Bab 215 – Menolak Godaan dengan Bijaksana

Wu Zhangkong berkata, “Jiwa bela dirinya awalnya adalah Rumput Perak Biru biasa dan jiwa rohnya juga lemah. Namun, tubuhnya luar biasa. Alasan saya bingung adalah karena evolusi garis keturunannya dan jiwa bela dirinya saling memengaruhi. Lebih aneh lagi adalah mutasi garis keturunannya tidak ada hubungannya dengan jiwa bela dirinya. Meskipun mereka adalah dua keberadaan yang sama sekali berbeda, mereka bukanlah jiwa bela diri kembar. Ini pertama kalinya saya menemukan hal seperti ini.”

“Apakah Anda ingin membawanya kembali ke akademi? Kita bisa meminta beberapa tetua untuk memeriksanya,” kata wanita berambut putih itu, kata-katanya terdengar menyenangkan di telinga.

Ekspresi Wu Zhangkong menjadi tegas, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya dengan tekad. “Tidak. Jika mereka akan bersekolah di akademi, maka itu akan melalui kemampuan mereka sendiri dan tidak ada yang lain.”

Sebuah desahan lembut keluar dari bibir wanita itu. “Apakah kau masih marah pada mereka? Sebenarnya, situasi saat itu—”

“Jangan berkata apa-apa lagi. Aku tidak menyimpan dendam terhadap mereka. Kalaupun iya, itu hanya untuk diriku sendiri. Aku hanyalah mayat hidup sekarang. Aku tidak keberatan mati jika aku tidak masih mencari cara untuk menghidupkannya kembali.” Rasa sakit melintas di matanya, tajam dan menyilaukan.

“Kau sangat keras kepala,” wanita itu mendesah kesal.

Ekspresi Wu Zhangkong kembali dingin, sisa-sisa kesedihan hanyalah mimpi belaka. “Jika aku tidak seperti ini, apakah aku masih akan menjadi diriku?”

Wanita itu tertawa. “Benar! Jika kau tidak seperti ini, kau tidak akan menjadi pria berbaju putih yang mengacungkan pedang biru dan sedingin langit yang membeku. Kau tidak akan menjadi pria yang dicintai Long Bing.”

Wu Zhangkong menyaksikan pertandingan itu dalam diam, tetapi matanya berkaca-kaca. Di kedalaman pikirannya, kenangan yang tak terhitung jumlahnya terputar kembali.

Beberapa saat kemudian, ia bergumam pelan, “Shen Yi, aku mengunjunginya beberapa hari yang lalu.”

Wanita bernama Shen Yi tersentak. “Kau mengunjungi Heaven Dou? Apakah kau benar-benar tidak akan pernah kembali ke akademi? Tidakkah kau tahu betapa sedihnya gurumu setelah kau pergi?”

Kesedihan menghantui ekspresinya. “Aku tidak pantas untuk guruku. Aku terlalu malu untuk kembali.”

Shen Yi berkata, “Apakah kau membesarkan anak-anak ini untuk dikirim ke akademi sebagai permintaan maaf kepada gurumu?”

Wu Zhangkong tetap diam.

Shen Yi menghela napas. “Kau salah. Tidak ada yang bisa menggantikanmu. Satu-satunya orang yang bisa menebusnya adalah dirimu sendiri. Lagipula, kau masih hidup. Kau seharusnya sudah kembali.”

☀

Karena jadwal ketat babak penyisihan, keempat siswa kelas nol tiba di stadion lebih awal. Setiap grup memiliki programnya sendiri. Dengan sembilan tim per grup, akan ada satu hari libur setiap harinya.

Kelas nol tidak cukup beruntung untuk mendapatkan bye di babak pertama. Lawan mereka adalah tim B Akademi Skysea. Untuk kota sebesar Kota Skysea atau Kota Eastsea, biasanya dikirim hingga tiga tim untuk berkompetisi dalam satu divisi. Tim Tang Wulin juga merupakan salah satu dari beberapa tim yang dikirim Akademi Eastsea, yang termuda di antara mereka.

Akademi Skysea adalah akademi menengah terbaik di dalam Aliansi Skysea. Karena itu, bahkan kekuatan tim B mereka pun berada di peringkat teratas.

