Dia terdiam beberapa saat, dan ketika melanjutkan, suaranya menjadi tajam. “Tapi ini bukan berarti hatiku tidak tersiksa. Hanya memikirkan wanita yang paling kusayangi berada di pelukanmu—apakah kau mengerti rasa sakit yang begitu dalam yang melahapku? Apakah kau mengerti betapa aku membencimu?

Para tetua klan terus menasihatiku agar tidak terburu-buru. Aku baru saja naik ke tingkatan kedua belas dan aku punya waktu. Kata mereka, seorang pria sejati bisa menunggu sepuluh tahun untuk membalas dendam. Tapi aku benar-benar tidak bisa menunggu. Yang kupikirkan hanyalah setiap hari aku menunda, dia menghabiskan satu hari lagi di sisimu. Pikiran-pikiran ini mencekikku dengan rasa sakit.”

Raja Iblis Merak Agung mendengarkan dalam diam, senyum mengejeknya semakin dalam. “Kau mengaku tidak menyesal? Lalu mengapa kau menanggung rasa sakit seperti itu? Kata-katamu tidak berarti. Sudah lima belas tahun. Ya, hampir lima belas tahun. Bahkan, aku seharusnya berterima kasih padamu. Jika kau tidak dengan sukarela menyingkir, aku tidak akan pernah memiliki kesempatan itu.” Sebagai Raja Iblis Merak Agung, aku tak pernah membayangkan bisa hidup lebih lama dari leluhurku dan melihat lebih dari seratus tahun. Dan dalam hidupku, lima belas tahun terakhir ini adalah masa-masa terbahagia dan paling menggembirakan. Memang, kau benar; kebanyakan iblis tidak mengerti apa itu cinta. Tapi kau mengerti, begitu pula aku. Karena itu, kita berdua mengejar cinta kita. Dan dalam hal itu, aku telah menang.”

Kaisar Iblis Phoenix Kristal Agung berkata dingin, “Apakah kau sengaja mencoba membuatku marah?”

Raja Iblis Merak Agung dengan tenang membalas, “Aku hanya menyatakan sebuah fakta.”

Kaisar Iblis Phoenix Kristal Agung mencibir. “Hmph. Sebelum datang kepadamu, aku mengunjunginya.” “Dia setuju untuk pergi bersamaku dan menjadi permaisuriku, asalkan aku mengalahkanmu.”

Raja Iblis Merak Agung tampak gemetar sesaat, tetapi kemudian… dia mulai tertawa. Berbalik, dia tertawa terbahak-bahak tepat di depan Kaisar Iblis Phoenix Kristal, tawa yang begitu hebat hingga seolah-olah dia akan menangis.

Mata Kaisar Iblis Phoenix Kristal Agung berkilau dengan dingin yang ganas. “Apa yang kau tertawakan?”

“Aku menertawakan kenyataan bahwa kau telah merendahkan diri dengan mengarang kebohongan untuk hiburanmu sendiri. Apa kau serius?”

Tawa di wajah Raja Iblis Merak Agung perlahan memudar, dan dia menunjuk musuhnya. “Aku mungkin akan mempercayaimu jika kau mengatakan kau menculiknya atau semacamnya. Tapi bahwa dia memaafkanmu? Kau? Jika aku bisa mempercayai itu, maka aku tidak pantas menjadi suaminya. Tidak ada yang lebih tahu dariku betapa dia membencimu. Mengatakan dia membencimu sampai ke tulang adalah pernyataan yang meremehkan. Kau pikir klaim sederhana darimu akan membuatnya memaafkanmu?” Aku yakin bahkan setelah kematiannya pun, dia tidak akan memaafkanmu. Kebenciannya padamu terukir di hatinya.”

“Kau bicara omong kosong!” teriak Kaisar Iblis Phoenix Kristal Agung dengan marah. “Mustahil, dia sangat mencintaiku saat itu. Ya, aku salah; aku meninggalkannya demi kesempatan itu. Tapi dia pergi bersamamu. Bagaimana itu adil bagiku? Bukankah seharusnya dia menungguku? Seandainya dia mau menunggu, aku pasti akan kembali kepadanya setelah merebut kesempatan itu. Meskipun aku pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun padanya, apakah adil jika dia tidak bisa menunggu beberapa tahun untukku? Apakah kau mengatakan dia sama sekali tidak bersalah? Ketika aku mendapatkan kesempatan dan kembali ke Istana Leluhur, dia sudah menjadi selirmu. Apakah hanya aku yang harus disalahkan?”

Raja Iblis Merak Agung tertawa, suasana hatinya tiba-tiba membaik, “Benar, kesalahannya sepenuhnya ada padamu. Aku akan mengatakan hal yang sama jika aku bukan suaminya. Kaulah yang bersalah. Semua yang telah ia tanggung, semua rasa sakit yang telah ia derita, bagaimana mungkin kau bisa mengerti? Aku tahu, tapi aku tidak akan memberitahumu. Tebak saja sesukamu. Apa gunanya kau seorang Kaisar Iblis jika kau bahkan tidak bisa melindungi wanita yang paling kau cintai? Kaisar macam apa kau ini?”

“Kau sedang mencari kematian!” Aura Kaisar Iblis Phoenix Kristal Agung tiba-tiba meledak, kilauan seperti kristal menyebar ke seluruh tubuhnya. Formasi kristal besar secara bertahap muncul di seluruh ruang sekitarnya.

“Apa, kau begitu malu sampai tidak bisa menanganinya?” kata Raja Iblis Merak Agung dengan sinis.

