Tang San menatapnya, lalu ke para tetua lainnya yang mengangguk setuju, dan tersenyum tipis. “Tunggu saja dan lihat. Aku tidak akan kalah hari ini.”

Dengan itu, dia berjalan keluar dari area istirahat.

“Pasangan ketujuh belas, masuk ke lapangan.”

Arena pertempuran baru saja diperbaiki, hampir tidak rata.

Karena tidak ada yang tahu siapa lawan mereka sebelum pengundian, baik peserta maupun penonton hanya bisa menebak-nebak sampai para pemain memasuki lapangan.

Tetapi ketika Tang San muncul dari area tunggu, ciri khasnya terlihat oleh semua orang, dan seruan-seruan bergema.

“Ayoooo, berhenti di situ! Siapa bajingan beruntung yang mendapat undian anak kaya manja itu?!”

“Serius! Keberuntungan yang luar biasa. Mendapat undian Pohon Emas Biru seperti mendapat tiket gratis!”

“Haha, aku akan mengambil kemenanganku nanti. Kurasa pemimpin klan Pohon Emas Biru bertaruh pada dirinya sendiri agar peluangnya tidak terlalu konyol. Aku hanya bertaruh 200 koin naturae. Pembayarannya rendah, tapi hei, dua koin sehari tidak buruk. Aku akan bertaruh pada orang lain selanjutnya.”

Ya, jika Tang San kalah di babak pertama, semua taruhan padanya untuk memenangkan kejuaraan akan langsung batal. Itulah mengapa begitu banyak orang masih bertaruh padanya: Meskipun peluangnya rendah, pembayarannya akan datang dengan cepat. Pemimpin klan Pohon Emas Biru menang? Sungguh lelucon.

Untungnya, tidak ada taruhan pada pertandingan tunggal, hanya pada masuk tiga besar atau menjadi juara. Jika tidak, lebih banyak orang akan bertaruh padanya.

Tang San melayang ke udara dan perlahan turun ke lapangan kompetisi.

Seperti biasa, berada di arena terasa sangat berbeda. Ditonton oleh puluhan ribu orang bahkan membuat darahnya mendidih. Para penonton ini sebagian besar adalah bangsawan iblis dan nimfa; hampir semuanya kuat. Aura dahsyat yang secara alami dihasilkan oleh kekuatan garis keturunan mereka menciptakan kehadiran yang masif dan menindas, tetapi justru lingkungan seperti inilah yang membuat Tang San berkembang.

Lawan Tang San juga telah melangkah maju—nomor tiga puluh empat.

Kontestan ini tersenyum puas dan melangkah ke atas panggung dengan langkah riang, jelas gembira.

Sang pesaing memancarkan aura hitam pekat. Seluruh kehadirannya tampak suram, membuat udara di sekitarnya terasa berat dan menekan… meskipun senyum cerianya sedikit merusak estetika suramnya.

Tang San mengamatinya dengan saksama sebelum mengidentifikasi siapa dia: Badak Langit Gelap.

Ini adalah klan yang langka dan unik, sebanding dengan kelangkaan klan Singa-Harimau—dengan kata lain, hampir punah. Namun, alasan hampir punahnya mereka sama sekali berbeda. Yaitu, iblis badak ini memiliki afinitas alami terhadap kegelapan, dan tanduk mereka mengandung sejumlah besar energi kegelapan yang sangat murni dan kuat, menjadikannya bahan terbaik untuk membuat barang-barang berelemen kegelapan. Pada saat yang sama, kemampuan tempur mereka sendiri tidak terlalu hebat. Sebagian besar kekuatan mereka digunakan untuk pertahanan daripada serangan. Mereka tidak pernah menghasilkan seorang Kaisar, sehingga mereka menjadi sasaran bagi orang lain yang menginginkan tanduk mereka. Akibatnya, populasi mereka menyusut hingga kurang dari lima ratus.

Pengadilan Leluhur harus turun tangan langsung untuk melarang penyerangan terhadap mereka, bahkan sampai menugaskan beberapa Pengawal Pengadilan Leluhur untuk melindungi mereka. Lagipula, tanduk mereka terlalu berharga, dan jika klan tersebut punah, sumber daya itu akan hilang selamanya. Mereka secara alami melepaskan tanduk mereka dari waktu ke waktu dan tanduk ini diizinkan untuk diperdagangkan. Tentu saja, perlindungan Pengadilan Leluhur datang dengan kesepakatan bahwa mereka akan mengelola distribusi tanduk-tanduk ini sebagai imbalan atas dukungan klan dan memastikan kelangsungan hidup mereka.

Menurut daftar peringkat Tetua Agung, kontestan ini berada di urutan keenam puluh di antara peserta pria, hanya sedikit di atas Raja Serigala Emas dan Raja Macan Tutul Emas.

