Bab 229 – Waktu Berlalu Cepat

Meskipun pemerintah Aliansi Skysea tidak menyelidiki insiden sebelumnya, mereka juga menahan diri untuk tidak mengeluarkan permintaan maaf. Semuanya disapu di bawah karpet.

Dengan dua anggota utamanya yang tidak berdaya, kelas nol tidak dapat lagi berkompetisi di turnamen.

“Mn.” Wu Zhangkong terbangun oleh erangan pelan. Dia menoleh ke sumber suara itu tanpa ragu.

Gu Yue berusaha membuka matanya. “Wulin…” Kata pertama yang keluar dari bibirnya adalah namanya, meskipun dengan lemah.

Wu Zhangkong bergegas ke sisinya dan mencubit urat di pergelangan tangan Tang Wulin. “Dia baik-baik saja. Dia tepat di sampingmu. Kamu masih lemah sekarang. Istirahatlah.”

“Guru Wu.” Berhasil membuka kelopak matanya, Gu Yue mengarahkan pandangannya ke Wu Zhangkong. Matanya merah karena khawatir. Dia menoleh ke samping untuk memeriksa Tang Wulin.

Tang Wulin tidur nyenyak, tanpa sedikit pun rasa sakit.

“Dia lelah,” gumam Gu Yue pada dirinya sendiri saat ia menyerah pada panggilan tidur.

Wu Zhangkong menatap keduanya dengan tatapan kosong, alisnya sedikit berkerut.

Kata-kata Gu Yue telah mengaduk pikirannya.

Sejak ia menerima Tang Wulin sebagai muridnya, ia menyadari bahwa murid ini adalah yang paling rajin di antara angkatannya. Wu Zhangkong sering melihatnya jogging saat fajar menyingsing, bahkan sebelum ayam jantan berkokok.

Terlepas dari beban dan ketekunannya dalam kultivasi, Tang Wulin tidak pernah mengeluh. Kembali di platform pendakian spiritual, kesalahan penilaiannya hampir memicu penyimpangan kultivasi.

Kemudian ada turnamen beberapa hari yang lalu ketika ia terluka parah tetapi pulih dalam satu hari. Ia kemudian menghadapi tantangan lain yang membuatnya berada dalam kondisi saat ini.

Aku terlalu menuntutnya. Dia juga terlalu keras pada dirinya sendiri.

Dia sangat menyadari betapa kurangnya bakatnya dibandingkan dengan Gu Yue, Xie Xie, dan Xu Xiaoyan. Inilah yang mendorongnya maju; Inilah mengapa dia mengerahkan upaya dua kali lipat lebih banyak daripada mereka semua dig digabungkan.

Dia lelah baik secara fisik maupun mental. Aku telah mengabaikan hal itu.

Wu Zhangkong berdiri dan berjalan ke tempat tidur Tang Wulin. Mungkin beberapa penyesuaian perlu dilakukan. Setidaknya, aku harus melakukan beberapa revisi jangka pendek. Bagaimanapun, mereka masih anak-anak.

Mu Chen telah berkunjung tiga hari sebelumnya dengan tujuan untuk memastikan keadaan Tang Wulin. Hanya setelah memastikan kesehatannya, dia berbalik menuju Kota Laut Timur. Tindakan Mu Chen membuat Wu Zhangkong mengambil keputusan. Wulin tidak bisa terus seperti ini. Aku harus membicarakan masa depannya dengan presiden ini.

Sehebat apa pun kemunculan para ahli baju besi tempur di turnamen itu, pada kenyataannya, itu hanyalah sebuah episode kecil. Tanpa tindak lanjut apa pun, berita panas ini cepat menghilang.

Dengan demikian, penampilan memukau kelas nol bagaikan bunga kaktus yang mekar di malam hari, kelopaknya layu sebelum fajar. Karena hasil luar biasa mereka di babak pertama turnamen round-robin, mereka berhasil menembus enam belas besar. Namun, hanya sampai di situ saja; bukan berarti mereka bisa terus berpartisipasi.

