Apakah itu Konkretisasi Pikiran? Itu adalah replika Tang Wulin. Matanya besar, cerah, dan penuh semangat, hanya saja saat itu ia berpakaian lusuh.

Di tempat kejadian, Tang Wulin yang tampak lelah dan lesu bergegas ke depan.

Rambutnya acak-acakan, dan wajahnya pucat pasi. Ia tampak bernapas tidak teratur.

“Ke mana kau lari? Kenapa kau baru datang sekarang?” Replika Xie Xie yang tampak lebih muda membentaknya.

Tang Wulin meringis sambil menjawab, “Ceritanya panjang. Mari kita bertanding dulu. Guru Wu, saya bisa bertarung.”

Wu Zhangkong tampak tidak berbeda dari Wu Zhangkong yang disegel dalam es. Wu Zhangkong menatapnya dengan wajah tanpa ekspresi dan mengangguk sebelum berbicara kepada Long Hengxu, “Kita punya tiga peserta dari kelas kita.”

Long Hengxu menjawab, “Kelas satu dari kelas satu dapat memilih tiga siswa untuk bertanding juga.”

“Peserta dari kedua kelas, silakan mendaftar.”

Gu Yue mendekati Tang Wulin dan berbisik, “Kau pikir kau bisa bertanding? Bagaimana kondisi tubuhmu?” Meskipun ia bisa melihat ada yang tidak beres dengan Tang Wulin, tubuhnya memancarkan aura yang membingungkannya.

“Aku baik-baik saja.” Tang Wulin kembali tersenyum percaya diri seperti sebelumnya.

Gu Yue mengangguk, “Mari kita menang bersama.”

Tang Wulin kembali menduduki posisi tengah. Xie Xie dan Gu Yue berada di belakangnya saat ketiganya berjalan bersama ke atas panggung.

Di sisi lain panggung terdapat tiga siswa kelas satu.

“Aku Zhang Yangzi,” kata remaja tenang di tengah.

“Wei Xiaofeng, kita pernah bertemu beberapa waktu lalu.” Wei Xiaofeng mengulurkan tangannya dan mengacungkan ibu jarinya sebelum perlahan memutar pergelangan tangannya ke bawah, membuat gerakan provokatif.

“Kau!” Xie Xie sangat marah dan hendak menyerbu ke arahnya, tetapi dicegah oleh Tang Wulin yang meraih bahunya.

Xie Xie terkejut saat menatap Tang Wulin. Kekuatan orang ini telah meningkat lagi!

“Wang Jinxi.” Siswa kurus dari kelas satu memperkenalkan dirinya.

Tang Wulin memperkenalkan pihaknya. “Kelas lima dari kelas satu. Tang Wulin.”

“Gu Yue.”

“Xie Xie!”

…

Bayangan cahaya tujuh warna memudar. Tubuh Tang Wulin terlempar jauh. Dia berhenti tepat di depan tempat kejadian dengan riak air.

Di tempat kejadian, Tang Wulin muda, Xie Xie, dan Gu Yue dengan ganas bertarung melawan beberapa lawan yang sedikit lebih kuat dari mereka.

Cahaya perak memudar. Gu Yuena kembali ke wujud manusianya dan mengamati Konkretisasi Pikiran yang ditampilkan di hadapannya. Tatapannya terpaku sejenak. Namun, dia tidak berhenti tetapi menyerang Tang Wulin sekali lagi dengan Tombak Naga Perak di tangannya di saat berikutnya.

Sementara itu, lapisan tipis cahaya tujuh warna menyelimuti permukaan baju zirah tempur Lagu Bulan Naga Emas yang dikenakan Tang Wulin. Dia menatap Gu Yuena dengan tatapan yang sangat lembut. Kemampuannya untuk memunculkan Konkretisasi Pikiran menandakan bahwa pikirannya saat ini sepenuhnya terbenam pada masa lalu.

Itu adalah masa kecil mereka. Masa kecil mereka sebelum mereka masuk Akademi Shrek. Tepatnya saat mereka bersama. Mereka memiliki kasih sayang yang intim satu sama lain sejak kecil.

Tombak Naga Emas digunakan untuk menggambar lingkaran. Lingkaran Langit Misterius muncul sekali lagi untuk menangkis serangan elemen Gu Yuena yang sangat kuat. Tubuh Tang Wulin mundur seolah-olah dia menghindari serangan, sementara Konkretisasi Pikiran di belakangnya berubah sekali lagi.

Mereka tampak sedikit lebih tua dalam adegan itu.

…

Alih-alih Wu Zhangkong, empat orang duduk di ruangan itu, salah satunya adalah seorang wanita berambut putih yang tidak dikenal.

“Kau akhirnya bangun!” Xie Xie melompat ke arahnya.

“Jadi aku bangun tepat waktu?”

Xie Xie menggerutu, “Apa maksudmu ‘tepat waktu’? Kita sudah terlambat.”

“Hah?” Tang Wulin terkejut.

“Ayo pergi.” Shen Yi berdiri, menatap Tang Wulin dengan penuh arti sebelum pergi.

Xu Xiaoyan dan Gu Yue juga berdiri, yang pertama tersenyum lebar padanya sementara yang kedua memasang ekspresi apatis. Matanya jauh lebih ekspresif dengan kekhawatiran yang terpendam di dalamnya.

Tang Wulin mengangguk kepada mereka, lalu menoleh ke Xie Xie. “Siapa dia?”

Xie Xie menjawab, “Dia teman Guru Wu dari Shrek. Kita sudah terlambat tiga jam. Guru Wu sedang membantu di akademi sekarang, jadi kita harus bergegas ke sana. Kalau tidak, kita mungkin akan kehilangan kesempatan.”

“Maaf. Ini semua salahku.”

Xie Xie terkekeh. “Apa gunanya membicarakannya sekarang? Ketika kau melindungi kami di garis depan selama ini, apakah kami pernah mengucapkan terima kasih? Bagaimana keadaan tubuhmu? Bagaimana meditasi mendalammu?”

Karena tidak bisa memberi tahu Xie Xie tentang segelnya, Tang Wulin hanya bisa tersenyum getir dan berkata, “Aku juga tidak tahu, tapi aku merasa hebat.” Dia menyadari bahwa, selain merasa lapar, kondisinya baik. Kekuatan mengalir deras di tubuhnya, kekuatan jiwanya telah meningkat. Dia memperkirakan sekarang berada di peringkat 27 atau 28. Sama seperti pertama kali, kekuatan jiwanya tidak meningkat banyak.

Meskipun rasa lapar masih menyelimuti pikirannya, dia merasakan bahwa tubuhnya telah menguat sepertiga. Mengingat kekuatan fisiknya yang luar biasa, itu adalah peningkatan yang luar biasa.

Namun, yang benar-benar dia nantikan adalah bagaimana kekuatan garis keturunannya telah berkembang, serta kejutan yang diceritakan oleh Old Tang.

Tapi sekarang bukan waktunya untuk mengujinya. Bahkan, dia bahkan tidak punya waktu untuk makan.

“Apakah kau punya sesuatu untuk dimakan?” tanya Tang Wulin kepada Xie Xie.

Xie Xie menggelengkan kepalanya.

Saat itu, Gu Yue mengulurkan sebuah tas kepada Tang Wulin.

Ia menerima tas itu, dan langsung tahu isinya hanya dari berat dan sentuhannya. Itu adalah bakpao kukus dan daging! Memang tidak istimewa, tetapi lebih baik daripada tidak ada sama sekali!

Ia tidak berterima kasih kepada Gu Yue. Meskipun mereka telah menjauh selama tiga tahun terakhir, mengalami situasi hidup dan mati bersama adalah ikatan yang tidak akan pernah putus. Mengucapkan terima kasih tidak diperlukan dalam hal-hal sepele seperti itu.

Itu adalah tiga bakpao kukus dan satu porsi daging. Baunya tidak terlalu menggugah selera, tetapi keadaan darurat membutuhkan tindakan darurat.

…

Serangan Gu Yuena dilancarkan sekali lagi. Namun, ia berhasil menyaksikan adegan khusus di mana ia mulai melancarkan serangan sebelumnya.

Jelas, ia ingat kapan kejadian itu terjadi. Itu terjadi ketika mereka mengikuti ujian masuk Akademi Shrek di masa lalu. Mereka terlambat mengikuti ujian karena Tang Wulin sedang mencapai terobosan ke lapisan kedua Segel Raja Naga Emas saat itu. Semua orang menunggunya sampai dia bangun.

Untungnya, dia berhasil bangun tepat waktu meskipun agak terlambat. Mereka tetap berhasil mengikuti ujian tepat waktu.

Adegan berganti lagi. Dalam adegan tersebut, mereka telah tiba di depan Akademi Shrek.

Ketika Kota Shrek ditampilkan dalam adegan yang menunjukkan Akademi Shrek sebelumnya, Gu Yuena bukanlah satu-satunya orang yang terpengaruh secara emosional. Long Yeyue, Light Dark Douluo yang tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar, juga terpengaruh. Itu adalah Shrek sebelumnya! Kejayaan Akademi Shrek selama dua puluh ribu tahun ada di sana!

