Di udara, cahaya terang memancar dari Peri Cahaya di belakang Xu An’yu. Di sisi lain, Jiang Chenchou telah berubah menjadi Bunga Matahari Membara raksasa, dan langit di atasnya diselimuti cahaya yang menyala-nyala. Sesaat kemudian, bentrokan elemen yang dahsyat meletus.

Strategi Xu An’yu dalam pertempuran ini anehnya mengingatkan pada pendekatan Tang San sebelumnya. Dia tidak terburu-buru menyerang Jiang Chenchou. Sebaliknya, dia mengandalkan penguasaannya yang sempurna atas cahaya untuk terlibat dalam perang gesekan yang berkepanjangan.

Tinggi di langit, cahaya dan api meledak dan bertabrakan. Cahaya yang menyala-nyala muncul berulang kali. Dengan setiap gelombang, udara bergetar hebat; dengan setiap benturan, hujan cahaya yang terang berhamburan di langit. Seluruh langit kini menyerupai pertunjukan kembang api yang menakjubkan.

Setelah hanya beberapa saat menyaksikan pemandangan itu, Tang San sudah mengetahui hasilnya.

Tubuh Emas Abadi memang artefak pertahanan yang ampuh, tetapi tidak seberguna dalam pertarungan ini seperti saat melawan Mei Gongzi. Serangan tipe ledakan Jiang Chenchou juga sangat hebat, tetapi sayangnya, lawannya adalah Xu An’yu.

Xu An’yu tidak hanya memiliki kultivasi yang unggul, tetapi sebagai seekor naga, fisiknya, kekuatan garis keturunannya, dan bakat bawaannya untuk mengendalikan elemen, serta insting bertarungnya, semuanya kelas satu. Dari sekian banyak petarung kuat dari ras terkuat di Benua Iblis, Xu An’yu telah dipilih oleh semua orang untuk mewakili mereka dalam kompetisi untuk menguasai Kota Kristal—sebuah seleksi, tentu saja, yang murni berdasarkan kekuatan. Selain itu, Peri Cahayanya menghasilkan pasokan energi cahaya yang hampir tak terbatas. Sejak pertandingan dimulai, dia sudah berada dalam posisi tak terkalahkan. Itulah mengapa Xu An’yu memilih strategi pertempuran yang paling hati-hati. Tidak perlu mengambil risiko apa pun; dia hanya membutuhkan serangan yang tenang dan tanpa henti untuk melemahkan Jiang Chenchou.

Pertandingan ini sebenarnya berlangsung lebih lama daripada pertempuran Tang San melawan Lan Moqian—dua jam penuh. Baru setelah Jiang Chenchou terlalu kelelahan untuk menggerakkan sulur pun, tirai akhirnya ditutup.

Babak pertama final telah berakhir.

Di braket pemenang, terdapat Mei Gongzi, Tang San, dan Xu An’yu. Braket kalah berisi Jiang Chenchou, Lan Moqian, dan Ning Chen’en.

Besok, dua pertandingan akan berlangsung: Tang San melawan Xu An’yu, dan pertarungan suami-istri—Lan Moqian melawan Ning Chen’en.

Di braket pemenang, siapa pun yang menang akan mendapatkan hak untuk menantang Mei Gongzi. Sedangkan yang kalah akan turun ke braket kalah untuk menunggu penantang selanjutnya.

Tidak diragukan lagi: ketiga pesaing yang menang di babak pertama kini memiliki keuntungan besar untuk mengamankan posisi tiga besar. Dalam turnamen tingkat ini, jika bukan karena wildcard yaitu Amethystine Coin Warrior,Peringkat praktis sudah ditentukan setelah putaran pertama.

Saat Pertempuran Perebutan Takhta mendekati puncaknya, suasana di dalam Istana Leluhur mulai berubah secara halus.

Enam kontestan terakhir kini telah dikonfirmasi. Tiga tempat untuk Kaisar baru akan dipilih dari antara mereka, jadi di luar perebutan kekuasaan secara harfiah, perebutan kekuasaan politik juga menjadi sangat penting.

Saat ini, Kekaisaran Solstice berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Dari dua setengah peserta mereka di babak final, hanya Tang San yang memenangkan pertandingan pertamanya. Jiang Chenchou kalah dari Xu An’yu. Pertandingan mendatang antara Ning Chen’en dan Lan Moqian akan menentukan siapa yang akan melaju selanjutnya, tetapi di balik permukaan, ini juga melibatkan kepentingan berbagai pihak.

Seperti yang dikatakan Tang San kepada Mei Gongzi sebelumnya, pertandingan selanjutnya di babak pemenang sangat penting. Tang San akan menghadapi Xu An’yu, sementara Mei Gongzi dapat bersantai dan menghemat energi. Sementara itu, salah satu peserta di babak kalah akan langsung tereliminasi.

Dari pihak Empyrean Dominion, para finalis termasuk satu perwakilan naga, satu Behemoth, dan satu perwakilan Iblis Merak—Mei Gongzi bukanlah perwakilan ras harimau, dan mengenai garis keturunan manusianya, itu bahkan tidak diperhitungkan. Ning Chen’en juga hanya mewakili ras Mammoth Emas.

