Huo Yuhao melepaskan penyamarannya dan memperlihatkan penampilan aslinya. Dia mengangguk ringan dan berkata, “Aku baik-baik saja. Dan kau?”

Ju Zi tersenyum tipis dan berkata, “Kau sudah melihatnya – aku telah memimpin pasukan besar ke medan perang. Ini tidak baik untukku, tetapi juga tidak buruk.”

Huo Yuhao menatapnya sementara Ju Zi balas menatapnya, dan mereka terdiam seketika.

Mata Ju Zi sangat bersemangat, tetapi mata Huo Yuhao penuh dengan penyesalan. Waktu yang lama telah berlalu, tetapi dia masih dapat mengingat dengan jelas bahkan sekarang ketika dia membawa Ju Zi jauh ke dalam sarang binatang buas dan mempertaruhkan nyawa mereka.

“Yuhao, apakah kau benar-benar orang yang menghancurkan alat pengintai jiwa udara kita?” Ju Zi tiba-tiba bertanya.

Huo Yuhao mengangguk sebagai jawaban.

Ju Zi menghela napas dan berbalik. Ia menatap ke arah tempat Legiun Phoenix Api dan pasukannya berkemah sambil berkata dengan getir, “Aku tidak pernah menyangka kata-kata yang kuucapkan saat itu akan menjadi kenyataan. Hal yang benar-benar tidak kuinginkan akhirnya terjadi. Kita akhirnya bertemu lagi di medan perang.”

Huo Yuhao berkata, “Kau hanya seorang gadis – mengapa kau harus terjun ke dalam perang ini!? Kau… bukankah kau sudah menikah dengan Xu Tianran? Dia malah mengizinkanmu untuk tampil di luar?”

Ju Zi berkata terus terang, “Dia adalah orang yang sangat sensitif terhadap bahaya, dan dia bahkan tidak mempercayai orang-orang terdekatnya – aku adalah pengecualian, karena aku menyelamatkan nyawanya ketika dia berada dalam masa-masa sulit. Karena itu, dia selalu mempercayaiku. Pernikahan kami hanyalah proses seremonial agar dia mengizinkanku melakukan lebih banyak hal. Kau bisa mengatakan bahwa aku adalah istrinya, tetapi lebih tepatnya aku adalah bawahannya yang paling dipercaya. Kekuatan militer selalu menjadi yang terpenting di matanya, jadi dia memasukkanku ke dalam tentara. Kau mungkin tidak percaya, tetapi ketika dia terluka parah bertahun-tahun yang lalu, bukan hanya kakinya lumpuh, tetapi dia juga mandul. Aku belum tinggal bersamanya sampai hari ini.”

Huo Yuhao terkejut ketika mendengar kata-katanya. Dia seorang kaisar, tetapi dia mandul? Jika rahasia ini diketahui publik, itu mungkin akan mengguncang takhta Xu Tianran hingga ke dasarnya.

Ju Zi terkekeh dan berkata, “Aku menceritakan semua ini padamu, dan sepertinya statusmu di mataku telah melampauinya. Tapi aku yakin kau tidak akan mengatakan ini kepada siapa pun, kan?”

Huo Yuhao berkata, “Karena kau mempercayaiku, apa lagi yang bisa kukatakan? Aku bukan orang jahat.”

Ju Zi berbalik dan menatapnya lagi. “Maaf, Yuhao. Meskipun aku tidak ingin bertemu denganmu dalam keadaan seperti ini, aku sangat senang melihatmu masih hidup. Jangan melawanku, oke? Kau bukan tandinganku di medan perang. Hatimu terlalu lembut, dan itu terutama berlaku untuk orang-orang di sisimu. Hatimu selalu terlalu lembut.”

Huo Yuhao mengerutkan keningnya, matanya perlahan menjadi dingin. Itu karena dia bisa melihat mata besar Ju Zi berkedip-kedip dengan emosi yang penuh tekad.

“Ju Zi, aku bisa membawamu pergi jika kau mau. Aku bisa membawamu pergi dari Kekaisaran Matahari Bulan, dan kau bisa memulai hidup baru. Kau sendiri telah mengalami kekejaman perang, jadi mengapa kau harus membawa perang kepada lebih banyak orang lagi?”