“Cukup!” Gu Yuena tiba-tiba berteriak keras. Tombak Naga Perak di tangannya bersinar terang dan memancarkan cahaya seperti pelangi tujuh warna yang menyapu ke arah Tang Wulin.

Di sisi lain, teriakannya yang menggema tampaknya telah mengguncang Tang Wulin dari lamunannya. Adegan di belakangnya lenyap. Tatapannya kembali cerah dan jernih.

Kenangan indah itu mengurangi penderitaan di hatinya pada saat ini. Dia mengayunkan Tombak Naga Emas ke depan, dan aura yang tak terkalahkan langsung menyembur keluar dari tombak itu. Dia melepaskan Serangan Kaisar Naga, Serangan Kaisar Naga Terlarang!

Esensi darah Raja Naga Emas yang perkasa bertabrakan dengan pancaran tujuh warna. Sinar cahaya menyebar ke mana-mana, sementara warna langit dan tanah berubah drastis.

Jarak di antara mereka menyempit. Tang Wulin menatap Gu Yuena dengan pancaran emas yang berputar di matanya. Dia tidak berniat menghindar atau mundur.

Gu Yuena melihat tatapan bingung di matanya. ‘Apakah kau sudah melupakan semua yang terjadi sebelumnya?’

Terlupakan? Bagaimana mungkin dia bisa melupakannya?

Masa-masa indah di Akademi Shrek bisa dibilang sebagai periode paling berkesan baginya setelah ia menjadi manusia!

“Boom…”

Akhirnya, mereka bertabrakan. Tepat pada saat itu, seluruh langit menjadi terdistorsi dengan lebih banyak perubahan yang terjadi dan Konkretisasi Pikiran yang lebih kuat muncul.

Pemandangan raksasa, yang membentang beberapa kilometer panjangnya menampilkan Akademi Shrek sebelumnya, memenuhi pandangan semua orang seperti sebuah pantulan.

Di dalam Kota Shrek yang megah terdapat Akademi Shrek dengan pepohonan hijau yang rimbun dan Danau Dewa Laut yang biru. Mereka tampak begitu familiar, namun begitu jauh.

Sementara itu, pencahayaan di tempat kejadian menjadi gelap. Adegan diperbesar dan difokuskan pada Danau Dewa Laut yang biru. Dengan penerangan dan pembesaran keseluruhan adegan, seseorang dapat dengan jelas melihat semua yang terjadi di permukaan danau.

Dua kelompok orang berdiri, dengan satu kelompok di setiap sisi, di permukaan Danau Dewa Laut saat itu.

Itu…

Itu adalah Festival Kencan Takdir Dewa Laut! Festival Kencan Takdir, yang diperuntukkan bagi para siswa di Akademi Shrek sebelumnya, menarik perhatian semua orang. Festival Kencan Takdir Dewa Laut telah menghasilkan pasangan yang tak terhitung jumlahnya. Di masa lalu, Dewa Es Suci Douluo Huo Yuhao dan Dewa Naga Kupu-Kupu Douluo Tang Wutong bersatu melalui festival ini. Kemudian, Huo Yuhao mendirikan Pagoda Roh.

Pada tahun tertentu, pasangan Festival Kencan Takdir Dewa Laut adalah pemilik Lagu Bulan Naga Emas dan Qilin Penari Naga Perak yang sekarang bertarung di udara. Itu adalah tahun yang meninggalkan kenangan terdalam bagi mereka.

Siluet mereka menghilang sepenuhnya ketika pemandangan itu muncul di langit. Sepertinya mereka menyatu dalam ingatan.

…

“Segmen Cinta pada Pandangan Kedua berlanjut. Yang berikutnya adalah…” Tang Yinmeng berhenti sejenak. Kemudian, tatapannya tertuju pada Tang Wulin. “Nomor Lima Puluh Satu. Silakan.”

Daun teratai di bawah kakinya melayang. Jantung Tang Wulin mulai berdetak lebih cepat. Sudah tiga tahun… Tiga tahun penuh! Mereka telah berpisah selama lebih dari seribu hari dan malam. Akhirnya, mereka bisa bertemu lagi.

‘Dia sudah dewasa, begitu juga aku.’

‘Kita akhirnya bukan anak-anak lagi, kita sudah dewasa sekarang.’

‘Lebih dari seribu hari dan malam. Sepanjang hari-hari yang kering dan sibuk itu, aku telah merenungkan hatiku sendiri. Selama lebih dari seribu hari dan malam, aku bertanya-tanya apakah kau pernah memikirkanku?’

‘Kau tidak menyalakan lampu untukku… Apakah karena kau telah melupakanku? Meskipun begitu, aku tidak akan menyerah… Aku tidak akan pernah menyerah!’

Di seberang sana, sepasang mata indah menatapnya — pemuda paling tampan di seluruh tempat itu.

Tatapan Nomor Delapan Belas menatapnya dengan bosan. Nomor Tujuh Belas mengangkat kepalanya tanpa disadari siapa pun. Dai Yun’er begitu bersemangat dan gembira hingga tampak siap melesat keluar dari daun teratainya kapan saja. Ada juga Yuanen Yehui dan Ye Xinglan. Mereka pun menatapnya.

Semua orang menantikan apa yang akan dia katakan.

“Karena alasan tertentu, aku telah pergi selama tiga tahun. Selama seribu hari dan malam ini, aku merindukan akademi setiap saat. Sejak kepergian mendadak orang tuaku, tempat ini telah menjadi rumahku. Hari ini, aku telah kembali. Aku datang tepat pada waktunya untuk Festival Kurma Takdir Dewa Laut. Aku tidak ragu untuk datang segera karena aku takut akan kehilangan kesempatan. Lebih dari itu, aku takut kau akan jatuh cinta dengan orang lain.”

“Tiga tahun lalu, aku bertanya padamu apakah kau dekat denganku hanya karena garis keturunanku. Selama masa-masa sulit itu, aku banyak memikirkannya. Aku merasa sangat bodoh telah menanyakan pertanyaan itu padamu saat itu. Seharusnya aku tidak menanyakannya sejak awal. Kau telah memberiku jawaban yang pasti, dan itu membuatku sedih. Aku lebih sedih lagi ketika mengetahui bahwa aku memiliki jiwa bela diri yang tidak berguna dan jiwa spiritual yang cacat. Namun, aku tidak bisa menunjukkannya… karena aku adalah kapten. Aku tidak bisa membiarkan siapa pun melihat sisi lemahku.”

“Aku telah berusaha keras untuk menanggung rasa sakit di hatiku. Aku memimpin tim dalam kompetisi hingga kami meraih kemenangan terakhir. Namun, bahkan saat itu, aku tidak tahu bagaimana aku bisa menghadapimu, atau mungkin, bagaimana aku bisa menghadapi diriku sendiri.”

“Lebih dari tiga tahun telah berlalu. Selama seribu hari dan malam ini, aku telah memikirkan banyak hal. Banyak hal yang dulu tidak kupahami kini telah menjadi jelas bagiku. Mengapa aku harus begitu peduli dengan hal-hal lain jika aku menyukai seseorang? Terlepas dari alasan kita bertemu…. Terlepas dari bagaimana kita saling mengenal…. Karena aku menyukaimu, aku bersedia menerima segala sesuatu tentangmu. Jika kau juga menyukaiku, kita akan bersama. Jika kau tidak menyukaiku, maka aku akan melakukan semua yang kubisa untuk membuatmu menyukaiku, dan kita akan tetap bersama. Itulah mengapa, apa pun yang terjadi, terkait hubungan kita ini, aku tidak akan pernah menyerah! Mulai hari ini, aku milikmu dan kau harus bertanggung jawab atas diriku.”

…

Adegan itu memudar, menjadi ilusi, lalu kembali fokus.

…

Tang Yinmeng berkata, “Festival kurma sudah melewati setengah jalan. Tapi, harus kukatakan bahwa puncaknya baru akan dimulai. Semua anak laki-laki, sebaiknya kalian mulai berdoa sekarang. Di segmen keempat, akan ditentukan apakah kalian berkesempatan membawa pulang seorang wanita cantik.”

Lan Muzi mengangguk. “Ya, apa yang akan segera dimulai akan menjadi momen paling menarik dalam Festival Kurma Danau Dewa Laut. Segmen keempat, Ditakdirkan untuk Tiga Reinkarnasi, akan menyumbang setidaknya tujuh puluh persen dari hasil akhir. Jadi, saya ingin mengingatkan semua gadis cantik Dewa Laut bahwa kalian harus memilih dengan hati-hati. Karena, begitu kalian telah membuat pilihan, kalian tidak dapat mengubahnya lagi. Itulah mengapa kalian harus bijak dan mendengarkan hati nurani kalian dengan saksama dan tidak terburu-buru dalam mengambil keputusan yang akan kalian sesali seumur hidup.”

Para gadis memiliki ekspresi yang berbeda, tetapi mereka mulai memfokuskan pandangan mereka.

Lan Muzi menatap Gadis Nomor Tujuh Belas dan Delapan Belas yang masih mengenakan topi bambu mereka. Ia berkata dengan suara berat, “Sampai sekarang, kalian berdua adalah satu-satunya yang masih mengenakan kerudung. Jika kalian masih enggan melepasnya di segmen ini, kalian tidak akan pernah punya kesempatan untuk melepas topi bambu kalian. Jadi, aku mohon kalian mempertimbangkan dengan matang. Selain itu, karena penampilan kalian yang luar biasa dalam melindungi kerudung kalian, jika kalian melepas kerudung sekarang, kalian akan mendapat prioritas di segmen keempat. Aku akan memberi kalian berdua waktu satu menit untuk mempertimbangkan ini.”

