Bab 219 – Lawan yang Tangguh

“Kudengar keadaan berbeda di wilayah tengah dan barat. Rupanya, menjadi ahli baju zirah tempur jauh lebih populer di sana. Itulah sebabnya, banyak orang memilih untuk menempuh jalan ahli jiwa murni. Mereka tidak terburu-buru meningkatkan kekuatan jiwa mereka secara membabi buta. Untuk menjadi ahli baju zirah tempur, penting juga untuk menjadi ahli jiwa yang tangguh. Karena pola pikir ini, ada lebih banyak ahli baju zirah tempur yang dihasilkan oleh wilayah tengah dan barat. Di mata mereka, ahli baju zirah tempur adalah kekuatan militer terbesar di benua ini; jadi, mereka semua berusaha untuk menjadi salah satunya. Aku percaya perbedaan perspektif ini telah menciptakan kesenjangan kekuatan saat ini.”

“Kurasa metode pengajaran Guru Wu mirip dengan wilayah tengah. Bahkan, mungkin berasal dari lingkungan dalam Akademi Shrek. Ini seharusnya menjadi alasan mengapa kita lebih kuat daripada rekan-rekan kita.”

Tang Wulin tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat alisnya mendengar teori Xie Xie. “Bagaimana kau tahu hal-hal ini?” Dia tidak percaya bahwa ini adalah sesuatu yang digali Xie Xie sendiri.

Xie Xie menyeringai. “Saat aku pulang untuk liburan, aku ingin bermain, tetapi ayahku bersikeras untuk mengujiku. Akhirnya aku memberinya kejutan yang menyenangkan. Setelah aku menjelaskan pelatihan yang telah kami lalui, dia menceritakan hal ini kepadaku. Ayahku cukup jeli, kau tahu.”

Tang Wulin mengangguk. “Apa yang Paman katakan masuk akal. Mari kita semua bekerja keras untuk menjadi ahli baju zirah perang.” Dia mengulurkan tangannya sambil berbicara.

Gu Yue meletakkan tangannya di bawah tangannya. Di atasnya ada tangan Xie Xie dan Xu Xiaoyan. Keempat teman itu saling tersenyum, kepercayaan diri mereka melambung tinggi.

☀

Tim Tang Wulin mampu meraih kemenangan mudah dalam tiga pertandingan berikutnya. Hanya ada satu lawan tiga cincin yang muncul sepanjang rangkaian pertandingan. Sepanjang waktu, Tang Wulin berperan sebagai tulang punggung tim. Dia mengendalikan medan perang, melindungi rekan satu timnya, dan memberikan kerusakan paling besar. Secara keseluruhan, dia memikul beban tim.

Meskipun kultivasinya lemah, kekuatan ilahi bawaannya dan cakar naga emasnya mampu menutupi kekurangan itu dan bahkan lebih. Dia belum bertemu lawan yang sepadan dalam kompetisi tim.

Setelah kemenangan keempat mereka, tim-tim lain di grup mereka mulai memperhatikan mereka. Mereka terutama mewaspadai Tang Wulin.

Penampilan Tang Wulin terlalu memukau, serangannya terlalu mengintimidasi. Dia juga menggunakan cincin jiwa berwarna ungu. Tim-tim lain menyadari bahwa dia selalu menerobos sebagai garda depan. Dia menjaga tim lawan tetap terkendali sementara rekan-rekannya melakukan bagian mereka. Akibatnya, dia menjadi topik hangat dan subjek penelitian bagi mereka yang tertarik pada gaya bertarung, teknik, dan kelemahannya.

Tang Wulin memiliki jadwal harian yang ketat. Ia akan bangun saat fajar menyingsing untuk mengolah Mata Iblis Ungu dan berlatih Mengendalikan Bangau, Menangkap Naga. Pada siang hari, ia akan bertanding, dan pada malam hari ia akan bermeditasi. Hari-harinya padat dan produktif.

Pertempuran sebenarnya sangat penting untuk kultivasinya. Saat Tang Wulin semakin terbiasa dengan dasar-dasar Mengendalikan Bangau, Menangkap Naga, ia mencoba menerapkannya dalam beberapa pertandingan. Ia tidak dapat menggunakannya secara efektif, tetapi pemahamannya tentang teknik tersebut terus mendalam. Mengendalikan Bangau, Menangkap Naga bukan hanya metode serangan lain, tetapi juga meningkatkan kendalinya atas kekuatan jiwa yang dikompresi oleh Metode Surga Misterius. Prioritasnya adalah melatih sedikit kekuatan jiwa yang dimilikinya untuk membakar seratus persen setiap kali ia memanggilnya.

