Bab 192 – Demi Uang!

“Juara? Tapi kita masih sebelas tahun! Xie Xie bilang kita harus bersaing dengan orang-orang yang berusia sepuluh hingga lima belas tahun. Itu agak…”

Wu Zhangkong berkata dingin, “Usia tidak menentukan kekuatan seseorang. Kalian hanya perlu berusaha sebaik mungkin. Hasilnya bukanlah hal terpenting, mengerti?”

“Ya,” jawab Tang Wulin.

“Kau bisa pergi sekarang. Bersiaplah untuk perjalanan besok ke Kota Laut Langit. Semua peserta dari Kota Laut Timur akan berangkat bersama, jadi kau tidak perlu khawatir bertemu dengan rekan-rekanmu dari Asosiasi Pandai Besi.”

“Baik.”

Selama sebulan terakhir, Tang Wulin sepenuhnya fokus pada persiapan kompetisi pandai besi. Meskipun dia belum bisa menempa logam kelas satu, tingkat keberhasilannya untuk logam kelas dua telah meningkat menjadi lebih dari delapan puluh persen. Bahkan di antara pandai besi peringkat empat lainnya, tingkat keberhasilan seperti itu jarang terlihat.

Seperti yang dikatakan Mu Chen, ketidakmampuan Tang Wulin untuk menempa logam kelas satu bukan karena kurangnya pemahaman, tetapi karena kekurangan kekuatan jiwa.

Kekuatan jiwa adalah fondasi para master jiwa, dan juga sangat penting bagi pandai besi. Semakin tinggi kekuatan jiwa seseorang, semakin tinggi peluang untuk menanamkan roh ke dalam logam selama penempaan. Bahkan jika dia adalah seorang jenius ilahi di bidang pandai besi, statusnya sebagai master jiwa dengan satu cincin hanya akan menghambat kemajuannya dalam keahlian tersebut.

Menurut perkiraan Mu Chen, Tang Wulin akan segera mampu menempa logam kelas satu begitu dia memiliki dua cincin.

Menu latihannya di bawah Mu Chen tidak berubah; masih berfokus pada penguatan fondasinya sebagai persiapan untuk masa depan. Lagipula, dia masih muda dan tidak perlu mengambil risiko untuk mencapai kreasi Seribu Halus kelas satu.

Namun, yang tidak diduga Tang Wulin adalah bahwa mereka akan menjadi salah satu tim yang mewakili Akademi Laut Timur dan mereka akan berkompetisi di divisi junior untuk pertarungan tim master jiwa.

Meskipun terkejut, ia juga bersemangat untuk bertarung.

Terperangkap dalam jurang penderitaan selama sebulan terakhir, Tang Wulin belum pernah mengunjungi platform pendakian spiritual sekalipun. Sebaliknya, ia menghadapi Wu Zhangkong dalam pertempuran setiap hari. Ia lebih memilih menghadapi binatang berjiwa sepuluh ribu tahun daripada melawan Wu Zhangkong; lagipula, ia sendiri telah menyaksikan gurunya membantai binatang berjiwa sepuluh ribu tahun seolah-olah itu hanya jalan-jalan di taman!

Satu-satunya buah yang lahir dari kemenangan malam itu adalah peningkatan intensitas latihan mereka. Bahkan dengan menggabungkan kekuatan mereka dan menggunakan rencana paling kotor sekalipun, mereka tidak dapat menandingi Wu Zhangkong yang memiliki tiga cincin. Sebagai kapten tim, Tang Wulin menanggung beban serangan Wu Zhangkong, setiap pertempuran membuatnya dipenuhi memar dan luka.

Namun, justru karena keadaan yang keras itulah koordinasi dan kekuatan jiwanya meningkat begitu cepat.

Tang Wulin dapat merasakan bahwa dia hanya selangkah lagi mencapai peringkat 17.

Namun, jadwal kultivasinya yang padat bertentangan dengan latihan menempanya sehingga dia tidak dapat memenuhi kuota tugasnya. Akibatnya, pendapatannya anjlok.

Setiap kali Tang Wulin memikirkan Turnamen Aliansi Langit Laut, denyut nadinya berdebar kencang dan matanya memerah hingga merah padam hanya dengan membayangkan uang hadiah yang akan menyelesaikan beberapa masalahnya saat ini.

Sekarang dia adalah pandai besi peringkat empat, potensi pendapatannya meroket dan dia telah mampu melunasi hutangnya kepada Wu Zhangkong. Dompetnya menangis karena isinya kosong.

“Guru Wu.” Sebelum berjalan melewati pintu, Tang Wulin tiba-tiba berbalik. “Apakah ada hadiah untuk berpartisipasi dalam turnamen?”

Wu Zhangkong menatapnya. “Jika tim berprestasi dengan baik, akan ada hadiah. Meskipun ada hadiah uang untuk tiga puluh dua teratas, jumlahnya baru signifikan setelah kalian menembus enam belas teratas. Sedangkan untuk menerima hibah dari akademi, kalian semua sudah menguras sumber daya akademi. Terutama kamu. Biaya makanmu hampir cukup untuk memberi makan seluruh divisi menengah. Katakan padaku, apakah kamu masih menginginkan hadiah?”

Tang Wulin tidak berani bicara. Sebaliknya, dia menjulurkan lidahnya seperti anak nakal.

Tapi bukankah kebenaran tidak diungkapkan? Dia tahu bahwa dia hanya melahap makanan bergizi kelas atas yang membantu kultivasinya, seolah-olah tanpa henti. Jelas, biaya untuk makanan seperti itu sangat tinggi. Dengan semua makanan sehat itu, kultivasinya berkembang dengan sangat pesat, bahkan sampai pada titik di mana persiapan untuk menembus segel kedua tampak lebih mungkin daripada sebelumnya.