Pertahanan dan kekuatan fisik adalah aset terbesar Badak Langit Gelap, dan energi kegelapan di tanduk mereka juga memiliki kualitas korosif. Namun demikian, sulit bagi mereka untuk berkultivasi ke tingkat yang tinggi. Yang satu ini adalah pemimpin klan, dan juga satu-satunya Raja Iblis Agung dari klan tersebut.

Raja Badak Langit Gelap jelas tidak menyangka akan seberuntung ini. Bayangkan dia akan bertemu pemimpin klan Pohon Emas Biru di babak pertama! Dia tidak datang dengan harapan memenangkan takhta; dia di sini hanya untuk mendapatkan pengalaman. Menghadapi Pohon Emas Biru? Praktis tiket gratis ke babak kedua.

Meskipun Tang San telah membuat gebrakan besar di lelang, memperoleh banyak barang langka, iblis badak itu melihat sedikit ancaman dalam hal itu. Jadi bagaimana jika Anda memiliki Benih Teratai Pengganti? Jika kau mati dan kembali hidup, aku akan memukulmu sampai mati lagi. Sedangkan untuk benda-benda ilahi… heh! Itu hanya berguna jika kau kuat!

Penonton kurang tertarik dengan pertandingan ini. Banyak yang memanfaatkan kesempatan untuk pergi ke kamar mandi, menghemat energi mereka untuk pertandingan yang lebih seru yang akan datang.

Bagi mereka, ini adalah pertarungan antara orang-orang lemah, dan hasilnya sudah jelas.

Kaisar Nimfa Rainbowglaze masih memimpin pertandingan. Selama tidak ada peserta dari klannya sendiri yang masuk, dia bisa terus menjalankan peran itu.

Begitu kedua peserta memasuki lapangan, udara di satu sisi langsung menjadi gelap—Raja Badak Langit Gelap melepaskan energi kegelapannya,mendengus menggelegar saat dia meningkatkan kekuatannya.

Ia bermaksud menghancurkan Tang San, mendominasinya sepenuhnya untuk menunjukkan kekuatannya. Ia bahkan membayangkan betapa bagusnya jika ia beruntung di ronde berikutnya—mendapatkan lawan yang masih cedera dari pertandingan sebelumnya akan ideal.

Tang San tidak tahu apa yang dipikirkan lawannya, dan ia juga tidak peduli. Ia pun tidak memancarkan aura yang luar biasa. Sebaliknya, ia melambaikan tangan kepada penonton, lalu membalikkan tangannya dan memanggil sebuah benda.

Saat melihat apa yang ada di telapak tangannya, Tang San merasakan sedikit keraguan. Tetapi untuk mempertahankan persona Pohon Emas Biru dan tetap pada rencananya, ia harus mengertakkan giginya dan melanjutkannya.

Aura kehidupan yang kaya terpancar dari Tang San saat cahaya biru keemasan yang cemerlang memancar. Di belakangnya, bayangan pohon raksasa perlahan muncul. Pohon biru keemasan ini tingginya lebih dari tiga puluh meter; batangnya yang tebal memancarkan cahaya keemasan, dan cabang-cabangnya yang keemasan dengan daun biru terbentang dengan megah. Aura kehidupan yang sangat kuat langsung memenuhi sisi arena tempatnya berada. Bahkan Kaisar Peri Pelangi, yang bertanggung jawab menjaga penghalang antara para petarung, tak kuasa mengangguk sedikit. Dalam hal kekuatan hidup, tak ada yang bisa menyaingi klan Pohon Emas Biru.

Cahaya biru keemasan yang mengelilingi Tang San naik bergelombang. Dibandingkan lawannya, penampilannya tak diragukan lagi jauh lebih mengesankan dan memukau secara visual. Penghalang itu tidak menghalangi energi kehidupan, memang bukan itu tujuannya, jadi bahkan para penonton pun bisa merasakan kesegaran dan kehangatannya. Rasa nyaman yang tak terlukiskan menyebar ke seluruh tubuh mereka.

Energi kehidupan dari seluruh Istana Leluhur mulai berkumpul menuju Tang San. Pegunungan di sekitar istana ditutupi oleh tumbuhan, dan sekarang, kekuatan hidup tumbuhan-tumbuhan itu, bersama dengan vitalitas besar Istana Leluhur sendiri, mengalir menuju Tang San seperti sungai yang kembali ke laut. Auranya semakin kuat setiap saat, dan penampilannya tampak suci.

“Apakah kau siap?” tanya Kaisar Peri Pelangi, menatap ke arah Tang San.

Tang San menjawab, “Yang Mulia, mohon tunggu sebentar. Saya akan segera siap.”

Tunggu sebentar? Apa?

Ini adalah pertama kalinya sejak turnamen dimulai seseorang meminta penundaan dimulainya pertandingan. Namun, mengingat energi kehidupan yang sangat menenangkan yang dipancarkan Tang San, Kaisar Nimfa Pelangi membiarkannya saja. Para penonton jelas tidak keberatan, dan mereka tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksabaran.

IndoWebNovel – indowebnovel.com