“Aku akan melepas milikku,” sebuah suara yang jernih dan merdu terdengar di seluruh Danau Dewa Laut. Yang berbicara adalah Wanita Nomor Delapan Belas.

Ia mengangkat tangannya dan melepas topi bambu beserta kerudungnya dari kepalanya. Wajahnya yang cantik dan tanpa cela terungkap.

Rambut peraknya yang panjang terurai dan mata ungunya tampak seperti kristal ungu. Rambut perak dan mata ungu! Bahkan cahaya bulan dan bintang pun tampak pucat dibandingkan dengan penampilannya yang sempurna.

Di permukaan Danau Dewa Laut, pantulan cahaya tampak semakin mempercantik kecantikannya saat ini. Tatapan semua orang tertuju padanya.

“Dewi Tombak Naga!”

…

Dewi Tombak Naga di tempat kejadian persisnya adalah Putri Naga Perak di kehidupan nyata. Namun, mereka yang belum pernah menyaksikan adegan itu di kehidupan nyata merasa bingung karena Dewi Tombak Naga tampaknya tidak sama dengan Putri Naga Perak. Ada perasaan yang tak terlukiskan padanya.

Orang itu bukanlah Gu Yuena. Sebenarnya, dia adalah Na’er.

…

Lan Muzi berkata, “Agar adil bagi gadis-gadis lain, karena kamu sudah memiliki seseorang dalam pikiranmu, Na’er junior, kami akan membiarkanmu memilih orang yang kamu sukai terlebih dahulu di segmen keempat ini, Ditakdirkan untuk Tiga Reinkarnasi. Kita semua ingin tahu siapa pria beruntung yang menarik perhatian Dewi Tombak Naga kita.”

Na’er mengangguk. “Baiklah! Kalau begitu aku akan duluan.”

Lan Muzi memberi isyarat mengundang. “Baiklah. Jadi, mari kita ajak Nomor Delapan Belas, Na’er junior, untuk mendekati orang yang dia kagumi. Aku ingin tahu apakah para pria bisa merasakan jantung mereka berdetak lebih cepat.”

Na’er tersenyum. Ia tampak tak bergerak saat tubuhnya berkilat cahaya perak. Daun teratai di bawah kakinya melayang ringan. Tercipta riak di permukaan danau saat ia langsung menuju ke sisi para pemuda.

Tang Wulin bisa mendengar napas di sampingnya menjadi terengah-engah. Ia juga bisa mendengar detak jantung yang berdebar kencang karena kegembiraan. Tak diragukan lagi, para pemuda saat ini sangat bersemangat.

Daun teratai melayang semakin dekat. Wajah cantik Na’er memiliki senyum manis yang sama. Semakin dekat ia, semakin jelas dampak kecantikannya yang luar biasa pada para pemuda. Meskipun para pemuda istana bagian dalam memiliki ketenangan, mereka saat ini terpesona oleh kecantikannya. Jika seorang pria bisa menikahi istri seperti itu, apa lagi yang bisa ia inginkan?

‘Pilih aku, pilih aku!’ Hampir semua orang berteriak dalam hati mereka.

‘Dia dekat, dia semakin dekat!’

‘Seratus meter, delapan puluh meter, lima puluh meter, tiga puluh meter!’

Wanita cantik itu hanya beberapa meter dari mereka. Napas semua orang menjadi berat. Salah satu anak laki-laki itu tak kuasa menahan diri dan langsung melepaskan jiwa bela dirinya. Lingkaran cincin jiwa yang berkilauan muncul dari bawah kakinya saat ia menunjukkan kekuatannya. Sesaat kemudian, lebih dari separuh anak laki-laki itu bersinar dengan cahaya dari cincin jiwa mereka. Untuk sementara, warna-warni yang mencolok muncul di permukaan Danau Dewa Laut.

Sepuluh meter. Hanya sepuluh meter lagi!

Mata anak laki-laki yang paling dekat dengan Na’er melotot. Ia terus menatap dengan mata terbuka lebar saat kecantikan yang tak tertandingi itu mendekatinya. Perasaan itu sungguh menggembirakan.

Ada niat membunuh dalam tatapan Tang Wulin. Ia menatap anak laki-laki itu dengan tangannya yang sudah terkepal erat.

Pada saat ini juga, daun teratai di bawah kaki Na’er tiba-tiba membentuk busur di permukaan air. Busur yang anggun itu berbelok tanpa suara dan langsung menuju Tang Wulin.

Tidak, lebih tepatnya, ke arah Long Yue.

Na’er semakin dekat dengannya. Ia hanya beberapa meter darinya.

Mata Tang Wulin melotot. ‘Tidak, Na’er, kau tidak bisa memilihnya! Dia dari Kekaisaran Bintang Luo. Dia…’

Tang Wulin pasti ingin mencekik Long Yue saat itu juga.

Di tepi pantai, para murid istana luar gempar. Banyak dari mereka tidak bisa lagi menahan diri dan mulai berteriak. Jika Dewi Tombak Naga mereka memilih murid pertukaran dari Kekaisaran Bintang Luo sebagai pasangannya, itu tidak dapat diterima oleh semua orang.

Daun teratai di bawah kaki Na’er melambat secara signifikan. Dia melirik Tang Wulin yang matanya melotot. Ketika dia melihat tangan Tang Wulin mengepal erat sambil menatap Long Yue dengan mengancam, dia tidak bisa menahan diri untuk menutupi bibir mungilnya dengan gerakan anggun dan tertawa kecil.

Cahaya perak berkedip samar dan daun teratai itu kembali mempercepat lajunya. Ketika jaraknya sekitar tiga meter dari Long Yue, daun teratai itu meluncur tanpa suara dan membentuk lengkungan lain di permukaan air saat melayang ke sisi Tang Wulin. Daun teratainya menyentuh daun teratai Tang Wulin dengan ringan. Ia mengangkat kepalanya dan menjulurkan lidahnya dengan licik ke arahnya.

Long Yue terkejut. Anak-anak laki-laki lainnya juga terkejut. Tang Wulin sendiri sama terkejutnya.

Saat itu ia masih kakak laki-laki Na’er!

Gadis Nomor Tujuh Belas yang belum melepas topi bambunya sedikit gemetar, tetapi ia segera kembali tenang. Selama satu menit ketika mereka diizinkan untuk memilih apakah akan melepas topi bambu mereka atau tetap memakainya, ia tidak menunjukkan tanda-tanda gerakan sama sekali. Ia tetap menjadi satu-satunya orang yang belum melepas topi bambunya.

Tang Wulin yang sesaat terkejut mulai bereaksi terhadap kejadian tersebut. Ia tidak yakin apakah harus tertawa atau menangis. ‘Gadis muda ini, kenakalan kecilnya akan menjadi akhirku!’

Saat melihat senyum licik Na’er, Tang Wulin tak kuasa menahan diri untuk mengacak-acak rambutnya. “Dasar gadis nakal.”

“Tee-hee,” Na’er terkekeh dan menjulurkan lidahnya.

Matanya penuh cinta dan senyumnya penuh kemanisan. Untuk sementara, mereka membuat semua orang menderita. Cahaya dari cincin jiwa para siswa laki-laki jelas semakin kuat. Jika bukan karena beberapa tetua di kapal menara yang menahan semua orang, mereka mungkin sudah langsung melakukan pemilihan pasangan secara paksa.

Tang Wulin berkata dengan suara rendah, “Apakah kau sengaja membuat masalah?”

Na’er mengerutkan bibir merahnya. “Bagaimana ini disebut sengaja membuat masalah? Tidak bisakah aku memilihmu, Kakak? Atau kau ingin aku memilih orang lain?”

Tang Wulin mendengus. “Aku akan berurusan denganmu setelah festival ini selesai, dasar gadis nakal.”

Tang Yinmeng berkata sambil tersenyum tipis, “Baiklah, kita akan melanjutkan segmen ini. Sekarang, para peserta akan mengundi untuk menentukan giliran mereka memilih pasangan. Sebelum memilih pasangan, para gadis dapat mengajukan permintaan atau pertanyaan kepada anak laki-laki yang mereka minati. Mereka kemudian dapat memutuskan setelahnya. Junior Na’er, apakah kamu lupa tentang ini?”

Namun, Na’er melambaikan tangan padanya. Dia menjawab dengan manis, “Aku tidak membutuhkannya. Kurasa tidak ada orang lain yang lebih mengenalnya daripada aku.”

…

“Menurut peraturan, para siswi yang belum melepas topi bambu mereka di segmen ini harus menunggu hingga saat terakhir sebelum mereka diizinkan untuk membuat pilihan mereka. Siswi Nomor Tujuh Belas, maukah kamu memilih siswa laki-laki yang kamu kagumi?”

Semua rasa canggung Tang Wulin lenyap seketika itu juga. Tatapannya melayang seratus meter melintasi permukaan danau dan langsung tertuju pada gadis itu. Tatapan semua orang juga terfokus padanya. Ini terutama berlaku bagi mereka yang sudah menebak identitasnya.

