Suara tumpul terdengar saat Wang Yue merasakan kekuatan besar menghantamnya, dan pisaunya terpental saat ia menebas perisai. Lebih jauh lagi, perisai itu menghantamnya dengan keras, membuatnya terlempar ke udara.

Dai Luoli menyerang paling cepat, sehingga bentrokan antara dirinya dan Wang Yue secara alami terjadi lebih dulu. Wang Yue lah yang terlempar ke udara, dan hasil yang tak terduga ini membuat para pengawal sedikit linglung, tetapi meningkatkan semangat para rekrutan.

Perubahan moral yang tiba-tiba sudah cukup untuk memengaruhi seluruh situasi dalam pertempuran jarak dekat! Lebih jauh lagi, para rekrutanlah yang menyerang ke depan, dan mereka menerima peningkatan moral yang besar, sementara para pengawal kehilangan semangat saat mereka berbenturan dengan keras.

Bam, bam, bam…

Suara pertempuran terdengar. Formasi para rekrutan memiliki dua lapis, sementara para pengawal hanya memiliki satu lapis.

Awalnya, Wang Yue berpikir para pengawal tidak akan kesulitan menghadapi para rekrutan, mengingat kualitas mereka, meskipun mereka satu lapis melawan dua lapis. Namun, di bawah komando cerdik Huo Yuhao, keunggulan formasi dua lapis para rekrutan langsung dimanfaatkan.

Kekuatan para rekrutan jauh lebih besar daripada para pengawal. Namun, para rekrutan tidak dirugikan saat bentrok, karena momentum maju mereka. Kedua pasukan tampak seimbang, dan para prajurit tombak di barisan kedua langsung menyerang. Mereka menusukkan ujung tumpul tombak mereka seperti ular berbisa yang menjulurkan lidah bercabangnya. Para pengawal memiliki kekuatan tempur yang tangguh, tetapi mereka tetap kacau.

Para pengawal yang tidak bentrok langsung dengan para rekrutan karena formasi satu lapis mereka mengepung dari samping. Namun, ada seseorang yang menahan sisi para rekrutan… Pemimpin tim Satu, Huo Yuhao!

Huo Yuhao mengayunkan ujung tumpul tombaknya dan memukul seorang pengawal hingga terlempar ke udara. Huo Yuhao tampak sangat fokus mencoba mengendalikan tombak di tangannya, dan sepertinya tidak ada yang istimewa darinya, tetapi para pengawal di sisi sayap tidak bisa melewati garis pertahanannya. Terlebih lagi, para rekrutan tidak dikepung berkat gerakan dan langkah kaki Huo Yuhao yang lincah.

Kekuatan bertarung Dai Luoli telah dilepaskan pada saat ini. Dia memegang perisainya dan menerobos barisan pengawal seperti harimau yang berlari menerobos kawanan domba. Dia melemparkan pengawal-pengawal itu ke udara dengan perisainya, satu demi satu. Kerja sama timnya dengan Huo Yuhao sangat luar biasa; Huo Yuhao membarikade sisi-sisi, sementara dia membantu para rekrutan lain menghadapi para pengawal. Mereka sudah memiliki jumlah orang dua kali lipat, dan ditambah fakta bahwa dia adalah seorang master jiwa yang menyembunyikan kemampuannya, kesenjangan antara kedua kekuatan semakin menyempit. Lebih dari setengah pengawal telah roboh ke tanah pada saat Wang Yue bangkit di suatu tempat di dekatnya, dan kepercayaan diri para rekrutan meningkat pesat saat mereka mulai memperkuat Huo Yuhao.

Mata Zhuang Tian terbelalak lebar, dan rahangnya ternganga saat dia menyaksikan transformasi pertempuran. Dalam mimpi terliarnya pun dia tidak pernah berpikir bahwa para rekrutan ini dapat mencapai standar seperti itu di bawah komando Huo Yuhao. Lebih jauh lagi, kekuatan bertarung individu Huo Yuhao dan Dai Luoli ditampilkan dengan sangat baik.

Shi Shuo adalah pemimpin tim menengah, dan bertanggung jawab langsung atas Tim Kecil Satu. Dia merasa sedikit linglung saat bergumam, “Mereka… mereka menang? Apa yang terjadi?”

Kontes berakhir ketika pengawal terakhir dikepung dan dijatuhkan ke tanah.

Xu Yun menatap dingin Huo Yuhao, lalu ke Dai Luoli di sampingnya. Dia tiba-tiba berseru, “Pemimpin dan wakil pemimpin Tim Kecil Satu, maju dan ke depan saya.”

Dai Luoli terkejut sesaat, dan baru kemudian dia menyadari bahwa dia telah bertindak berlebihan. Dia telah menjatuhkan jumlah orang terbanyak, dan dia sama sekali tidak menahan kekuatannya. Huo Yuhao telah membarikade para pengawal dan mencegah mereka mengepung para rekrutan, tetapi penampilannya jelas jauh lebih normal dibandingkan dengan penampilan Dai Luoli. Dai Luoli tidak bisa tidak merasa sangat menyesal di hatinya.

