Pasukan itu kini semakin mendekati perbatasan Kekaisaran Matahari Bulan. Namun, moral mereka sangat rendah. Tak satu pun komandan yang sedang dalam suasana hati yang baik, dan hal seperti itu sangat menular. Oleh karena itu, bahkan para prajurit di bawah mereka pun merasakannya.

Meskipun pasukan telah meraih banyak kemenangan dalam kampanye ini, mereka merasa sangat tidak senang setelah masalah muncul di dalam pasukan. Ini adalah sentimen umum yang dirasakan oleh para insinyur jiwa dan para komandan. Kita hanya bisa membayangkan betapa marahnya mereka ketika menghadapi hal-hal ini padahal kesempatan emas untuk mengukir nama mereka dalam buku sejarah telah muncul. Mereka tidak sabar untuk menguliti seluruh Gereja Roh Kudus hidup-hidup.

Ju Zi tentu saja jauh lebih tenang daripada yang lain. Dia duduk di keretanya, tetapi sesekali dia akan membuka tirai untuk melihat apa yang ada di luar. Matanya secara alami akan tertuju pada Huo Yuhao—yang mengenakan pakaian wanita—berada. Meskipun wajahnya tidak menunjukkan emosi apa pun, Huo Yuhao masih bisa tahu dari matanya bahwa dia tertawa dalam hati.

Ini adalah pertama kalinya Huo Yuhao dihukum dengan cara seperti ini. Bahkan, Ju Zi bukan satu-satunya yang menertawakan Huo Yuhao! Tang Wutong juga akan tertawa terbahak-bahak secara berkala—meskipun dia sudah berkali-kali diperingatkan oleh insinyur jiwa yang bertanggung jawab atas disiplin militer.

Oleh karena itu, sementara Huo Yuhao sangat frustrasi dengan hukuman yang diterimanya, Ju Zi justru sangat senang.

Meskipun Huo Yuhao baru-baru ini telah menyebabkan banyak masalah dan membuatnya marah berkali-kali, ketidakpuasan di hatinya perlahan-lahan mencair hanya dengan kehadirannya di sisinya. Bahkan, dia berharap jalan yang mereka lalui ini tidak akan pernah berakhir. Setidaknya, ini berarti dia akan bisa tetap berada di sisinya. Dia merasa senang hanya dengan melihatnya setiap hari. Ju Zi bertanya-tanya mengapa dia tidak merasakan hal yang sama ketika mereka kembali ke Akademi Teknik Jiwa Kekaisaran Matahari Bulan.

Kecepatan pergerakan pasukan jelas tidak dapat dibandingkan dengan kecepatan legiun insinyur jiwa. Meskipun begitu, pasukan Kekaisaran Matahari Bulan mampu bergerak cepat dengan kecepatan lebih tinggi daripada pasukan kekaisaran lainnya. Dalam waktu lima hari, perbatasan antara Kekaisaran Matahari Bulan dan wilayah yang semula merupakan Kekaisaran Jiwa Surgawi sudah terlihat.

Ju Zi memilih untuk mengatur ulang pasukannya di area dekat perbatasan Kekaisaran Jiwa Surgawi. Setelah memerintahkan pasukannya untuk mendirikan perkemahan di area tersebut, dia memberi perintah kepada kota-kota sekitarnya untuk memasok kembali pasukan dengan ransum dan perlengkapan lainnya. Pasukan tersebut akan beristirahat di area itu sambil menunggu perintah selanjutnya. Sementara itu, dia membawa Legiun Insinyur Jiwa Phoenix Api, serta para insinyur jiwa yang tersisa dari Legiun Insinyur Jiwa Tirani Mata Jahat dan Legiun Insinyur Jiwa Naga Kekaisaran, kembali bersamanya ke Kota Radiant. Para insinyur jiwa Kelas 9 dari Aula Pengudusan Kekaisaran juga mengikutinya kembali ke ibu kota Kekaisaran Matahari Bulan.

