Hanya tersisa lima belas menit di babak enam besar Turnamen Rekayasa Jiwa Elit Kota Radiant.

Huo Yuhao baru saja duduk di sana dengan mata tertutup selama hampir satu jam, beristirahat. Akhirnya dia membuka matanya, dan matanya berbinar sebelum dia kembali bekerja.

Lapisan Deteksi Spiritual yang tak berbentuk menyelimuti meja kerjanya, dan setiap komponen canggih tampak seperti diberi nomor. Dia mengangkat tangan kanannya untuk menarik sebuah komponen dari ujung meja yang lain ke arahnya menggunakan Pengendalian Bangau Penangkapan Naga dan menekannya ke bagian lain untuk menguncinya sebelum meletakkannya rata di meja kerja. Tangan kanannya mulai bergerak seperti kupu-kupu yang melayang di antara bunga-bunga, dan dia begitu cepat sehingga meninggalkan bayangan di meja kerjanya.

Berbagai komponen alat jiwa dengan berbagai bentuk dan ukuran yang terbuat dari berbagai macam logam langka terus dirakit oleh tangan kanannya. Sebuah alat jiwa secara bertahap terbentuk di meja kerjanya.

—

Waktu terus berjalan. Lima kontestan lainnya telah menyelesaikan pekerjaan mereka; tidak ada yang berani mengambil risiko menit-menit terakhir untuk menyelesaikan alat jiwa mereka. Mereka memberi diri mereka cukup waktu luang dan cadangan selama proses pembuatan, sehingga semua mata mereka tertuju pada Huo Yuhao secara bersamaan.

Mereka dapat melihat bahwa Huo Yuhao sama sekali tidak memiliki satu pun boneka di meja pembuatannya, yang berarti dia tidak memiliki produk jadi. Kelima kontestan lainnya memiliki ekspresi yang berbeda di wajah mereka, dan bahkan mata He Caitou berkedip dengan sedikit kekhawatiran. Berkat Hongchen adalah alat jiwa Kelas 9! Apa yang dia lakukan? Dengan Deteksi Spiritualnya untuk membimbingnya, bagaimana mungkin dia tidak membuat satu pun alat jiwa setelah sepuluh jam?

Jam pasir telah menyusut hingga menit-menit terakhirnya, dan butiran pasir halus perlahan-lahan mengalir pergi. 98 tersenyum meremehkan; dia sepenuhnya yakin akan menang bahkan jika Huo Yuhao dapat menyelesaikan pembuatan alat jiwa yang sedang dia kerjakan. Sangat mudah untuk membuat kesalahan saat bekerja dalam kondisi tegang seperti itu. Selain itu, apakah alat jiwa ini dapat beroperasi dan efektif? Dengan kata lain, bisakah dia benar-benar berhasil menyelesaikannya?

Bahkan jika dia berhasil, aku sudah punya rencana untuk melawannya. Apa yang bisa dia lakukan hanya dengan satu alat jiwa?

Ya, taruhannya cukup mengesankan. Itu tampak seperti alat jiwa pertahanan yang setidaknya Kelas 8! Sangat cocok untukku!

“Selesai.” Huo Yuhao mengangkat tangan kanannya dengan kuat, dan alat jiwanya jatuh ke meja kerjanya dengan bunyi dentang. Jam pasirnya masih memiliki sedikit pasir.

Para penjudi yang memasang taruhan padanya kembali duduk di tempat masing-masing, seolah-olah jiwa mereka telah meninggalkan tubuh mereka. Huo Yuhao akhirnya menyelesaikan satu alat jiwa, yang berarti masih ada secercah harapan. Secercah harapan lebih baik daripada tidak sama sekali.

98 mengerutkan kening dari tempat duduknya di seberang Huo Yuhao. Dia bisa melihat bahwa Yuhao telah menempa alat jiwa yang sangat aneh, berbentuk seperti perisai. Penampilan fisik perisai itu terbagi menjadi tiga bagian berbeda. Ada bagian tengah yang menonjol berbentuk bola dan sebesar kepala manusia, dengan permukaan logam putih keperakannya bersinar dengan cahaya biru kehijauan yang lembut.

Permukaan luar perisai sebagian besar terbuat dari logam abu-abu, dengan belahan yang menonjol di tengahnya, dan tampak sangat sederhana. Lingkar terluarnya terbuat dari logam biru pucat, dan jauh lebih tipis dibandingkan bagian lainnya. Setelah diperiksa lebih dekat, orang akan menyadari bahwa perisai ini dibuat dengan menggabungkan banyak komponen yang berbeda. Ada banyak logam langka di dalamnya, dan bahkan seorang insinyur jiwa berpengalaman seperti 98 pun tidak dapat mengidentifikasi semuanya hanya dengan sekali lihat.

