Zhang Lexuan menatapnya dengan geli, lalu berkata, “Kau tidak? Aku pernah mengalami hal yang sama, dan aku sangat familiar dengan dirimu sekarang. Kau persis sepertiku bertahun-tahun yang lalu. Sejak kau kembali bersama Huo Yuhao, aku belum pernah melihat senyum di wajahmu. Kau selalu melamun saat tidak sedang melatih semua orang. Pasti karena Huo Yuhao, kan?”

Wang Qiu’er sedikit terdiam, tetapi tetap diam. Dia tidak mencoba membantah.

Zhang Lexuan berkata dengan lugas, “Kau pikir kau punya kesempatan?”

Wang Qiu’er masih tidak berkata apa-apa, tetapi tanpa sadar mengepalkan tinjunya.

“Kau tidak punya kesempatan, ya? Aku tidak menyangka kau begitu mirip denganku. Heh!” Zhang Lexuan tertawa. Dia tampak tertawa bahagia, tetapi air mata muncul di dalam matanya yang indah.

“Sepertimu?” Wang Qiu’er menatapnya dengan ragu.

Zhang Lexuan tersenyum dan berkata, “Benar! Itu karena kita berdua mencintai seseorang yang tidak mungkin bisa kita ajak bersama. Mungkin kau masih punya harapan, karena bagaimanapun juga kau cukup cocok untuknya. Tapi aku… heh.” Dia menghabiskan anggur di gelasnya dalam satu tegukan dan mulai berjalan kembali ke vila.

Wang Qiu’er memperhatikan sosoknya yang gemetar dan sedih, dan tanpa sadar mulai mengikutinya.

Zhang Lexuan tiba-tiba berhenti. Punggungnya masih menghadap Wang Qiu’er saat dia bertanya, “Katakan padaku, Qiu’er, apakah perempuan harus bergantung pada laki-laki seumur hidup?”

Wang Qiu’er menjawab tanpa ragu, “Tentu saja tidak!”

Zhang Lexuan berbalik, dan matanya menjadi setajam biasanya. “Kalau begitu kau harus menunjukkan padanya bahwa kau lebih kuat darinya. Bahkan jika kau tidak bisa mendapatkan cintanya, kau tidak boleh membiarkan dia melihat betapa rapuhnya dirimu, dan kau tidak boleh membiarkan dia melihat sisi lemahmu. Ini adalah martabat terakhir yang bisa kita miliki.”

Wang Qiu’er fokus, dan dapat melihat kekeraskepalaan Zhang Lexuan, bahkan sedikit kegilaan di tengah-tengah semuanya. Dia mengangguk dengan tegas dan menjawab, “Ya!”

——

Aturan kompetisi akhirnya diumumkan keesokan harinya, dan setiap tim peserta menerima beberapa instruksi dari panitia penyelenggara.

Huo Yuhao tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening ketika menerima instruksi tersebut. Aturannya memang berbeda, seperti yang dikatakan Tetua Xuan.

Menurut aturan kompetisi, seluruh kompetisi akan dibagi menjadi segmen pendahuluan dan segmen final. Tim yang mewakili sekte dan akademi akan berkompetisi di grup yang sama.

Tahap pendahuluan akan terdiri dari babak eliminasi, tetapi babak eliminasi ini tampak sedikit berbeda. Arena ditentukan di lokasi di luar Kota Radiant, dan bukan tepat di pusat kota seperti yang awalnya direncanakan. Ada sebuah klausul yang menarik perhatian Huo Yuhao. Baik babak pendahuluan maupun babak final menetapkan batasan diameter arena, tetapi tinggi maksimum tidak ditentukan.

Ini adalah lembar instruksi yang sangat sederhana, tetapi Huo Yuhao mulai merasa jauh lebih khawatir daripada sebelumnya. Apa implikasi dari tidak menetapkan tinggi maksimum? Mungkinkah ada Sage Jiwa di antara para siswa yang berpartisipasi? Itu sangat tidak mungkin, karena menjadi Kaisar Jiwa adalah batas bagi orang-orang pada usia dua puluh tahun. Ini juga berarti bahwa kurangnya tinggi maksimum sama sekali tidak berarti apa-apa bagi master jiwa, karena sebagian besar dari mereka tidak dapat terbang, kecuali beberapa master jiwa yang memiliki jiwa bela diri yang dapat melakukannya. Namun, ini akan sangat berbeda ketika insinyur jiwa ikut berperan.

Bahkan para insinyur jiwa Leluhur Jiwa bercincin empat pun dapat melayang di langit selama mereka memiliki alat jiwa tipe terbang, dan mereka dapat melancarkan serangan ke darat dari langit. Tidak diragukan lagi bahwa klausul ini sangat menguntungkan bagi para insinyur jiwa.

Benua Douluo terbagi menjadi empat negara: Kekaisaran Matahari Bulan, Kekaisaran Bintang Luo, Kekaisaran Jiwa Surgawi, dan Kekaisaran Dou Ling. Satu-satunya negara yang memiliki banyak insinyur jiwa adalah Kekaisaran Matahari Bulan, dan aturan kompetisi ini secara praktis berarti mereka secara terang-terangan bersikap bias. Kekaisaran Matahari Bulan terlalu dominan.