Ekspresi Ju Zi berubah, dan suaranya tiba-tiba menjadi melengking. “Mudah bagimu untuk mengatakan itu. Pasukan Kekaisaran Bintang Luo membunuh ayahku dulu dan menghancurkan keluargaku, jadi mengapa kau tidak mengatakan itu kepada para jenderal dan komandan mereka? Mereka menghancurkanku dan semua yang kumiliki, dan aku ingin balas dendam. Aku sudah memberitahumu sejak lama bahwa alasan mengapa aku masih hidup di dunia ini adalah untuk balas dendam. Siapa pun yang akan membantuku membalas dendam akan berbuat baik padaku. Xu Tianran adalah dermawanku, dan kau – bukan!”

Huo Yuhao merasakan kebencian yang terpancar dari Ju Zi, dan dia terdiam.

Mereka kembali ke interaksi tenang mereka seperti sebelumnya.

Rasa kesal di wajah Ju Zi perlahan menghilang setelah beberapa saat, dan senyum tipis muncul. “Mengapa kita membicarakan semua itu setelah sekian lama tidak bertemu? Aku tidak ingin kebahagiaan yang begitu sulit didapatkan ini hilang begitu saja. Pergilah, Yuhao. Kita telah menjadi dua garis paralel yang ditakdirkan untuk tidak pernah bertemu. Kau punya jalanmu, dan aku punya jalanku. Kecuali kau membunuhku sekarang, kau tidak bisa menghentikanku. Tidak ada yang bisa menghentikanku untuk maju, dan suatu hari nanti, aku akan memimpin pasukan besar Kekaisaran Matahari Bulan untuk menghancurkan tiga kekaisaran Benua Douluo dan menaklukkan dunia. Tidak akan ada lagi konflik di benua ini ketika itu terjadi, dan aku akan memerintah negara ini dengan benar, sehingga akan ada perdamaian abadi.”

Matanya penuh gairah saat dia berbicara.

Huo Yuhao merasa hatinya bergetar ketika mendengar kata-katanya. Memerintah negara ini dengan benar – dia?

Ju Zi tersenyum dan menatap keterkejutan di mata Huo Yuhao, “Entah kenapa, aku tidak pernah bisa menyembunyikan kata-kata yang terpendam di hatiku setiap kali bersamamu. Mungkin karena kau satu-satunya pria yang pernah kusukai di dunia ini. Sepertinya pilihanku tepat; kau telah menjadi begitu kuat sekarang. Kau belum menjadi Titled Douluo, namun meskipun aku tidak tahu bagaimana kau melakukannya, aku bisa merasakan bahwa kau jauh lebih mengancam daripada Titled Douluo biasa bagiku. Yuhao, jika kau bersedia—jika kau bersedia membantuku, ketika aku telah menaklukkan seluruh benua di masa depan, aku bersedia menjadi wanita di belakangmu. Mengerti? Ketika itu terjadi, aku percaya kau akan mencapai puncak dunia manusia.”

“Kau baru berusia dua puluh tahun, namun kau sudah memiliki kekuatan sebesar itu. Terlebih lagi, kau tidak seperti aku, karena aku telah menggunakan banyak obat-obatan untuk meningkatkan kekuatanku. Indraku sangat tajam, dan aku dapat merasakan aura individu yang sangat kuat dari generasi kita dari dirimu. Kau pasti akan menjadi Transcendent Douluo, mungkin bahkan Ultimate Douluo. Berdirilah di sisiku, maukah kau? Jika itu terjadi, aku akan dipenuhi harapan, dan bahkan semangat bertarung yang lebih besar. Aku pasti akan mencapai tujuanku dalam waktu yang lebih singkat.”

Huo Yuhao perlahan namun tegas menggelengkan kepalanya sambil menatap gairah membara di matanya. “Ju Zi, kau benar. Kita adalah dua garis yang tidak dapat lagi bertemu, dan kau memiliki tekadmu sendiri sementara aku memiliki motivasiku sendiri. Ya, sebuah kerajaan yang dapat menaklukkan seluruh benua akan membawa perdamaian di masa depan. Tetapi pernahkah kau mempertimbangkan berapa banyak nyawa yang harus dikorbankan dalam perang ini untuk mencapai tujuan perdamaian ini?”

Ju Zi berkata dingin, “Kesuksesan dibayar dengan nyawa, dan masa depan harus dibangun di atas sungai darah.”

Huo Yuhao mendengus dingin dan berkata, “Ju Zi, aku tidak menyangka kau begitu berhati dingin. Apa bedanya kau dengan master jiwa jahat? Meskipun aku tidak tahu apa yang akan kau lakukan di masa depan, kau harus tahu bahwa Kekaisaran Matahari Bulan sedang bermain api dengan bekerja sama dengan Gereja Roh Kudus. Gereja Roh Kudus memiliki begitu banyak master jiwa jahat, dan mereka sangat tangguh. Dua Ultimate Douluo mereka adalah manusia terkuat di dunia. Apakah kau benar-benar percaya bahwa kau dapat mengendalikan mereka? Di masa depan, bahkan jika Kekaisaran Matahari Bulan dapat menaklukkan seluruh benua, apakah para master jiwa jahat ini akan tetap diam? Aku khawatir mereka akan memiliki tujuan yang sama denganmu ketika itu terjadi.”

