Semua orang pindah ke aula depan. Kedua iblis phoenix mengabaikan Tang San dan Kucing Besar, mendaftarkan Mei Gongzi terlebih dahulu.

“Tahun ini, Kompetisi Elit Istana Leluhur tidak hanya memiliki kompetisi individu tetapi juga kompetisi ganda, dan hadiah untuk kompetisi ganda sangat besar…” Iblis phoenix mengulangi kepada Mei Gongzi dan Raja Iblis Agung Merak apa yang telah dikatakannya kepada Tang San dan Kucing Besar sebelumnya.

Saat iblis phoenix berbicara, Kucing Besar menatap Tang San, yang matanya tidak pernah lepas dari Mei Gongzi, dan tiba-tiba memiliki firasat buruk.

“Bisakah aku ikut serta dalam kompetisi ganda?” Mei Gongzi menoleh ke Raja Iblis Agung Merak.

“Dengan siapa?” tanya Raja Iblis Agung Merak, bingung.

“Denganku!” kata Asura tanpa ragu. Dia melangkah maju ke Raja Iblis Agung Merak, sedikit membungkuk, dan melanjutkan, “Aku adalah bawahan Mei Gongzi. Aku bisa ikut serta dengannya.”

“Kau?” Raja Iblis Agung Merak mengerutkan kening. “Kau hanya memiliki garis keturunan tingkat kedua, dan auramu hampir tidak mencapai tingkat kesembilan. Kau hanya akan menjadi beban.”

Asura segera mengeluarkan token Pendekar Pedang Suci dan menyerahkannya. “Aku yakin aku memiliki kemampuan itu.”

“Ya, dia sangat kuat,” Mei Gongzi mengangguk. Dia melirik Asura dengan aneh ketika Asura mengaku sebagai bawahannya, tetapi dia tidak banyak bicara. Baginya, sepertinya Asura hanya mengatakan itu untuk berpartisipasi dengannya. Tentu saja, dia tidak keberatan memiliki Asura sebagai partner.

Melihat token Pendekar Pedang Suci di tangan Asura, Raja Iblis Agung Merak terharu. “Kau dari Kota Kali?”

Asura mengangguk. “Ya, Tuan Kota.”

Raja Iblis Agung Merak menatap Mei Gongzi lagi, kali ini sedikit menyipitkan mata. “Yah, apa yang bisa kukatakan. Dunia masa depan milik kaum muda. Kau putuskan sendiri.”

Iblis phoenix itu menatap Tang San, lalu Mei Gongzi dan Kucing Besar, bergumam, “Bukankah kalian berdua akan berpartisipasi bersama?”

Tang San menoleh ke Kucing Besar, tampak meminta maaf. Kucing Besar mengangkat alis dan menatap Tang San dengan pengertian, tanpa menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan.

Tang San mengacungkan jempol, menyampaikan semuanya tanpa kata-kata. Kemudian, dia menoleh ke Mei Gongzi,

“Apakah itu tidak masalah bagimu?”

Mei Gongzi mengangguk padanya. “Tentu.”

Melihat wajahnya yang lembut dan menawan, Tang San tiba-tiba ingin menciumnya. Akhirnya, mereka bisa bertarung berdampingan lagi. Pada saat ini, kegembiraannya sulit ditahan. Kenangan kehidupan masa lalu mereka membanjiri pikirannya.

Dia ingat dengan jelas kehidupan masa lalu mereka sebagai Xiao Wu dan Tang San. Duo mereka pernah mendominasi arena, kerja sama mereka tanpa cela dan tak terkalahkan, mengalahkan lawan yang tak terhitung jumlahnya.

Sekarang, mereka sekali lagi akan berjalan berdampingan memasuki arena. Apa yang bisa lebih indah dari ini? Meskipun dia merasa sedikit kasihan pada Kucing Besar, dia memiliki prioritasnya sendiri, dan dia tahu bahwa Kucing Besar juga memiliki prioritasnya sendiri. Semua ketenangan Tang San lenyap di depan Mei Gongzi-nya, Xiao Wu-nya.

Pendaftaran, konfirmasi, menerima lencana kompetisi, dan mengkonfirmasi waktu kompetisi—setelah serangkaian prosedur ini, persiapan untuk berpartisipasi selesai.

Tang San, Mei Gongzi, dan Kucing Besar semuanya memasuki kompetisi individu. Kemudian Tang San dan Mei Gongzi memasuki kompetisi ganda.

Yang membuat Tang San penasaran adalah Mei Gongzi menutupi namanya selama pendaftaran, tidak membiarkannya melihatnya. Apakah ada masalah dengan namanya? Apakah dia menggunakan nama samaran, seperti yang dia lakukan sendiri?

“Ayo pergi,” kata Raja Iblis Agung Merak kepada Mei Gongzi.

“Baiklah. Sampai jumpa di arena,” katanya, sambil mengangguk ke arah Asura.

“Baiklah. Sampai jumpa di sana.”

Setelah melihatnya, seluruh sikap Tang San berubah. Matanya berbinar penuh energi.

Dia agak ragu untuk berpartisipasi, tetapi karena Mei Gongzi ada di sini, semua keraguan itu hilang.

Setelah meninggalkan area pendaftaran, Raja Iblis Merak dan Mei Gongzi menghilang dalam kilatan cahaya perak.