Tapi bagaimana dia bisa menahan diri? Apa yang dikatakan Huo Yuhao kepadanya terlalu provokatif. Kalimat Huo Yuhao sederhana… dia diam-diam memberi tahu Dai Luoli bahwa ketua tim pengawal adalah saingannya dalam cinta.

Saingan dalam cinta akan dipenuhi amarah yang luar biasa saat bertemu, jadi…

Dai Luoli melirik Huo Yuhao, tetapi Huo Yuhao sudah berjalan santai menuju Xu Yun.

Dai Luoli tidak punya pilihan selain mengikutinya, dan berjalan menuju Xu Yun juga.

Mereka sampai di depan Xu Yun dan berdiri tegak. Dai Luoli menundukkan kepalanya, tetapi Huo Yuhao memberi hormat kepada Xu Yun dengan sangat normal.

Xu Yun menatap mereka dengan dingin dan berkata, “Kalian berdua bersekongkol, benarkah?”

Dai Luoli mengangkat kepalanya. Dia menjawab dengan ekspresi terkejut di wajahnya, “Sekongkol apa?”

Xu Yun tertawa dingin dan berkata, “Kau masih ingin berakting? Kalian berdua jelas bersekongkol, dan ayahmu telah mengirimnya ke sini untuk melindungimu, kecuali aku tidak tahu apa-apa. Dia di sini untuk bekerja sama denganmu agar kau bisa mendapatkan simpatiku, kan?”

“Tidak, tidak, bukan seperti itu,” Dai Luoli menyela dengan ekspresi terkejut di wajahnya, “Kami tidak saling kenal sebelumnya.”

Mata Xu Yun berbinar marah. “Kau tidak mengenalnya? Jika kau tidak mengenalnya sebelumnya, bagaimana kalian berdua bisa bekerja sama dengan begitu akrab bahkan setelah dia memberimu pukulan yang menyakitkan kemarin?”

“Aku…” Dai Luoli tiba-tiba menyadari bahwa tidak ada cara baginya untuk menjelaskan dirinya sendiri, karena bahkan dia curiga bahwa Duke Harimau Putih telah mengirim Huo Yuhao, apalagi Xu Yun.

Huo Yuhao merasa sedikit terdiam saat berdiri di samping. “Bukankah seharusnya kalian berdua mencari tempat lain untuk membicarakan ini? Kita berada di lapangan latihan militer. Apakah kalian berdua mencoba mempublikasikan identitas kalian?”

Mata Xu Yun terfokus. Bukankah itu benar? Semua prajurit di sekitar mereka dan bahkan para perwira semuanya menatap mereka. Meskipun Xu Yun sengaja merendahkan suaranya, tidak mungkin dia bisa menyembunyikan ekspresinya!

“Kalian berdua, ikuti aku,” kata Xu Yun dengan lantang sebelum dia berbalik dan melompat kembali ke kudanya. Dia memutar kudanya dan mencambuknya sambil berlari kencang ke kejauhan.

Dai Luoli menatap Huo Yuhao dan berkata, “Kau telah membuat begitu banyak masalah untukku.”

Huo Yuhao memasang ekspresi polos dan menjawab, “Kalau begitu, kau juga harus membuat masalah untukku. Kau meningkatkan kekuatan jiwamu dua atau tiga tingkat sekaligus. Aku menginginkan sesuatu yang sebaik itu.”

Dai Luoli juga terdiam. Dia menarik lengan baju Huo Yuhao dan berkata, “Cepat ikuti aku agar kita bisa menjelaskan diri kita. Kalau tidak, aku tamat.” Dia menarik Huo Yuhao mengikuti Xu Yun sambil berbicara.

Huo Yuhao tidak punya pilihan selain mengikuti. Dai Luoli bertanya kepadanya saat mereka berlari kecil, “Apakah kau benar-benar diutus oleh ayahku?”

Huo Yuhao memutar matanya dan menjawab, “Tentu saja tidak. Aku sama sekali tidak menyukai ayahmu.” Itu jelas benar.

Dai Luoli menatapnya dengan bingung dan bertanya, “Kau tidak menyukai ayahku? Dia pahlawan nasional!”

Mulut Huo Yuhao berkedut, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.

Dai Luoli mulai khawatir. “Apa yang harus kita lakukan? Yun’er salah paham padaku. Bagaimana aku harus menjelaskan diriku?”

Huo Yuhao berbalik untuk menatapnya. “Maukah kau mendengarku jika aku memberimu saran?”

Dai Luoli terdiam sejenak. “Uh…”

Huo Yuhao memutar matanya dan berkata, “Biar kukatakan, tidak mungkin kau bisa menjelaskan dirimu di saat seperti ini. Dia akan berpikir kau hanya mencoba menutupi semuanya, apa pun yang kau katakan, dan dia sudah memutuskan bahwa kau melakukan tipu daya dengan melukai diri sendiri agar mendapatkan simpatinya dan lebih dekat dengannya. Lagipula, kau tampak sangat bersemangat hari ini. Apa hubungannya dengan bagaimana kau hampir dipukuli sampai mati tadi malam?”