Karena dia telah berencana untuk menghadapi Gereja Roh Kudus, Ju Zi pasti akan membawa serta semua kekuatan yang dimilikinya. Meskipun dua dari tiga legiun insinyur jiwa peringkat penguasa binatang buas tidak lagi seperti dulu, dia masih efektif memiliki dua legiun insinyur jiwa jika semua kekuatan mereka digabungkan. Pada saat yang sama, dia memiliki cukup banyak insinyur jiwa Kelas 9 bersamanya. Mereka pasti mampu melindungi diri sendiri bahkan jika mereka bertemu dengan Ultimate Douluo seperti Ye Xishui.

Huo Yuhao dan Tang Wutong terbang tidak terlalu jauh dari Ju Zi. Lagipula, mereka seharusnya menjadi pengawal pribadinya. Saat ini, Huo Yuhao jelas merasa tidak nyaman dengan alat jiwa berbentuk manusia, yang tidak cocok dengan tubuhnya. Meskipun dia tahu itu terutama ketidaknyamanan psikologis daripada fisik, dia tetap merasa frustrasi dengan pakaiannya. Dia terus berusaha melepaskan aura Es Tertingginya untuk melawan fluktuasi elemen tipe api yang berasal dari alat jiwa berbentuk manusia.

“Xiao Yu, bisakah kau kemari?” Ju Zi, yang terbang di udara, tiba-tiba berbalik dan melambaikan tangan kepada Huo Yuhao. Xiao Yu adalah nama yang dia berikan padanya. Setiap insinyur jiwa dari Legiun Insinyur Jiwa Phoenix Api tahu bahwa Marsekal mereka sangat menyukai Xiao Yu.

Kriteria seleksi untuk insinyur jiwa di dalam legiun insinyur jiwa sangat ketat. Ini terutama berlaku untuk pengawal pribadi Marsekal. Karena Ju Zi adalah orang yang seharusnya memilih sendiri pengawal pribadinya, tidak ada yang tahu latar belakang Xiao Yu. Bahkan, mereka tidak tahu seperti apa rupanya, karena dia selalu mengenakan alat jiwa berbentuk manusia.

Huo Yuhao terbang ke arah Ju Zi dengan enggan sebelum mengirimkan pesan. “Ada apa denganmu?”

Ju Zi mengangkat pelindung matanya saat dia mendekat ke Huo Yuhao sebelum memberinya senyum yang mempesona. “Aku lapar. Aku butuh kau menyiapkan makanan untukku. Kudengar keluargamu mewariskan resep ikan bakar yang lezat.”

“Tidak, aku tidak mau!” jawab Huo Yuhao dingin.

Ini bukan pertama kalinya Ju Zi mencoba mempersulit hidupnya. Sejak ia menjadi pengawal pribadinya, Ju Zi telah mengajukan berbagai permintaan yang sulit.

Tentu saja, Huo Yuhao tahu bahwa Ju Zi hanya melakukan ini untuk mendekatinya. Namun, justru karena itulah ia sangat waspada terhadapnya. Bahkan, Huo Yuhao sangat menentang untuk menuruti permintaannya.

Tiba-tiba, Huo Yuhao mendengar suara Tang Wutong di telinganya. “Silakan panggang ikan untuknya.”

Huo Yuhao terkejut, dan berbalik untuk melihat Tang Wutong.

Tang Wutong masih terbang dengan sangat santai. Sepertinya dia sama sekali tidak marah. Kapan dia menjadi begitu murah hati? Apakah dia masih Tang Wutong yang kukenal? Huo Yuhao sedikit ragu dengan kata-katanya.

“Tidak apa-apa. Aku tidak keberatan. Namun, kau harus memberitahunya bahwa aku ingin bagian dari ikan bakar itu. Aku sangat merindukan ikan bakar yang biasa kau buat.” Tang Wutong mengungkapkan niat sebenarnya.