Kedatangan mereka yang cepat ke Istana Leluhur tentu saja karena lompatan spasial, keahlian klan Iblis Merak. Tentu saja, kemampuan ini berada pada level yang sama sekali berbeda ketika digunakan oleh Raja Iblis Merak yang perkasa.

“Berhenti melihat. Mereka sudah pergi,” suara menggoda Kucing Besar terdengar.

Tang San menoleh kepadanya dan berkata, dengan senyum pahit, “Maaf, maaf, Kucing Besar. Ini semua salahku.”

Kucing Besar melambaikan tangannya dan berkata, “Tidak apa-apa, aku mengerti. Memprioritaskan cinta di atas persahabatan itu normal. Jika itu aku, aku akan melakukan hal yang sama. Aku harus melindungi orang yang kucintai. Segala sesuatu yang lain adalah sekunder. Aku mengerti.”

Tang San menahan diri dan tidak menyebutkan bahwa dia berteman dengan Mei Gongzi sebelum bertemu Kucing Besar.

“Ayo pergi. Sebagai imbalannya, aku akan mentraktirmu makan enak. Dan jika kita meraih juara di kompetisi ganda, aku akan memilihkan sesuatu yang bagus untukmu.”

Kucing Besar menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Tang San dan berkata, “Asura, kau adalah dermawanku, dan sekarang aku menganggapmu sebagai saudaraku yang sebenarnya. Jika kau menganggapku sebagai saudara, jangan mengatakan hal-hal seperti itu di masa depan. Aku harus berjuang untuk apa pun yang kuinginkan dengan kekuatanku; jika tidak, aku tidak akan pernah benar-benar kuat. Kau telah menuntunku ke jalan untuk mendapatkan Pedang Pembunuh Dewa. Dalam kompetisi ini, aku akan membuktikan kepada semua orang yang meremehkan klan Singa-Harimau bahwa kita cukup kuat.”

Melihat cahaya tekad di matanya, Tang San mengangguk sedikit.Big Cat benar. Anda tidak akan pernah benar-benar mencapai puncak dengan mengandalkan orang lain.

Kucing Besar menatapnya dengan saksama dan melanjutkan, “Tapi apa pun yang terjadi, klan Singa-Harimau akan berada di pihakmu. Katakan saja, dan kami akan berjuang habis-habisan untukmu.”

***

Raja Iblis Agung Merak berteleportasi kembali ke kediamannya bersama Mei Gongzi.

Karena tidak ada orang luar, ekspresinya melunak ketika menatap Mei Gongzi.

“Siapa Asura itu? Apakah dia dari Perkumpulan Penebusanmu?” tanyanya.

“Ya. Ketika kami berada di Kota Kali, dia selalu membantuku. Beberapa kali ketika aku bertindak sendiri… dia membantuku.”

Sejujurnya, dia tidak yakin apakah Asura adalah bagian dari Perkumpulan Penebusan, dan ada kemungkinan besar bahwa dia bukan. Namun, mengingat tindakannya dan terutama sumpah yang telah ia ucapkan kepadanya…

Raja Iblis Agung Merak menatap putrinya dengan penuh makna dan berkata, “Jika kau percaya dia adalah sekutu penting untuk masa depanmu, kau harus berusaha untuk memenangkan hatinya. Tetapi jika kau tidak yakin dia akan benar-benar membantumu, kau harus tetap waspada. Sebagai seorang pemimpin, kau tidak selalu dapat mengendalikan setiap bawahanmu, tetapi setiap anggota tim inti harus menjadi orang kepercayaan yang terpercaya.”

“Mengerti.” Mei Gongzi mengangguk.

Mengenai Asura, dia selalu menjaga kewaspadaan. Saat dia meminta untuk melihat wajah aslinya adalah karena alasan ini. Topeng itu tampak seperti penghalang, mencegahnya untuk sepenuhnya melepaskan keraguannya bahkan setelah sumpah itu. Tetapi dia juga bisa merasakan pengabdian Asura sepenuhnya kepadanya… dan kegembiraan serta emosi yang dalam yang tak terselubung di matanya setiap kali mereka bertemu.

“Baiklah, istirahatlah. Kau telah bepergian tanpa henti sejak lulus ujian warisan dan belum beristirahat dengan benar,” kata Raja Iblis Agung Merak. Kemudian sosoknya berkedip dan menghilang.

Setelah ayahnya pergi, Mei Gongzi merasa lega. Bertemu Asura hari ini memang merupakan kejutan yang menyenangkan baginya, tetapi terasa agak aneh untuk membentuk tim dengannya dalam kompetisi ini.

Mereka pernah bekerja sama sebelumnya, tetapi waktu telah berlalu lama dan kekuatannya telah berkembang pesat. Bisakah mereka bekerja sama seperti dulu? Dia tidak sepenuhnya yakin dengan kekuatan Asura yang sebenarnya, tetapi dia tahu Asura sangat kuat, selalu mampu melakukan apa yang tidak bisa dicapai orang lain.

Bagaimana dengan Singa-Harimau yang bersamanya tadi? Apakah dia teman Asura? Apakah mereka berencana untuk berkompetisi di nomor ganda bersama?

Tetapi ketika melihatnya, Asura memilih untuk berpasangan dengannya tanpa ragu-ragu.

Apa yang sebenarnya dia rasakan tentangku?

IndoWebNovel – indowebnovel.com