“Kenapa kau tidak mau tunduk?” Tiba-tiba, sebuah suara dingin terdengar.

Tanpa disadari, Iblis Bangau Mahkota Merah muncul diam-diam tidak jauh di depan Tang San.

Jantung Tang San berdebar kencang, karena ia tidak tahu bagaimana orang lain itu muncul, menunjukkan kekuatan yang luar biasa. Meskipun memang bukan Kaisar Iblis Pedang Suci, ini bukanlah Raja Iblis biasa.

Tang San sedikit membungkuk memberi salam dan berkata, “Atribut kita tidak cocok, jadi…”

“Mengapa datang ke sini jika atributmu tidak cocok?” tanya Raja Iblis Bangau Mahkota Merah dengan dingin.

Tang San membungkuk lagi, “Aku datang untuk memurnikan kekuatan spiritualku.”

Tatapan Raja Iblis Bangau Mahkota Merah sedikit melunak, mengamatinya beberapa kali, dan berkata dengan acuh tak acuh, “Kekuatan spiritualmu stabil, sudah mencapai puncaknya. Sempurna dan tanpa cela. Cukup langka. Jika kau ingin bergabung dengan Istana Pedang Suci, bahkan sebagai manusia, kau akan dihargai. Kau bahkan bisa mencapai peringkat Raja Iblis. Kenapa tidak?”

Tang San membungkuk lagi dan menjawab, “Karena aku belum menemukan jalan sejatiku sendiri, aku masih dalam proses pencarian. Jika aku menemukannya di masa depan, aku tentu akan mencari tuan yang layak untuk kulayani.”

Tatapan Raja Iblis Bangau Mahkota Merah semakin tajam, menatapnya, “Menarik. Kau adalah salah satu manusia paling menarik yang pernah kutemui. Meskipun berstatus rendah sebagai manusia, kau memiliki ambisi yang cukup besar, yang jarang ditemukan. Jika kau ingin bergabung dengan Istana Pedang Suci di masa depan, kau dipersilakan untuk melakukannya kapan saja. Kau harus tahu bahwa di antara delapan istana Kaisar Iblis, Istana Pedang Suci kami adalah yang paling bebas dari diskriminasi rasial.”

Dia menjentikkan tangannya sambil berbicara, dan sebuah token kecil terbang ke arah Tang San.

Tang San dengan cepat menangkapnya; itu adalah token berbentuk pedang kecil, ringkas namun tajam. Ditempa dari logam yang sangat halus, bahkan bisa digunakan sebagai belati kecil.

“Ini adalah Komando Pedang dari Istana Pedang Suci saya. Dengan token ini, jika Anda berada dalam kesulitan, Anda dapat mengaku sebagai anggota Istana Pedang Suci dan akan dilindungi. Saya memberi Anda waktu satu tahun untuk menemukan jalan Anda. Setelah satu tahun, jika Anda belum menemukan jalan Anda atau memilih untuk tidak bergabung dengan Istana Pedang Suci, Anda harus mengembalikan Komando Pedang ini.”

“Terima kasih, senior.” Tang San menatap Raja Iblis Bangau Mahkota Merah di hadapannya, agak terkejut. Apakah ini suap untuk memenangkan hatinya? Apakah Istana Kaisar Iblis sekarang begitu putus asa mencari bakat?

“Pergi,” kata Raja Iblis Bangau Mahkota Merah dengan gerakan tangan yang menyapu. Sebuah kekuatan menyapu, mendorong Tang San keluar dari gerbang besar Istana Pedang Suci.

Saat niat pedang yang tajam mengelilinginya lagi, Tang San sekali lagi melihat Komando Pedang di tangannya, menyimpannya, lalu menuruni gunung untuk mencari teman-temannya.