“Waktu habis, para peserta. Mohon hentikan semua yang sedang kalian lakukan. Para juri, silakan maju untuk menilai alat jiwa mereka.” Ajin kembali ke panggung. Penghalang peredam suara diturunkan, dan suara gaduh segera memenuhi panggung kompetisi.

Ketiga juri sudah berada di atas panggung, dan orang pertama yang mereka dekati adalah Huo Yuhao. Huo Yuhao belum menghasilkan satu pun alat jiwa sepanjang babak hingga saat-saat terakhir, dan mereka ingin memastikan apakah dia memenuhi syarat untuk melanjutkan di babak ini.

—

Beberapa orang duduk di dalam ruang tamu di tengah struktur yang melayang di udara di atas Aula Emas. Ada seorang wanita yang mengenakan jubah hitam panjang duduk di tengah-tengah mereka, jubahnya yang longgar dan kebesaran menutupi seluruh tubuhnya. Orang hanya bisa mengetahui jenis kelaminnya dari garis-garis samar tubuhnya.

Dia mengenakan topi bambu berbentuk kerucut, dan kerudung hitam menutupi wajahnya. Hanya kedua matanya yang berwarna biru keabu-abuan yang terlihat, dan mereka diam-diam mengamati semua yang terjadi di luar.

Ruang tamu sangat sunyi saat ini; semua orang hanya menonton tanpa mengeluarkan suara.

“Bagaimana pendapatmu tentang 66, Pak Tua Tiga?” tanya wanita yang duduk di tengah dengan lugas.

Orang yang dia ajak bicara adalah seorang pria tua yang tampak berusia sekitar enam puluh tahun. Rambutnya yang berwarna perak-putih terurai di belakang kepalanya, dan ia memiliki fisik yang sangat tegap dan berotot. Ia memang sudah tidak muda lagi, tetapi matanya masih sangat tajam dan jeli.

“Pemuda itu sangat canggih, wakil pemimpin sekte. Saya perhatikan dia sedang membuat alat jiwa komposit yang sangat rumit sejak awal, tetapi ini pertama kalinya saya melihat metode pembuatannya seperti ini. Ada tujuh belas susunan formasi di dalamnya. Yang terbesar adalah susunan formasi pengumpul energi, dan itu juga yang terletak di tengah perisai. Dia paling lambat saat membuat susunan formasi itu, tetapi saya tidak melihat sesuatu yang aneh tentangnya. Enam belas susunan formasi lainnya seharusnya berupa sinar penangkis dan sejenisnya. Beberapa sedikit berbeda dari yang lain, dan enam susunan formasi di lingkaran terluar seharusnya berupa sinar penangkis dengan kemampuan pembalikan, jika mata saya tidak salah. Itu juga berarti perisai ini seharusnya memiliki kemampuan menyerap.”

“Pembelokan dan penyerapan sekaligus? Apa yang ingin dia capai?” Mata putih keperakan wakil pemimpin sekte menunjukkan sedikit keraguan dan kecurigaan.

Pria tua itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku juga tidak bisa menebaknya. Meskipun dia tidak dianggap sebagai insinyur jiwa tingkat tinggi, setiap insinyur jiwa memiliki inovasi dan kreativitasnya sendiri. Kompleksitas alat jiwa ini dapat dibandingkan dengan alat jiwa Kelas 7, dan aku dapat mengatakan dari tahap perakitan akhir bahwa ada banyak roda gigi dan struktur lain yang tidak dapat kupahami. Sebagian besar pasti merupakan penemuannya sendiri. Harus kuakui bahwa pemuda ini jenius. Aku ingin membimbingnya jika memungkinkan.”

Seorang pria tua lain yang duduk di sisi lain wakil pemimpin sekte tersenyum dan berkomentar, “Bahkan Anda pun sangat menghargai orang ini? Karena itu, saya akan mencari seseorang untuk berbicara dengannya setelah kontes dan menanyakan pendapatnya. Beberapa orang saya memberi tahu saya sebelumnya bahwa mereka telah memeriksa dengan saksama alat jiwa yang dia gunakan untuk taruhan pribadi mereka, dan alat jiwa itu berasal dari Aula Kebajikan Terkemuka. Lebih jauh lagi, kemungkinan besar Kepala Aula Kebajikan, Jing Hongchen sendiri, adalah orang yang menciptakannya. Setidaknya itu adalah alat jiwa Kelas 8, tetapi kekuatan sebenarnya hanya dapat dipastikan setelah penilaian yang tepat.”

Wakil pemimpin sekte terdengar sedikit terkejut. “Mungkinkah dia murid Jing Hongchen? Tapi saya belum pernah mendengar Jing Hongchen memiliki murid yang cacat. Apakah Anda pikir orang ini dapat mengalahkan murid Anda yang berharga?”