Di bawah tatapan fokus semua orang, Gadis Nomor Tujuh Belas menggelengkan kepalanya perlahan setelah sesaat terdiam.

Gerakannya sangat halus dan sederhana, tetapi itu membuat Tang Wulin, yang berdiri di atas daun teratainya, merasa seolah-olah dia telah jatuh ke jurang.

Dia menggelengkan kepalanya. Dia tidak membuat pilihan. Dia benar-benar tidak memilihnya. Dia tidak memilih siapa pun, atau bahkan melepas topi bambunya.

Tanpa ragu, ini berarti dia tidak memiliki siapa pun yang dia kagumi, dan dia tidak tertarik untuk menemukan pasangannya di Festival Kencan Takdir Dewa Laut tahun ini.

Tang Wulin merasa seolah-olah sesuatu tiba-tiba mencengkeram hatinya. Dia langsung merasa sulit bernapas.

Matanya sedikit kabur, dan sudut bibirnya sekarang memiliki sedikit kepahitan.

Semua yang telah mereka alami bersama meluap di hatinya. ‘Mengapa kau tidak memilihku?’

…

Setiap pertemuan adalah reuni setelah perpisahan yang panjang.

Dia pernah diremehkan karena kurangnya bakat, bertengkar dengan teman sekamarnya segera setelah masuk akademi dan ditempatkan di Kelas Lima, yang merupakan kelas terlemah. Semua itu dikirim kepadanya oleh takdir.

Dia pernah merasa tak berdaya dan juga tersesat. Meskipun hati dan pikirannya kuat, dalam kegelapan, dia tetaplah seorang anak kecil.

Di dunia yang tak terlihat, dia bertemu seseorang setelah penantian yang panjang.

Hari itu cerah dan damai. Gumpalan awan tipis menggantung di langit. Angin sepoi-sepoi membawa aroma samar.

Di lapangan tempat semua orang bermandikan keringat, dia bertemu dengan sosok putih bersih secara tak terduga. Dia memiliki fitur wajah yang lembut dan cantik, rambut hitam panjang dan mata hitam. Dia tampak memiliki aura aneh saat berjalan.

“Mengapa kau mengenakan rantai besi?”

“Untuk melatih tubuhku, tentu saja! Guru memiliki harapan yang lebih tinggi padaku. Kau cerdas.”

Saat mereka makan, dia sepertinya memperhatikan nafsu makannya yang mengejutkan. Dia memberikan rotinya sendiri kepadanya.

“Aku tak bisa menghabiskan punyaku. Kau bisa memakannya.”

Sebuah isyarat sederhana telah mendekatkan mereka satu sama lain. Semuanya berjalan lancar seperti seorang teman lama yang peduli.

Dia adalah Gu Yue, dan seperti air yang dalam di sumur kuno, dia menyimpan banyak rahasia di dalam dirinya. Dia juga seperti bulan yang luas dan dingin yang membersihkan dan menerangi matanya.

Dia adalah seorang Bluesilver Grass yang rendah hati, sementara dia adalah anak kesayangan yang diberkati oleh Elemen. Salah satu dari mereka mengikuti arus, sementara yang lain melawannya. Dalam derasnya arus waktu, mereka dipertemukan kembali setelah lama berpisah.

…

‘Aku selalu memelukmu erat-erat, tak peduli kau berada di pihak mana.’

Mereka menunjukkan kesepakatan diam-diam di Turnamen Promosi Kelas dan saling membantu di platform pendakian spiritual. Mereka menjadi teman dalam arti kata yang sebenarnya.

Ketika dia kembali dengan bau barbekyu, dia tahu bahwa dia telah bertemu dengan gadis lain. Ketika wujud kristalnya jatuh dari udara, dia menangkapnya dengan tubuhnya sendiri tanpa ragu untuk mencegahnya hancur berkeping-keping.

‘Aku dingin terhadap orang lain. Aku hanya akan tersenyum untukmu.’

Ketika dihadapkan pada pilihan apakah dia ingin bergabung dengan Sekte Tang, jawabannya adalah ‘tidak’.

Dia takut. Dia takut orang-orang di sekitarnya akan meninggalkannya satu per satu, seperti yang dilakukan orang tuanya dan adik perempuannya.

“Siapa bilang aku akan meninggalkanmu?”

“Aku hanya memilih untuk tidak masuk Sekte Tang, bukan meninggalkan Kelas Nol. Bergabung atau tidak bergabung dengan suatu organisasi sama sekali tidak mengubah diriku.”

‘Aku tidak akan meninggalkanmu. Aku akan bersamamu selamanya.’

…

Ketika mereka masih muda, waktu terasa berjalan lambat saat mereka berpelukan mesra.

Di dalam bus jiwa, laut berada di timur. Laut itu tampak tak terbatas, dan seolah menyatu dengan langit.

Dia memandang pemandangan indah yang melintas di jendela. Dalam keadaan linglung, dia dengan lembut memanggil nama adik perempuannya. Siluet perak menghilang dari pikirannya secepat kemunculannya. Ketika dia membuka matanya, yang dilihatnya adalah tatapan terkejut adiknya.

Dia tersenyum tipis dan memberinya segelas air. Hanya ada air putih di dalam kelas. Suhunya sempurna, dan itu menyejukkan hatinya.

Sinar matahari jatuh di wajahnya, yang seolah membuat kulitnya berkilauan tembus pandang. Dia menyadari, seolah untuk pertama kalinya, betapa cantiknya adiknya.

Cahaya berkilauan dari matahari membuat kepalanya bersandar lembut di bahunya. Napasnya perlahan menjadi tenang.

Tanpa disadari, dia pun memejamkan mata. Tubuhnya terasa hangat dan nyaman. Semua kelelahannya lenyap begitu saja di tengah perasaan saat itu.

Hampir tak ada kata-kata yang terucap. Adegan ini seperti fragmen monokrom dari tahun-tahun yang mereka habiskan bersama.

…

Bersamamu, aku tak akan sedih meskipun aku mati.

Di Turnamen Aliansi Skysea, dia tiba-tiba diserang dan tidak sempat bereaksi. Satu-satunya yang bisa dia lakukan adalah mengikat tangannya sendiri dan menunggu kematiannya.

Tiba-tiba, tubuhnya terasa hangat. Dia memeluknya dan menggunakan punggungnya untuk menahan serangan itu.

Bunga darah merah terang bermekaran di matanya, tetapi tidak ada kesedihan atau penyesalan di wajahnya. Hanya ada senyum tipis.

‘Betapa aku berharap bisa menemanimu di jalan yang akan kau tempuh di masa depan. Tapi, aku tidak akan pernah melupakan niat awalku. Aku ingin melindungimu seperti ini selamanya. Kau, yang sangat kusayangi. Sayangnya, ini mungkin terakhir kalinya aku bisa melakukan ini.’

Dia bingung. Dia tidak peduli menghabiskan kekuatan hidupnya sendiri. Dia menggunakan cahaya hidupnya yang paling murni untuk memperbaiki tubuhnya yang rusak.

Dia tidak peduli. Dia ingin dia terus hidup.

‘Kau pernah berkata bahwa tidak ada perjanjian di dunia ini yang dapat melampaui persahabatan antara dua orang yang memiliki takdir yang sama.’

…

‘Meskipun kau sudah dewasa, kau tetaplah dirimu.’

Waktu berlalu secepat anak panah. Bulan-bulan berlalu seperti alat tenun.

Tiga tahun telah berlalu. Karena alasan yang tidak diketahui, sikapnya terhadapnya telah berubah. Dia tidak ramah seperti sebelumnya, dan bahkan tampak menjauhkan diri darinya.

Mereka mengikuti Ujian Aula Tertinggi. Mereka lulus, tetapi dia tetap menjaga jarak.

“Aku tidak mau.”

“Dia memukulmu. Aku tidak senang.”

Dia berbalik dan menatap langsung ke matanya. Tidak ada kecurigaan atau keengganan di pihaknya. Dia menyatakan alasannya dengan lugas, tanpa membuka pilihan lain.

‘Terima kasih. Terima kasih karena kau masih menjadi orang yang mau melakukan apa pun untukku. Jadi, pada akhirnya tidak ada yang berubah.”

…

‘Ketika aku memiliki kemampuan untuk mendapatkan keadilan, aku akan kembali.’

Dia diintimidasi. Dihadapkan dengan sikap mengintimidasi para tetua, dia tidak memiliki sedikit pun rasa takut dalam dirinya. Dia berdiri di sampingnya, tidak sombong maupun rendah hati.

Ini karena dia, yang diintimidasi, adalah orang yang ingin dia lindungi.

“Katakan padaku, apakah ada keadilan di Akademi Shrek?”

Jawabannya tegas dan sinis.

Dia merasa tak berdaya. Di hadapan kekuatan absolut, apakah dia benar-benar tidak mampu melindungi orang lain, bahkan teman-temannya sendiri?

Dia mengangkat kepalanya.

“Para tetua, saya melepaskan hak saya untuk mengikuti ujian masuk Akademi Shrek. Suatu hari nanti, ketika saya memiliki kemampuan untuk menegakkan keadilan, saya akan kembali.”

