Bab 173 – Harimau Iblis Api Es

Pepohonan rimbun mendominasi dunia hijau ini, perbedaan antara tingkat menengah dan dasar sangat kecil, tetapi Tang Wulin tetap menyadari keberadaannya.

Sangat mungkin dia akan bertemu dengan binatang berjiwa seribu tahun di tingkat menengah. Bahkan ada kemungkinan kecil untuk bertemu dengan binatang berjiwa sepuluh ribu tahun yang kuat!

Wu Zhangkong berdiri di sampingnya, jubah putihnya berkibar karena aura dingin yang dipancarkannya saat dia mengamati sekitarnya. Tang Wulin dipenuhi rasa aman dengan Wu Zhangkong di sampingnya.

“Ikuti aku!” Wu Zhangkong melangkah maju. Sebuah cincin cahaya muncul di setiap langkahnya. Kuning, kuning, ungu, ungu, hitam, dan hitam.

Ini bukan pertama kalinya Tang Wulin melihat cincin jiwa Wu Zhangkong. Meskipun demikian, dia masih gemetar. Ini seorang ahli! Aku ingin tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai enam cincin…

Sebuah cahaya biru menyatu di tangan kanan Wu Zhangkong dan berubah menjadi Pedang Langit Beku. Tindakannya jelas menunjukkan betapa seriusnya dia menganggap tingkat menengah.

Hanya mereka yang memiliki kurang dari tujuh cincin yang bisa memasuki tingkat menengah.

Tang Wulin mengikuti di belakangnya dengan diam. Sepuluh menit kemudian, mereka masih belum bertemu dengan binatang buas jiwa.

“Bukankah ini aneh? Mengapa tidak ada binatang buas jiwa?” tanya Wu Zhangkong kepada Tang Wulin.

“Ya!” Tang Wulin mengangguk. Dari pengalamannya di platform pendakian spiritual tingkat dasar, dia tahu bahwa mereka seharusnya sudah diserang sekarang.

Wu Zhangkong dengan acuh tak acuh berkata, “Platform pendakian spiritual ini dimodelkan berdasarkan hutan binatang buas jiwa terbesar di benua ini, Hutan Bintang Dou Agung. Di masa lalu, ada Sepuluh Binatang Agung, binatang buas jiwa terkuat di dunia. Kesepuluh binatang itu berusia lebih dari seratus ribu tahun, dan Hutan Bintang Dou Agung sebenarnya adalah rumah bagi lima di antaranya.”

“Hutan Bintang Dou Agung terbagi menjadi empat wilayah. Wilayah luar, wilayah tengah, wilayah dalam, dan wilayah Binatang Buas Agung. Ketika baju zirah tempur diperkenalkan ribuan tahun yang lalu, kekuatan umat manusia meledak dan kita mulai menekan binatang buas berjiwa. Namun, meskipun kita sekarang mengembangkan dan menggunakan sebagian besar hutan, wilayah Binatang Buas Agung tetap tak tersentuh. Saya belum pernah ke sana, tetapi saya mendengar bahwa setelah beberapa Master Baju Zirah Tempur yang kuat memasuki wilayah mereka, mereka tidak pernah kembali. Wilayah-wilayah itu adalah salah satu dari sedikit wilayah terlarang di benua ini.”

“Makhluk berjiwa yang berusia lebih dari seratus ribu tahun dapat mengambil wujud manusia, jadi jika kita mengirim terlalu banyak Master Baju Zirah Perang untuk menyerang mereka, kemungkinan besar mereka akan meninggalkan wilayah mereka dan melancarkan perang gerilya di seluruh benua. Kita memiliki kesepahaman bersama dengan makhluk-makhluk itu sekarang; selama kita tidak memasuki wilayah mereka, mereka tidak akan menyerang umat manusia.”

Alis Tang Wulin berkerut. “Guru Wu, bagaimana dengan makhluk berjiwa di wilayah lain?”

Wu Zhangkong berkata, “Hampir semua makhluk berjiwa telah dimusnahkan oleh umat manusia setelah bertahun-tahun. Ini adalah salah satu alasan mengapa Pagoda Roh memiliki status yang begitu tinggi. Jiwa roh buatan adalah satu-satunya pilihan untuk mendapatkan cincin jiwa bagi sebagian besar Master Jiwa sekarang, dan jiwa roh alami hampir tidak mungkin diperoleh. Tanpa makhluk berjiwa untuk dibunuh, cincin jiwa tidak dapat lagi diperoleh secara langsung.”

Tang Wulin bertanya, “Lalu apakah makhluk berjiwa akan punah?”

