Lan Moqian berdiri, ekspresinya kosong. Tanpa melirik Ning Chen’en, dia langsung berbalik dan berjalan menuju medan perang, bersiap untuk melarikan diri.

“Tunggu sebentar,” Ning Chen’en tiba-tiba memanggil.

Lan Moqian berhenti. “Ada apa?”

Suaranya rendah, dan dia tidak berbalik.

Ning Chen’en tidak menjawabnya. Sebaliknya, dia berbalik menghadap Gunung Dewan Istana Leluhur, membungkuk dalam-dalam, dan berkata, “Yang Mulia Rubah Surgawi, pertandingan ini antara saya dan istri saya. Saya tidak sanggup melawannya. Saya menyerah.”

Kata-katanya menimbulkan kehebohan di seluruh arena.

Lan Moqian berbalik tajam, menatap Ning Chen’en dengan tidak percaya.

Tetapi setelah dia mengucapkan kata-kata “Saya menyerah,” seolah-olah dia telah melepaskan beban berat. Beban serius di wajahnya lenyap, digantikan oleh senyum hangat dan lembutnya yang biasa.

Sambil menatap istrinya, ia berkata lembut, “Kau pikir aku berjuang begitu keras melawan Jin Anguo karena aku ingin menjadi Kaisar dengan segala cara, bukan? Bahwa aku rela melakukan apa saja untuk mencapai tujuan itu… tapi bukan itu masalahnya. Bagiku, tanggung jawab yang kupikul sudah cukup berat. Jauh di lubuk hatiku, aku tahu aku tidak benar-benar layak menjadi Kaisar. Aku memberikan semua yang kumiliki untuk mengalahkan sepupumu bukan karena aku ingin membuktikan diriku kepada orang lain, tetapi untuk membuktikan kepadamu bahwa kau tidak menikahi pria yang salah. Bahwa suamimu bisa melakukan lebih dari sekadar membela dirinya sendiri. Dia juga bisa melindungimu dengan kekuatan. Tapi hari ini, kaulah lawanku. Bagaimana mungkin aku mengangkat tangan melawanmu? Meskipun pernikahan kita diatur, perasaanku nyata. Aku mencintaimu. Aku tidak ingin Pertempuran untuk Tahta berubah menjadi alasan kita bahkan tidak bisa berbagi tempat tidur lagi.”

Lan Moqian menatapnya dengan linglung, matanya dengan cepat memerah.

Ning Chen’en membuka lengannya ke arahnya. “Ayolah, peluk aku. Sejak pertandinganmu dengan gadis bunga matahari itu, kau bahkan tidak pernah menatapku.”

“Ugh, kau menyebalkan sekali. Lihat semua orang yang menonton!” Wajah Lan Moqian memerah, tetapi dia tetap berjalan dan memeluk suaminya.

Dengan Ning Chen’en yang menyerah, perjalanannya di final berakhir. Dengan dua kekalahan, dia tereliminasi.

Dari enam kontestan di final, hanya lima yang tersisa. Lan Moqian akan melanjutkan untuk menantang Jiang Chenchou di pertandingan keesokan harinya.

Pertarungan antara suami dan istri telah berakhir dengan cara yang paling tak terduga dan harmonis. Meskipun para penonton terkejut, melihat kasih sayang pasangan itu membuat mereka merasa sangat tersentuh. Inilah arti menjadi pasangan sejati—ikatan yang tak tergoyahkan, bahkan di hadapan kemungkinan untuk mencapai posisi tertinggi di dunia ini.Apa yang bisa lebih indah dari itu?

Dan begitulah “pertengkaran pasangan” berakhir dengan damai. Dan selanjutnya… akan terjadi pertarungan yang sangat dinantikan di babak pemenang.

“Jin Miaolin, Xu An’yu, bersiaplah untuk bertempur.” Suara Kaisar Iblis Rubah Surgawi bergema lagi. Bahkan untuk kontes sepenting Pertempuran untuk Tahta, tidak ada yang akan keberatan jika seorang peserta menyerah. Lagipula, menyerah pada titik ini bukan sekadar tanda kelemahan; itu pasti hasil dari pertimbangan cermat terhadap banyak faktor.

Di antara keduanya, Ning Chen’en selalu dianggap lebih mungkin untuk maju. Tetapi Lan Moqian, sebagai perwakilan terakhir dari klan Behemoth, tidak akan pernah menyerah secara sukarela. Tekanan padanya terlalu besar. Bahwa Ning Chen’en memilih untuk menyerah dalam situasi seperti itu hanya membuatnya lebih berharga dan mulia.

Xu An’yu dan Tang San sama-sama melangkah keluar dari tempat istirahat mereka masing-masing.

Xu An’yu menatap Tang San dengan senyum lembut. “Saudara Jin, aku punya usulan. Sebenarnya aku akan menyampaikan ini kemarin, tetapi aku takut orang akan menuduh kita bersekongkol. Jadi mari kita bicarakan saja di sini dan sekarang.”

Tang San terkejut. “Usulan seperti apa?”

Xu An’yu tersenyum dan berkata, “Jika kau bersedia menjual Tombak Naga Suci kepadaku, atau setidaknya membiarkanku mempelajarinya selama tiga bulan setelah turnamen berakhir, maka aku akan mengakui kekalahan dalam pertandingan ini.”

Tang San menatapnya dengan heran. “Kau… apa? Kau akan mengakui kekalahan?!”

Mereka berdua tahu betapa pentingnya pertandingan ini. Pertandingan di babak pemenang tidak sama dengan pertandingan di babak pecundang.

