Ning Chen’en mengangguk dan berkata, “Li Zhaopeng itu sangat kuat. Bahkan tanpa mutiara itu, dia tidak jauh berbeda dengan Xu An’yu. Hati-hati.”

Tang San sedikit menundukkan kepalanya. Ning Chen’en tidak perlu menjelaskan lebih lanjut; dia sudah mengerti mengapa garis keturunan Naga Kegelapan membayar harga yang mahal untuk Mutiara Kemalangan. Tujuan utamanya pasti untuk menargetkan perwakilan Naga Bercahaya; ini tentang pertempuran untuk Kota Kristal.

Di dalam ras naga, Raja Naga Bercahaya Xu An’yu memiliki lebih banyak dukungan internal. Tetapi di Benua Iblis, kekuatan adalah yang terpenting. Jika Li Zhaopeng mengalahkan Xu An’yu, yang terakhir tidak akan memiliki kesempatan untuk menjadi penguasa Kota Kristal. Pada saat yang sama, jika garis keturunan Naga Kegelapan merebut Kota Kristal, itu akan berarti keuntungan besar bagi Kaisar Iblis Kegelapan. Kota Kristal adalah kota utama terkaya, dulunya wilayah Kaisar Iblis Kristal, dan jantung ras naga. Mengamankannya akan meningkatkan kedudukan Kaisar Iblis Kegelapan di antara para naga hingga menyaingi Kaisar Iblis Kristal di masa kejayaannya.

Xu An’yu memegang Peri Cahaya; Li Zhaopeng memiliki Mutiara Kemalangan. Kedua pihak bertekad untuk memberikan yang terbaik dalam perebutan kendali atas ras naga dan Kota Kristal.

Namun Xu An’yu dan Li Zhaopeng akan berhadapan di babak selanjutnya. Saat ini, giliran Tang San.

“Jika keadaan memaksa, menyerahlah saja. Kau sudah cukup banyak menang. Akan lebih mudah menemukan kesempatan lain nanti,” saran Ning Chen’en.

Tang San tersenyum pahit. “Apakah benar-benar akan lebih mudah nanti? Lawanku selanjutnya adalah kau, dan setelah itu Raja Pembakar. Kalian berdua tidak mudah dihadapi. Aku akan melakukan yang terbaik.”

Di antara para kontestan nimfa pria, selain Tang San, hanya Raja Pembakar yang lolos. Rekornya dalam tiga pertandingan pertama adalah satu kemenangan dan dua kekalahan; sama sekali tidak bagus. Anehnya, meskipun mendapatkan Tubuh Emas Abadi di lelang besar, dia tidak menggunakannya, karena alasan yang tidak diketahui. Dia kalah dari Li Zhaopeng dan Ning Chen’en.

“Bagaimanapun, tetaplah berhati-hati. Mutiara Kemalangan benar-benar sulit dikendalikan. Dampaknya sangat besar,” Ning Chen’en mengingatkannya sekali lagi.

Saat ini, tribun sudah penuh sesak, dan para Kaisar semuanya telah duduk di tempat masing-masing.

Karena Tang San adalah kontestan pria peringkat teratas dari braket pertama dan dijadwalkan untuk pertandingan pertama hari itu melawan kontestan peringkat teratas dari braket kedua, dia tidak repot-repot memasuki paviliunnya. Dia hanya menunggu dengan tenang di luar, di area istirahat umum.

Saat ini, Mei Gongzi juga telah tiba; dia adalah kontestan terakhir yang datang hari ini. Lawannya juga akan tangguh: kontestan wanita peringkat teratas dari braket wanita kedua.

Pertandingan hari ini akan mengungkap kandidat terkuat untuk posisi pertama di setiap grup.

Namun, hanya sedikit yang percaya Tang San masih bisa mengamankan posisi pertama di grup tersebut. Meskipun telah meraih lima kemenangan, tanpa bantuan Naga Pembawa Malapetaka, bagaimana mungkin ia bisa melawan begitu banyak musuh yang kuat? Namun demikian, lima kemenangan sudah memberinya peluang nyata untuk masuk tiga besar.

“Tahap kedua semifinal dimulai sekarang. Pertandingan pertama: kontestan pria terbaik dari setiap bracket. Para kontestan, naik ke podium.” Suara Kaisar Iblis Rubah Surgawi terdengar dari tengah Gunung Dewan.

Di bawah tatapan tak terhitung jumlahnya, Tang San melompat ringan ke arena. Sorak sorai untuk Prajurit Amethistin langsung bergema di tribun. Meskipun Raja Naga Kegelapan Li Zhaopeng memegang Mutiara Kemalangan yang perkasa, reputasi dan popularitasnya sama sekali tidak dapat menandingi Tang San.

Sejak Tang San dilarang menggunakan Naga Pembawa Malapetaka, opini publik telah bergejolak. Pihak berwenang di Pengadilan Leluhur telah secara paksa menekan protes tersebut, tetapi ketidakpuasan massa tetap ada. Lagipula, bahkan Kaisar yang perkasa pun tidak bisa selamanya menentang kehendak rakyat. Saat ini, setiap sorakan untuk Tang San sama besarnya sebagai bentuk dukungan maupun protes terhadap ketidakadilan yang dirasakan, sebuah cara untuk melampiaskan ketidakpuasan mereka.

Di sisi lain arena, sesosok muncul dan mendarat—Li Zhaopeng, Raja Naga Kegelapan, Penguasa Kota Naga Hitam, dan pewaris Kaisar Iblis Kegelapan.