Kaisar Iblis Phoenix Kristal Agung berkata dingin, “Kau tahu mengapa aku di sini hari ini. Tidak perlu kata-kata kosong. Jika kau bisa mengalahkanku, semua urusan ini tidak ada artinya. Tetapi jika kau kalah, semua yang ada di sini akan menjadi milikku.”

Dengan tatapan tajam, Raja Iblis Merak Agung menjawab, “Aku telah menunggu bertahun-tahun untuk hari ini, tahu bahwa itu pasti akan datang. Biarkan kekuatan sejati kita terungkap. Tunjukkan padaku apakah kekuatanmu sebagai Kaisar Iblis cukup untuk mengalahkanku.”

Mata Kaisar Iblis Phoenix Kristal Agung sedikit menyipit, dan hamparan langit yang luas di sekitarnya berubah menjadi kristal. Dengan sebuah gerakan, ia berubah menjadi seberkas cahaya kristal, melesat ke kejauhan.

Di mata Raja Iblis Merak Agung, cahaya biru-perak yang cemerlang bersinar, api meletus dari belakang, mengikuti Phoenix Kristal ke arah yang sama.

Di bawah mereka terbentang Kota Kali. Pertempuran di langit di atas pasti akan menghancurkan kota di bawah, sesuatu yang tidak diinginkan oleh Raja Iblis Merak Agung maupun Kaisar Iblis Phoenix Kristal Agung.

Karena itu, mereka memilih medan pertempuran mereka di Pegunungan Kali.

***

Akademi Kali.

Dua sosok turun dari langit, mendarat tepat di dalam halaman akademi.

Seketika, alarm berbunyi, dan sosok-sosok mulai muncul dari dalam Akademi Kali.

“Siapa yang berani memasuki Akademi Kali secara paksa?” gema sebuah suara berwibawa. Seorang pria paruh baya yang tegap melayang dari tengah Akademi Kali, tubuhnya memancarkan cahaya putih terang dan auranya yang dahsyat seolah menerangi seluruh akademi.

Merasakan tekanan aura ini, salah satu sosok yang baru saja mendarat di akademi buru-buru berkata, “Direktur Li, ini saya, Wang Yan! Seorang utusan dari Istana Leluhur telah tiba. Cepatlah memberi hormat!”

Mata Direktur Li menyipit. Bukankah ini Wang Yan, keturunan langsung penguasa kota, yang pernah belajar di Akademi Kali tetapi akhirnya dibujuk untuk pergi karena kekurangannya?

Di samping Wang Yan berdiri sesosok berjubah panjang sehitam tinta, seolah ditenun dari bulu hitam, memancarkan aura kegelapan yang tampak lebih menyeramkan di senja hari.

Seorang Raja Iblis tingkat dewa!

“Klan Gagak Gelap?” Direktur Li mendarat di depan Wang Yan dan tokoh kuat tingkat dewa dari klan Gagak Gelap.

Suara serak terdengar dari Raja Iblis Gagak Gelap, “Memang, saya utusan dari Istana Leluhur, Dai Yangning dari klan Gagak Gelap. Apakah Anda Raja Harimau Bercahaya, Li Si?”

“Apakah Anda mengenal saya?” kata Li Si dingin.

“Tentu saja, ketenaran Raja Harimau Bercahaya sudah terkenal. Anda adalah Raja Harimau Bercahaya pertama yang berselisih dengan klannya,” kata Dai Yangning, Raja Iblis Gagak Gelap, dengan enteng.

Mungkin karena terang dan gelap pada dasarnya saling bertentangan, ketika dia melihat sosok di hadapannya, hati Li Si dipenuhi dengan rasa jijik, “Apa yang membawamu kemari kali ini?”

Sebelum Dai Yangning dapat berbicara, Wang Yan buru-buru berkata, “Istana Leluhur telah datang untuk menyelidiki keberadaan Raja Iblis Naga Es. Mereka meminta pengumpulan anggota klan kami untuk penyelidikan. Mei Gongzi berada di tingkat ketujuh dan dia diharuskan untuk berpartisipasi, jadi kami datang untuk menjemputnya.”

Li Si meliriknya, tak menyembunyikan rasa jijik di hatinya, “Mei Gongzi adalah murid akademi dan tidak boleh terlibat dalam urusan yang berkaitan dengan Raja Iblis Naga Es. Silakan pergi.”

Raja Iblis Gagak Gelap berkata dingin, “Ini perintah dari Kaisar Iblis Phoenix Kristal. Beranikah kau menentang perintah Kaisar Iblis?”

Li Si menjawab dengan acuh tak acuh, “Lalu kenapa kalau aku melakukannya? Seandainya aku tidak menentang perintah Kaisar Iblis, aku tidak akan diusir dari klan. Dan orang itu bahkan bukan kaisarku. Apa kau berani berteriak padaku seperti itu? Pergi sekarang, atau aku akan mengubahmu menjadi ayam panggang. Tidak, aku tidak bisa memakannya; itu menjijikkan. Huh!”

Begitu kata-kata itu diucapkan, cahaya di sekitar Raja Iblis Gagak Gelap langsung meredup.seolah-olah segala sesuatu di sekitarnya langsung terserap ke dalam kegelapan malam.

Li Si mendengus jijik dan tubuhnya seketika memancarkan cahaya yang sangat terang, seperti matahari yang tiba-tiba muncul di tanah. Cahaya terang yang menyala-nyala itu langsung menghilangkan kegelapan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com