Pendekar Pedang Singa-Harimau sedikit gemetar seolah mengingat sesuatu yang menyakitkan. Tanpa sadar ia berkata, “Apa yang bisa dilakukan? Ini takdir, takdir jenis kita. Mereka semua mengatakan kita adalah keberadaan yang tidak wajar, ras yang seharusnya tidak muncul. Ini adalah kutukan dari langit.”

Tang San menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ini tidak ada hubungannya dengan kutukan apa pun. Ini hanyalah sesuatu yang disebabkan oleh garis keturunan kalian yang saling mengganggu. Singa dan harimau memang berkerabat, jadi gen mereka tidak sepenuhnya tidak kompatibel. Namun, jika kalian hanya mengandalkan mutasi alami untuk menggabungkan garis keturunan ini, siapa yang tahu berapa generasi yang dibutuhkan? Terlebih lagi, kalian tidak dapat mewariskan mutasi ini. Keturunan yang lahir dari iblis singa dan harimau kemungkinan besar akan mati muda, bukan? Dan bahkan mereka yang bertahan hidup pun tidak berumur panjang.”

Pendekar Pedang Singa-Harimau menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan tajam, “Mengapa kau memberitahuku ini? Apa gunanya? Bisakah kau menyelesaikannya?”

“Aku bisa,” kata Tang San dengan tenang.

Pendekar Pedang Singa-Harimau itu gemetar, dan berseru, “Apa yang kau katakan?”

Tang San berkata dengan kesal, “Mengapa kau tidak mengatakannya lebih keras agar orang-orang yang mendengarkan dari luar bisa mendengarmu?”

Dada Pendekar Pedang Singa-Harimau itu naik turun hebat, dan suaranya bergetar. “Bisakah kau benar-benar? Bisakah kau benar-benar melakukannya? Kau…”

“Aku punya cara, tapi aku butuh kerja samamu.”

“Bagaimana aku harus bekerja sama?” tanya Pendekar Pedang Singa-Harimau dengan penuh semangat.

“Itu sulit dan ada harga yang mahal untuk dibayar. Mengapa aku harus membantumu menyelesaikan masalah ini?”

Pendekar Pedang Singa-Harimau itu terdiam sejenak. Tiba-tiba, dia dengan tegas berkata, “Jika kau bisa membantu klan kami menyelesaikan masalah ini, nyawaku akan menjadi milikmu. Aku akan menjadi budak dan pelayanmu tanpa ragu.”

Tang San menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak menginginkanmu.”

“Lalu apa yang kau inginkan?” tanya Pendekar Pedang Singa-Harimau dengan marah.

Tang San meliriknya dan berkata, “Jika kau bahkan tidak bisa mengendalikan emosimu sendiri, kau tidak akan pernah mencapai tingkat dewa.”

Pendekar Pedang Singa-Harimau itu menggeram pelan, “Apa sebenarnya yang kau inginkan?”

“Jika aku bisa membantu klanmu menyelesaikan masalah ini, itu berarti klan Singa-Harimau akan memiliki kesempatan untuk mencapai puncak, dan kau sendiri memiliki kemungkinan untuk menjadi Kaisar Iblis. Bukankah itu bantuan yang sangat besar?”

Pendekar Pedang Singa-Harimau itu tidak menjawab, tetapi jawabannya jelas ya.

Tang San berkata, “Aku tidak membutuhkanmu untuk menjadi budak atau pelayanku, tetapi klanmu harus menjadi sekutuku selamanya, siap untuk menanggapi kapan pun dipanggil.”

“Sekutu? Hanya sekutu?” Pendekar Pedang Singa-Harimau itu terkejut. Dia mengira Tang San ingin mereka tunduk padanya.

Suara Tang San terdengar tenang. “Tentu saja. Menjadi sekutu saja sudah cukup.”

Pendekar Pedang Singa-Harimau berkata dengan tegas, “Tidak masalah, asalkan kau bisa melakukannya. Aku bisa menjanjikan ini atas nama klan kami. Aku yang terkuat di klan kami, dan para tetua pasti akan setuju.”

Tang San bertanya, “Berapa banyak anggota klan Singa-Harimau yang masih hidup sekarang?”

Pendekar Pedang Singa-Harimau ragu sejenak sebelum berkata, “Kurang dari dua ratus yang masih hidup.”

Tang San mengangguk dan berkata, “Bawa aku kepada mereka. Kata-kata saja tidak cukup; aku akan menunjukkan buktinya.”

Sambil berbicara, dia mengangkat tangan kanannya dan memukul dada Pendekar Pedang Singa-Harimau dengan telapak tangannya. Pendekar

Pedang Singa-Harimau terdorong mundur selangkah, tetapi di saat berikutnya, cahaya berkedip di sekitarnya saat segel itu terangkat.

Pendekar Pedang Singa-Harimau terkejut. Dia tidak menyangka Tang San akan melepaskan segelnya begitu saja.

Setelah hening sejenak, dia menggeram, “Ayo pergi!” dan mulai berjalan keluar.

Tang San bergerak cepat, menghalangi jalannya. “Kau mau ke mana? Apakah kau takut mereka tidak akan menyadarinya?”

“Hah?” Pendekar Pedang Singa-Harimau itu bingung. “Apa maksudmu?”

“Ikuti aku.” Sambil berbicara, Tang San berbalik dan berjalan menuju ruangan berikutnya.

Pendekar Pedang Singa-Harimau, agak bingung, mengikutinya dari belakang.