Tentu saja, Kekaisaran Matahari Bulan tidak berani terlalu keterlaluan. Ada perubahan lain pada cara penghitungan hasil babak eliminasi. Di antaranya, poin akan dialokasikan sesuai dengan jumlah orang yang tersisa dalam tim. Itu berarti jika satu pihak dapat mengalahkan ketujuh anggota dari pihak lain hanya dengan satu anggota mereka sendiri dalam pertandingan eliminasi tunggal, maka mereka akan mendapatkan tujuh poin, karena tim mereka akan memiliki tujuh orang yang tersisa, dan mereka bahkan tidak perlu melalui pertarungan kelompok setelahnya. Alasannya adalah karena pertarungan grup hanya memberikan lima poin, dan tidak mungkin pihak lain bisa membalikkan keadaan. Tentu saja, hampir mustahil bagi satu orang untuk mengalahkan tujuh lawan berturut-turut dalam kompetisi seperti ini.

Oleh karena itu, jika tim yang keluar sebagai pemenang dalam pertandingan eliminasi tunggal tidak memperoleh lebih dari lima poin, mereka harus melalui pertarungan grup, dan pihak lain akan memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan. Tentu saja, skor kecil juga penting, dan poin yang terkumpul di setiap putaran akan dicatat. Skor kecil ini akan menjadi penentu jika terjadi keadaan unik dan tak terduga.

Misalnya, jika ada seratus enam puluh tujuh tim yang berpartisipasi dalam kompetisi, dan hanya ada dua puluh tim yang lolos dari babak eliminasi tunggal selama babak tiga puluh dua, tim-tim yang tersisa yang dibutuhkan untuk mengisi slot akan dipilih berdasarkan skor minor mereka, dan skor akumulasi ini akan menjadi lebih penting lagi setelah mereka memasuki babak round robin. Tim-tim akan diberi peringkat berdasarkan poin akumulasi mereka selama babak grup. Perempat final akan kembali ke format eliminasi, sementara skor minor ini akan menentukan peringkat tim yang kalah.

Perubahan dalam cara penghitungan poin ini adalah hal yang baik, dan membuat seluruh sistem kompetisi lebih lengkap dan terorganisir.

Perubahan aturan kompetisi pasti akan mengubah bagaimana kompetisi akan berlangsung. Suara ketukan terdengar tepat saat Huo Yuhao menutup matanya untuk merenung.

Boom, boom, boom! Ketukan yang terburu-buru dan keras itu jelas menunjukkan betapa frustrasi dan cemasnya pihak yang datang.

Wang Dong’er masih mencuci pakaian untuk Huo Yuhao di kamar mandi, dan dia buru-buru maju dan bertanya, “Siapa di sana?”

“Ini aku, Jiujiu!” Suara Putri Kekaisaran Bintang Luo, Xu Jiujiu, terdengar dari luar.

Wang Dong’er berbalik dan melirik Huo Yuhao. Tatapan mereka bertemu, dan mata mereka dipenuhi sedikit geli. Sang putri tidak butuh waktu lama untuk memberi mereka jawaban, pada akhirnya!

Wang Dong’er membuka pintu dan mengundang Putri Jiujiu masuk.

Xu Jiujiu mengenakan gaun emas pucat yang mengalir hari ini, dan mengikat rambutnya menjadi sanggul yang menonjolkan sifat mulia dan anggunnya. Namun, wajahnya tampak sedikit memerah. Meskipun dia berusaha keras untuk menahannya, tidak mungkin dia bisa menyembunyikan sedikit kegembiraan di matanya.

Wanita tua berpakaian merah mengikuti di belakang Xu Jiujiu. Huo Yuhao telah mencari Zhang Lexuan untuk mencari tahu lebih banyak tentang wanita tua ini. Ternyata dia telah terkenal sejak lama, dan orang-orang hanya tahu bahwa dia dipanggil Yi Man, tetapi tidak ada yang tahu nama keluarganya. Jiwa bela dirinya adalah Kipas Awan, dan dia juga seorang Douluo Bergelar Awan Bintang! Menurut informasi Zhang Lexuan, Starcloud Douluo belum mencapai Peringkat 95, jadi dia belum menjadi Transcendent Douluo. Peringkat 95 tidak mudah ditembus, dan melampaui Peringkat 95 adalah level yang jauh lebih tinggi daripada yang dicapai oleh Titled Douluo biasa.

“Salam, putri. Silakan duduk.” Huo Yuhao duduk di kursi rodanya, dan dia mencondongkan kepalanya ke arah Xu Jiujiu dengan sopan.