Demi dia, dia ingin melepaskan cita-citanya.

‘Bahkan jika dunia meninggalkanmu, aku akan tetap berjalan di sisimu.’

…

Dia belum kembali sepanjang malam. Dia menunggu tanpa berkata apa-apa.

Dia bersandar pada pohon besar dengan mata tertutup. Beberapa tetes embun menggantung di bulu matanya yang panjang. Di bawah cahaya fajar, seluruh pemandangan tampak seperti lukisan gulir.

Dia menatapnya dengan linglung. Momen ini terukir dalam-dalam di lubuk hatinya.

“Kau sudah bangun.”

“Mengapa kau tidur di sini?”

“Sudah sangat larut, dan kau belum kembali. Aku keluar mencarimu, tapi kulihat kau masih bermeditasi. Jadi, aku tidak mengganggumu.”

Ia mengatakannya dengan datar seolah sedang membicarakan sesuatu yang tidak penting.

Ada senyum di sudut bibirnya. Ia tidak tahu mengapa, tetapi ketika ia menatap wanita muda di hadapannya, ia tidak berniat mengucapkan ‘terima kasih’.

Hidup tidak selalu membutuhkan kejutan yang megah dan spektakuler. Terkadang, bersikap sederhana dan acuh tak acuh sudah cukup.

…

‘Bahkan jika kita bubar, aku akan tetap mengikutimu.’

Mereka pernah bertengkar di antara tim mereka. Yang lain tidak setuju dengan pendapatnya.

Bagi yang lain, membuat baju zirah perang menggunakan paduan roh adalah tujuan yang terlalu muluk dan tak terpikirkan, seperti kuda ilahi yang melayang di langit.

Namun, ia sepenuhnya percaya padanya dan berdiri di sisinya tanpa ragu.

“Lupakan saja. Kurasa aku telah larut dalam fantasi terliarku.”

“Tidak, aku ingin membuat baju zirah perang satu kata-ku menggunakan paduan roh.”

Ketika ia melihat kekeraskepalaan dan tekadnya, saat itu juga, hatinya dipenuhi kehangatan.

‘Denganmu di sisiku, mengapa aku harus takut meskipun harus melawan seluruh dunia?’

…

‘Fusi jiwa bela diri. Aku di dalam dirimu, dan kau di dalam diriku.’

Ketika mereka menghadapi lawan yang kuat, ia tetap berdiri di depannya. Ia tahu bahwa mereka pasti akan kalah, tetapi ia tidak penakut atau terlalu berhati-hati.

Ia adalah orang yang bisa menerima kesombongan dan kekeraskepalaannya, hanya karena itu adalah dirinya.

Ia adalah orang yang akan mengorbankan nyawanya untuk melindunginya.

Tatapannya perlahan menghilang. Ia membuka lengannya begitu saja dan memeluknya erat dari belakang.

Tidak ada keraguan, hanya kepercayaan penuh dari tubuh dan pikirannya. Semuanya seolah kembali ke masa muda mereka.

Saat itu, ia masih seorang anak kecil yang mengagumi seniornya. Di sisi lain, ia masih seorang gadis kecil yang suka bertengkar.

Tampaknya ada kubah besar di atas kepala mereka yang menyaksikan ritual agung ini.

Mereka telah menang, tetapi mereka telah pingsan; Tangannya tampak seolah tumbuh dari tubuhnya. Mereka berdua tak bisa dipisahkan apa pun yang terjadi. Mereka telah meraih kemenangan dan kejayaan saat berada dalam pelukan satu sama lain.

Ketika dua orang menempuh jalan yang bertentangan, nasib mereka mungkin akan terpisah. Yang abadi adalah jiwa bela diri mereka dan ikatan antara roh mereka. Bukankah mereka adalah pasangan satu sama lain?

…

Pemandangan luas di langit mulai berubah menjadi kekacauan dengan fragmen kenangan yang terus muncul dalam kilatan. Terlalu banyak untuk dilihat mata, namun karena alasan yang tidak diketahui, kesedihan yang tak terungkapkan memenuhi hati setiap orang.

Ketika kekuatan spiritual seseorang mencapai tingkat kesadaran ilahi, emosinya tidak hanya akan menyentuh orang lain tetapi bahkan akan memengaruhi orang lain. Konkretisasi Pikiran yang kuat sudah menular dengan sendirinya. Oleh karena itu, hal itu memengaruhi emosi setiap orang di tempat kejadian.

Tempat kejadian jelas kacau balau. Namun demikian, perasaan yang pernah dirasakan Tang Wulin dapat dirasakan oleh semua orang. Mereka merasakan apa yang dia rasakan, dan mereka menjadi lebih sedih bersamanya.

Di sisi lain, mereka tampaknya telah memahami kejadian dari masa lalu. Mereka mengerti mengapa dia menolaknya dengan menggelengkan kepalanya dengan lembut di masa lalu. Dia melakukannya karena dia takut akan apa yang pasti akan terjadi suatu hari nanti! Dia melakukannya karena dia takut suatu hari nanti mereka tidak punya pilihan selain menjadi musuh, meskipun sangat mencintai satu sama lain.

…

“Silakan sambut kandidat terakhir kita, Dewi Tombak Naga. Na’er, giliranmu.”

Seluruh Danau Dewa Laut dan pantainya hening ketika suara Tang Yinmeng memudar.

Cahaya bulan dan bintang di langit membuat Danau Dewa Laut di bawah malam berbintang berkilauan. Rambut peraknya, mata ungu, dan siluetnya yang indah memantulkan cahaya di bawah bulan dan bintang saat ia perlahan mendekati Dai Yun’er.

Tatapannya tampak sedikit linglung, tetapi ada pancaran cahaya yang terpancar di matanya.

Tatapannya, saat ia menatapnya, tidak lagi seperti seorang adik perempuan yang menatap kakak laki-lakinya.

Tang Wulin terkejut ketika ia merasakan bahwa Na’er menatapnya dengan cara yang berbeda.

“Kakak!” Na’er memanggilnya dengan lembut.

“Na’er, kau…” Tang Wulin sedikit mengerutkan kening.

Na’er tersenyum. “Kakak, tahukah kau sejak saat kau mengadopsiku ketika aku berusia tiga tahun, aku sudah mencintaimu? Bahkan ketika kau belum begitu kuat, kau melakukan yang terbaik untuk melindungiku dari orang-orang jahat itu. Kau tidak hanya baik hati tetapi juga berani.”

“Kau jauh lebih tangguh daripada teman-temanmu. Jiwa bela dirimu terbangun saat kau berusia enam tahun. Itu adalah Rumput Biru Perak, jiwa bela diri yang secara universal diakui tidak berguna. Namun, kau memiliki kekuatan jiwa saat jiwa bela dirimu terbangun. Ambisimu adalah menjadi master jiwa, tetapi kau tidak berani berpikir untuk menjadi master baju besi tempur saat itu. Kau mengatakan kau ingin mengendalikan mecha sebagai gantinya.”

Na’er menatap Tang Wulin dengan penuh kasih sayang. Saat itu, hanya Tang Wulin yang bisa dilihatnya. “Tapi, seseorang perlu mengeluarkan banyak uang untuk menjadi master jiwa dengan jiwa spiritual. Keluarga kita tidak kaya. Ayah dan Ibu bekerja sangat keras. Karena itu, kau baru diizinkan belajar menempa saat berusia enam belas tahun. Aku ingat dengan jelas bahwa kau bahkan tidak bisa berekspresi karena sangat lelah setelah kelas di awal. Kau ambruk di tempat tidur, dan sepertinya kau bahkan tidak bisa mendengar aku memanggilmu.”

“Namun, kau tidak menyerah. Kau tetap gigih belajar. Kau membelikanku permen dengan uang sisa setelah kau menabung sebagian gajimu setiap kali. Permen itu sangat manis.”

“Apakah kau masih ingat aku pernah bertanya apakah kau akan merindukanku saat aku pergi?”

Tang Wulin mendengarkan kata-kata Na’er dengan linglung. Pikirannya seolah kembali ke sepuluh tahun yang lalu ketika dia masih di rumahnya.

…

‘Ambisiku adalah pergi ke Laut Bintang.’

Dia adalah seorang pemuda berambut hitam, bermata hitam, dan berkulit cerah. Dia melangkah ke Kota Laut Timur sendirian dengan harapan sia-sia saat memulai perjalanan yang tak diketahui.

Dia memiliki jiwa bela diri Rumput Biru Perak yang tak berguna dan kekuatan jiwa tingkat 3 yang menyedihkan. Dia biasa saja di kota yang luas itu, tetapi bahkan benih rumput kecil yang tertiup ke mana-mana itu dapat memenuhi tujuan aslinya.

Sementara orang lain masih tenggelam dalam didikan orang tua mereka, dia telah kehilangan rumahnya.

Kilauan warna perak hangat itu menjauh dari pandangannya, dan dia merasakan dingin di telapak tangannya.

“Apakah kau akan merindukanku saat aku pergi?”

“Tentu saja, aku akan merindukanmu. Aku akan sangat merindukanmu.”

Angin malam yang lembap dengan lembut membelai wajahnya. Kehangatan yang terpancar dari dada kirinya membuatnya tersenyum. Itu tidak terasa pahit tetapi nostalgia, saat dia mengenang masa lalunya.

