Jika panitia turnamen tidak membatasi usia peserta di bawah dua puluh tahun dan mensyaratkan setidaknya lima anggota dari setiap sekte harus memiliki setidaknya empat cincin, akan ada sepuluh kali lebih banyak tim yang berkompetisi dalam turnamen ini daripada sebelumnya!

Bahkan dengan pembatasan tersebut, masih ada total seratus tujuh belas tim, jauh lebih banyak daripada sebelumnya!

Sebagai kerajaan terkaya di Benua Douluo, menyelenggarakan turnamen ini bukanlah hal yang sulit bagi Kekaisaran Matahari Bulan. Meskipun demikian, mereka membutuhkan waktu tiga bulan untuk mempersiapkannya. Sebagai kota terbesar di benua itu, Kota Radiant membangun beberapa hotel dan wisma untuk menerima tamu yang datang untuk acara besar ini. Mereka mendapat banyak keuntungan dari para pengusaha yang datang dari luar negeri.

Kekaisaran Matahari Bulan juga banyak berinvestasi dalam turnamen ini, karena mereka adalah kerajaan rekayasa jiwa teratas di benua itu. Hadiah utamanya bukan hanya tulang jiwa lagi; melainkan alat jiwa. Tim pemenang dapat memperoleh alat jiwa Kelas 9, sedangkan tim peringkat kedua dan ketiga akan menerima alat jiwa Kelas 8 dan Kelas 7 masing-masing.

Nilai alat jiwa ini jauh lebih tinggi daripada tulang jiwa. Hal ini terutama berlaku untuk para juara. Saat ini, alat jiwa Kelas 9 tak ternilai harganya, dan hanya Kekaisaran Matahari Bulan yang memiliki alat jiwa Kelas 9. Pada saat yang sama, alat jiwa Kelas 9 juga merupakan ancaman terbesar bagi dua kekaisaran lainnya di benua itu.

Setiap tim yang berkompetisi sangat ingin mendapatkan hadiah dan bekerja keras untuk tampil lebih baik di turnamen. Ini bukan hanya kesempatan bagi mereka untuk mendapatkan ketenaran, tetapi juga kesempatan bagi mereka untuk mendapatkan keuntungan besar!

Para master jiwa modern harus mengandalkan alat jiwa selain kultivasi mereka sendiri jika mereka ingin mendapatkan kemampuan yang lebih besar. Namun, biaya alat jiwa tingkat lanjut yang sangat mahal membatasi sebagian besar master jiwa. Mustahil untuk menjadi yang terbaik tanpa uang.

——

Kota Bercahaya, Istana Kekaisaran Matahari Bulan, sebuah taman belakang…

Sebuah kursi roda bergerak perlahan di jalan setapak kuarsit di taman. Ada berbagai jenis tanaman yang ditanam di sini, setiap bagian taman dirancang dengan sempurna. Ada air terjun kecil di atas bukit yang dipahat, lukisan kekaisaran berupa buket bunga, dan pohon-pohon besar dan tinggi. Seluruh taman belakang terasa seperti hutan yang indah.

“Bagaimana kabar ayahku?” Mata Xu Tianran terpejam. Ada selimut di pahanya, dan dia tampak sangat rileks.

Ju Zi lah yang mendorong kursi rodanya.

Ju Zi mengenakan gaun panjang berwarna kuning hari ini, yang menonjolkan kulit putihnya yang halus. Dia tampak berkelas dan elegan. Dia memancarkan aura yang jauh lebih dewasa dari sebelumnya. Tatapan bijaksana terlintas di matanya.

“Aku khawatir dia sudah mendekati akhir hayatnya. Tabib kekaisaran mengatakan bahwa dia sering pingsan dan kehilangan kesadaran akhir-akhir ini,” kata Ju Zi lembut.

Xu Tianran terus menutup matanya. Seolah-olah dia tidak ada hubungannya dengan lelaki tua yang sakit yang dibicarakan Ju Zi.

“Ayahku selalu sangat berhati-hati dan teliti. Dia tidak bertujuan untuk mendapatkan jasa, tetapi hanya berharap untuk menghindari kesalahan. Dia telah melewatkan kesempatan besar! Ketika kita melihat ke belakang di masa depan, dia hanya akan dianggap sebagai kaisar biasa. Bagaimana reaksi militer?”

