Kaisar Iblis Rubah Surgawi tersenyum dan berkata, “Baiklah, setelah Pertempuran Perebutan Tahta berakhir, kita sekarang beralih ke bagian penting lain dari turnamen ini. Kalian semua, Putra Mahkota dan kandidat cadangan, adalah teladan generasi baru dan masa depan kerajaan kita. Keturunan kalian juga akan membawa arti penting yang besar. Saya harap masing-masing dari kalian akan menemukan pendamping yang benar-benar kalian sukai.

” “Khusus untuk kedua Putra Mahkota kita, saya harus menekankan ini: Meskipun kultivasi kalian saat ini sudah tinggi, jalan menuju menjadi Kaisar masih panjang dan berbahaya. Menemukan pasangan yang cocok sangat penting. Pasangan yang baik dapat memberikan bantuan yang sangat besar dalam mengatasi cobaan. Misalnya, jika pasangan kalian adalah Raja Iblis Agung Rubah Surgawi, anggota klan kita dengan delapan ekor, mereka dapat menyalurkan keberuntungan klan kita untuk membantu kalian dalam cobaan, mengurangi kesulitan setidaknya tiga puluh persen. Dengan keberuntungan Rubah Surgawi berekor delapan, kenaikan kalian menjadi Kaisar hampir pasti.”

“Saat ini, hanya ada empat Raja Iblis Agung di klan kita—dan sayangnya, semuanya perempuan. Jin Miaolin, jika kau bersedia, aku dapat menawarkan keempatnya sebagai istrimu. Kau memang sangat berbakat, tetapi kemampuanmu terlalu beragam, yang merupakan sifat berbahaya saat menghadapi cobaan. Dengan dukungan empat Rubah Surgawi berekor delapan, kau pasti akan berhasil.

“Saudara-saudara Kaisar, saya mohon pengertian Anda. Rekomendasi saya tentu memiliki sedikit bias pribadi di dalamnya, tetapi alasan utamanya adalah pentingnya kenaikan Jin Miaolin menjadi Kaisar, bagi kita semua dan bagi seluruh Istana Leluhur. Saya telah melakukan ramalan berdasarkan kekuatan keberuntungan yang mengelilingi klan Pohon Emas Biru, dan inilah jawabannya: Jika klan Pohon Emas Biru menghasilkan seorang Kaisar, energi kehidupan yang mereka kendalikan dapat memperpanjang hidup kita setidaknya lima abad masing-masing.” “Kuharap kau mengerti bahwa kita tidak bisa mengambil risiko di sini.”

Awalnya, Kaisar Nimfa Matahari sudah hampir kehilangan kesabarannya atas usulan terang-terangan Kaisar Iblis Rubah Surgawi untuk memberi Tang San empat istri rubah. Tetapi setelah mendengar bagian terakhir, dia terdiam.

Apa yang dikatakan Kaisar Iblis Rubah Surgawi memang benar. Jika Jin Miaolin naik tahta, itu akan sangat bermanfaat bagi semua Kaisar saat ini. Dengan dia memperpanjang umur mereka selama lima ratus tahun dan mengumpulkan energi kehidupan untuk Istana Leluhur, pengaruhnya akan menyaingi pengaruh Kaisar Iblis Rubah Surgawi sendiri atas takdir. Terutama bagi para Kaisar yang mendekati akhir umur mereka, lima abad kehidupan lagi adalah sesuatu yang tak ternilai harganya.

Saat itu, Tang San sudah tenang dari rasa frustrasinya sebelumnya. Mendengar kata-kata Kaisar Iblis Rubah Surgawi, dia mengutuk rubah tua yang licik itu dalam hatinya. Jadi ini jebakannya. Tidak heran tidak ada satu pun wanita klan rubah yang datang mendekatinya; Sang Penguasa Takdir ini telah merencanakan ini sejak awal. Dan dia benar-benar mempertaruhkan semuanya, menawarkan keempat Raja Iblis Agungnya sekaligus.

Tetapi rubah itu ada benarnya: Mengkultivasi keberuntungan memang sangat sulit. Dia sendiri memiliki Mata Pengamat Surga, dan dia tahu betul bahwa keberuntungan hanya sebagian berkorelasi dengan bakat atau wawasan, dan sebenarnya merupakan kekuatan yang terpisah dan sulit dipahami. Jika Kaisar Iblis Rubah Surgawi jatuh di masa depan karena usia tua, salah satu dari empat rubah berekor delapan itu pasti akan menggantikannya. Dengan memberikan mereka semua kepada Tang San, dia pada dasarnya mempercayakan seluruh masa depan klan Rubah Surgawi dan ras rubah kepadanya, dalam sebuah isyarat pengakuan yang besar.

Saat Tang San menatap rubah tua itu yang tersenyum licik padanya, dia merasa bingung bagaimana cara menolak dengan sopan.

Namun pada saat itu, seseorang menyela.

“Yang Mulia, saya adalah juara turnamen ini, dan kontes perjodohan diadakan untuk saya. Bukankah seharusnya saya yang pertama memilih?”

Pembicara itu tak lain adalah Mei Gongzi. Ekspresinya tenang dan anggun. Sebagai Putri Mahkota Pertama, kata-katanya memiliki otoritas bahkan di antara para Kaisar.