“Bukankah itu salahmu?” Dai Luoli menjawab dengan marah, “Jadi, apa yang harus kulakukan?”

Huo Yuhao berkata, “Mengapa kau bertanya padaku jika kau tidak mau mendengarku? Kau bisa memikirkan solusinya sendiri.”

Dai Luoli memasang wajah muram dan bergumam, “Baiklah, kakak. Kau seharusnya berhenti marah padaku tanpa alasan. Cepat, ajari aku… Aku akan mendengarkanmu, oke?”

Huo Yuhao merasakan hatinya bergetar halus ketika Dai Luoli memanggilnya “kakak”. Bagaimanapun, Dai Luoli adalah adik kandungnya! Lagipula, Huo Yuhao tidak memiliki masalah dengannya, tidak seperti yang terjadi pada Dai Yueheng dan Dai Huabin. Hati Huo Yuhao melunak saat ia menghela napas pelan dan berkata, “Kau bingung karena terlalu khawatir. Seharusnya kau…”

Huo Yuhao membisikkan sesuatu di telinga Dai Luoli. Mata Dai Luoli membesar setiap detiknya, dan matanya benar-benar terbuka lebar dan rahangnya ternganga ketika Huo Yuhao selesai berbicara.

“Apakah Anda yakin ini akan berhasil, bos? Jangan mempermainkan saya! Saya bisa mati karena ini.” Pipi Dai Luoli mulai berkedut.

Huo Yuhao berkata dengan lugas, “Terserah kau mau percaya padaku atau tidak. Apa yang kukatakan adalah apa yang harus kau lakukan untuk menghadapi putri yang sombong itu.” Huo Yuhao tidak berpengalaman dalam merayu perempuan, dan dia juga bukan seorang perayu, tetapi dari pengalamannya dengan Dong’er dan Qiu’er sebagai contoh, dan dari berbagai lika-liku hubungan di Sekte Tang, ditambah fakta bahwa dia jauh lebih tua dari Dai Luoli, dia memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang perasaan romantis antara laki-laki dan perempuan.

Xu Yun sudah berhenti tidak jauh dari mereka. Keduanya semakin mendekat, dan Dai Luoli tidak dapat memikirkan solusi yang baik sendiri. Dia menggertakkan giginya dan berkata, “Baiklah, aku akan mempercayaimu kali ini. Jika aku berhasil, maka kau akan menjadi kakakku.”

Huo Yuhao lah yang mengerutkan bibirnya kali ini. Dia berpikir dalam hati, “Aku adalah kakakmu! ”

Mereka dengan cepat tiba di depan Xu Yun yang marah. Huo Yuhao menepuk punggung Dai Luoli, dan Dai Luoli segera mengerti apa yang ingin dia katakan. Ekspresinya berubah dengan cepat. Semua kecemasan dan kekhawatirannya sebelumnya menghilang, dan dia menjadi sangat tenang.

Xu Yun tidak turun dari kudanya. Ia memutar kudanya menghadap mereka dan berkata, “Kau tidak mau menjelaskan? Jelaskan saja. Aku ingin mendengar apa yang ingin kau katakan.” Kalimat ini jelas ditujukan untuk Dai Luoli.

Dai Luoli tidak berkata apa-apa. Ekspresinya masih datar dan tenang, dan ia meraih kerah bajunya sambil tiba-tiba mengangkat tangannya dan melepas bajunya.

“Ah!” Xu Yun menjerit sambil buru-buru menutup matanya.

“Kau tidak mau penjelasan? Lihat saja sendiri,” gumam Dai Luoli datar.

Keheranan Xu Yun hanya sementara. Ia mengintipnya melalui celah-celah jarinya ketika mendengar kata-katanya, dan ia menarik napas dingin di saat berikutnya. Ia secara tidak sadar menurunkan tangannya di saat berikutnya.

Ada puluhan luka yang saling terkait di sekujur tubuh Dai Luoli. Beberapa sudah membentuk kerak, sementara yang lain masih mengeluarkan darah segar. Penampilannya tampak sangat menakutkan.

Dai Luoli perlahan berbalik dan membelakangi Xu Yun. Punggungnya memiliki jumlah luka yang sama.

“Jika kau pikir aku melukai diriku sendiri untuk mendapatkan simpati kalian, maka biarlah. Aku bisa berdiri di sini hari ini karena beberapa kemampuan khusus jiwa bela diriku telah dilepaskan, dan jiwa bela diriku telah mengalami sublimasi. Hanya itu yang ingin kukatakan, dan kau bisa percaya apa pun yang kau mau.” Dia mengenakan kembali bajunya setelah menyelesaikan kalimatnya. Kemudian dia berbalik dan berjalan kembali ke tempat para rekrut berlatih.

Xu Yun tanpa sadar memanggil, “Kembali ke sini, Dai Luoli!”

Kata-katanya tidak begitu efektif kali ini. Dai Luoli sepertinya tidak mendengarnya sama sekali saat dia terus melangkah kembali ke arah para rekrut lainnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com