Bab 444 – Akademi Laut Bintang Tata Langit

Saat kerumunan mencapai puncak kegembiraannya, beberapa orang berjalan keluar dari gerbang. Pemimpin mereka adalah seorang pria tinggi dan berotot dengan rambut pendek beruban dan tatapan tajam. Dia menerobos kerumunan dan dengan cepat melihat cincin jiwa esensi darah Tang Wulin. Keterkejutannya hanya berlangsung sesaat, kilatan singkat di wajahnya, tetapi dia langsung kembali tenang. Dia bahkan tidak berhenti melangkah. Tak lama kemudian, dia berdiri di depan kelompok Tang Wulin.

“Kalian anak-anak dari Akademi Shrek?” tanyanya, matanya beralih dari cincin jiwa emas untuk bertemu pandang dengan Tang Wulin. “Apakah kalian dari istana luar atau dalam?”

Tang Wulin berdiri tegak, balas menatap pria itu. “Saya ketua kelas tingkat satu istana luar. Nama saya Tang Wulin.” Tidak seperti serangan mereka ke Pagoda Roh, ada formalitas tertentu yang menyertai penggunaan nama Akademi Shrek untuk menantang akademi lain.

“Ketua kelas?” Keterkejutan terlihat di mata pria itu, bahkan lebih besar daripada saat dia melihat cincin jiwa emas. “Kalian bisa menyimpan spanduk kalian sekarang. Silakan masuk.” Pria itu memberi isyarat agar mereka mengikutinya.

Tang Wulin mengangguk kepada Xie Xie dan Xu Lizhi, dan keduanya segera menyimpan spanduk. Langkah pertama dan terpenting dari rencana mereka telah selesai. Tidak ada gunanya terus memprovokasi orang-orang dari Akademi Laut Bintang Tata Langit di depan pintu mereka. Mereka harus menjaga harga diri mereka.

“Masuk kelas,” kata pria itu sambil menyapu pandangannya ke arah kerumunan. “Tidak ada lagi yang perlu dilihat di sini.” Pria itu jelas memiliki banyak otoritas di akademi mereka. Atas perintahnya, para siswa berhamburan seperti burung, bergegas melewati gerbang dan menuju kelas mereka.

Kelompok Tang Wulin yang terdiri dari enam orang mengikuti pria itu masuk. Mereka terkesan dengan kampus tersebut. Seperti yang diharapkan dari sebuah akademi dengan sejarah ribuan tahun, kampusnya sangat luas. Kampus itu memiliki air mancur yang indah, pepohonan dan semak-semak yang terawat baik, dan banyak patung yang tersebar dengan desain yang cermat.

Pria itu melirik ke belakang ke arah mereka saat ia memimpin jalan. “Saya Li Zhilong, kepala sekolah Akademi Lautan Bintang Tata Langit. Akademi ini telah berdiri selama ribuan tahun dan merupakan akademi master jiwa tingkat lanjut terbaik di kota ini. Kami mengkhususkan diri dalam mengajar master jiwa tipe terbang, insinyur jiwa, dan pilot mecha. Kami juga memiliki program pascasarjana yang sangat baik untuk calon master baju besi tempur. Kalian datang ke sini sebagai perwakilan dari Akademi Shrek?”

Sekadar menyebut nama Akademi Shrek saja sudah membuat Tang Wulin merasa bersalah, dan dia memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya. “Sejujurnya, Kepala Sekolah Li, kami bukan perwakilan Shrek. Kami hanya mewakili diri kami sendiri. Kami berenam sedang mengikuti ujian sekarang, dan kami harus melawan lawan yang lebih kuat dari kami di setiap kota yang kami kunjungi. Semua kartu identitas dan seragam kami disita, jadi kami tidak punya pilihan selain melakukan aksi nekat di gerbang. Kami memilih untuk menantang Akademi Lautan Bintang Skyorder karena kami percaya itu adalah akademi terbaik di seluruh wilayah barat laut. Mohon maafkan kenekatan kami.”