“Beradaptasilah dengan situasi sesuai keinginanmu, tetapi kita akan bertarung sesuai rencana,” Tang Wulin menyatakan hampir berbisik.

Mereka telah menonton beberapa pertandingan lawan mereka selama kompetisi sistem gugur. Terlepas dari kemampuan bertarung atau kultivasi, lawan mereka menonjol di kelompok usia mereka.

Gu Yue berkata, “Wulin, apakah kamu yakin baik-baik saja?” Kekhawatirannya wajar karena dia terluka parah sehari sebelumnya.

Senyum lembut terukir di bibirnya. “Aku baik-baik saja. Jangan khawatir.”

“Tang Wulin.” Tiba-tiba, sebuah suara asing memanggil.

Tang Wulin menoleh dan melihat seorang lelaki tua berambut putih dan seorang pria paruh baya mendekatinya. Lelaki berambut putih itu memiliki kedua tangan yang kapalan dan berjalan di depan, tubuhnya yang besar penuh dengan kekuatan. Ia membawa aura mengesankan dari orang yang terhormat.

“Halo, kalian mencariku?” Tang Wulin yakin bahwa pria ini bukan bagian dari delegasi Kota Laut Timur. Karena itu, ia tidak mengenalinya.

“Kudengar kau cedera dalam pertandingan kemarin dan tidak bisa ikut serta dalam babak final turnamen pandai besi.” Lelaki tua itu berhenti tepat di depan Tang Wulin.

Ia berdiri sangat tinggi, menjulang di atas kerumunan lainnya. Bahkan Tang Wulin, yang sama sekali tidak pendek di antara teman-temannya, hanya mencapai perut pria itu.

“Benar! Aku sedikit cedera. Aku khawatir lukaku akan semakin parah, jadi aku tidak ikut bertanding,” ia membenarkan.

Pria tua itu berkata, “Saya presiden Asosiasi Pandai Besi Skysea, Duan Xuan. Tapi Anda bisa memanggil saya Tetua Duan saja. Anda sangat berbakat dalam menempa. Sayang sekali Anda tidak bisa berpartisipasi di babak final.”

Tang Wulin terkejut. Presiden Asosiasi Pandai Besi Skysea?

“Halo, Tetua Duan. Saya akan melakukan yang terbaik lain kali,” katanya dengan hormat.

Duan Xuan tersenyum. “Jadi begini situasinya: Kota Skysea memiliki program rekomendasi untuk individu berbakat. Ketika saya melihat karya Anda, saya dapat mengatakan bahwa Anda memiliki potensi besar. Apakah Anda tertarik untuk datang ke Kota Skysea untuk mengembangkan diri?”

Dia merekrut saya? Tang Wulin langsung mengerti maksud Duan Xuan.

“Tetua Duan, saya khawatir saya harus menolak,” katanya tergesa-gesa.

Meskipun ia belum tinggal di Kota Eastsea selama lebih dari setahun, ia sudah mulai menetap di kota itu. Wu Zhangkong dan Mu Chen adalah guru yang sangat baik baginya. Berkat bimbingan merekalah ia bisa berkembang pesat dalam setahun terakhir. Ia tidak punya alasan untuk meninggalkan kehidupannya di tempat lain.

Duan Xuan berkata, “Jangan langsung menolak, Nak. Dengarkan dulu syarat-syarat orang tua ini. Aku yakin kau tahu bahwa Kota Skysea adalah kota terbesar di pantai timur. Kota ini berada di atas Kota Eastsea baik dalam kekuatan politik maupun ekonomi. Apa pun yang dapat diberikan Asosiasi Pandai Besi Eastsea kepadamu, kami juga dapat melakukan hal yang sama. Lebih jauh lagi, kami dapat menanggung semua biaya penempaanmu sebelum kau menjadi Pandai Besi Suci. Kau pasti tahu betapa banyak uang dan waktu yang dibutuhkan untuk mencapai Pemurnian Roh. Banyak pandai besi membuang banyak waktu, uang, dan energi begitu saatnya tiba. Mengingat bakatmu, kami lebih dari bersedia untuk menanggung biayamu sampai kau menembus Pemurnian Roh. Kami juga menjamin untuk mendukungmu di masa depan dan membina pertumbuhanmu setidaknya hingga menjadi Kaisar Jiwa. Inilah yang kami tawarkan. Bagaimana?”

