Ah Tai mengangguk pada Huo Yuhao dan berkata, “Kau adalah pendamping Permaisuri Salju dan Permaisuri Es, dan itu berarti kau akan selalu menjadi sahabat Kutub Utara. Jika kau membutuhkan bantuan kami di masa depan, jangan ragu untuk mengirim seseorang ke sini untuk memberi kami instruksi.” Ia membungkuk sambil berbicara, dan mengulurkan telapak tangannya di depan Huo Yuhao.

Ia dalam wujud manusia, tetapi masih jauh lebih berotot daripada Huo Yuhao. Ada kepingan salju biru es di telapak tangannya yang lebar, yang tampak seperti terbuat dari es dan salju. Namun, Huo Yuhao menyadari dengan terkejut ketika mengambilnya bahwa kepingan salju itu sebenarnya hangat. Tetapi ia dapat dengan jelas merasakan aura Es Tertinggi yang menakutkan yang terkandung di dalamnya.

“Ini adalah Surat Perintah Permaisuri Salju, dan diberikan secara pribadi oleh Permaisuri Salju. Jika kau membutuhkan sesuatu di masa depan, kirimkan saja seseorang ke Kutub Utara dengan Surat Perintah Permaisuri Salju itu, dan kami akan mengikuti instruksi atau permintaan apa pun yang kau miliki.”

“Terima kasih,” Huo Yuhao tidak menolak tawarannya, dan dia menyimpan Surat Kaisar Salju di alat penyimpanan jiwanya. Kekuatan Kutub Utara sangat dahsyat. Terlebih lagi, Kutub Utara berbatasan dengan Jiwa Surgawi dan wilayah utara Kekaisaran Dou Ling. Mungkin dia benar-benar membutuhkan bantuan mereka di masa depan.

Raja Iblis Salju Tai Tan berdiri tegak. “Kami telah menyelesaikan tugas kami, dan kami akan pergi. Sampaikan salam saya kepada Kaisar Salju.”

“Ah Tai.” Cahaya biru bersinar saat Kaisar Salju muncul di samping Huo Yuhao.

Raja Iblis Salju buru-buru membungkuk untuk menyambutnya saat dia muncul, dan Raja Beruang Es membuat posturnya sedikit lebih anggun.

Kaisar Salju menatap Raja Iblis Salju dengan serius dan berkata, “Aku akan menyerahkan Kutub Utara kepadamu, Ah Tai. Aku akan memberimu ini – dengan ini, kau akan mampu bertahan satu terobosan lagi.” Kaisar Salju melambaikan tangannya saat berbicara, dan seberkas cahaya biru terbang menuju Raja Iblis Salju.

Raja Iblis Salju secara tidak sadar menangkapnya, dan matanya berubah drastis di saat berikutnya. Dia berlutut di depan Kaisar Salju dengan bunyi “kerplunk”, dan matanya tertutup kabut.

“Terima kasih, Permaisuri Salju. Aku akan selalu mengingat kebaikanmu yang telah memperpanjang hidupku.” Dia bersujud tiga kali kepada Permaisuri Salju dengan hormat sebelum dia berdiri kembali dan melangkah pergi bersama sukunya, Iblis Salju Tai Tan.

Huo Yuhao tentu tahu apa yang telah diberikan Permaisuri Salju kepadanya, tetapi dia tidak berniat untuk menghentikannya. Dia tahu bahwa Permaisuri Salju membantunya membangun persahabatan. Hubungannya dengan Kutub Utara akan terjalin erat dengan hubungan ini.

Raja Beruang Es melirik Raja Iblis Salju Tai Tan dengan iri dan mendengus sambil bergumam pelan, “Apa yang membuatmu begitu bahagia? Aku akan mendapatkannya sendiri di masa depan.”

Permaisuri Salju menoleh ke belakang dan berkata, “Kau akan mengikuti Yuhao untuk sementara waktu. Manfaatkan beberapa hari ini untuk mengobati lukamu, dan kita akan pergi setelah kau sembuh.” Bagian kedua kalimatnya ditujukan kepada Huo Yuhao, dan setelah itu ia menghilang ke dalam tubuhnya.

Raja Beruang Es mengangguk patuh saat tubuhnya yang gemuk kembali terduduk di atas salju. Suhu salju sangat rendah sehingga orang normal akan kehilangan nyawa jika berbaring di permukaan seperti itu, tetapi Raja Beruang Es tampak menikmati dirinya sendiri.

Huo Yuhao berbalik dan menatap perkemahan Kekaisaran Matahari Bulan di kejauhan, dan senyum tipis perlahan muncul di wajahnya.

Aku kalah terakhir kali, Ju Zi, tetapi kali ini aku berhasil membalas. Kuharap kau mengerti apa yang ingin kukatakan, dan tinggalkan tempat ini secepat mungkin.