Gu Yue dan Ye Xinglan terheran-heran melihat Tang Wulin. Apakah dia memiliki kepribadian ganda? Namun, yang lebih mengejutkan mereka adalah respons Li Zhilong.

“Seperti yang diharapkan dari anak-anak Shrek! Kalian tidak takut!” Pria itu tertawa terbahak-bahak. “Kalian benar-benar sesuai dengan reputasi akademi kita. Aku senang kalian tidak langsung menyergap murid-murid kita di gerbang. Dulu, saat aku seusia kalian, salah satu seniorku menyerbu pangkalan militer untuk menyelesaikan ujiannya. Sungguh kacau!”

‘Akademi kita’? Tang Wulin dan teman-temannya menatap Li Zhilong dengan tatapan kosong.

Kemudian kesadaran menghantam Tang Wulin. “Kalian bersekolah di Akademi Shrek!”

Li Zhilong tersenyum. “Ya! Aku lulus sekitar lima belas tahun yang lalu. Sayangnya, aku hampir tidak berhasil lulus dari pengadilan luar.” Meskipun ia berbicara buruk tentang dirinya sendiri, ekspresinya penuh dengan kebanggaan. Hanya mampu lulus dari pengadilan luar Akademi Shrek, meskipun hanya nyaris, adalah pencapaian yang luar biasa.

Tang Wulin pun tak bisa menahan senyumnya. “Kalau begitu, kami harus menyapa kalian dengan pantas. Halo, Senior. Kami benar-benar minta maaf atas kejadian kali ini. Jika terlalu merepotkan, kami akan segera pergi dan memikirkan cara lain untuk menyelesaikan ujian kami.”

“Omong kosong!” Li Zhilong melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. “Tidak masalah sama sekali. Kau sudah di sini, jadi tidak ada gunanya pergi dengan tangan kosong. Lagipula, dengan semua keributan yang kau buat di gerbang, akan terasa hambar jika tidak terjadi apa-apa, dan aku tidak akan punya penjelasan untuk diberikan kepada murid-muridku. Aku akan mencarikanmu lawan. Mereka akan menjadi murid-murid terkuat kita di bawah usia dua puluh tahun, seperti yang kau inginkan. Aku juga sangat ingin melihat seberapa besar perbedaan antara mereka dan kau. Kau tahu, berbicara tentang Shrek, aku sudah lama tidak berkunjung. Aku sangat merindukan Spirit Ice Plaza! Dulu, aku sangat ingin masuk ke halaman dalam dan belajar di Danau Dewa Laut. Sayang sekali aku tidak pernah berhasil masuk.” Jejak kekecewaan memenuhi mata pria itu saat ia mengingat masa lalu.

Ekspresi terkejut terus mewarnai wajah orang lain, tetapi Tang Wulin sudah sepenuhnya memperkirakan hasil seperti ini. Pertama-tama, dia telah membaca bahasa tubuh Li Zhilong dengan akurat, yang mendorongnya untuk mengatakan yang sebenarnya. Tang Wulin merasakan sedikit keintiman di balik sikap bermartabat pria itu setiap kali Akademi Shrek disebutkan. Tang Wulin menduga bahwa kepala sekolah adalah alumni akademi mereka, jadi dengan mengatakan yang sebenarnya, dia mampu menggerakkan hati pria itu.

Gedung utama Akademi Laut Bintang Tata Langit sangat besar. Gedung itu menjulang beberapa lantai ke langit, mencapai ketinggian sekitar seratus meter. Atap kubah raksasa menghiasi puncak gedung, kemegahannya hampir setara dengan gedung sekolah Akademi Shrek. Satu-satunya yang kurang adalah ukurannya. Jauh lebih kecil daripada milik Shrek.

Li Zhilong pertama-tama membawa mereka ke lobi untuk beristirahat. “Ah, benar, apakah kalian ingin menggunakan mecha dalam pertandingan ini?” tanyanya.

Tang Wulin segera menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak. Lihat saja kami. Apa kau pikir Shrek akan membiarkan kami membawa mecha?”