Sepertinya gadis ini juga menginginkan makanan. Dibandingkan dengan sikapnya terhadap Ju Zi, Huo Yuhao sangat bersedia menyiapkan ikan bakar untuk Tang Wutong. Selama itu yang diinginkannya, Huo Yuhao pasti akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi keinginannya.

Ju Zi mengerutkan kening dan menjawab, “Jika kau bahkan tidak bisa memenuhi permintaan sekecil ini, bagaimana kau mengharapkan aku untuk bekerja sama denganmu?” Ini bukan pertama kalinya dia menggunakan ini untuk mengancamnya. Namun, tidak dapat disangkal bahwa itu cukup efektif.

Tentu saja, Huo Yuhao juga memberikan penolakan yang jelas jika permintaannya terlalu berlebihan. Karena itu, Ju Zi tidak terlalu berharap dia akan menyetujui setiap permintaannya.

Namun, yang mengejutkannya, Huo Yuhao benar-benar mengangguk setelah ragu sejenak. “Baiklah. Tapi aku dan Wutong juga harus mendapat bagian dari ikannya.” Dia sengaja menambahkan dirinya sendiri agar Ju Zi tidak langsung menolak syaratnya.

“Tentu.” Ju Zi menjawab tanpa ragu. Huo Yuhao dapat melihat bahwa dia sangat gembira dari sorot matanya.

Apakah ini benar-benar perlu hanya untuk makan beberapa ikan bakar? Apakah dia masih Permaisuri Dewa Perang yang tak terkalahkan yang kukenal?

Satu jam kemudian, Ju Zi memerintahkan kelompok itu untuk beristirahat di tepi sungai besar. Menangkap ikan adalah hal yang mudah bagi para insinyur jiwa.

Tak lama kemudian, beberapa ikan segar disajikan di depan Ju Zi. Para jenderal dan insinyur jiwa semuanya telah beristirahat di tempat yang cukup jauh dari tempatnya berada. Lagipula, akan lebih baik jika kedua jenis kelamin dapat tinggal di tempat istirahat yang berbeda. Karena itu, Ju Zi tidak perlu berbagi makanan yang akan disiapkan Huo Yuhao.

Karena Huo Yuhao mengenakan alat jiwa berbentuk manusia, dia hanya bisa menggunakan bagian tangannya yang terbuka untuk menyiapkan ikan. Dia mampu membersihkan ikan dan menghilangkan sisiknya dalam waktu singkat.

Huo Yuhao sudah sangat familiar dengan proses memanggang. Ia mampu menyiapkan rak dalam waktu singkat. Tak lama kemudian, kedua wanita itu bisa mencium aroma ikan bakar.

Ju Zi secara alami mengambil ikan pertama. Setelah gigitan pertamanya, ia tak kuasa menatap ke atas untuk memuji Huo Yuhao. Matanya membelalak tak percaya saat ia mengangguk dengan antusias untuk menunjukkan kepuasannya terhadap ikan bakar Huo Yuhao.

Ikan kedua diberikan kepada Tang Wutong. Ia hanya duduk di samping dan menikmati ikan yang telah dipanggang Huo Yuhao untuknya.

Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa wanita cenderung memiliki nafsu makan yang lebih besar daripada pria dalam hal makanan enak. Kedua wanita itu melahap ikan bakar Huo Yuhao dengan lahap.

Mungkin karena kekuatan bertarungnya yang lebih besar, tetapi Tang Wutong tampaknya memiliki nafsu makan yang lebih besar daripada Ju Zi. Sementara Tang Wutong masih mengambil ikan bakar berikutnya, Ju Zi sudah kenyang.

Selama waktu ini, Huo Yuhao juga telah memakan beberapa ikan bakar. Namun, ia memang tidak perlu makan banyak dengan kultivasinya saat ini. Bahkan jika dia tidak makan apa pun selama beberapa hari, dia akan tetap baik-baik saja.

Ju Zi bersandar pada pohon besar di belakangnya sambil melirik Tang Wutong, yang duduk tidak terlalu jauh darinya. “Apakah kamu tidak cemburu karena dia membuat ikan bakar untukku?”