Tiga kontestan teratas pada akhirnya akan mendapatkan Kursi Kaisar. Mei Gongzi, dengan poin tertinggi dan kemenangan sehari sebelumnya, praktis telah mengamankan salah satunya. Tang San dan Xu An’yu, di sisi lain, masih menghadapi kemungkinan eliminasi yang tipis namun tidak dapat diabaikan. Siapa pun yang memenangkan pertandingan hari ini akan maju ke final pemenang dan praktis menjamin tempat mereka di tiga besar. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah peringkat akhir mereka. Siapa pun yang kalah akan diturunkan peringkatnya. Dalam hal itu, pertandingan ini hampir merupakan kontes langsung untuk Kursi Kaisar. Ini seharusnya menjadi salah satu pertempuran terberat dari seluruh kompetisi.

Namun di saat kritis seperti ini, Xu An’yu menawarkan untuk mengalah. Itu berarti dia memiliki keyakinan mutlak bahwa dia bisa menang melalui babak penyisihan dan akhirnya menghadapi Tang San lagi, dan bahkan menghadapi Mei Gongzi!

Apakah Tombak Naga Suci sepadan dengan kemenangan yang terjamin? Di mata kebanyakan orang, tentu saja. Itu praktis sama dengan membeli gelar Kaisar. Jika Tang San memenangkan pertandingan ini, dia tidak perlu menghadapi Jiang Chenchou. Xu An’yu malah akan menghadapi pemenang pertandingan Jiang Chenchou melawan Lan Moqian di babak penyisihan.

Tang San, di sisi lain, akan langsung maju untuk menantang Mei Gongzi.

“Saudara Xu, kau…” Tang San menatapnya dengan tak percaya. Kepercayaan diri pria ini sungguh luar biasa. Apakah dia tidak khawatir akan tersingkir di babak kalah?

Xu An’yu tersenyum. “Waktu tidak menunggu siapa pun. Saudara Jin, sebaiknya putuskan dengan cepat.”

Tang San berpikir sejenak lalu berkata, “Baiklah. Aku akan meminjamkannya kepadamu selama tiga bulan, tetapi aku tidak akan menjualnya, setidaknya untuk saat ini. Aku sendiri masih membutuhkan Tombak Naga Suci.”

“Setuju. Itu janji.”

Keduanya mengangkat tangan dan bertepuk tangan sebagai tanda persetujuan.

Baru kemudian Xu An’yu berbalik ke arah Gunung Dewan dan membungkuk dalam-dalam. “Aku mengakui kekalahan dalam pertandingan ini.”

Dan dengan itu Jin Miaolin, pemimpin klan Pohon Emas Biru, melaju lebih jauh di babak pemenang—mengamankan, bersama Mei Gongzi, tempat yang dijamin di tiga besar dan hak untuk mengklaim tahta Kaisar.

Tetapi ekspresi Jiang Chenchou sudah berubah muram. Bahkan jika dia berhasil mengalahkan Lan Moqian selanjutnya, apa gunanya? Xu An’yu adalah gunung yang tidak mungkin bisa dia daki. Awalnya, ia berharap Xu An’yu akan mengalahkan Jin Miaolin, sehingga ia bisa menghadapi Miaolin untuk mendapatkan kesempatan masuk tiga besar. Namun, pengakuan tiba-tiba Xu An’yu telah menghancurkan harapan itu sebelum sempat berakar.

Sementara itu, Tang San juga merenungkan apa yang sedang terjadi. Ia melirik Xu An’yu dan tak kuasa menahan kekagumannya. Pria ini benar-benar pantas dipilih sebagai pemimpin ras naga. Baik dalam kekuatan maupun karakter, ia luar biasa.

Dengan mengakui kekalahan hari ini, Xu An’yu telah memikul semua tekanan pada dirinya sendiri. Namun, itu juga menunjukkan betapa percaya dirinya. Ia yakin tanpa ragu bahwa ia masih bisa mendapatkan tempat di akhir. Dan jika ia mengalahkan Tang San dalam pertandingan ulang, lalu menantang dan mengalahkan Mei Gongzi, ia bahkan akan memiliki kesempatan untuk menduduki posisi pertama. Dan ia akan melakukan semua itu sambil mendapatkan rasa terima kasih dan niat baik Tang San yang sangat besar; lagipula, membantunya menjadi salah satu Kaisar baru adalah bantuan yang luar biasa.

Dengan ikatan itu, kolaborasi di masa depan antara klan Pohon Emas Biru dan Kota Kristal—baik yang terkait dengan Korps Naga Boneka, energi suci, atau energi kehidupan—akan terjadi secara alami. Tang San menjadi Kaisar akan jauh lebih menguntungkan Kota Kristal daripada Jiang Chenchou. Mereka berdua memang bidadari, tetapi klan Tang San netral, dan energi kehidupannya adalah sesuatu yang dihargai semua orang. Xu An’yu telah memilih momen yang tepat untuk menunjukkan dukungannya, dan sekarang dia telah mendapatkan pengakuan publik atas persahabatannya dengan Tang San.

Ini sama baiknya dengan mengumumkan kepada dunia aliansi antara ras naga dan klan Pohon Emas Biru. Konsesinya telah memberinya kemenangan besar di berbagai bidang lainnya.

Dia…Benarkah menang lagi? Jin Miaolin menang lagi? Apakah ini kekuatan kekayaan?

Kali ini, kerumunan tidak meledak dalam kebingungan, hanya sorak-sorai. Sorak-sorai yang menggelegar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com