“Kudengar lawan kita hari ini kuat! Mereka mungkin tim yang paling tangguh di grup kita,” kata Xie Xie kepada Tang Wulin.

Tang Wulin mengangguk. “Mn. Benar! Itu tim utama Akademi Sealand. Kudengar mereka punya dua master jiwa tiga cincin dan satu master jiwa dua cincin. Kekuatan keseluruhan grup kita sebenarnya cukup rendah. Tim Akademi Sealand juga sudah menang empat kali dalam empat pertandingan sejauh ini. Empat tim teratas di grup kita akan masuk ke enam belas besar. Kita hanya perlu memenangkan satu pertandingan lagi. Praktis sudah pasti.”

“Apa rencana untuk pertandingan ini?” tanya Xie Xie. “Kau seharusnya membiarkan aku pamer sekali saja. Kau selalu mendominasi perhatian! Tidak ada yang memperhatikan aku!”

Tang Wulin merendahkan suaranya, kata-katanya penuh misteri, “Yang paling hebat adalah yang paling kuat! Yang seperti aku adalah yang terburuk. Aku hanya bisa menunjukkan kekuatanku di awal.”

Ekspresi terkejut muncul di wajah Xie Xie. “Benarkah? Tapi semua gadis di tim lain hanya memperhatikanmu. Aku tidak mengerti kenapa, padahal aku lebih tampan darimu!”

“Kulitmu tebal sekali. Kau bahkan tidak sepertiga setampan kapten kami.” Xu Xiaoyan berusaha keras menahan tawanya.

Wajah Xie Xie memerah, berkerut seperti buah plum kering. “Aku benci orang yang blak-blakan sepertimu. Lagipula, aku ingin sedikit pamer. Aku tidak ingin menjadi kartu truf. Biarkan saja aku menunjukkan betapa hebatnya aku.”

Tang Wulin mengangkat bahu. “Baiklah! Kita akan mengubah taktik kita.”

Meskipun Wu Zhangkong yang membawa tim mereka ke sini, dia memberi mereka kebebasan untuk melakukan apa pun yang mereka anggap tepat. Dia tidak memberikan nasihat apa pun. Setiap strategi yang mereka gunakan telah dirancang oleh Tang Wulin.

Kebebasan ini memberi Tang Wulin banyak ruang untuk beraksi. Pertunjukan kekuatannya di pertandingan sebelumnya diatur untuk mengalihkan perhatian dari Xie Xie dan Gu Yue. Karena mereka belum menghadapi tim terkuat di turnamen, mereka menyimpan kartu truf mereka selama mungkin. Lawan mereka akan lebih sulit dikalahkan mulai sekarang. Bahkan, mereka mungkin akan menghadapi tim Shrek yang beranggotakan Ye Xinglan dan Xu Lizhi. Lebih baik fokus pada menyembunyikan kemampuan rekan setimnya, menggunakan keterampilan yang telah terungkap sebagai kedok.

Hari ini, mereka akan berhadapan dengan tim utama Akademi Sealand. Kota Sealand adalah kota terbesar ketiga di Aliansi Skysea, setelah Kota Eastsea. Letaknya dua ratus kilometer di utara Kota Skysea. Penduduk kota ini gagah berani dan Akademi Sealand terkenal, bahkan melampaui reputasi Akademi Eastsea.

Tiga perwakilan Akademi Sealand hampir berusia lima belas tahun. Tim tersebut terdiri dari sepasang master jiwa tiga cincin dan satu master jiwa dua cincin. Bahkan kekuatan jiwa master jiwa bercincin dua itu pun setidaknya berada di peringkat 25. Dalam pertandingan sebelumnya, mereka mengandalkan kekuatan absolut untuk menghancurkan lawan-lawan mereka. Para remaja ini adalah salah satu favorit turnamen, dianggap memiliki peluang besar untuk menjadi juara.

Kapten mereka memiliki cincin jiwa seribu tahun, tetapi belum menggunakannya dalam pertandingan apa pun. Kemampuannya tidak diketahui.

“Oh ya, aku bertemu dengan kenalan kita tadi,” kata Xie Xie sambil menyeringai.