Dia tidak khawatir pelajaran yang telah diberikannya tidak cukup. Begitu banyak pangkalan dan bangunan telah hancur, dan betapapun enggannya Ju Zi, dia tidak dapat membangun kembali semuanya dan melanjutkan penggalian dalam waktu sesingkat itu. Pada akhirnya, tidak mudah baginya untuk mengangkut semua instalasi struktural itu sejak awal. Biaya penggalian juga sangat mahal, dan dia mungkin tidak dapat mengumpulkan kumpulan yang sama dalam waktu dua bulan.

Huo Yuhao memang mempertimbangkan untuk membawa beberapa logam langka itu kembali, tetapi tempat ini sangat dingin, dan melakukannya akan menjadi tugas yang sangat sulit. Lagipula, kekuatan individunya terbatas. Dia juga mempertimbangkan untuk meminta bantuan Iblis Salju Tai Tan, tetapi Raja Iblis Salju Tai Tan hanya ada di sini karena bantuan Permaisuri Salju, dan dia tidak bisa begitu saja memerintah penguasa baru Kutub Utara. Dia mengurungkan niatnya. Setelah pelajaran ini

, Kekaisaran Matahari Bulan harus berpikir panjang dan keras jika mereka ingin mencoba menggali logam langka di sini lagi. Huo Yuhao dapat melakukan lebih banyak hal selama periode waktu ini, dan dia akan punya waktu untuk menyampaikan informasi ini ke akademi. Akademi akan menghubungi Kekaisaran Jiwa Surgawi dan Dou Ling, dan mereka pasti akan melakukan sesuatu.

Huo Yuhao menyuruh Raja Beruang Es untuk terus merawat lukanya di sini sementara dia menyelinap kembali ke perkemahan Kekaisaran Matahari Bulan untuk mengintai.

Huo Yuhao jauh lebih mudah tanpa alat jiwa pengawasan udara. Dia tidak perlu khawatir sama sekali dengan kemampuan penyembunyiannya.

Huo Yuhao menatap dari kejauhan, dan dia bisa melihat betapa menyedihkannya perkemahan Kekaisaran Matahari Bulan. Langit sudah terang sekarang, dan pasukan Kekaisaran Matahari Bulan jelas sedang bekerja keras. Mereka mengumpulkan dan menyelamatkan mesin-mesin mereka yang rusak dan hancur, dan sepertinya mereka juga sedang membongkar perkemahan mereka pada saat yang bersamaan.

Senyum tipis muncul di sudut mulut Huo Yuhao. Apakah mereka akhirnya akan pergi?

Kerusakan mesin bukanlah kerugian yang paling menyakitkan, karena mesin dapat diganti dan diperbaiki. Namun, banyak tenda mereka telah hancur, dan itu berarti banyak tentara tidak lagi memiliki tempat berlindung atau tempat untuk beristirahat. Itu sangat fatal di tempat yang dingin seperti Kutub Utara! Karena Ju Zi dapat memerintah tentaranya dengan kepatuhan yang ketat, maka dia pasti memiliki reputasi dan prestise yang relatif baik di dalam pasukannya, jadi dia tidak bisa begitu saja mengabaikan para tentara ini. Lebih jauh lagi, dia masih harus mempertimbangkan bahwa dia akan memberi tahu Kekaisaran Dou Ling. Mundur adalah satu-satunya pilihannya dalam keadaan seperti itu.

Adapun mineral dan sebagainya yang telah digali oleh pasukan, dia akan membiarkan mereka membawanya pergi. Dia tidak bisa lagi melakukan apa pun untuk menghentikan mereka. Lagipula, mereka belum berhasil menggali banyak.

Memang, setelah pagi hari melakukan penyesuaian, legiun Insinyur Jiwa Phoenix Api menyimpan banyak alat jiwa mereka yang rusak atau hancur. Alat-alat itu rusak, tetapi logam langka di dalamnya masih sangat berharga. Mereka masih bisa menggunakan logam langka itu setelah diperbaiki atau didaur ulang, jadi mereka tidak bisa begitu saja membuang alat-alat jiwa itu.

Siang berlalu, dan pasukan makan sebelum mereka bergerak dan melanjutkan perjalanan ke selatan, kembali ke wilayah Kekaisaran Jiwa Surgawi. Legiun Phoenix Api ditempatkan di belakang.

Huo Yuhao memperhatikan mereka perlahan pergi, dan dia tidak bisa menahan rasa kehilangan dan penyesalan di hatinya. Dia akhirnya berdiri di pihak yang berlawanan dengan Ju Zi – bagaimana dia bisa menghadapinya lagi di masa depan dalam keadaan seperti ini?!? Haih, kuharap kita tidak bertemu lagi di medan perang. Tapi karena dia salah satu marshal Kekaisaran Matahari Bulan, bisakah kita benar-benar menghindari bertemu satu sama lain di medan perang lagi?

Huo Yuhao masih ragu dalam pikirannya ketika dia tiba-tiba menyadari bahwa sebuah bola cahaya merah muncul di kamp pasukan yang tandus. Cahaya merah menyala itu berkedip sangat samar, tetapi sangat menyilaukan di tengah tanah putih dan bersalju.