Sebuah desahan keluar dari bibir Wu Zhangkong. “Sudah pasti bahwa seiring perkembangan teknologi jiwa, makhluk jiwa pada akhirnya akan punah. Namun, ini belum tentu hal yang baik bagi umat manusia. Memang benar bahwa baju zirah tempur dapat meningkatkan kekuatan seorang Master Jiwa secara signifikan, tetapi dibandingkan dengan Master Jiwa di masa lalu, kita benar-benar kekurangan cincin jiwa. Keterampilan jiwa yang diberikan oleh jiwa roh buatan berbeda dari yang diberikan oleh makhluk jiwa. Lebih jauh lagi, tidak diragukan lagi bahwa kepunahan mereka akan menyebabkan ketidakseimbangan ekologis. Menurut penelitian, jumlah orang yang memiliki kekuatan jiwa ketika mereka membangkitkan jiwa bela diri mereka telah berkurang selama beberapa ratus tahun terakhir. Saya menduga bahwa begitu makhluk jiwa menghilang, Master Jiwa akan segera menyusul. Itulah harga yang harus dibayar untuk menghancurkan keseimbangan ekologis.”

“Sekarang, kembali ke topik. Memasuki platform pendakian roh dasar mirip dengan memasuki wilayah luar Hutan Bintang Dou Agung. Wilayah luar dipenuhi dengan binatang jiwa biasa yang paling tinggi mencapai tingkat seribu tahun. Namun, di wilayah tengah ini, hutan ini memiliki binatang jiwa seribu tahun, bahkan beberapa di tingkat sepuluh ribu tahun. Dengan adanya binatang jiwa sekuat itu sekarang, hutan ini pasti terbagi menjadi beberapa wilayah, sehingga kepadatan binatang jiwa lebih rendah. Wajar jika kita belum bertemu satu pun, tetapi jika kita bertemu satu…”

Wu Zhangkong tiba-tiba berhenti di tengah kalimat dan tatapannya menajam. Hembusan angin dingin menyapu saat dia menunjuk dengan Pedang Langit Bekunya.

Raungan yang dalam bergema di udara, mengumumkan kedatangan seekor binatang jiwa, seekor harimau yang tingginya lebih dari satu setengah meter dan panjangnya lebih dari enam meter dari kepala hingga ekor.

Garis-garis ungu menonjol dengan jelas di bulu perunggunya. Matanya dwiwarna, biru es dan merah menyala. Penampilannya yang aneh semakin lengkap dengan sepasang sayap berwarna biru dan merah di punggungnya.

“Sepertinya keberuntungan kita tidak begitu baik hari ini. Harimau Iblis Es Api ini setidaknya berusia empat ribu tahun. Tidak heran tidak ada binatang buas lain yang berkeliaran di wilayah ini. Fokuslah untuk melindungi diri sendiri dan abaikan yang lainnya. Mengerti?” Wu Zhangkong sedikit memutar tubuhnya ke arah Tang Wulin, tetapi matanya tidak pernah lepas dari harimau itu.

Harimau Iblis Es Api? Tang Wulin teringat catatan yang pernah dibacanya tentangnya. Ia tidak seganas Beruang Cakar Emas Senja, tetapi setara dengan Laba-laba Iblis Berwajah Manusia.

Ia unggul dalam serangan jarak jauh dan jarak dekat serta dapat mengendalikan es dan api. Ia juga dapat terbang jarak pendek dengan sayapnya. Kombinasi yang menakutkan ini menempatkannya sebagai salah satu binatang buas yang paling menakutkan. Ada legenda aneh yang melekat pada harimau itu; konon, setelah dibunuh, ia akan memberikan dua cincin jiwa, satu dari es dan satu dari api.

Tentu saja, di platform pendakian spiritual itu tidak bisa memberikan cincin apa pun, tetapi tetap saja, bertemu dengan binatang buas yang menakutkan seperti itu telah memperluas cakrawala Tang Wulin sekali lagi.

Tatapan Wu Zhangkong tidak pernah lepas dari harimau itu saat ia membentangkan sayapnya dan mengelilingi mereka, semakin mendekat setiap kali lewat. Dengan setiap langkah, sayap api dan esnya menyala lebih terang, seolah-olah pertanda serangan dahsyat yang akan segera terjadi.

Wu Zhangkong berdiri diam, hanya berbalik sehingga ia selalu menghadap harimau itu.

Tang Wulin telah melepaskan beberapa helai Rumput Perak Biru dan menempelkannya ke pohon-pohon di dekatnya. Saat situasi memburuk, ia akan dapat meluncurkan dirinya keluar dari sana.

Bau yang menyengat menyerang Tang Wulin saat jarak antara kedua pihak semakin dekat.

Dia bukan lagi anak laki-laki yang tidak tahu apa-apa seperti saat pertama kali memasuki platform pendakian spiritual; sekarang berhadapan dengan binatang buas berjiwa seribu tahun, bukan rasa takut yang menguasainya, tetapi kegembiraan.

Dia jelas memahami betapa kuatnya Harimau Iblis Es Api Seribu Tahun itu dan tahu bahwa dia bukanlah tandingan baginya, tetapi dia tidak perlu khawatir tentang itu. Keselamatannya terjamin, jadi dia bisa dengan sepenuh hati mengamati betapa kuatnya harimau ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com