er mengamati sekelilingnya sambil merendahkan suaranya dan berkata, “Apakah kau menyadari bahwa cahaya di sekitar kita jauh lebih redup dari sebelumnya?”

“Eh?” Huo Yuhao telah menggunakan Deteksi Spiritual selama ini, tetapi Deteksi Spiritualnya terutama terfokus pada makhluk jiwa yang dapat muncul, dan sumber bahaya lain yang dapat menyerang mereka dengan cara tertentu. Pengingat Wang Qiu’er membuatnya menyadari bahwa tempat ini jauh lebih redup dari sebelumnya.

“Mungkinkah karena langit semakin gelap?” Dia jarang datang ke wilayah utara, jadi dia tidak banyak tahu tentang cuaca di daerah ini.

Wang Qiu’er menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ini masih siang. Bahkan jika kita pergi lebih jauh ke utara, tidak mungkin cahayanya sesedikit ini. Selain itu, tidak ada awan yang menghalangi matahari, dan kau bisa melihat bayangan pohon di tanah. Lebih jauh lagi, kita membandingkan sinar matahari sekarang dengan lima belas menit yang lalu. Bagaimana mungkin langit menjadi gelap dalam waktu sesingkat itu? Hanya ada satu kemungkinan yang dapat menyebabkan cahaya meredup dan melemah… udara.”

“Udara?” Huo Yuhao bertanya dengan ragu.

Wang Qiu’er berkata, “Bukankah kau memiliki Deteksi Spiritual? Konsentrasikan pada area yang relatif kecil dan fokuskan pada apa yang ada di dalamnya, amati dan lihat bagaimana udara berubah di ruang itu, lalu lompatlah ke langit dan rasakan betapa berbedanya udara di atas sana dibandingkan dengan di bawah sini. Kau seharusnya bisa menemukan sesuatu.”

“Baiklah…” Huo Yuhao menjawab perlahan.

Huo Yuhao segera memfokuskan perhatiannya dan menggunakan Deteksi Spiritual pada udara di depannya. Dia menemukan sesuatu yang berbeda begitu dia berkonsentrasi.

Bahkan Mata Rohnya pun kesulitan membedakan debu halus yang melayang di udara. Partikel debu ini berwarna putih pucat. Partikel-partikel itu tidak tebal dan padat, tetapi melayang dengan stabil. Partikel-partikel itu berada di dalam hutan yang sangat luas, dan udara di dalam hutan seharusnya jauh lebih baik daripada di dunia luar. Partikel debu ini jelas tidak akan ada di sini dalam keadaan normal.

Huo Yuhao melompat ke udara dan mengaktifkan alat jiwa tipe terbangnya. Tubuhnya terdorong ke atas saat ia melesat ke langit.

Ia menembus ketinggian sepuluh meter di atas kanopi, dan penglihatannya langsung menyala, seolah-olah ia baru saja menembus suatu penghalang, segala sesuatu di sekitarnya sangat terang dan jelas.

Huo Yuhao masih menggunakan Deteksi Spiritual, dan ia segera menemukan bahwa partikel-partikel halus itu menghilang sepenuhnya begitu ia keluar dari hutan.

Ia melihat ke bawah ke arah Hutan Matahari Terbenam di bawahnya, tetapi mata telanjangnya tidak dapat membedakan apa pun.

Sebuah pikiran terlintas di benak Huo Yuhao. Dia terus menyalurkan alat jiwa tipe terbangnya agar bisa terbang lebih tinggi lagi.

Huo Yuhao melihat ke bawah sekali lagi ketika dia terbang lebih tinggi, dan akhirnya dia bisa melihat apa yang sedang terjadi.

Hutan Matahari Terbenam tampak sangat tenang, tetapi sepertinya ada kabut tipis yang melayang di dalam hutan. Yang membuatnya semakin takjub adalah fakta bahwa kabut ini secara bertahap menghilang di tempat mereka berasal, tetapi jauh lebih tebal di tempat yang mereka tuju. Rasanya seperti gumpalan awan telah turun di hutan, dan bahkan vegetasi pun tampak buram dan tertutup. Awan-awan ini bukan hanya putih, karena dia bahkan bisa melihat warna-warni di kejauhan.

Apa… apa ini?

Huo Yuhao tidak punya banyak waktu untuk berpikir. Dia segera kembali ke hutan dan menyampaikan penemuannya kepada Wang Qiu’er.

Mata Wang Qiu’er sedikit sayu saat menatap matanya, tetapi ia segera tersadar dan berkata, “Ini miasma, ini pasti miasma!”

Huo Yuhao terdiam sejenak. “Miasma?” Ia hanya memiliki pemahaman yang samar tentang istilah itu.

Wang Qiu’er merendahkan suaranya dan berkata, “Miasma adalah sejenis gas beracun yang secara bertahap muncul dari vegetasi dan hewan yang membusuk dan terurai yang tidak dirawat, dan jika tidak ada angin atau hujan untuk meniupnya. Aku pernah melihat ini sebelumnya di dalam Hutan Bintang Dou Agung, tetapi aku belum pernah melihatnya seperti yang kau gambarkan. Ia menutupi area permukaan yang sangat luas, dan bahkan mengandung bintik-bintik berbagai warna.

“Miasma yang berbeda memiliki efek racun yang berbeda. Miasma yang lebih ringan akan menyebabkan pusing, muntah, dan diare, sedangkan miasma yang lebih berat dapat berakibat fatal. Sepertinya bahaya yang kurasakan sebelumnya terkait dengan miasma ini. Satu-satunya masalah adalah, dari mana miasma yang sangat besar ini berasal?” “Miasma beracun bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh, dan bukan sesuatu yang bisa kita lawan hanya dengan kekuatan jiwa kita. Apa yang harus kita lakukan?”

Huo Yuhao berpikir sejenak, lalu berkata, “Sepertinya bukan hanya karena perburuan master jiwa sehingga hanya ada sedikit binatang buas jiwa di dalam Hutan Matahari Terbenam. Fenomena ini pasti juga terkait erat dengan miasma ini. Qiu’er, sebaiknya kau kembali. Terlalu berbahaya di sini, dan kau tidak perlu menemaniku menghadapi bahaya ini.”

Mata Wang Qiu’er melebar saat dia berkata, “Kita telah menghadapi situasi yang tidak dapat ditangkis oleh kemampuan manusia biasa, dan kau masih belum berubah pikiran? Apakah kau masih akan masuk ke dalam jika kau tahu bahwa kau tidak akan pernah keluar hidup-hidup?”

Huo Yuhao menjawab, “Aku punya solusi untuk ini. Meskipun solusi ini tidak sempurna, ini akan meningkatkan peluang kita untuk masuk lebih dalam. Namun, ini cukup berbahaya. Aku harus masuk ke dalam untuk Dong’er, dan aku tidak akan pernah berani masuk lagi jika aku mundur hari ini. Kembalilah, Qiu’er. Biarkan aku bersiap.”

Ada kabut beracun di udara di sekitar mereka, tetapi masih relatif lemah dan tipis. Fisik mereka cukup tangguh, dan tidak sulit bagi mereka untuk melawan kabut beracun saat ini. Inilah alasan mengapa Huo Yuhao tidak berniat untuk berbalik.

Huo Yuhao melepaskan benteng swakemudi segala medannya ke tanah terbuka di sampingnya dan mulai bekerja.

IndoWebNovel – indowebnovel.com