Gadis berambut perak itu tidak pernah terlalu jauh di hatinya. Dia masih hidup di sudut ingatannya saat dia memanggilnya di bawah matahari terbenam.

‘Aku Tang Wulin, dan ambisiku adalah pergi ke Laut Bintang.’

‘Ketika benih rumput biasa itu tumbuh menjadi ladang hijau yang subur, akankah aku bisa menggenggam tanganmu dan mengunjungi Laut Bintang lagi?’

…

“Saudaraku, aku menyukaimu, aku mencintaimu. Aku rela menghabiskan seluruh waktuku untuk menemanimu di masa depan dan selalu berada di sisimu. Izinkan aku mencintaimu. Apakah itu tidak apa-apa? Aku serius.” Ekspresi Na’er begitu serius sehingga bahkan Atlas Douluo Yun Ming di kapal menara pun merasa terkejut.

Awalnya, hati Tang Wulin yang hancur dan putus asa tidak bisa tidak tergerak. Jika ditanya bagaimana ia memprioritaskan wanita di hatinya, ibunya, Na’er, dan dirinya masing-masing akan menempati posisi tetap.

Meskipun begitu, dia tidak pernah menyangka bahwa Na’er akan membicarakan semua ini kepadanya selama Festival Kurma Takdir Dewa Laut, saat semua perhatian tertuju pada mereka.

“Na’er, kau adikku!”

“Tidak, bukan. Aku hanya Na’er-mu. Kita tidak memiliki hubungan darah. Aku hanya Na’er-mu. Aku menolak untuk menjadi adikmu lagi. Aku hanya bersedia menjadi Na’er-mu,” katanya dengan keras kepala.

Tubuh Tang Wulin sedikit gemetar.

“Waktunya habis, Na’er. Aku tidak bisa membiarkanmu terus berbicara lagi agar adil bagi semua orang.” Suara Tang Yinmeng terdengar agak aneh.

Dia pernah bersumpah untuk tidak membiarkan siapa pun membuat Na’er menangis, namun dia tidak pernah menyangka orang itu adalah dirinya sendiri.

‘Na’er, mengapa kau harus begitu bodoh?’

Ada perasaan yang tak terlukiskan di lubuk hatinya karena alasan yang tidak diketahui. Seperti yang dikatakan Na’er, mereka memang bukan saudara kandung. Na’er adalah adik yang dia adopsi, adik yang dia jaga dengan tekun.

Na’er tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap Tang Wulin dengan tatapan membara. “Tidak akan pernah ada orang lain di hatimu jika aku tidak meninggalkanmu sejak awal.”

“Junior Wulin, tolong buat pilihanmu,” desak Lan Muzi dengan suara berat.

Tang Wulin menarik napas dalam-dalam dengan susah payah saat energi di seluruh tubuhnya tampak bergeser.

Dia mempertanyakan hati nuraninya, dan jawabannya sangat jelas baginya. Dia tidak ingin menyakiti Na’er, tetapi lebih dari itu, dia tidak ingin berbohong padanya. Selain itu, semuanya begitu rumit. Dia tidak ingin melepaskan kesempatan ini meskipun tampaknya sangat samar.

“Maafkan aku, Na’er. Aku memilih Perempuan Nomor Tujuh Belas!” Tang Wulin mengerahkan hampir seluruh kekuatan tubuhnya saat mengucapkan beberapa kata sederhana itu.

…

Adegan di langit kali ini meledak seperti hati yang rapuh yang hancur secara brutal di masa lalu.

Siluet Tang Wulin dan Gu Yuena muncul di langit sekali lagi. Air mata mengalir di wajah Gu Yuena saat itu. Air mata itu bukan milik Gu Yue, melainkan milik Na’er. Na’er-lah yang selalu sangat mencintai Tang Wulin dan berusaha sekuat tenaga untuk mempengaruhi Gu Yue agar tidak menyakitinya!

“Na’er…” kata Tang Wulin dengan suara gemetar. Meskipun memiliki kemampuan yang kuat, hatinya terasa sakit ketika mengingat momen itu melalui Konkretisasi Pikirannya.

Ia sangat enggan menyakiti Na’er. Ia juga tidak bisa melawan hatinya saat itu.

Namun, cara ia menolaknya saat itu masih menghancurkan hatinya hingga sekarang. Seandainya ia tahu bahwa penolakannya akan membuat Na’er menghilang sepenuhnya, mungkin ia lebih memilih menderita seumur hidup daripada menolaknya.

…

Di sisi lain, rona wajah Na’er memudar begitu Tang Wulin mengucapkan kata-kata itu. Tanpa sadar, dia mundur selangkah dengan setengah kakinya di dalam air. Tubuhnya bergoyang sesaat sebelum dia berhasil menstabilkan diri.

Lan Muzi menelan ludah, lalu dia menatap Perempuan Nomor Tujuh Belas. “Menurut aturan, kau harus melepas topi bambu dan kerudungmu sekarang. Kemudian, dengarkan pengakuan cintanya sebentar.”

Perempuan Nomor Tujuh Belas terdiam sejenak sebelum perlahan mengangkat tangannya untuk melepas topi bambu dan kerudung dari kepalanya.

Wajahnya pucat dan menawan dengan rambut hitam dan mata hitam. Dia tidak tampak luar biasa jika dibandingkan dengan Dai Yun’er dan Na’er di sisinya. Dia benar-benar tertutupi oleh pancaran cahaya dari kedua perempuan di sampingnya.

Wajahnya berlinang air mata sejak tadi, air mata yang tak bisa dia kendalikan. Dia menatapnya sambil bibirnya bergetar lembut.

Tang Wulin tersenyum ketika melihat air mata di wajahnya. Dia tersenyum karena perempuan itu tidak memperlakukannya dengan kejam. Tiba-tiba ia merasa semuanya sepadan ketika melihat air mata itu.

“Kau harus memilihnya.” Gu Yue menoleh ke samping dan melihat ke arah Na’er.

Na’er tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Sekali lagi, Gu Yue mengucapkan sesuatu yang membingungkan, “Aku tidak ingin menang.”

Di sisi lain, Na’er tersenyum. Wajah pucatnya dipenuhi seringai tipis saat itu. Ia membusungkan dada sambil tiba-tiba menatap Gu Yue dengan sedikit kesombongan. “Ada hal-hal yang bukan urusanmu.”

Gu Yue menutup matanya saat air mata mengalir di wajahnya. “Namun, tahukah kau betapa besar harga yang harus ia bayar? Hidup kita akan sangat sulit di masa depan.”

Na’er berbicara dengan tekad, “Aku tidak tahu. Aku hanya bisa berharap bahwa aku mampu memberikan diriku sepenuhnya kepadanya.”

…

Bagian ingatan ini milik Gu Yuena. Giliran Gu Yuena untuk memproyeksikan Konkretisasi Pikirannya.

Ketika adegan saat ia berkata ‘tahukah kau betapa besar harga yang harus ia bayar?’ Saat musik dimainkan, Tang Wulin tak kuasa menahan diri untuk menutup matanya karena kesakitan.

Ya, harga yang harus ia bayar akhirnya tiba. Tiba tepat pada hari ini. Rasa sakit itu menghancurkan pikiran dan tubuhnya. Rasa sakit itu membawanya ke jurang sekali lagi.

Di sisi lain, justru pada saat itulah ia merasakan cinta Gu Yuena kepadanya dalam arti yang sebenarnya.

…

Lan Muzi juga tidak mengerti, tetapi Festival Kencan Takdir harus tetap berlangsung. “Wulin, giliranmu. Kau punya waktu sebentar.”

Tang Wulin menggelengkan kepalanya dan menatap Gu Yue. “Aku tidak butuh waktu sebentar. Aku hanya perlu bertanya padanya.”

“Gu Yue, aku hanya pernah mencintai satu gadis di dunia ini, dan gadis itu adalah kau. Apakah kau mencintaiku?”

Dahulu ia memiliki ribuan bahkan jutaan kata yang ingin ia sampaikan padanya, namun ketika ia berhadapan dengannya, ia hanya bisa mengucapkan kata-kata ini. Kata-kata ini sudah cukup baginya. Ia membutuhkan jawaban, jawaban yang bisa membuatnya berhenti mempedulikan hal lain atau membawanya ke dunia lain.

Ia mengangkat tangan kanannya dan mengulurkan telapak tangannya yang terentang. Sisik emas mengkilap menyebar dari pergelangan tangan yang terbuka hingga ke telapak tangannya. Cakar emas yang bersinar muncul dengan kelima jarinya menekuk ke dalam. Ia mengarahkan cakar tajam itu tepat ke atas kepalanya.

Semburan fluktuasi esensi darah kental tiba-tiba meledak dari tubuhnya. Sulit untuk dijelaskan, tetapi selama sepersekian detik ketika aura esensi darah kental itu muncul, setiap master jiwa dengan jiwa bela diri tipe naga di tempat kejadian mengeluarkan geraman teredam. Mereka tampak pucat pasi. Bahkan Long Yue pun tidak terkecuali.