Fakta bahwa dia bahkan bisa makan makanan lezat seperti itu sering kali membuatnya bahagia.

“Guru Wu, bisakah saya ikut serta dalam kompetisi individu? Mungkin saya bisa masuk tiga puluh besar,” Tang Wulin bertanya. Dia tidak mampu membiarkan satu pun kesempatan menguntungkan terlewatkan.

Sikapnya terhadap uang telah berubah setelah semua rasa sakit dan penderitaan yang dialaminya hanya untuk dapat membeli jiwa roh pertamanya. Jika dia memiliki lebih banyak uang saat itu, dia tidak akan terpaksa puas dengan jiwa roh yang tidak berharga.

Sejak itu, Tang Wulin bersumpah untuk mengeruk uang sebanyak-banyaknya di masa depan, sampai-sampai dia tidak perlu khawatir tentang memenuhi kebutuhan hidup.

Jika Mu Chen mengetahui alasan sebenarnya muridnya melakukan penempaan, dia pasti akan sangat marah.

“Jika kau tidak khawatir lelah, maka kau bisa pergi saja,” jawab Wu Zhangkong dengan nada apatis.

Tang Wulin berkata, “Selama jadwalnya tidak bentrok, aku yakin aku tidak akan lelah. Aku harus merepotkanmu untuk membantuku mendaftar kalau begitu.” Setidaknya, anak laki-laki itu memiliki kepercayaan diri yang tinggi. Meskipun dia belum memiliki dua cincin, dia memiliki cincin jiwa seribu tahun! Rumput Perak Biru seribu tahun miliknya adalah sumber kepercayaan diri yang besar baginya.

☀

Ketika dia kembali ke asrama, Tang Wulin mendapati teman-temannya sudah menunggu di depan pintu.

“Bagaimana? Bagaimana situasinya?”

Menghadapi pertanyaan mereka, Tang Wulin dengan cepat memberi tahu mereka tentang percakapannya dengan Wu Zhangkong.

“Aku juga akan ikut kompetisi individu,” kata Gu Yue dengan sungguh-sungguh.

Xie Xie dengan angkuh berkata, “Aku juga!”

Xu Xiaoyan menggelengkan kepalanya. “Kurasa aku akan menolak. Kompetisinya tidak diadakan pada malam hari, dan bahkan jika diadakan pada malam hari, aku kurang percaya diri. Berpartisipasi sebagai pemain pengganti dalam kompetisi tim sudah cukup bagiku.”

Senyum nakal muncul di bibir Xie Xie. “Katakanlah, jika kita benar-benar menjadi juara, menurutmu Akademi Shrek akan datang merekrut kita? Mungkin mereka akan mengundang kita untuk bergabung dengan mereka?”

Sudut mulut Xu Xiaoyan sedikit berkedut. “Jangan bermimpi. Bahkan jika kita memenangkan tempat pertama, itu tetap hanya kompetisi tiga orang biasa di Turnamen Aliansi Langit Laut. Gunakan akal sehatmu dan pikirkan status seperti apa yang mereka miliki. Kudengar tidak pernah ada lebih dari seratus siswa yang menjadi bagian dari lingkaran dalam Akademi Shrek pada satu waktu, dan masing-masing dari mereka adalah monster. Tidak berlebihan jika menyebutnya kolam naga dan sarang harimau. Kudengar juga bahwa bahkan ketua federasi secara pribadi mengunjungi presiden Akademi Shrek dua kali setahun. Jika Akademi Shrek tidak mempertahankan sikap netral selama perseteruan tiga benua, menurutmu Benua Bintang Luo dan Benua Langit Dou masih akan ada?”

Dengan terkejut, Tang Wulin bertanya, “Apakah Akademi Shrek benar-benar sehebat itu?”

Dengan sangat serius, Xu Xiaoyan berkata, “Benar. Keluargaku mengatakan bahwa itu adalah tempat yang benar-benar terpisah dari dunia kita orang biasa. Akademi Shrek merekrut siswa setiap tiga tahun sekali, dan setiap kali kurang dari seribu orang yang memenuhi syarat untuk mendaftar. Akan menjadi keajaiban kecil jika lebih dari seratus orang diterima sekaligus. Bahkan, terkadang hanya dua puluh atau tiga puluh orang yang diterima. Tetapi dari siswa-siswa itu, hanya satu dari sepuluh yang dapat masuk ke istana dalam. Jelas sekali betapa tingginya standar mereka.

” “Kualitas Akademi Shrek yang tak terduga bukanlah sesuatu yang dapat kita pahami.”

Tang Wulin dan Xie Xie saling bertukar pandang. Meskipun mustahil bagi mereka untuk mengetahui seperti apa Akademi Shrek, pasti ada seseorang yang mengetahuinya!

Guru Wu! Bukankah rumor mengatakan bahwa Guru Wu berasal dari Akademi Shrek?

Jika standar penerimaan Akademi Shrek setinggi itu, lalu betapa hebatnya Guru Wu?

Tang Wulin berkata, “Meskipun begitu, ini adalah kesempatan besar bagi kita. Jangan terlalu memikirkan peringkat tinggi semuanya; lakukan yang terbaik dan dapatkan pengalaman bertarung yang baik. Selama kita tidak menyerah, kita pasti akan memiliki kesempatan untuk masuk Akademi Shrek suatu hari nanti!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com