Eh?

Huo Yuhao terlalu jauh, sehingga dia tidak bisa melihat dengan jelas bahkan dengan Mata Roh dan Mata Iblis Ungunya. Dia harus mengaktifkan Mata Takdirnya saat dia menyapu ke area itu.

Dia dengan cepat menemukan bahwa seseorang berdiri di salju, dan cahaya merah itu berasal dari tubuhnya. Bukankah itu Ju Zi?

Saat ini, wajah pucat Ju Zi yang cantik dipenuhi kesedihan dan keindahan yang muram, dan dia menatap ke arahnya.

Dia menungguku? Dia menduga aku akan datang ke sini untuk mengintai.

Huo Yuhao merasakan hatinya bergetar saat dia menghela napas, dan akhirnya dia terbang ke arah Ju Zi.

Ju Zi bisa melihatnya terbang ke arahnya dari kejauhan, dan kesedihan di ekspresinya perlahan menghilang. Senyum tipis muncul di bibirnya, dan dia berpikir dalam hati bahwa musuh bebuyutannya ternyata memiliki hati nurani.

Huo Yuhao melayang ke tanah sekitar lima meter dari Ju Zi. Mereka saling menatap mata, dan ekspresi mereka berdua dalam dan rumit.

“Kau menang kali ini.” Ju Zi mendengus pelan; dia jelas sedikit kesal.

Huo Yuhao menghela napas dan berkata, “Sebenarnya, aku tidak ingin menang. Seandainya saja kita tidak berdiri di pihak yang berlawanan.

” “Kalau begitu, berdirilah di pihakku!” Ju Zi balas dengan marah, “Jika kau datang kepadaku, kita tidak akan lagi berdiri di pihak yang berlawanan, bukan?”

Huo Yuhao terdiam. Dia berhenti sejenak sebelum berkata perlahan, “Kita memiliki keinginan dan keyakinan masing-masing. Aku tahu bahwa jika kau bersikeras untuk terus menempuh jalan ini, kau tidak dapat meyakinkanku. Tidakkah kau lihat bahwa aku belum berusaha meyakinkanmu?”

“Tidakkah kau takut aku telah menyiapkan jebakan di sini?” Ju Zi tiba-tiba berkata dingin, “Apakah kau lupa apa yang kukatakan padamu hari itu? Hatimu terlalu lembut. Ada pepatah yang mengatakan bahwa orang yang berbelas kasih tidak dapat memegang otoritas militer.” Seandainya aku berada di posisimu tadi malam, aku pasti akan melakukan pembantaian saat aku memiliki keuntungan mutlak. Aku akan melakukan sebisa mungkin untuk melemahkan kekuatan musuhku, dan akan lebih baik jika aku bisa menyingkirkan diriku sendiri, dalang di balik semua ini. Itu satu-satunya cara untuk menyelesaikan sesuatu sekali dan untuk selamanya. Tapi kau tidak melakukannya, dan kau masih berani datang menemuiku dari jarak sedekat ini. Tidakkah kau takut aku telah menyiapkan jebakan lain? Kau tidak bisa selalu beruntung menghindari penangkapan setiap saat, dan ketika aku sudah siap, mustahil bagimu untuk menangkapku. Setidaknya, kau tidak bisa melakukannya dalam waktu singkat.”

Huo Yuhao tertawa dingin. “Tapi aku tidak pernah menganggapmu sebagai musuhku.”

Kalimat sederhana Huo Yuhao melenyapkan ekspresi garang Ju Zi, dan dia hanya menatapnya dengan kosong. ”

Aku tidak pernah menganggapmu sebagai musuhku.” Kalimat sesederhana itu, tetapi sangat menyentuh hati Ju Zi.

Kemarahan di wajahnya menghilang, dan senyum polos menggantikannya. Dia menghela napas pelan sambil bergumam pada dirinya sendiri, “Kau memang pantas disebut sebagai pria yang kupilih. Betapa pun bodohnya kau, kau tetaplah bodoh dan menggemaskan. Tapi pada akhirnya kita hanya bisa menjadi lawan. Kau menang kali ini, tapi mungkin tidak lain kali. Kuharap kita akan bertemu lagi selambat mungkin karena aku benar-benar tidak ingin kau menjadi lawanku. Bukan karena kau sulit dihadapi, tetapi karena aku tidak tega melakukan apa pun padamu. Kau boleh pergi.”

Huo Yuhao menatapnya dengan tenang dan berkata, “Apakah ini benar-benar tidak bisa diubah, Ju Zi?”

Ju Zi menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak.”

Huo Yuhao tak lagi mencoba menasihatinya. Dia tahu bahwa gadis itu telah mengambil keputusan sejak lama, dan dia hanya mengajukan pertanyaan itu karena dia masih berpegang pada secercah harapan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com