Ju Zi tertawa, dan tawanya penuh dengan kepercayaan diri. “Aku tak perlu kau mengkhawatirkan hal-hal itu. Selama kau bersedia bersamaku dan membantuku, perlahan-lahan aku akan membiarkanmu memahami rencanaku. Gereja Roh Kudus sangat kuat, tetapi bahkan orang terkuat pun memiliki kelemahan. Lagipula, mereka adalah sebuah sekte. Yang kukendalikan adalah kekuatan sebuah kerajaan. Apakah kau benar-benar percaya bahwa kekuatan individu dapat melawan seluruh kerajaan? Jadilah orang di belakangku, Yuhao. Kumohon? Anggap saja aku memohon padamu.” Ju Zi tiba-tiba menjadi sangat lemah

saat kata-katanya berhenti di situ. Dua baris air mata mengalir di pipinya, tetesan air mata yang jernih dengan cepat berubah menjadi es dan jatuh ke tanah sebelum hancur berkeping-keping.

Huo Yuhao menatapnya. Ada ketidakpastian di matanya, dan ada rasa takut – tetapi ada lebih banyak harapan.

Dia tahu bahwa ini mungkin terakhir kalinya takdir mereka akan bersinggungan. Tetapi bisakah dia benar-benar melakukannya?

Huo Yuhao melangkah maju sambil menggelengkan kepalanya perlahan. Ia memeluk Ju Zi dan berkata, “Maaf, Ju Zi, tapi aku tidak bisa. Kau punya tekadmu, dan aku punya tekadku. Meskipun aku tidak mau mengakuinya, mungkin kita hanya bisa menjadi musuh. Setelah hari ini, aku akan mempertaruhkan segalanya untuk menghentikan invasi Kekaisaran Matahari Bulan. Aku menginginkan perdamaian di benua ini, dan aku akan bekerja untuk itu sampai hari kematianku.”

Ju Zi membiarkannya memeluknya. Ia mengangkat tangannya dan melingkarkannya di punggung Huo Yuhao yang tegap. Ia tidak berusaha membujuknya lagi, dan membiarkan air matanya mengalir seperti air terjun, dan tetesan air matanya membeku di wajahnya yang cantik.

Mereka berdua hanya berpelukan, dan Ju Zi mengangkat kepalanya setelah beberapa saat sambil perlahan mendorong Huo Yuhao menjauh.

“Kau adalah orang yang paling tidak ingin kujadikan musuh, Yuhao. Kau tahu itu?” kata Ju Zi dengan pilu.

Huo Yuhao mengangkat kepalanya ke langit dan berkata, “Aku dan kau sama-sama merasakannya.”

Ju Zi mengangguk pelan dan berkata, “Baiklah, karena kau sudah membuat pilihanmu, maka kita hanya bisa menjadi musuh setelah hari ini. Yuhao, apakah kau pernah menyukaiku?”

Huo Yuhao gemetar sebelum mengangguk pelan.

Ju Zi tersenyum dan berjalan di sampingnya. Dia merangkul lehernya sambil mendekatkan bibirnya ke telinganya. “Kurasa aku menyukaimu bukan tanpa alasan. Terima kasih, dan meskipun kau berbohong padaku, aku tetap sangat bahagia.”

Huo Yuhao menghela napas dan berkata, “Mengapa aku harus berbohong padamu? Kau adalah wanita pertama yang masuk ke hatiku, tetapi ada terlalu banyak rintangan dan penghalang di antara kita – terlalu banyak. Ju Zi, kau…”

Ju Zi tiba-tiba mengangkat tangannya dan menempelkannya ke bibirnya. Dia tidak membiarkannya melanjutkan. “Karena kita memiliki tekad masing-masing, maka mulai hari ini, bisakah kita berhenti mencoba meyakinkan satu sama lain? Kita berdua akan bekerja keras di jalan kita masing-masing. Mungkin, beberapa tahun atau bahkan beberapa dekade kemudian, ketika salah satu dari kita telah mencapai tujuannya, semuanya akan berbeda. Bukankah begitu?”

Huo Yuhao mengangguk pelan. Dia tahu bahwa setiap upaya untuk membujuknya akan sia-sia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com