Bahkan Tang San pun tak bisa menahan diri untuk tidak mengagumi Kaisar Iblis Rubah Surgawi saat ini. Pria itu benar-benar layak memimpin Istana Leluhur selama bertahun-tahun; hanya dengan beberapa kalimat singkat, ia berhasil mendekatkan Kerajaan Empyrean dan Kekaisaran Solstice.

Dalam beberapa hari terakhir, hubungan antara kedua negara terus berubah. Dengan kematian dua Kaisar Iblis berturut-turut, Kekaisaran Solstice menunjukkan tanda-tanda peningkatan kekuatan, meskipun juga kehilangan satu Kaisar. Untuk menjaga Kota Naga Hitam tetap berada di bawah kendalinya, Kerajaan Empyrean telah membayar harga yang tidak sedikit. Mempertahankan keseimbangan yang stabil sangat penting bagi Istana Leluhur.

Satu-satunya keuntungan yang tersisa bagi Kerajaan Empyrean adalah bahwa, di antara ketiga Putra Mahkota, dua di antaranya adalah iblis. Mei Gongzi atau Xu An’yu lebih dari cukup; selama salah satu dari mereka naik tahta menjadi Kaisar, keseimbangan dapat dipertahankan. Adapun Jin Miaolin, ia secara resmi netral, belum lagi ia akan menikah dengan Mei Gongzi. Sekalipun ia menjadi Kaisar, ia tidak bisa secara terang-terangan menunjukkan keberpihakan kepada para bidadari.

“Yang Mulia Sunborne, mohon pimpin upacara untuk kedua Putra Mahkota,” kata Kaisar Iblis Rubah Surgawi sambil tersenyum, mundur selangkah dan memberi isyarat kepada Kaisar Bidadari Sunborne untuk maju.

Dengan Kaisar Iblis Rubah Surgawi sebagai tuan rumah dan Kaisar Bidadari Sunborne sebagai pemimpin upacara, ini tanpa diragukan lagi adalah tingkat upacara tertinggi yang dapat ditawarkan oleh Istana Leluhur.

Tang San memimpin Mei Gongzi ke tengah.

Kaisar Bidadari Sunborne berjalan menghampiri mereka. Yang mengejutkan Tang San dan Mei Gongzi, wajah Kaisar, yang selalu diselimuti cahaya ilusi, perlahan-lahan menjadi jelas, mengungkapkan penampilan aslinya.

Melihatnya, bahkan mata Tang San sedikit melebar karena terkejut.

Kaisar Bidadari Sunborne menyeringai, jelas senang dengan reaksi tersebut. “Apa? Terkejut? Biasanya, aku lebih suka tidak menunjukkan wajah asliku. Tapi itu hanya kebiasaan; semua Kaisar yang berhubungan baik denganku tahu seperti apa rupa asliku. Hari ini, karena kau akan menikah, anggap ini sebagai hadiahku untukmu. Bahwa aku mengizinkanmu melihat wajah asliku berarti kau benar-benar telah mendapatkan persahabatanku.”

Udara di sekitar mereka sedikit bergelombang. Bahkan Kaisar di luar pun tidak bisa melihat ke dalam, tidak bisa melihat sekilas penampilan aslinya. Bagi mereka, ketiga sosok itu hanyalah siluet yang bergelombang di balik tirai air.

Ia memiliki sepasang mata merah muda yang sangat cerah, dan rambut pirang panjang terurai di punggungnya. Wajahnya memancarkan aura kepahlawanan yang agung; ia sangat cantik, dan pada saat yang sama memancarkan tekanan yang tak terlukiskan.

Ya, Sunborne adalah seorang wanita.

Tang San sudah melihat wajah Sunborne… atau setidaknya itulah yang dia pikirkan. Rupanya, avatar yang selama ini dia hadapi hanyalah penyamaran. Dia selalu mengira dia dan Kaisar Nimfa Bayangan Bumi adalah pasangan, tetapi sekarang, tampaknya bukan itu masalahnya. Karena Kaisar Nimfa Bayangan Bumi memang dikenal sebagai perempuan, mereka berdua mungkin bukanlah sepasang kekasih.

Senyum masam terlintas di wajah Tang San. Ini terlalu tak terduga.

“Yang Mulia, Anda benar-benar merahasiakan semuanya dari kami,” katanya tak berdaya.

Sementara itu, sedikit kewaspadaan terlihat di mata Mei Gongzi.

Kaisar Nimfa Sunborne tersenyum tipis padanya. “Gadis kecil, apa yang kau pikirkan? Aku sudah berusia lebih dari dua ribu tahun. Hari ini adalah hari besarmu. Sekarang, izinkan aku memimpin upacara untukmu.”

Wajahnya kembali ke keadaan ilusi seperti biasanya, dan riak energi yang menghalangi pandangan mereka menghilang.

“Jin Miaolin, jawab tiga pertanyaan untuk kami,” kata Kaisar Nimfa Sunborne dengan khidmat.

“Baik,” jawab Tang San.

“Apakah kau bersumpah untuk selalu setia kepada Mei Gongzi, untuk bersamanya kapan pun, di mana pun, atau dalam kedudukan apa pun, untuk menua bersama, dan untuk tidak pernah mengkhianatinya?”

Tang San menjawab dengan tegas, “Aku bersumpah untuk terikat padanya dalam tubuh dan jiwa, bersatu dalam hati selamanya.”