“Kakak, jangan!” Na’er menjerit namun ia tidak berani bergerak sama sekali. Ia dapat dengan jelas melihat pancaran emas berdenyut pada Cakar Naga Emas. Tang Wulin hanya perlu menurunkan telapak tangannya sedikit saja sebelum menyentuh kepalanya.

“Aku hanya perlu tahu jawabannya, jawaban hatimu. Jawaban yang tulus. Jangan berbohong padaku. Aku bisa tahu dari tatapanmu dan garis keturunanmu. Aku bisa merasakan apakah kau mengatakan yang sebenarnya.” Tang Wulin menatap Gu Yue dengan tatapan membara tanpa sedikit pun kompromi.

Gu Yue menatapnya dengan linglung. Air mata tidak lagi mengalir di wajahnya.

Tiba-tiba, ia merasa seolah seluruh tubuhnya akan hancur. Ia mengangguk dengan kuat saat air mata kembali mengalir di wajahnya. Ia tak kuasa menahan diri untuk berlutut di atas daun teratai. Ia tak bisa bicara lagi, hanya mengangguk dengan kuat.

Tang Wulin tersenyum bangga sambil menurunkan tangan kanannya. Ia melangkah maju dan berdiri di hadapannya.

Ia mengangkatnya dari daun teratai ke dalam pelukannya. Seekor makhluk raksasa muncul di bawah tubuh Tang Wulin disertai raungan naga yang gagah berani yang mendorong tubuhnya dan tubuh Gu Yue ke udara.

…

Tang Wulin tidak tahu bahwa setelah mengalami kegembiraan yang hanya berlangsung sesaat, dia harus menanggung penderitaan yang sama sekali tidak mampu dia hadapi saat ini. Dia tidak menyangka bahwa dia harus menghadapi orang yang dicintainya.

Dalam krisis yang melibatkan seluruh umat manusia, satu-satunya pilihannya adalah membunuhnya agar dia mungkin bisa menyelesaikan krisis ini sekali dan untuk selamanya.

Namun, gadis yang mengangguk dengan sungguh-sungguh kepadanya telah mencintainya dengan segenap kekuatannya. Bagaimana dia bisa tega melakukannya?

Emosi yang kuat memengaruhi setiap orang, tidak hanya manusia tetapi juga binatang buas.

Angsa Giok sudah menangis tersedu-sedu di antara semua binatang buas yang banyak jumlahnya. Bahkan binatang buas yang perkasa dan semegah Raja Beruang pun gemetar.

Dewa Binatang itu menyaksikan adegan itu dengan linglung. Dia tahu tentang hubungan antara Gu Yuena dan Tang Wulin, tetapi dia tahu jauh lebih sedikit daripada yang baru saja dia ketahui. Akademi Shrek dulunya dilindungi oleh Atlas Douluo. Bagaimana dia bisa berani masuk? Dia baru sekarang tahu bahwa Yang Mulia telah menjalin hubungan yang begitu dalam dengan Tang Wulin sejak Festival Kurma Takdir Dewa Laut. Justru hubungan inilah yang membuatnya tidak sanggup membunuhnya selama ini.

Rasa sakit Tang Wulin yang sebenarnya hanya berlangsung lima hari. Mungkin, rasa sakit yang Yang Mulia derita di hatinya selama bertahun-tahun karena tahu bahwa dia tidak mungkin bisa bersamanya pasti jauh lebih menyakitkan!

Tiba-tiba, Gu Yue mengangkat Tombak Naga Perak di tangannya dengan air mata mengalir di wajahnya.

“Sudah waktunya kau mengetahui sesuatu.”

Adegan Konkretisasi Pikiran muncul sekali lagi. Namun, kali ini hanya Tang Wulin yang bisa melihatnya.

…

Danau Dewa Laut di pagi hari memiliki keindahan yang misterius. Kabut menyelimuti permukaan danau sementara gelombang biru beriak di air.

Ia berdiri di tepi danau untuk waktu yang sangat lama. Bahunya tertutup embun pagi, namun ia tidak berniat untuk menyingkirkannya.

Ia tampak seperti peri dengan rambut peraknya yang tertiup angin pagi saat ia menatap jauh ke arah fajar yang berkabut.

Mata ungunya yang besar memantulkan air danau. Sudut bibirnya membentuk senyum tipis.

Seorang wanita lain berjalan mendekat tanpa suara dan berdiri di sampingnya. Rambut hitamnya yang tertiup angin membuatnya tampak sehat dan berseri-seri. Ada sedikit rona merah di wajahnya yang menawan.

Namun, ketika ia melihat wanita lain itu, senyumnya menghilang.

Mereka berdiri berdampingan sambil menatap air danau yang jernih di hadapan mereka.

“Kau menang!” Na’er berbicara dengan lembut namun santai.

“Sepertinya kau benar-benar ingin aku menang.” Gu Yue mengerutkan kening.

Na’er terkekeh. “Ya! Aku sebenarnya sangat ingin kau menang karena kupikir kau akan menang bagaimanapun juga. Aku terlalu memahaminya. Bisakah kau percaya? Aku hanya ada sebagai episode dalam hidupnya. Aku menyatakan cintaku padanya, hanya agar aku punya alasan yang tepat untuk pergi.”

“Dia akan sedih jika kau pergi,” kata Gu Yue.

Na’er menggelengkan kepalanya sambil mencemooh dirinya sendiri. “Aku sudah kalah. Apakah aku boleh tinggal? Namun, aku sudah tahu pasti akan kalah. Lagipula, aku harus kalah, kalau tidak, dia akan benar-benar mati, kan?”

Gu Yue terdiam.

Na’er menghela napas pelan. “Dulu saat kita bertaruh, aku bertekad untuk memasang taruhan itu, karena aku tahu kau hanya berpura-pura membunuhnya, namun kau ingin terlihat tanpa cela di dalam hatimu. Aku tidak punya pilihan selain menuruti keinginanmu. Jika tidak, kau akan memiliki kekurangan di dalam hatimu saat itu, yang berarti kau akan membunuhnya tanpa ragu sedikit pun.”

“Apakah kau menyesali pilihanmu sekarang?” tanya Na’er.

Gu Yue sedikit terkejut. “Menyesal? Aku tidak tahu.” Dia benar-benar tidak tahu apakah dia menyesal atau tidak.

Na’er berkata, “Jika kau tidak menginginkan semua ini terjadi, maka seharusnya kau tidak menetapkan metode untuk berintegrasi ke dunia manusia sejak awal. Fakta membuktikan bahwa praktikmu benar. Hanya dengan memahami umat manusia, kau dapat benar-benar menemukan metode untuk menghancurkan mereka. Namun, kita telah menemukan bahwa tidak semua umat manusia benar-benar tidak berguna. Setidaknya, empati umat manusia adalah sesuatu yang tidak kita miliki. Itulah mengapa ada kau dan aku ketika kita masih muda. Kita tidak punya pilihan selain mengisolasi diri agar menjadi lebih seperti manusia, sehingga kita dapat benar-benar berintegrasi ke dalam masyarakat manusia. Begitulah sebagian dari jiwa kita yang termasuk umat manusia lahir.”

“Ketika kau menyadari bahwa sentimen umat manusia dalam dirimu semakin tidak terkendali, kau memintaku untuk menghapusnya secara paksa. Saat itu, hal itu sudah tidak mungkin. Itu akan menyebabkanmu kerugian besar. Di sisi lain, semua ini terjadi karena saudaraku memberiku cinta dan kehangatan, sehingga aku memahami sentimen umat manusia.”

“Kau memisahkanku dari tubuhmu, karena kau tidak punya pilihan lain dan menjadikanku individu otonom. Namun, aku akan selalu menjadi bagian dari dirimu bahkan ketika kita menjadi dua individu yang terpisah. Itulah mengapa kau bertaruh denganku untuk mengetahui apakah saudaraku akan jatuh cinta padamu dan meninggalkanku. Jika kau menang, maka itu akan membuktikan bahwa perasaan manusia itu palsu, jadi aku akan menyatu kembali ke tubuhmu. Di sisi lain, jika kau kalah, maka kau akan menjadikanku individu yang utuh seperti yang kau janjikan. Bukankah begitu? Sungguh sia-sia aku memiliki kecerdasanmu tetapi perasaan manusia. Tidak butuh waktu lama bagiku untuk menyadari bahwa itu sama sekali tidak mungkin. Aku mengambil tiga puluh persen dari kekuatanmu secara keseluruhan. Kau tidak akan pernah menjadi dirimu lagi jika aku menjadi satu kesatuan pada akhirnya. Karena itu, kau tidak akan pernah meninggalkanku. Satu-satunya pilihan adalah kita menyatu kembali atau kau memiliki kekurangan. Oleh karena itu, jika kau kalah, maka kau pasti akan membunuh saudaraku dan memaksaku untuk menyatu denganmu. Apakah aku benar?”

Gu Yue menatap Na’er. Wajahnya yang menawan memucat saat mendengarkan retorika Na’er.

“Gu Yue, tahukah kau bahwa aku bersedia bertaruh denganmu karena kau sama sekali tidak mengerti emosi manusia? Kau mengira aku dan kakakku memiliki hubungan romantis. Sebenarnya, kau salah. Kami memiliki hubungan keluarga. Mungkin, aku tidak memperlakukannya seperti itu, tetapi dia menganggapku sebagai saudara perempuannya. Di sisi lain, dia tidak memperlakukanmu dengan kasih sayang, melainkan dengan cinta romantis yang tulus.”