Ketika Long Huantian dan Zhang Zhenpeng mendesak untuk mendapatkan informasi lebih lanjut tentang kelas nol, Akademi Eastsea telah menutup semua informasi yang relevan, membuat keduanya kebingungan.

Kelas nol telah menghilang—tidak hanya dari turnamen, tetapi juga dari Akademi Eastsea itu sendiri. Tak satu pun siswa di sana pernah mendengar kabar atau melihat mereka lagi.

☀

Tiga tahun kemudian di Kota Eastsea, di Taman Teknologi Jiwa Eastsea.

Dua sosok melesat melewati taman berdampingan, sama sekali tidak ragu dengan jalan menuju tujuan mereka. Begitu sosok di sebelah kiri memastikan bahwa mereka tidak dilacak, ia mempercepat langkahnya dan melesat pergi dengan cepat. Pemuda lainnya mempercepat langkahnya untuk mengimbangi.

“Sial. Jika ini terus berlanjut, aku tidak akan tahu apakah kau atau aku yang merupakan master jiwa tipe kelincahan di sini. Bisakah kau sedikit memperlambat langkahmu?” kata pemuda di sebelah kanan dengan pasrah.

Meskipun tampak berusia empat belas tahun, mereka menjulang tinggi di atas teman-teman sebayanya.

Tinggi mereka berdua di atas 170 sentimeter, tubuh mereka berotot dan proporsional. Otot-otot ramping bergelombang saat mereka berlari, samar-samar terlihat di bawah pakaian mereka.

Terlepas dari kecepatan yang cepat, ekspresi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan; mereka tidak kesulitan mempertahankan kecepatan ini.

Remaja di sebelah kiri tersenyum. “Tentu saja kau unggul dalam lari cepat eksplosif, tetapi kau tidak pandai dalam lari jarak jauh.”

“Bagaimana aku tidak pandai?” Yang di sebelah kanan merasa kesal.

Rekannya tertawa. “Kalau begitu, mari kita adakan kontes nanti. Kita akan berlari dari Kota Eastsea sampai ke Kota Skysea. Bagaimana?”

“Ditolak!” Dia tidak ragu-ragu dalam jawabannya. “Aku tidak cukup bosan untuk melakukan itu. Jadi kudengar kau sudah punya cukup poin kontribusi sekarang?”

“Mn. Terlalu mudah. Aku sudah cukup,” kata pemuda di sebelah kiri, melambaikan tangannya dengan acuh.

Keduanya terus berlari lebih dalam ke taman, dan segera tiba di depan sebuah bangunan berwarna kobalt.

Eksteriornya tampak seperti lensa, seolah-olah panel kacanya dirakit khusus untuk efek ini. Lensa tersebut membiaskan cahaya untuk menghasilkan pemandangan yang aneh namun indah. Cahaya dibiaskan pada setiap sudut dengan cara yang berbeda, menghasilkan pemandangan baru dengan setiap penyesuaian kecil.

Pintu, yang terbuat dari bahan serupa, tidak dijaga. Keduanya meletakkan tangan kanan mereka di atasnya.

Cahaya biru memindai tangan mereka saat suara malas terdengar.

“Wulin Kecil dari Eastsea, Xie Xie Kecil dari Eastsea. Kalian berdua memang pekerja keras! Kalian di sini lagi. Masuklah.”

Kedua pemuda itu adalah Tang Wulin dan Xie Xie. Dalam tiga tahun terakhir, mereka telah tumbuh dewasa secara substansial. Tidak hanya bertambah tinggi, bahu mereka pun kini lebih lebar. Mata Tang Wulin tetap besar seperti biasanya, yang, bersama dengan pertambahan tinggi badannya, semakin menonjolkan penampilannya yang sudah tampan.

Sebenarnya, Xie Xie sendiri juga tidak kalah tampan. Setelah bertahun-tahun dekat dengan Tang Wulin, ia tidak lagi bersikap dingin dan kini tampak seperti remaja yang nakal. Memang, ia kurang menarik dibandingkan Tang Wulin, dan matanya tidak sebesar Tang Wulin, tetapi tatapannya hidup dan penuh energi.