Di Benua Iblis, ini disebut Tiga Pertanyaan Pernikahan. Ada banyak cara untuk menjawabnya, tetapi sumpah terkuat adalah sumpah darah. Tang San dan Mei Gongzi tidak membutuhkan hal seperti itu; dengan Kalung Ikatan Hidup, sumpah mereka sudah lebih dalam daripada ikatan darah. Itu berarti bukan hanya tidak pernah saling mengkhianati, tetapi secara harfiah berbagi hidup dan mati.

Kaisar Nimfa Matahari mengangguk. “Apakah kau bersumpah untuk memberinya anak-anak, dan berusaha untuk mewariskan warisan klanmu?”

“Ya!” kata Tang San tanpa ragu.

Bagi ras di Benua Iblis, menghasilkan keturunan untuk melanjutkan garis keturunan adalah hal yang sangat penting. Mereka yang tidak mau memiliki anak tidak akan menikah, setidaknya tidak secara resmi.

Kaisar Nimfa Matahari melanjutkan, “Apakah kau bersumpah untuk memberikan segalanya padanya, bahkan darah dan hidupmu?”

“Ya!”

Faktanya, sumpah pertama dan ketiga sudah dijamin oleh Kalung Ikatan Hidup. Adapun yang kedua… yah. Itu sudah pasti.

Kaisar Nimfa Matahari menoleh ke Mei Gongzi. “Apakah kau bersumpah untuk selalu berada di sisinya, bersamanya kapan pun, di mana pun, atau dalam kedudukan apa pun, untuk menua bersama, dan untuk tidak pernah mengkhianatinya?”

Mei Gongzi menjawab dengan lembut, “Aku bersumpah untuk terikat padanya dalam tubuh dan jiwa, bersatu dalam hati selamanya.”

“Apakah kau bersumpah untuk memberinya anak dan berusaha untuk melanjutkan warisan klanmu?” tanya Kaisar Nimfa Matahari.

Di balik kerudungnya,Wajah Mei Gongzi sedikit memerah, tetapi dia mengangguk tegas. “Ya.”

“Apakah kau bersumpah untuk memberikan segalanya padanya, bahkan darah dan nyawamu?”

“Ya!”

Mendengar jawaban terakhirnya, Kaisar Nimfa Matahari tersenyum. “Baiklah. Semoga sumpah agung Tiga Pertanyaan menjaga janjimu, dan semoga cinta kalian bertahan selama langit dan bumi ada. Upacara selesai, dan mulai sekarang, kalian adalah suami dan istri.”

Raungan naga yang jernih dan tangisan phoenix terdengar lagi. Harmoni Naga-Phoenix, cinta abadi.

Pada saat itu, Tang San dan Mei Gongzi merasa seolah-olah ikatan lain telah terbentuk di antara mereka—bukan ikatan darah kehidupan dari Kalung Ikatan Kehidupan, tetapi ikatan kesadaran dan jiwa yang aneh, terjalin abadi.

Kaisar Nimfa Matahari tertawa. “Apa yang kau tunggu? Kau boleh mencium pengantinmu.”

Tubuh Tang San sedikit bergetar sebelum dia berbalik ke arah Mei Gongzi, yang telah berbalik menghadapnya.

Dia perlahan melangkah maju, mengangkat kerudungnya, dan memandang kecantikan lembutnya, bibir merahnya berkilauan, wajahnya yang tanpa cela begitu dekat.

“Aku mencintaimu.”

“Aku juga mencintaimu,” jawab Mei Gongzi lembut, matanya berbinar.

Detik berikutnya, bibir mereka bertemu.

Mulai saat itu, mereka bukan lagi berdua.

Suara genderang upacara menggelegar lagi, mengguncang udara, dan suasana di Istana Leluhur mencapai puncaknya.

Cahaya biru keemasan menyembur dari tubuh Tang San. Di dekatnya, Gunung Suci Biru Emas menyala dengan cemerlang, mengirimkan pilar cahaya biru keemasan ke langit, yang kemudian berubah menjadi hujan partikel bercahaya yang melayang di atas Istana Leluhur.

Itu adalah energi kehidupan murni, sepuluh kali lebih kuat daripada hujan kehidupan yang pernah mereka alami sebelumnya. Di bawah cahayanya, seluruh Istana Leluhur tampak terangkat.

Semuanya sempurna.

Dan kemudian, di suatu tempat yang tak terlihat, sebuah lempeng susunan melingkar bersinar tanpa tampak. Sebuah halo lembut meresap ke sekitarnya, dan semua aura tampak jatuh ke dalam keheningan yang tenang.

***

Lima ratus kilometer tenggara Kota Skytree.

Di sini terletak pemukiman manusia yang besar, lebih dari tiga puluh desa secara keseluruhan, rumah bagi lebih dari seratus ribu manusia. Mereka sebagian besar diperbudak oleh Kota Adamant dan kota-kota nimfa terdekat lainnya.

Hari ini, penduduk di sini mendapat hari libur yang langka. Para bangsawan dari klan nimfa semuanya telah pergi ke Kota Adamant atau Kota Skytree untuk menyaksikan pernikahan kedua Putra Mahkota di layar kristal.

Di Benua Daemon, ini adalah acara besar, seperti halnya Pertempuran untuk Tahta sebelumnya. Berkat itu, dalam beberapa bulan terakhir, kehidupan di sini jelas menjadi sedikit lebih mudah.

Di tengah desa pusat, lebih dari selusin orang berkumpul. Memimpin mereka adalah seorang pria tinggi dan tampan dengan aura keanggunan yang alami.

Ia melirik ke langit, menyipitkan matanya sejenak, lalu berkata pelan, “Sudah waktunya. Mulailah.”

“Baik, Tuan Wu.” Yang lain membungkuk hormat kepadanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com