Ju Zi berkata, “Mereka sangat tenang. Sejak kita mengambil alih garnisun, perlawanan dari militer telah hilang. Setidaknya dua perlima dari militer kekaisaran sekarang berada langsung di bawah kendali kita. Dari tiga perlima militer lainnya, sekitar dua pertiga dari mereka masih memantau situasi, atau hanya setia kepada kaisar. Begitu Anda naik tahta, saya percaya mereka akan bergabung dengan pihak Anda. Adapun seperlima terakhir, mereka adalah perwira militer di perbatasan. Beberapa dari mereka dibawa oleh pangeran lain, sementara beberapa adalah musuh Anda di masa lalu.”

Xu Tianran tersenyum tipis. Senyumnya sangat manis, tetapi entah mengapa, Ju Zi merasa sangat dingin di hatinya ketika melihat senyum itu. Itu karena dia yakin Xu Tianran siap membunuh ketika dia menunjukkan ekspresi seperti itu.

Xu Tianran tersenyum sambil berkata, “Jangan terburu-buru. Ketika aku naik tahta, kau bisa pergi jika mereka masih tidak mau bergeming.”

Ju Zi sedikit gemetar, tetapi tetap mengangguk dan berkata, “Baiklah.”

Xu Tianran berbalik dan menatapnya. Dia berkata, “Ju Zi, kau tidak perlu terlalu pendiam di hadapanku. Ketika aku naik tahta, hal pertama yang akan kulakukan adalah menjadikanmu ratuku. Kau selalu begitu pendiam. Kau kurang memiliki keanggunan seorang ratu.”

Ju Zi menunjukkan sedikit senyum di wajahnya dan menjawab, “Yang Mulia, aku tidak bersamamu karena aku menginginkan ketenaran atau status. Aku hanya memiliki dua keinginan. Pertama, aku hanya ingin bersamamu. Kedua, aku ingin menghancurkan Kekaisaran Bintang Luo.”

Xu Tianran mengangguk dan berkata, “Kedua permintaanmu akan terwujud. Kinerjamu di militer lebih baik dari yang kuharapkan. Bahkan para jenderal tua yang keras kepala pun terkesan padamu. Jika ini terus berlanjut, kau akan menjadi komandan jenderalku ketika kita memulai perang melawan Kekaisaran Bintang Luo.”

“Terima kasih, Yang Mulia.” Ju Zi berlutut di samping kursi roda Xu Tianran.

Xu Tianran menggunakan tangannya untuk mengangkatnya dan berkata, “Sudah kubilang kita tidak perlu terlalu formal satu sama lain. Jika kau tidak menyelamatkan nyawaku, aku tidak akan berada di sini sekarang. Aku memiliki banyak bawahan yang lebih cakap darimu. Namun, kaulah satu-satunya yang membuatku merasa nyaman.”

Mata Ju Zi dipenuhi rasa terima kasih, Xu Tianran tidak menyadari bahwa ada juga perasaan acuh tak acuh di baliknya.

Bisakah aku benar-benar melakukan apa yang kuinginkan di depanmu? Di masa lalu, ada seorang pejabat yang seharusnya kau beri rasa terima kasih. Namun, dia terbunuh di rumahnya setelah bertindak sedikit lebih bebas dari biasanya. Akulah yang menjalankan perintah pembunuhan untukmu.

Ju Zi sangat memahami karakter Xu Tianran. Dia sangat ambisius. Hanya ada satu tujuan dalam hidupnya: untuk menguasai seluruh Benua Douluo. Selain itu, dia cerdas, memiliki toleransi yang tinggi, dan cukup kejam. Meskipun cacat, dia memiliki semua kualitas yang dibutuhkan untuk sukses.

Namun, dia menjadi lebih dingin dan tanpa ampun setelah kehilangan kakinya dan kemampuan kejantanannya. Bahkan Ju Zi tidak berani mendekatinya ketika dia terkadang menunjukkan aura kekerasan dan permusuhannya. Dia bukan hanya anti-hero; Ju Zi bahkan terkadang percaya dia adalah seorang maniak. Namun, dia adalah seorang maniak yang sangat cerdas!

Tapi dia menginginkan balas dendam, dan karena itu dia membutuhkan dukungan dari seorang maniak seperti dia. Namun, dia tidak ingin mengikuti jejaknya. Itulah mengapa dia bertindak sangat hati-hati di depannya, menyembunyikan perasaan sebenarnya dengan sangat baik.