“Benar,” kata pria itu sambil berpikir. “Istirahatlah di sini sebentar. Minumlah air dan pulihkan hidrasi. Aku akan mengatur lawan kalian lalu kembali lagi nanti untuk mengobrol.”

Saat Li Zhilong keluar pintu, Xie Xie menatap Tang Wulin dengan rasa ingin tahu, alisnya terangkat. “Sejak kapan kau begitu jujur?”

“Dia jelas menangkap petunjuk bahwa Li Zhilong memiliki hubungan dengan akademi kita,” timpal Gu Yue. “Mengapa lagi dia mengatakan yang sebenarnya? Benar, Wulin?” Awalnya dia tidak mengerti apa yang dilakukan Tang Wulin, tetapi kecurigaannya dengan cepat terbentuk saat dia mendengarkan percakapan itu berkembang.

Tang Wulin menjawab dengan senyum masam dan menunjuk kepalanya dengan sombong.

Ye Xinglan mendengus. “Ya, benar…”

“Baiklah kalau begitu. Mari kita bersiap-siap, semuanya,” kata Tang Wulin. “Aku tidak mengharapkan pertandingan yang mudah. Kepala Sekolah Li mungkin senior kita dan membantu kita dalam ujian, tetapi dia sekarang bagian dari Akademi Laut Bintang Tata Langit. Dia pasti akan memilih lawan terkuat yang mungkin untuk kita. Sebagian besar master jiwa di sini adalah tipe terbang. Mereka akan menyebalkan untuk dihadapi, tetapi kita akan melanjutkan rencana kita sebelumnya.”

Mereka semua mengangguk setuju. Setelah masalah itu selesai, Tang Wulin menutup matanya untuk beristirahat.

Beberapa saat kemudian, Li Zhilong kembali. “Lawan kalian sudah siap. Apakah kalian perlu waktu sejenak untuk bersiap?”

Tang Wulin membuka matanya dan berdiri. “Senior, kami baik-baik saja. Kita masih memiliki lebih banyak kota untuk dikunjungi setelah ini, jadi semakin cepat kita menyelesaikan pertempuran, semakin cepat kita dapat menyelesaikan ujian kita.”

Li Zhilong terkekeh. “Bahkan ketua kelas takut tereliminasi?”

Tang Wulin menggelengkan kepalanya. “Aku tidak takut akan hal itu. Aku hanya berharap mendapatkan beberapa poin bonus untuk diberikan kepada teman-teman sekelasku nanti. Aku tidak ingin ada di antara mereka yang tereliminasi.”

Li Zhilong terkejut dengan jawaban itu. Hatinya tersentuh. “Bagus sekali! Kau ketua kelas yang baik. Baiklah. Ikuti aku.”

Yang mengejutkan kelompok Tang Wulin, bangunan besar itu tidak memiliki lift. Hanya ada tangga spiral raksasa di tengahnya. Li Zhilong menjelaskan bahwa bangunan itu dirancang seperti ini untuk membantu menempa para siswa mereka. Mereka menaiki tangga demi tangga hingga mencapai lantai tertinggi bangunan itu. Langit-langit ruangan di lantai ini tingginya lebih dari tiga puluh meter. Mereka berada di bagian paling atas kubah yang mereka lihat sebelumnya. Setelah melewati koridor, mereka mendapati diri mereka berada di aula yang sangat besar. Mereka terkejut ketika melihat ke langit-langit. Atap kubah terbuka ke langit di luar.

“Ini adalah observatorium astronomi akademi kami dan arena terpenting kami untuk pelatihan pertempuran,” jelas Li Zhilong dengan bangga. “Aula ini berdiameter sekitar tiga ratus meter. Karena kami mengkhususkan diri dalam master jiwa tipe terbang, ruang ini dirancang agar tidak memiliki batasan ketinggian.”

Tang Wulin menatap area terbuka itu dengan mata penuh keheranan. “Keren sekali! Kita bisa mengamati bintang di sini pada malam hari! Aku yakin pemandangannya akan sangat indah.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com