Pria tua pertama menggelengkan kepalanya dan berkata, “Sulit untuk mengatakannya. Di antara kedua muridku, Huang Zheng relatif tenang dan stabil, dan dia melakukan hal-hal dengan lebih mantap. Dia adalah kakak senior, dan sesuai dengan statusnya. Namun, Mo Ke lebih berbakat. Tetapi kelemahan terbesarnya adalah dia mudah sombong dan merendahkan. Dia sedikit lebih baik di depanku, tetapi dia selalu sombong dan merendahkan orang luar. Aku telah mengingatkannya berkali-kali, tetapi dia tidak pernah menghilangkan kebiasaan itu. Aku berharap dia kalah dari 66 hari ini, dan itu bukan hal buruk untuk pertumbuhan dan perkembangannya di masa depan.”

Wakil pemimpin sekte berkata, “Kalau begitu, kita tunggu saja. Tetua Kedua, bagaimana keuntungan Aliansi Duskwater dari turnamen ini?”

Pria tua lainnya yang berbicara kepada yang pertama menjawab, “Kami telah memperoleh hampir tiga puluh tiga persen lebih banyak dari proyeksi awal kami.”

Wakil pemimpin sekte mengangguk dan berkata, “Baiklah. Setelah ini, kita akan meningkatkan kendali kita atas logam langka pemerintah. Kalian harus mengirim beberapa orang ketika waktunya tiba, karena ini adalah sumber daya inti sekte kita.”

“Ya,” jawab Tetua Kedua dengan hormat.

—

Ketiga juri dengan cepat membuat penilaian mereka di panggung kompetisi, dan mereka menegaskan bahwa Huo Yuhao telah berhasil menciptakan alat jiwa. Namun, para juri sama bingungnya dengan tetua ketiga dan wakil pemimpin sekte, dan mereka tidak mengerti mengapa Huo Yuhao membuat alat jiwa seperti itu. Ini adalah alat jiwa defensif dalam pertarungan, yang berarti Huo Yuhao akan menjadi pihak pasif yang menerima serangan. Apakah dia ingin mengalahkan lawannya dengan menghancurkan kekuatan jiwanya?

98 tidak terlihat begitu baik ketika dia melihat bahwa alat jiwa Huo Yuhao adalah perisai. Awalnya, dia percaya bahwa Huo Yuhao sedang menciptakan alat jiwa ofensif dengan kekuatan serangan yang luar biasa. Tetapi tampaknya penilaiannya salah, dan itu berarti beberapa rencananya untuk melawan Huo Yuhao sia-sia. Dia telah menghabiskan empat jam untuk menciptakan Penghalang Tak Terkalahkan melawan Huo Yuhao khusus karena penilaiannya yang keliru.

Keenam insinyur jiwa itu dengan cepat divalidasi. 98 memiliki enam alat jiwa yang telah selesai, Huo Yuhao hanya memiliki satu, dan 96 juga memiliki enam. He Caitou memiliki lima, dan dua sisanya masing-masing memiliki empat.

96 dan 98 memiliki keunggulan besar dibandingkan yang lain dalam hal jumlah alat jiwa yang telah mereka ciptakan.

Hakim ketua mengambil alat jiwa tipe pengeras suara dari Ajin. Dia mengumumkan jumlah alat jiwa yang telah diselesaikan oleh setiap kontestan sebelum merendahkan suaranya dan berkata, “Sekarang saya akan mengajukan pertanyaan rutin saya. Fase pembuatan telah berakhir, dan karena ini adalah babak enam besar, setiap alat jiwa harus diuji di lapangan, tidak peduli bagaimana hasilnya. Alat jiwa kalian harus dibuktikan dalam pertempuran untuk menunjukkan kekuatan dan nilainya. Izinkan saya bertanya sekarang – apakah ada yang merasa bahwa alat jiwa kalian tidak cukup untuk melawan lawan kalian? Kalian memiliki pilihan untuk mundur sekarang. Jika tidak, kalian bertanggung jawab atas cedera kalian sendiri, dan bahkan kematian kalian begitu kita memasuki fase pertempuran.”

Ketegangan di panggung kompetisi jauh lebih terasa setelah ini dikatakan, dan suasana terasa jauh lebih antagonis. Banyak petugas sudah berada di atas panggung untuk menyingkirkan enam meja pembuatan, dan mereka juga untuk sementara menyingkirkan logam langka yang dimaksudkan sebagai hadiah. Jelas bahwa panggung kompetisi melingkar ini adalah tempat keenam insinyur jiwa akan bertarung!

IndoWebNovel – indowebnovel.com