Kaisar Iblis Rubah Surgawi tertawa terbahak-bahak. “Tentu saja, tentu saja. Apakah Anda sudah membuat keputusan?”

Mei Gongzi menoleh ke arah arena di bawah. Dari tempat Tang San berada, dia hanya bisa melihat sisi wajahnya. Bermandikan sinar matahari, kulitnya yang tanpa cela diwarnai dengan rona keemasan—sangat cantik, menakjubkan tak terlukiskan dengan kata-kata.

Semua Kaisar memusatkan perhatian mereka padanya. Meskipun kepentingannya bagi Istana Leluhur tidak sepenuhnya setara dengan Tang San, dia tetaplah juara mutlak turnamen ini. Pedang ilahi merah darah yang dia gunakan telah meninggalkan kesan yang mendalam. Jika dia menggunakannya untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi, dia bisa saja memimpin klan Iblis Merak ke tingkat yang lebih tinggi.

Tang San menegang. Di hadapan begitu banyak Kaisar, dia tidak bisa memberi isyarat apa pun padanya. Jika dia menyatakan bahwa dia tidak memilih siapa pun, Kaisar Iblis Rubah Surgawi mungkin akan menekannya. Tapi itu di luar kendalinya; bagaimanapun juga, dia telah kalah.

“Hari ini, aku akan memilih suamiku,” Mei Gongzi menyatakan. “Dan calon suamiku hanya boleh mengambilku sebagai istrinya. Wanita mana pun yang berani mendekati suamiku, entah dia iblis, bidadari, atau apa pun, lebih baik bersiap untuk mati.”

Kata-katanya memancarkan niat membunuh. Bahkan saat dia berbicara, Domain Neraka Asura-nya memancar di seluruh Gunung Dewan. Itu tidak terasa seperti seleksi—itu lebih seperti deklarasi kekuasaan.

Tang San merasa bulu kuduknya berdiri. Dibandingkan dengan kehidupan masa lalunya,Versi dirinya yang ini jauh lebih berwibawa dan garang.

Para Kaisar pun terkejut. Mengingat saat Mei Gongzi membangkitkan energi kehidupannya untuk menebas Jin Miaolin, bahkan mereka pun merasa merinding. Beberapa menduga dia masih ingin mengatakan sesuatu: Jika seorang Kaisar mencoba merebut suaminya, dia mungkin benar-benar menyebabkan kursi Kaisar lainnya kosong.

“Apakah kau sudah mengambil keputusan?” tanya Kaisar Iblis Rubah Surgawi sekali lagi.

Mei Gongzi mengangguk. “Suamiku harus mampu mengimbangi diriku, dan membantu klan-ku. Aku sudah membuat pilihan.”

“Kau sudah?” Bahkan Tang San pun tak kuasa menahan seruannya. Mungkinkah dia akan secara terbuka memilih identitas manusianya? Itu akan membawa tekanan yang luar biasa. Dia bahkan bisa dicabut gelar Putra Mahkotanya.

“Oh? Dan siapa yang kau pilih? Bagi Putri Mahkota kita untuk membuat pilihan, orang ini pastilah luar biasa,” kata Kaisar Iblis Rubah Surgawi sambil tersenyum.

Mei Gongzi menjawab dengan tenang, “Sejujurnya, saat aku datang ke sini, aku belum memutuskan. Tapi aku harus berterima kasih kepada Yang Mulia. Karena Yang Mulia bersedia menawarkan empat Rubah Surgawi berekor delapan kepadanya, dia pasti luar biasa. Yang Mulia mengendalikan nasib dunia, jadi aku percaya pada pilihan Yang Mulia.”

Awalnya, Kaisar Iblis Rubah Surgawi tersenyum cerah. Tetapi ketika makna kata-katanya meresap, ekspresinya membeku.

Dia telah merencanakan ini dengan cermat sejak Tang San memasuki babak final—dia akan melakukan apa saja untuk mengamankan persatuan ini dengan klan Pohon Emas Biru. Tetapi pada akhirnya, dia benar-benar dikalahkan.

Tang San menatap Mei Gongzi dengan terkejut. Dia menunjuk ke arahnya, lalu ke wajahnya sendiri. “Kau… Apa? Kau… memilih… aku?”

Mei Gongzi menatapnya dengan dingin. “Ya. Aku memilihmu. Apa kau tidak menyukaiku atau semacamnya? Yah, ini kesempatanmu. Karena semua Kaisar menganggapmu begitu luar biasa, kurasa kau layak menjadi suamiku.”

“Kau… Bukankah tadi kau hendak membunuhku?! Dan sekarang kau bilang kau memilihku?!” seru Tang San, tak percaya terpancar di wajahnya.

“Aku memang hendak membunuhmu. Bahkan, mungkin aku masih akan melakukannya,” jawab Mei Gongzi dingin, lalu berbalik tanpa menoleh lagi.

Sekarang sudah jelas—dia telah mengenalinya. Dia bahkan tidak tahu kapan dia melakukan kesalahan, tetapi jelas, dia telah melakukannya.

Bagaimanapun, dia hanya bisa tersenyum canggung. Karena dia telah memilihnya dan membuat pernyataan yang begitu berani dan terbuka sebelumnya, dia tidak perlu menolak tawaran pernikahan apa pun sendiri. Dia sudah melakukannya untuknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com