Li Zhaopeng tampak sebagai pria paruh baya; dia tidak terlalu tampan, tetapi dia memiliki aura yang tegas dan pantang menyerah. Rambut hitam pendeknya berdiri tegak seperti jarum baja, tatapannya tegas, dan indra ilahinya sangat kuat. Seluruh dirinya memancarkan aura yang mendominasi.

Tang San sebelumnya tidak terlalu memperhatikannya; setelah pertandingannya dengan Mei Gongzi, dia selalu pergi dengan cepat. Tetapi sekarang, menghadapinya secara langsung, Tang San mau tak mau mengangguk dalam hati sebagai tanda pengakuan.

Kaisar Iblis Kegelapan adalah salah satu Kaisar pertama yang pernah dihadapi Tang San. Di antara para Kaisar, kekuatannya berada di peringkat bawah. Tang San bahkan percaya bahwa Kaisar Iblis Pendekar Pedang kini telah melampauinya. Di masa lalu, Tang San pernah secara paksa membakar indra ilahinya sendiri untuk sementara mengunci Kaisar Iblis Kegelapan, memaksanya untuk berkompromi agar Mei Gongzi dapat memperoleh dukungannya selama pengangkatannya. Bukan karena Kaisar Iblis Kegelapan kekurangan kekuatan garis keturunan; melainkan, ia kekurangan tekad. Justru karena kekurangan inilah, meskipun garis keturunan naga dan bakatnya sama-sama hebat, dan elemen kegelapan termasuk yang paling kuat, peringkatnya di antara para Kaisar tidak ada yang bisa dibanggakan.

Namun, setelah melihat Raja Naga Kegelapan Li Zhaopeng sekarang, Tang San harus mengevaluasi kembali Kaisar Iblis Kegelapan. Pria itu sendiri tidak begitu hebat, tetapi dia telah memilih penerus yang baik. Tekad Li Zhaopeng yang tak tergoyahkan jelas mengimbangi kekurangan tuannya. Pilihan ini mencerminkan kesadaran Kaisar Iblis Kegelapan akan kegagalannya sendiri—jelas, keputusan yang dibuat setelah perenungan yang pahit.

Mutiara Kemalangan membawa risiko serangan balik, dan mereka yang tidak memiliki tekad yang kuat paling rentan terhadapnya. Tidak heran Kaisar Iblis Kegelapan mempercayakannya kepada Li Zhaopeng; ketabahan batinnya cukup memadai. Dengan jimat pelindung Kaisar Iblis Rubah Surgawi juga, Li Zhaopeng tidak akan menderita serangan balik dalam jangka pendek.

Wasit turun, dan itu tidak lain adalah Kaisar Nimfa Matahari. Karena ini adalah bentrokan antara kontestan peringkat tertinggi, wasit adalah sosok yang sangat kuat.

Tang San tidak tahu apakah Sunborne secara sukarela mengawasi pertandingan untuk melindunginya atau hanya ditunjuk untuk peran tersebut, tetapi sekarang bukan waktunya untuk berspekulasi. Dia hanya bergabung dengan Li Zhaopeng untuk membungkuk hormat kepada wasit.

Kaisar Nimfa Sunborne melirik mereka berdua dan berkata dengan tenang, “Bersiaplah.”

Li Zhaopeng membungkuk sekali lagi. Pada saat berikutnya, energi aneh berdenyut darinya, dan Mutiara Kemalangan spektral muncul dari mulutnya.

Mutiara itu berkilauan dengan cahaya yang dalam dan berubah-ubah—kadang-kadang biru tua, kadang-kadang hitam, warnanya berubah secara halus.

Seluruh tubuh Li Zhaopeng kemudian tertutup sisik, yang membentuk baju besi hitam. Tangan kanannya menggenggam pedang perang hitam pekat, jelas merupakan benda ilahi dengan kekuatan besar.

Aura ungu tua menyebar dari kakinya, membuat separuh arena menjadi gelap. Raungan naga yang rendah bergema saat bayangan naga hitam besar menggeliat di belakangnya.

Dia mengerahkan seluruh kekuatannya!

Li Zhaopeng tidak meremehkan Tang San hanya karena dia telah kehilangan Naga Pembawa Malapetaka. Sejak awal, dia mengerahkan seluruh kekuatannya.

Melihat ini, Tang San menghela napas pelan. Tangan kanannya meraih udara, dan Tombak Naga Bercahaya muncul di telapak tangannya. Diresapi energi kehidupan, tombak itu menyala dengan cahaya cemerlang, memandikannya dalam cahaya keemasan yang memberikan sedikit kesan sakral.

Dia memang tampak mempesona, tetapi dalam hal kehadiran, dia jelas kalah tanding dengan Li Zhaopeng.

Kaisar Nimfa Matahari mengerutkan kening sedikit melihat Tang San. Apakah ini benar-benar semua yang tersisa darinya?

Memang, dia sendiri yang meminta untuk memimpin pertandingan ini. Dia ingin melihat bagaimana Tang San akan menghadapi musuh yang kuat tanpa Naga Pembawa Malapetaka. Entah bagaimana, dia masih merasa bahwa pemuda yang cerdik ini mungkin akan menciptakan keajaiban lain. Orang pintar ini selalu tampak melakukan hal yang mustahil.

IndoWebNovel – indowebnovel.com