Anehnya, ras phoenix, yang saat ini memiliki dua Kaisar, tidak memiliki perwakilan yang lolos ke final. Hasil yang tak terduga ini sebenarnya melegakan bagi pihak iblis dan nimfa. Jika ras phoenix memiliki kandidat ketiga yang bersaing untuk menjadi Kaisar, mereka pasti akan menjadi sasaran. Jadi sekarang pertanyaan kuncinya adalah: Finalis mana yang paling dapat diterima oleh kedua pihak sebagai Kaisar berikutnya?

Ini menjadi masalah yang sangat penting.

Tidak diragukan lagi: Ras naga mengerahkan semua upayanya. Li Zhaopeng terpaksa mundur karena dampak buruk Mutiara Kemalangan, meninggalkan Xu An’yu sebagai satu-satunya harapan mereka. Dengan hanya Kaisar Iblis Kegelapan yang tersisa di antara para naga, dan bahkan tidak termasuk di antara Kaisar teratas, situasi ini hampir belum pernah terjadi sebelumnya. Tentu saja, mereka bertekad untuk memenangkan tahta Kaisar baru untuk mempertahankan pengaruh mereka. Meskipun Xu An’yu mungkin tidak sebanding dengan Kaisar Iblis Kristal sebelumnya, dia lebih muda dari Tenebrous dan pasti akan lebih kuat setelah naik tahta. Dan dengan dua Kaisar, mereka akan dengan mudah mempertahankan status mereka. Sebagai ras terkuat di Benua Iblis, mereka tidak akan berhenti sampai berhasil. Kota Kristal tidak bisa direbut dari mereka.

Lalu ada Behemoth. Kegagalan Jin Anguo mencapai final juga tidak terduga—dan ironisnya, dia telah tersingkir oleh saudara ipar dan sekutunya sendiri, Ning Chen’en. Sekarang hanya Lan Moqian yang tersisa. Apakah Behemoth dapat mengamankan tahta Kaisar kedua masih belum pasti.

Ras lain, tentu saja, lebih memilih untuk tidak melihat kelompok-kelompok kuat seperti naga atau Behemoth mendapatkan Kaisar baru. Terlalu banyak Kaisar dalam satu ras mengancam keseimbangan kekuasaan yang rapuh.

Posisi Xu An’yu agak lebih dapat diterima. Naga tidak hanya sudah memiliki pengaruh besar, tetapi kursi Kaisar Iblis Kristal sebelumnya baru saja kosong karena kematian. Kota Kristal sangat penting bagi kepentingan mereka, dan kehilangannya tidak dapat diterima dan dapat mengakibatkan perang. Oleh karena itu, relatif sedikit penentangan terhadap Xu An’yu.

Demikian pula, dan sangat kontras dengan istrinya, Ning Chen’en lebih diterima secara luas. Lagipula, ia mewarisi garis keturunan mendiang Kaisar Nimfa Adamant. Menurut tradisi Pengadilan Leluhur, ketika seorang Kaisar meninggal, anggota klan yang sama dianggap sebagai penerus yang paling layak, dan juga menghadapi perlawanan paling sedikit. Jadi meskipun kalah di babak pertama, Ning Chen’en tidak memiliki banyak lawan. Sayangnya, sebagai kontestan peringkat terendah dari babak poin pendahuluan, jalannya ke depan akan sulit. Masuk ke tiga besar adalah tugas yang berat.

Namun yang menarik, di antara pihak iblis, yang saat ini menghadapi perlawanan paling sedikit justru adalah Mei Gongzi.

Mengapa?

Tentu saja, karena dia telah menunjukkan kekuatan yang luar biasa dengan rekor kemenangan sempurnanya di babak penyisihan dan kemenangan di babak final pertama. Dia sudah hampir mencapai tiga besar. Dia juga seorang penguasa kota, dan dia berasal dari klan Iblis Merak—saingan lama ras phoenix. Sudah bertahun-tahun sejak Iblis Merak menghasilkan seorang Kaisar, dan di atas itu, dia memiliki garis keturunan Kaisar Iblis Harimau Putih. Semua ini digabungkan membuat penentangan terhadapnya minimal.

Secara internal di dalam Pengadilan Leluhur, satu-satunya keraguan nyata tentang Mei Gongzi berasal dari garis keturunan manusianya. Tetapi turnamen perjodohan ini dimaksudkan untuk menyelesaikan masalah itu. Selama dia memilih suami setelahnya, semua perbedaan pendapat akan hilang. Bahkan Kaisar Iblis Rubah Surgawi akan mendukung kenaikannya. Demi stabilitas benua, memiliki lebih banyak Kaisar di antara ras iblis jelas lebih baik.

Melihat situasi saat ini, di pihak Empyrean Dominion, Mei Gongzi dan Xu An’yu kini menjadi kandidat terkuat untuk naik tahta.

Sedangkan untuk Solstice Empire, Jiang Chenchou tetap berada di peringkat tertinggi di babak kalah. Dia masih memiliki peluang, tetapi dia perlu mengalahkan orang yang kalah antara Tang San dan Xu An’yu, dan sebelum itu, mengalahkan pemenang antara Lan Moqian dan Ning Chen’en. Hanya dengan memenangkan babak-babak ini dia bisa mengamankan posisi tiga besar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com