Tang Wutong menggelengkan kepalanya sambil terus makan ikan bakarnya dengan gembira.

Huo Yuhao berjalan ke arahnya sebelum menyeka minyak di sudut mulutnya dengan sapu tangan bersih. Tang Wutong mendongak dan tersenyum bahagia padanya.

Meskipun Ju Zi tidak dapat melihat ekspresi Huo Yuhao karena pelindung wajahnya, dia masih bisa membayangkan tatapan penuh kasih di matanya. Dia tidak bisa menahan diri untuk berkomentar dengan cemburu, “Aku tidak percaya kamu sama sekali tidak cemburu. Kurasa kamu tidak tahu bagaimana menghargai kekasihmu. Jika Huo Yuhao adalah kekasihku, aku pasti tidak akan membiarkannya menyiapkan makanan untuk wanita lain!”

Tang Wutong menggelengkan kepalanya dan tersenyum pada Ju Zi. “Ini bukan apa-apa. Lagipula, barang yang dia berikan padaku selalu berbeda dari yang dia berikan kepada orang lain.”

“Berbeda? Apa bedanya?” Seperti yang bisa diduga dari Ju Zi, dia telah memperhatikan dengan saksama cara Huo Yuhao memanggang ikan. Dia memastikan bahwa Huo Yuhao mengikuti prosedur yang sama persis untuk kedua ikan mereka. Karena itu, dia tidak percaya apa yang baru saja dikatakan Tang Wutong.

Tang Wutong mengulurkan ikan bakar di tangannya kepada Ju Zi dan berkata, “Karena kau sangat menyukainya, mengapa kau tidak mencoba ikan yang dia berikan padaku?”

Sambil berbicara, dia menarik lengannya dan mengupas sepotong ikan untuk Ju Zi. Tang Wutong memutuskan untuk tidak terlalu murah hati.

Ju Zi mengambil potongan ikan dari Tang Wutong dengan curiga. Akal sehatnya mengatakan bahwa ia seharusnya tidak memakan sisa makanan rakyat biasa sebagai Permaisuri Dewa Perang yang perkasa. Namun, rasa ingin tahu dan kasih sayang dalam dirinya akhirnya mengalahkannya, dan ia memasukkan potongan ikan itu ke dalam mulutnya.

Hanya butuh beberapa gigitan bagi Ju Zi untuk terpesona oleh rasanya. Ia duduk diam sambil menatap kosong ke ruang di depannya.

Rasa di mulutnya sungguh luar biasa! Daging ikannya lembut dan berair. Sepertinya memiliki semacam energi khusus. Meskipun rasanya kurang lebih mirip dengan daging yang ia makan sebelumnya, energi khusus inilah yang membuat daging itu begitu istimewa. Hampir seolah-olah seluruh ikan bakar itu telah ditingkatkan.

Sementara itu, Tang Wutong terus memakan ikan bakarnya. Ia masih memiliki ekspresi bahagia yang sama di wajahnya saat menikmati setiap gigitan.

Ju Zi terkejut cukup lama sebelum akhirnya menelan ikan di mulutnya. Pada saat itu, ia merasakan kepuasan yang luar biasa meliputi seluruh tubuhnya. Ia merasa seolah-olah sedang dipeluk dengan hangat dan penuh kasih sayang.

“A-Apa yang kau tambahkan ke ikan bakarnya?” Ju Zi menoleh dan bertanya kepada Huo Yuhao.

Huo Yuhao berbicara terus terang, “Kau telah memperhatikanku saat aku memanggang ikan. Kau seharusnya tahu betul bahwa aku tidak mengubah cara memasakku karena Tang Wutong atau kau.”

“Namun, mengapa rasanya berbeda? Malah, rasanya jauh lebih enak. Aku tidak peduli. Aku juga menginginkan ikan seperti itu.” Ju Zi berbicara dengan nada sinis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com