Ruangan ini tampak biasa saja, tetapi saat Pendekar Pedang Singa-Harimau masuk, ia merasakan sensasi aneh—sesuatu memengaruhi kekuatan spiritualnya.

Tang San melambaikan tangannya saat itu, dan cahaya tampak berkedip darinya. Seketika, pemandangan berubah, dan susunan ruangan semula menghilang, memperlihatkan pola susunan aneh di lantai.

Tang San memberi isyarat kepada Pendekar Pedang Singa-Harimau untuk datang ke sisinya. Sebelum Pendekar Pedang Singa-Harimau dapat mengatakan apa pun, cahaya menyambar dan keduanya lenyap begitu saja.

Pendekar Pedang Singa-Harimau merasa seolah-olah terjebak dalam pusaran angin. Ketika ia menenangkan diri, ia terkejut mendapati dirinya berdiri di puncak gunung dengan Tang San di sampingnya.

“Ini… bagaimana kau melakukan ini?” tanya Pendekar Pedang Singa-Harimau dengan terkejut.

“Sebuah susunan teleportasi jarak menengah, hanya itu,” kata Tang San dengan santai.

“Hanya itu?” Pendekar Pedang Singa-Harimau itu menatap pola susunan yang menghilang di bawah kakinya. Perangkat yang belum pernah terdengar ini hanya “hanya itu”?

Namun, mengingat bagaimana rekan-rekan Tang San menggunakan teleportasi jarak pendek untuk mendapatkan jarak di medan perang, dia tidak bisa tidak merasa bahwa manusia ini bahkan lebih mampu daripada yang dia duga, dan sekaligus lebih misterius.

“Di mana anggota klanmu? Karena kau di sini untuk berkompetisi di Kota Kali, mereka seharusnya tinggal di dekat sini, kan? Ini Pegunungan Kali,” kata Tang San.

Pendekar Pedang Singa-Harimau itu mengangguk dan berkata, “Kita berada tepat di sebelah barat Kota Kali.”

Tang San bertanya, “Kota Kali tidak mengizinkan kalian masuk? Meskipun sebagian besar dari jenis kalian tidak berumur panjang, iblis Singa-Harimau dewasa seharusnya masih kuat dalam pertempuran, bukan?”

Pendekar Pedang Singa-Harimau tersenyum getir dan berkata, “Apa gunanya itu? Ras singa dan harimau tidak menerima kita. Di bawah intimidasi dua ras kuat ini, siapa yang berani menerima kita? Selain itu, sebagian besar orang kita harus tinggal di desa untuk merawat mereka yang sakit. Tidak banyak yang bisa kita lakukan. Aku ikut serta dalam pertempuran kelompok di Kota Kali untuk mendapatkan uang guna menghidupi mereka.”

Tang San berkata, “Pimpin jalan, aku akan mengikutimu. Ceritakan tentang klanmu di jalan.”

“Baiklah, ayo pergi.” Pendekar Pedang Singa-Harimau melompat ke udara, dan Tang San mengikutinya.

Saat Pendekar Pedang Singa-Harimau menjelaskan, Tang San perlahan memahami situasi klan mereka.

Dalam arti tertentu, klan Singa-Harimau diasingkan. Menurut legenda, Singa-Harimau pertama lahir dari cinta terlarang antara iblis singa dan iblis harimau.

Kemungkinan lahirnya keturunan dari persatuan iblis singa dan harimau hanya sekitar dua persen, dan bahkan jika demikian, sembilan dari sepuluh anak akan mati muda. Dengan demikian, persatuan semacam itu hampir tidak ada hubungannya dengan reproduksi. Namun, singa dan harimau sangat setia satu sama lain begitu mereka memilih pasangan, dan karena mereka akan selalu berada di sisi satu sama lain, keturunan akhirnya akan lahir. Jika anak Singa-Harimau

yang selamat cukup beruntung untuk tidak mati muda, mereka bisa menjadi sangat kuat, jauh lebih kuat daripada iblis singa dan harimau biasa. Namun, masalah terbesar adalah umur mereka akan sangat pendek. Konflik antara garis keturunan mereka akan membunuh mereka lebih awal dan tiba-tiba ketika mereka mencapai usia dewasa.

Sebenarnya, ketika Singa-Harimau pertama muncul, ras singa dan harimau merasa senang. Kedua ras itu kuat, dan keturunan mereka secara teoritis seharusnya lebih kuat lagi.

Sayangnya, ketika konflik garis keturunan terjadi, tidak ada yang mampu menemukan solusinya. Ada desas-desus tentang kutukan, yang disebabkan oleh cinta terlarang yang bertentangan dengan kodrat, dan akhirnya menyebabkan ras iblis singa dan harimau memberlakukan larangan total terhadap perkawinan campur. Hal itu juga menyebabkan iblis singa dan harimau berdarah murni menganggap keturunan pasangan Singa-Harimau sebagai kekejian.

Namun, masalahnya adalah Singa-Harimau sudah ada, dan beberapa iblis singa dan harimau terus kawin campur karena beberapa keadaan. Ini berlanjut selama ribuan tahun, jadi meskipun Singa-Harimau langka, mereka selalu ada.

Singa-Harimau ini dikucilkan; begitu seekor Singa-Harimau muncul, ia akan diusir dari kedua klannya, dan itu pun jika kepala klan yang sangat tirani tidak langsung membunuh mereka.

Oleh karena itu, Singa-Harimau mewarisi nasib yang kejam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com