Xu Jiujiu tahu bahwa dia harus setenang mungkin dalam situasi seperti ini, tetapi dia tidak bisa menenangkan dirinya sendiri, sekeras apa pun dia mencoba. Starcloud Douluo telah kembali pagi itu, dan Xu Jiujiu berpikir dia mungkin akan gila ketika hasil uji lapangan dilaporkan kepadanya. Apa yang dia rasakan di dalam hatinya tidak lagi bisa digambarkan sebagai kekaguman, dan dia segera menuju kamar Huo Yuhao setelah itu.

Xu Jiujiu menarik napas dalam-dalam dan dengan paksa menekan emosi yang bergejolak di hatinya, dan dia menatap pemuda di hadapannya yang hanya bisa menggerakkan satu lengan.

Huo Yuhao tersenyum lebar, dan dia tampak tidak berbahaya seperti biasanya, seolah-olah dia tidak tahu apa yang dilakukan putri di sini.

“Huo Yuhao, aku yakin kau tahu mengapa aku di sini.” Putri Jiujiu telah melihat dan mengalami banyak situasi berbeda, dan dia akhirnya berhasil menahan emosinya meskipun hatinya bergejolak.

Huo Yuhao mengangguk, dan dia dengan cepat menghilangkan senyum di wajahnya. Dia berkata dengan marah, “Kau pasti di sini karena peraturan baru kompetisi. Kekaisaran Matahari Bulan terlalu keterlaluan, mereka tidak menetapkan batasan tinggi badan untuk kompetisi! Ini adalah peraturan yang hampir dibuat khusus untuk menguntungkan para insinyur jiwa Kekaisaran Matahari Bulan!”

Xu Jiujiu sedikit terkejut. “Apa yang kau katakan?”

Huo Yuhao menyerahkan instruksi di tangannya kepadanya. Meskipun Xu Jiujiu sedang memikirkan hal lain, kompetisi besar itu tetap sangat penting, dan dia tetap harus memperhatikannya.

Xu Jiujiu sekilas membaca instruksi dan langsung mengerti apa yang Huo Yuhao coba katakan. Alisnya berkerut saat dia berkata, “Menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

Ketenangan menggantikan ekspresi marah di wajah Huo Yuhao. “Kita harus bersama-sama memprotesnya.”

Xu Jiujiu mendengus dan berkata, “Dan menurutmu itu akan berhasil?”

Huo Yuhao tersenyum dan berkata, “Kita tetap harus mencoba. Setidaknya, kita harus memberi mereka tekanan, agar mereka tidak menambahkan hal lain setelahnya.”

Xu Jiujiu memiringkan kepalanya dan berkata, “Kita akan membahas ini nanti. Kita sudah bereksperimen dan menguji coba Meriam Panah Ilahi Zhuge dan Botol Susu yang kau berikan kepada kami.”

Ekspresi Huo Yuhao tetap tidak berubah. “Bagaimana hasilnya?”

Xu Jiujiu menatap senyum santai di wajahnya… dia benar-benar ingin mencubitnya sekeras mungkin! Dia bergumam dingin, “Apakah kau sangat sombong?”

Huo Yuhao bereaksi kaget. “Benarkah?”

“Lalu apa yang kau senyumkan?” Xu Jiujiu menjawab dengan marah.

Huo Yuhao tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. “Bukankah tersenyum adalah bentuk penghormatan untukmu, putri? Jika kau tidak mau melihat senyumku, maka aku juga tidak akan tersenyum.” Dia menarik senyumnya saat berbicara, dan memasang ekspresi dan postur tegak dan serius.

“……” Xu Jiujiu memperhatikan pria di depannya yang memasang ekspresi serius dan profesional, dan dia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Rasa jengkel dan kesal di hatinya sedikit mereda.

“Kami telah bereksperimen dan menguji coba Meriam Panah Suci Zhuge Anda, dan Botol Susu tersegel Anda. Semuanya sangat bagus. Apakah Anda pikir Anda bisa memberi kami diskon jika kami membelinya dalam jumlah besar?” Putri Jiujiu langsung kembali tenang, dan dia bersandar di sofa dengan anggun sambil berbicara.

Huo Yuhao menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saya khawatir itu tidak mungkin.”

“Tidak mungkin? Apakah Anda tahu berapa banyak yang akan kami beli?” Suara Putri Jiujiu terdengar sedikit lebih tinggi dari sebelumnya.

Huo Yuhao menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak tahu berapa banyak yang ingin kau beli, tapi kurasa jumlahnya cukup banyak. Yang kutahu hanyalah seberapa banyak Sekte Tang dapat memproduksi. Saat ini, departemen pembuatan alat jiwa kami sedang menjalani perluasan kedua, dan sebagian besar tenaga kerja kami telah dicurahkan untuk upaya itu. Oleh karena itu, kami sangat terbatas dalam jumlah yang dapat kami produksi saat ini. Selain itu, meskipun aku merasa sedikit malu untuk mengatakan ini, aku punya kabar lain untukmu – aku baru saja menerima kabar dari Sekte Tang bahwa harga produk kami mungkin akan dinaikkan sekitar tiga puluh persen karena kelangkaan sumber daya dan kekurangan bahan. Mohon maafkan aku, putri.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com