“Cinta dan kasih sayang adalah dua hal yang sangat berbeda. Karena itu, dia tidak pernah meninggalkanku atau mengkhianatiku meskipun memilihmu. Dalam hal itu, aku kalah. Namun, kau tidak akan mendapatkan hasil yang kau inginkan. Jadi, sangat sulit untuk mengatakan siapa yang sebenarnya menang.”

Gu Yue menatapnya dalam-dalam. “Apakah kau benar-benar berpikir bahwa aku tidak menyadari kau telah merencanakan semua ini?”

Na’er tersenyum. “Tentu saja kau tahu. Bagaimana mungkin kau tidak menyadarinya padahal kau begitu cerdas? Sama seperti saat kau mencoba menjauh dari saudaraku, kau sudah merasakan bahwa perasaanmu terpengaruh. Sayangnya, cinta memiliki pengaruh halus pada karaktermu. Sudah terlambat ketika kau menyadari ada yang salah karena dia sudah memiliki tempat di hatimu. Karena itu, kau telah berusaha keras untuk melepaskan diri untuk waktu yang lama. Namun, semakin banyak waktu berlalu, semakin dia mulai tumbuh dan berakar di hatimu.”

“Gu Yue, apakah kau menyadari bahwa kita pada dasarnya terlalu naif, baik kita binatang jiwa maupun binatang ilahi? Terlebih lagi, sekuat apa pun energimu atau seluas apa pun kekuatan spiritualmu, tidak mungkin kau dapat menahan emosi itu begitu kita terlibat dengan masalah hati. Emosi itu tidak memiliki bentuk atau rupa, namun benar-benar ada.”

Gu Yue berbicara dengan getir, “Jadi, apakah kau pikir dia tidak akan penting lagi dengan mengatakan ini? Apakah kau benar-benar berpikir begitu?”

Na’er menghela napas pelan. “Setidaknya, dia akan hidup lebih lama. Ketika dia menjadi cukup kuat seiring waktu atau ketika kau tidak mampu melawannya lagi, aku percaya tidak akan ada yang mampu membunuhnya. Gu Yue, hadapi emosimu atau permusuhan hanya akan membutakanmu.” Gu

Yue tiba-tiba berbicara dengan marah, “Kau sekarang seperti manusia.”

Na’er tersenyum. “Awalnya aku manusia! Aku selalu berpikir begitu. Itulah mengapa aku menolak untuk menghancurkan umat manusia, dan aku bahkan berharap kita bisa hidup bersama dalam damai. Aku juga menyayangi saudaraku dan orang tua kita. Aku menikmati dunia umat manusia dan keunikannya. Kau telah menang, namun kau juga telah kalah. Namun, aku sungguh berharap kalian akan mendapatkan hasil yang lebih baik di masa depan. Tidak, semoga kalian semua mendapatkan hasil yang lebih baik.”

Napas Gu Yue semakin cepat. “Kau benar-benar berpikir aku tidak mampu membunuhnya tanpa ampun?”

Na’er menggelengkan kepalanya. “Tentu saja, kau tidak bisa. Kau tidak bisa sejak awal. Bahkan saat aku tidak ada, kau juga tidak bisa. Kalau tidak, mengapa kau menunggu sampai sekarang? Sejak kapan kau begitu ragu? Mungkin, kau punya kesempatan saat ragu pertama kali, tapi kau mungkin tidak akan pernah membunuhnya lagi setelah ragu tiga kali. Aku cukup mengerti dirimu, jadi kau pasti juga memahami ini di dalam hatimu. Setelah kita menyatu, kau akan menjadi aku dan aku akan menjadi kau. Kau akan lebih terpengaruh dan akan sangat kesulitan mengambil keputusan. Kau pasti mencintainya. Saudaraku benar-benar luar biasa. Meskipun kita tidak tahu dari mana garis keturunan Raja Naga Emasnya berasal, aku akui bahwa dialah satu-satunya yang layak menjadi pendamping kita di dunia manusia.”

Wajah Gu Yue dipenuhi kekecewaan. “Kesalahan terbesarku adalah keputusanku untuk bertaruh denganmu waktu itu. Seharusnya aku tidak memisahkanmu sama sekali. Setidaknya, aku masih bisa menggunakan pengaruhku yang halus jika kita tetap bersatu.”

“Kau kalah, dan aku juga kalah. Kau benar bahwa aku tidak tega membunuh, itulah sebabnya aku hanya bisa meninggalkannya dan memberi waktu agar cinta kita memudar. Mungkin dengan begitu, aku bisa membunuhnya suatu hari nanti. Mungkin, dia bisa tumbuh cukup cepat sehingga dia bisa membunuhku suatu hari nanti. Kau mengerti bahwa konflik di antara kita tidak dapat didamaikan. Ini adalah konflik antara umat manusia dan binatang buas berjiwa. Ini juga konflik antara Keilahian dan binatang buas ilahi. Ini adalah konflik yang tidak mampu kita selesaikan.”

Na’er terdiam. Dia menjadi putus asa. “Saat aku pergi, kau juga akan pergi. Dia akan sedih.”

Tubuh Gu Yue bergetar. “Ini masih lebih baik daripada aku tetap di sisinya dan orang-orang kita kehilangan kendali dan mengambil inisiatif untuk membunuhnya. Aku masih jauh dari bisa keluar dari segel sepenuhnya. Inti kekuatanku sudah terbangun, tetapi kau tahu ada banyak makhluk kuat di antara orang-orang kita. Bahkan ada beberapa tokoh kuat yang mampu menjadi binatang suci yang tidak mampu kukendalikan. Karena itu, aku ditakdirkan untuk pergi.”

Na’er menggigit bibirnya. “Mungkin kau benar. Gu Yue, kau benar-benar telah berubah. Kau tahu bagaimana mempertimbangkan orang lain, terutama dia. Aku sekarang mengerti bahwa kau harus pergi untuk memberinya lebih banyak ruang untuk berkembang. Kau berharap dia akan menjadi cukup kuat suatu hari nanti sehingga tidak mungkin kau bisa membunuhnya. Namun, kau tahu itu tidak mungkin. Alam ilahi tidak ada. Dia tidak akan pernah mencapai levelmu sampai selamanya.”

Gu Yue smiled. “You know it but you don’t understand it. You’ve no idea what he means in my heart. Neither do you have any idea what percentage of me belongs to mankind now. You’re right that I do have regrets. I regretted my decision to issue the order to integrate into the human world at the beginning. However, I’ll need to fulfill my mission, yet there are those I’m unwilling to harm. Thus, let me face the contradiction alone. I don’t know what to do either, but I’ll need to move forward anyhow. Come back, Na’er. I’m no longer Gu Yue from today onward. My name will finally be complete, only that he won’t know it’ll be Gu Yuena!

Speckles of radiance shimmered as Gu Yue’s body suddenly turned translucent. It was a white silvery translucence as the hexagram underneath her feet conjured a layer of formless shield which enshrouded both of them.

If one were nearby, one would realize that there was not an ounce of energy fluctuation seeping out from that white, silvery world.

Na’er’s body turned translucent as well. She began walking toward Gu Yue one step at a time with tears streaming down her face.

“It’s hard for me to leave all this behind, everyone around me, my teachers and my brother!”

Gu Yue sighed. “However, you should also know that no matter how hard it is, you don’t have an energy source, so you’re destined to return. Otherwise, you’ll only vanish into thin air. You said it before that I am you and you are me when you’ve merged with me. I’ll let go of everything. Since the flaw has already turned into a rift, we shall then accept this rift together. Perhaps, everything will be different now.”

The silvery white silhouettes overlapped. Na’er and Gu Yue spread out their arms as the two silhouettes began to slowly fuse together. Gu Yue’s black hair vanished while her black eyes turned purple. Na’er’s child-like look disappeared as she slowly grew in size.

Once the two of them looked completely identical and had transformed into the Dragon Spear Goddess, who was three years older, the silver light suddenly vanished with a flash into the silent Sea God Lake.

…

“Na’er…” Tang Wulin’s vision blurred.

“Had you not forced me into making a choice, perhaps you won’t be in so much pain now. Had you allowed me to leave in the past, perhaps you’ll be able to face this calmly now. Na’er wouldn’t have left you either. I said that before at the time. You should’ve chosen her instead.”

The light shadow vanished. The Silver Dragon Princess held the Silver Dragon Spear on one side, while Tang Wulin who held the Golden Dragon Spear appeared lost.

So, it turned out that this happened in the past. In order to help Tang Wulin achieve his dream, Na’er sacrificed herself.

Whoever won the bet felt like a loser to Tang Wulin. Perhaps, he was the only winner in this situation.

Namun, ia bertanya-tanya apa yang akan dilakukannya jika diberi kesempatan lain untuk memilih.

Ia tidak tahu. Ya, bahkan ia sendiri tidak tahu sama sekali.

Namun, kenangan itu mengingatkannya pada sesuatu yang terpendam dalam pikirannya. Perlahan, ia menjadi tenang.

“Aku tidak menyesal,” kata Tang Wulin pelan.

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com