Setelah benar-benar mengunjungi Istana Kaisar Iblis ini, Tang San menyadari bahwa mereka tidak mungkin mengunjungi semua istana Kaisar Iblis dan Kaisar Nimfa di sekitarnya sebelum dimulainya Arena Pertarungan Binatang Buas Besar. Satu istana saja mungkin akan memakan waktu seharian untuk dijelajahi.

Wu Bingji dan Cheng Zicheng baru sampai di tengah jalan, bermeditasi dan beristirahat di tempat. Du Bai dan Gu Li belum bergerak, keduanya mengasah kekuatan spiritual mereka.

Meskipun Gu Li telah mendaki tinggi, tubuhnya sekarang gemetar, tampaknya di ambang pingsan, jelas karena pengeluaran kekuatan spiritual yang berlebihan dan mendekati batas kemampuannya.

Di sisi lain, Du Bai bisa bertahan sedikit lebih lama.

Tang San bergerak ke sisi Gu Li, berdiri di depannya untuk melindunginya dari sebagian besar aura tajam.

Gu Li menghela napas dalam-dalam, membuka matanya, “Luar biasa, sungguh luar biasa.”

Tang San berkata, “Kakak senior, kau telah menghabiskan cukup banyak energi. Mari kita kembali ke kereta untuk beristirahat dan memulihkan diri.”

“Baik.” Gu Li berdiri dan memimpin jalan menuruni gunung.

Tang San tidak pergi; Ia terus menyempurnakan kekuatan spiritualnya sambil mengawasi teman-temannya.

Du Bai bertahan satu jam lebih lama daripada Gu Li, mengakhiri meditasinya, dan kemudian turun gunung juga.

Cheng Zicheng mencapai tempat Du Bai berada dan bertahan selama setengah jam lagi. Namun, wawasannya jelas bukan hanya tentang menyempurnakan kekuatan spiritual, karena ia benar-benar kelelahan ketika turun.

Wu Bingji berhasil mencapai sekitar tiga perempat perjalanan, bertahan satu jam lebih lama daripada Cheng Zicheng sebelum ia tidak dapat lagi mengimbangi. Di bawah perlindungan Tang San, mereka berdua turun bersama.

Ketika semua orang berkumpul kembali di kereta, langit telah benar-benar gelap.

Karena kelelahan, kelompok itu tidak mungkin mengunjungi Istana Kaisar lainnya. Mereka langsung kembali ke hotel, makan sesuatu yang sederhana, dan masing-masing kembali ke kamar mereka untuk berkultivasi dan merenungkan hasil hari itu.

Terlepas dari kelelahan fisik mereka, hasil yang mereka peroleh sangat signifikan, terutama bagi Cheng Zicheng dan Wu Bingji, yang keduanya memperoleh pemahaman baru tentang ketajaman.

Hasil yang diperoleh Tang San sendiri juga tidak kecil. Hal itu melibatkan pemadatan kekuatan spiritual dan pemurnian kesadaran ilahi. Tentu saja, ada juga Perintah Pedang.

Setelah percakapan dengan Zhang Haoxuan, Tang San mengetahui bahwa untuk Istana Kaisar ini, mereka yang dapat masuk adalah makhluk yang mampu mencapai tingkat dewa. Setiap pembangkit tenaga tingkat Raja Iblis layak direkrut. Seseorang dapat memilih untuk bergabung dengan istana atau tidak, tetapi jika seseorang berhasil menembus ke tingkat dewa baik saat masuk atau tepat sebelum masuk, mereka pasti akan menerima perlindungan istana untuk membantu mereka mencapai tingkat dewa.

Bantuan ini, tentu saja, tidak tanpa syarat. Setelah terobosan ke tingkat dewa berhasil, seseorang akan menerima manfaat besar. Tidak akan ada pilihan lain selain tunduk pada Istana Kaisar itu dan menjadi bagian darinya. Jika tidak, kesadaran ilahi seseorang akan dihancurkan sebelum mereka diizinkan untuk pergi.