“Siapa?” tanya Tang Wulin.

Xie Xie berkata, “Itu dua mantan teman sekelas kita, Yangzi dan Jinxi. Mereka berada di grup keempat. Sepertinya mereka mampu menang tanpa hambatan dengan dibimbing oleh seorang senior.”

Wang Jinxi dan Zhang Yangzi? Tang Wulin gemetar mendengar nama mereka, mengingat pertempuran mereka bersama dengan Laba-laba Iblis Berwajah Manusia. Hatinya sakit. Jika bukan karena aku, mereka tidak perlu pergi.

“Aku memanggil mereka dan mengobrol. Tahukah kalian apa yang Jinxi katakan? Tim yang dia harap tidak akan mereka temui dengan cara apa pun adalah kita!” Xie Xie tertawa terbahak-bahak.

Tang Wulin mendesah pelan. “Jika mereka masih di kelas nol, maka kita hanya kekurangan satu orang untuk berpartisipasi dalam kompetisi tim tujuh orang.”

Xie Xie menghapus senyum dari wajahnya. Dia menghela napas panjang. “Tidak ada yang perlu disalahkan dalam hal ini. Setiap orang memiliki ambisinya masing-masing. Bagaimanapun, kita masih di kelas nol. Mari kita menangkan pertandingan hari ini demi kejayaan kelas nol!”

Tang Wulin mengangkat kepalanya, matanya bersinar penuh tekad. “Kemenangan!”

“Kemenangan!” Xu Xiaoyan dan Gu Yue ikut berseru.

Arena yang digunakan setelah dimulainya turnamen round-robin lebih besar dan lebih aman daripada sebelumnya.

Hanya pertandingan divisi junior yang dijadwalkan untuk sore hari. Meskipun pertandingan disiarkan, masih akan ada penonton yang kecewa di tribun. Mungkin mereka akan lebih memperhatikan setelah tersisa enam belas tim teratas. Lagipula, ini hanya kompetisi tiga lawan tiga.

☀

Di dalam kotak satu.

Kotak satu dikhususkan untuk para pejabat Kota Skysea. Selama pertandingan penting, para petinggi Aliansi Skysea akan berkumpul di sini untuk menonton.

Karena alasan ini, kotak satu adalah kotak terbesar.

Namun, kotak satu sepi sore ini. Ini adalah slot waktu divisi junior, dimulai dari pertandingan tim tiga orang. Jarang sekali pertandingan tingkat tinggi terlihat di divisi ini. Meskipun demikian, kotak itu tidak sepenuhnya kosong. Dua orang duduk di sofa menonton pertandingan di layar.

Keduanya tampak berusia lima puluhan. Salah satunya tinggi dan tegap dengan rambut merah menyala. Suaranya dalam, bergema di seluruh kotak begitu dia membuka mulutnya.

“Saudara Zhenpeng, Akademi Sealand Anda benar-benar bersinar kali ini!”

Pria bernama Zhenpeng itu bertubuh ramping dengan kulit kecokelatan dan mata kecil yang tajam. Ia tersenyum rendah hati. “Saudara Huantian terlalu rendah hati. Akademi Skysea Anda adalah nomor satu di Aliansi dan tidak ada yang menggoyahkan posisinya.”

Keduanya adalah tokoh terkenal di antara para master jiwa Aliansi Skysea. Pria berambut merah itu adalah Long Huantian, presiden Akademi Skysea dan seorang Kaisar Jiwa enam cincin.

Zhang Zhenpeng adalah presiden Akademi Sealand, dan meskipun kultivasinya masih kurang dari Long Huantian, ia juga seorang Kaisar Jiwa.

“Saudara Zhenpeng, untuk apa Anda memanggil saya ke sini hari ini? Mungkinkah ini kompetisi divisi junior?” Long Huantian menatap Zhang Zhenpeng dengan rasa ingin tahu.

Zhang Zhenpeng mengangguk. “Akademi saya saat ini memiliki cukup banyak talenta. Saya ingin berdiskusi dengan Saudara Huantian tentang pemberian tiga kuota kepada kami kali ini.”

Long Huantian langsung memperhatikan. Tentu saja, ia tahu apa yang dimaksud Zhang Zhenpeng dengan ‘kuota’. Itu adalah kuota untuk mengikuti ujian masuk Akademi Shrek.

IndoWebNovel – indowebnovel.com