“Halo Paman Cao,” sapa Tang Wulin dan Xie Xie dengan hormat sebelum masuk. Tak diragukan lagi, ini adalah cabang Sekte Tang di Kota Laut Timur.

Mereka melewati lorong logam yang familiar, menaiki lift khusus, dan segera tiba di depan sebuah ruangan.

Sekali lagi, sebuah layar besar muncul di hadapan mereka untuk memindai sidik jari mereka.

Dengan mata berbinar, Tang Wulin meletakkan telapak tangannya di layar.

Sebuah suara elektronik berkata, “Memverifikasi identitas…”

Layar berkedip menampilkan deretan data yang berkaitan dengan Tang Wulin.

Identitas dikonfirmasi: Murid sekte luar Tang Wulin.

Tiga belas tahun, lima bulan, dan enam hari.

Total poin kontribusi: 14.670.

Poin kontribusi yang tersedia: 7.863.

Rekan sekte luar kelas empat.

Jiwa bela diri: Rumput Perak Biru.

Peringkat kekuatan jiwa: 28.

Master jiwa tipe kontrol. Grandmaster Jiwa.

Xie Xie mengikuti, meletakkan telapak tangannya di sisi lain layar. Datanya muncul beberapa saat kemudian.

Identitas dikonfirmasi: Murid sekte luar Xie Xie.

Tiga belas tahun, empat bulan, dan satu hari.

Total poin kontribusi: 1.554.

Poin kontribusi yang tersedia: 1.554.

Rekan sekte luar kelas tiga.

Jiwa bela diri: Belati Naga Cahaya, Belati Naga Bayangan.

Peringkat kekuatan jiwa: 33.

Master jiwa tipe kelincahan. Tetua Jiwa.

Xie Xie hancur lebur ketika melihat poin kontribusinya. Jiwa bela diri kembarnya dan tiga cincin jiwa hanya membuatnya tertinggal satu kelas dari Tang Wulin. Dia tidak mungkin bisa menandingi jumlah poin kontribusi tersebut.

Dia memilih pembuatan mecha sebagai profesi sekundernya dan hanyalah seorang pengrajin mecha pemula peringkat pertama. Sekitar seribu poin yang berhasil dia kumpulkan berasal dari kontribusi informasi yang diperoleh dari keluarganya, dari melakukan pekerjaan serabutan, dan dengan mengumpulkan sumber daya untuk sekte, di antara yang lainnya.

Di sisi lain, seluruh poin Tang Wulin berasal dari penempaan.

Dalam beberapa tahun ini, ia berhasil mendaki hingga puncak peringkat keempat, tidak membiarkan batasan kekuatan jiwanya menghambat dorongannya untuk berlatih pandai besi. Sebaliknya, hal itu justru memacunya. Ia telah mencapai tujuan yang telah ia tetapkan untuk dirinya sendiri di masa lalu—memurnikan logam apa pun yang tersedia baginya hingga tingkat seribu tingkat pertama kini menjadi hal yang mudah.

Dengan mengandalkan tingkat pandai besinya yang tinggi, Tang Wulin mengumpulkan poin kontribusi yang luar biasa, yang mengarah pada promosinya menjadi rekanan kelas empat.

Sekte Tang terbagi menjadi sekte dalam dan luar. Sekte luar memiliki sembilan kelas, semuanya diberi gelar ‘rekanan’. Sekte dalam dibagi menjadi lima aula: Aula Kekuatan, Aula Kecepatan, Aula Pertahanan, Aula Penegakan, dan Aula Tetua.

Selain itu, sekte luar mengambil bentuk perusahaan yang disebut Perusahaan Sekte Tang Era Mempesona. Rekanan kelas empat kemudian akan setara dengan manajer perusahaan, sementara rekanan kelas lima akan mengambil peran sebagai direktur departemen.

Sekte Tang sangat ketat dalam hal merekrut murid. Setiap kandidat harus memiliki bidang keahlian khusus, serta rekomendasi dari rekan sekte luar tingkat enam atau lebih tinggi. Seseorang hanya dapat mengikuti ujian masuk setelah memenuhi persyaratan ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com