Tang Wulin harus mengakui, Duan Xuan ini benar-benar tahu cara menggoda orang. Menanggung biaya untuk menjadi Pandai Besi Suci dan menjamin untuk menjadikannya Kaisar Jiwa terlalu menggiurkan. Itu adalah tawaran yang tak bisa ditolak bagi pandai besi mana pun, bahkan Tang Wulin pun gemetar.

Jika dia menerima tawaran Tetua Duan, maka Asosiasi Pandai Besi Laut Langit akan membantunya menjadi pandai besi peringkat keenam. Peringkat itu saja sudah akan menjadikannya orang yang berpengaruh di dunia pandai besi.

“Terima kasih atas tawaran Anda.” Tang Wulin membungkuk kepada Tetua Duan. “Tapi saya tidak bisa menerimanya. Saya sudah memiliki guru. Saya adalah anggota Asosiasi Pandai Besi Laut Timur. Tawaran Anda memang menggiurkan, tetapi saya tidak bisa mengkhianati hati nurani saya.”

Kata-katanya sopan, tetapi penolakannya sekokoh gunung.

Duan Xuan terkejut. “Nak, apakah kau tahu betapa banyaknya sumber daya dan uang yang kutawarkan padamu? Jumlahnya sangat besar. Bahkan jika kau beruntung dan mampu, kau mungkin membutuhkan sepuluh tahun tambahan untuk mencapai hal yang sama. Bahkan, mungkin akan lebih lama lagi. Menurutmu berapa lama sepuluh tahun dari kehidupan seseorang? Jika kau melewatkan masa keemasan, kau akan jauh lebih sulit menjadi Pandai Besi Suci. Aku yakin Asosiasi Pandai Besi Laut Timur tidak dapat memberimu apa yang bisa kuberikan.”

Tang Wulin bersikap tegas. “Tetua Duan, aku harus berterima kasih sekali lagi. Namun, aku benar-benar tidak dapat menerimanya. Aku mengerti betapa berharganya apa yang kau tawarkan, tetapi aku sudah memiliki guru. Aku tidak bisa mengkhianati guruku.”

Kata-katanya tegas dan cepat. Setelah menyatakan penolakannya sekali lagi, ia menundukkan kepala seperti anak kecil yang merasa bersalah atas kesalahannya.

Alis Duan Xuan berkerut. Pria paruh baya di sampingnya melangkah maju dan hendak menyampaikan beberapa patah kata, tetapi Duan Xuan mengangkat tangan untuk menghentikannya.

Pria tua itu menghela napas. “Anak yang baik. Mu Chen sangat beruntung. Jika Kota Laut Timur tidak cukup bagimu suatu hari nanti, maka kau boleh bergabung dengan kami. Pintu kami akan selalu terbuka untukmu.”

Dia mengusap kepala Tang Wulin sebelum berbalik dan pergi dengan langkah besar. Sebagai pria dengan statusnya, tidak pantas baginya untuk bersikeras setelah ditolak.

Tidak sepatah kata pun keluar dari mulut Tang Wulin sampai Duan Xuan pergi jauh.

“Syaratnya tampak cukup bagus. Mengapa kau menolaknya? Apakah kau tidak ingin meninggalkan kami?” Xie Xie menyeringai seperti rubah.

Tang Wulin memaksakan senyum pahit. “Bagaimana bisa itu hanya ‘cukup bagus’! Itu sangat menakjubkan sehingga saya rasa tidak mungkin bisa lebih baik lagi! Kalian mungkin tidak tahu ini, tetapi Pemurnian Roh adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh pandai besi peringkat kelima dan itu adalah salah satu langkah terpenting dalam kehidupan seorang pandai besi. Sangat sulit untuk menembus batasan itu dan untuk melakukannya membutuhkan banyak logam mahal. Dan jika penempaan gagal, maka logam itu tidak lebih baik daripada besi tua! Bayangkan saja semua uang itu terbuang sia-sia!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com