Sebelumnya, Zhang Haoxuan tidak mengharapkan siapa pun dari kelompok mereka untuk memasuki Istana Kaisar, jadi dia tidak menjelaskan detail ini. Namun tanpa diduga, Tang San telah memasuki istana pertama yang mereka kunjungi.

Istana Kaisar yang berbeda memberikan tekanan yang berbeda pula. Mampu memasuki satu istana tidak selalu berarti seseorang dapat memasuki istana lain, bahkan untuk para ahli tingkat dewa—ini membutuhkan kesesuaian atribut dan juga sejumlah takdir. Dengan demikian, mampu melangkah melewati gerbang Istana Kaisar sama artinya dengan lulus ujiannya.

Tang San, yang tidak menyadari nuansa ini, hanya berjalan masuk dan segera diselimuti oleh kehendak Kaisar Iblis Pedang Suci.

Ini membangkitkan minat Tang San. Jika dia memasuki Istana Kaisar lain, bisakah dia juga menerima token perlindungan? Dan apakah lebih baik memiliki sebanyak mungkin token ini?

Dia mengajukan pertanyaan ini kepada Zhang Haoxuan, yang secara mengejutkan membenarkan hal itu.

Sebelum mencapai tingkat dewa, semakin banyak Istana Kaisar yang mengakuinya, semakin banyak sumber daya yang akan dia terima dan semakin tinggi nilainya jika dia memilih untuk bergabung dengan salah satu dari mereka.

Konon, seorang tokoh kuat klan naga pernah mendapatkan dukungan dari delapan Istana Kaisar, menjadi tokoh kunci dalam kultivasi. Dia bergabung dengan Istana Kristal dan, meskipun dia tidak bisa menjadi pewaris Kaisar Iblis Kristal, dia menjadi kepala pelayan Istana Kristal dengan kultivasi Raja Iblis tingkat puncak. Dikabarkan bahwa jika dia bisa menembus ke tingkat Kaisar Iblis, dia mungkin akan mewarisi Istana Kristal jika Kaisar Iblis Kristal jatuh.

Sejak itu, semua istana besar sangat menghargai mereka yang bisa mendapatkan pengakuan dari banyak Istana Kaisar, terkadang bahkan menerima investasi awal.

Menerima Perintah Pedang dari Istana Pedang Suci adalah investasi bagi Tang San.

Dengan informasi yang cukup, Tang San berpikir dengan cermat, dan sebuah ide dengan cepat terbentuk di benaknya.

Sebagai manusia, untuk mencapai lebih banyak hal, seseorang memang membutuhkan kekuatan yang cukup besar, terutama ketika menghadapi seluruh alam. Para ahli tingkat dua belas adalah makhluk yang tangguh di alam ini. Jika terobosan seseorang dapat memperoleh dukungan yang cukup dari makhluk-makhluk dengan kedudukan seperti itu, bahkan penguasa alam pun harus mempertimbangkan kembali pendirian mereka. Jalan melalui Istana Kaisar tampak semakin memungkinkan!

Satu-satunya kekhawatiran adalah identitasnya sebagai manusia. Jika ia bisa mendapatkan pengakuan luas dari berbagai Istana Kaisar, bisakah mereka mengabaikan status manusianya dan mendukung terobosan yang akan ia raih?

Ini tidak pasti, tetapi juga bukan hal yang mustahil. Banyak hal akan bergantung pada bagaimana ia mengelola situasi tersebut.

Perjalanan melalui Istana Kaisar harus berlanjut, begitu pula perjalanan para sahabatnya. Namun, mereka harus mengadopsi pendekatan yang berbeda.

Dengan memanfaatkan koneksinya dan membuktikan nilainya di dalam Istana Kaisar, Tang San berpotensi membangun koalisi yang cukup kuat untuk menantang bahkan otoritas terbesar di kerajaan, melampaui batasan-batasan yang biasanya dihadapi manusia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com