Lebih jauh lagi, ada orang lain di hatinya bersama dengan perasaan sebenarnya. Orang ini adalah seorang pemuda yang pernah menderita luka parah karena dirinya.

“Persiapan untuk turnamen seharusnya sudah selesai, kan? Apakah Hallmaster Hongchen sudah melapor?” Xu Tianran terus bertanya. Ju Zi telah menjadi petugas intelijen terpentingnya. Ada satu hal yang tidak dilebih-lebihkan oleh Xu Tianran, yaitu kepercayaannya kepada Ju Zi.

Ju Zi mengangguk dan berkata, “Kami sudah siap dan akan berangkat. Semuanya berjalan sesuai rencana.”

Xu Tianran berkata, “Unggas yang bagus hanya bertengger di pohon yang bagus. Kuharap mereka lebih bijak. Kalau tidak, akan sangat disayangkan. Apakah tim Akademi Shrek sudah datang? Mereka adalah juara bertahan saat ini. Jika informasi yang didapat benar, mereka adalah kelompok yang sama yang menjadi juara di pertandingan sebelumnya yang berkompetisi kali ini. Jika demikian, kemungkinan besar mereka akan menjadi juara lagi! Sayang sekali akan sangat sulit bagiku untuk menggunakan mereka!”

Ju Zi tampak tersentak. Dia ingat dengan jelas bahwa Huo Yuhao adalah bagian dari tim Shrek.

Xu Tianran berkata, “Lebih baik jangan berurusan dengan Akademi Shrek untuk saat ini. Biarkan mereka pergi. Aku akan memberi hormat kepada Shrek. Aku akan melihat percikan apa yang akan tercipta antara Akademi Shrek dan orang-orang kita. Oh ya, tolong undang Tuan Zhong Li ke sini. Katakan padanya aku punya sesuatu yang penting untuk dibicarakan dengannya.”

“Baik.” Ju Zi berdiri dan bergegas keluar.

Xu Tianran menutup matanya lagi dan sekali lagi memasang senyum santai di wajahnya. Ia tampak seperti sedang tidur siang. Ketenangan dan kedamaian di taman itu sangat mempesona

.

Kelompok dari Sekte Tang mendarat sekitar seratus kilometer dari Kota Radiant. Jika mereka melangkah lebih jauh, mereka akan memasuki perbatasan Kota Radiant. Sebagai ibu kota kerajaan rekayasa jiwa terbesar, mereka mungkin menjadi sasaran latihan sistem pertahanan kota jika mereka berani melanggar wilayah udara kota.

Mereka tidak menemui bahaya apa pun dalam perjalanan mereka ke sini, dan tiba hanya setelah setengah hari perjalanan.

Mereka menyalakan api untuk memasak. Meskipun semua orang merindukan masakan Huo Yuhao, mereka tidak bisa membiarkan ‘orang cacat’ memasak untuk mereka. Jiang Nannan, Xiao Xiao, dan Wang Dong’er mengambil tanggung jawab sebagai juru masak. Adapun Jing Ziyan, meskipun dia juga seorang wanita… Selain menggunakan pedang dan tombak, dia tidak tahu apa pun tentang memasak! Dia hanya bisa bertindak sebagai asisten untuk ketiga koki tersebut.

Jiang Nannan adalah yang terbaik dalam memasak di antara ketiganya. Meskipun Wang Dong’er telah belajar dari Huo Yuhao selama beberapa hari, dia tidak banyak belajar. Huo Yuhao pernah mendengar Xu Sanshi menyebutkan bahwa Jiang Nannan berasal dari keluarga miskin. Ia tumbuh dewasa di usia muda, dan mahir dalam mengerjakan pekerjaan rumah tangga. Ternyata itu benar.

Mereka telah mempersiapkan diri dengan cukup sebelum berangkat ke turnamen ini, membawa cukup banyak bahan makanan. Dengan kehadiran Huo Yuhao, mereka tidak khawatir tentang kesegaran bahan-bahan tersebut, karena ia adalah pemilik kekuatan jiwa Es Tertinggi.

Huo Yuhao diberi makan oleh Wang Dong’er. Tentu saja, ia memberinya makan dengan sendok, bukan dengan mulutnya. Lagipula, ada banyak orang di sekitar!

IndoWebNovel – indowebnovel.com