Jika siang hari, Kaisar Iblis Suci Pedang bahkan akan yakin bisa mengalahkannya, tetapi di malam hari, peluangnya untuk menang hanya satu atau dua dari sepuluh, paling banter. Inilah perbedaan antara Penguasa Malam Abadi di siang hari dan tengah malam.

“Di mana mereka?” Suara dingin Kaisar Iblis Suci Pedang terdengar. Cahaya pedang menyusut, berubah menjadi sosok manusia yang muncul tidak jauh di depan Kaisar Iblis Kegelapan.

Wajah Kaisar Iblis Kegelapan tetap sedingin es saat ia melayang di udara. “Yang mana dari mereka yang sebenarnya kau tanyakan?”

“Pemuda itu, yang bernama Asura,” kata Kaisar Iblis Suci Pedang tanpa ragu.

“Abu menjadi abu, debu menjadi debu,” kata Kaisar Iblis Kegelapan datar.

Pupil mata Kaisar Iblis Suci Pedang menyempit, dan niat pedangnya melonjak. Dia tiba-tiba menyadari sesuatu. Pedang itu adalah pengorbanan!

Dia ingat dengan jelas pesan terakhir pemuda itu kepadanya. Pengorbanan. Apakah dia benar-benar mengorbankan dirinya sendiri?

Meskipun ia selangkah di belakang Kaisar Iblis Pedang Suci, Kaisar Iblis Phoenix Kristal masih sempat mendengar percakapan mereka. “Bagaimana dengan Raja Iblis Merak dan putrinya?”

“Mereka melarikan diri,” kata Kaisar Iblis Kegelapan dengan acuh tak acuh.

“Mereka… apa?!”

Mendengar jawaban ini, baik Kaisar Iblis Pedang Suci maupun Kaisar Iblis Phoenix Kristal merasa tak percaya. Di hadapan seorang Kaisar veteran, bagaimana mungkin Raja Iblis Merak bisa melarikan diri? Dia tidak berada di Kota Kali, kan?

Mereka berdua secara alami mengabaikan orang-orang seperti Asura dan Mei Gongzi. Betapapun berbakatnya mereka, juara kompetisi elit dan sebagainya, mereka tetap hanyalah anak-anak dari generasi muda. Siapa pun di bawah tingkat dewa bahkan tidak masuk dalam radar mereka.

Kaisar Iblis Kegelapan telah secara pribadi mengejar mereka, bahkan di malam hari, namun mereka berhasil melarikan diri? Ini bukan hanya mengejutkan, tetapi benar-benar tidak masuk akal.

Kaisar Iblis Kegelapan berkata dingin, “Pemuda bernama Asura itu menggunakan kekuatan khusus untuk menghalangi saya, sehingga mereka bisa melarikan diri. Mereka seharusnya sudah kembali ke Kota Kali sekarang.”

Pengadilan Leluhur memiliki aturan yang sangat ketat. Bahkan Kaisar pun tidak bisa bertindak sewenang-wenang terhadap kota utama. Kaisar Iblis Phoenix Kristal memiliki alasan yang agak sah untuk menimbulkan masalah sebelumnya, tetapi sekarang, dia tidak punya alasan untuk bertindak. Raja Iblis Agung Merak mengatakan mereka akan aman setelah kembali ke Kota Kali, dan dia punya alasan yang kuat untuk itu.

Bahkan bagi Pengadilan Leluhur, merebut kembali kendali atas kota utama bukanlah tugas yang mudah.

Asura diduga telah menggunakan kekuatan khusus untuk menghalangi Kaisar Iblis Kegelapan, sehingga Raja Iblis Agung Merak dan putrinya dapat melarikan diri. Hal ini membuat Kaisar Iblis Pedang Suci dan Kaisar Iblis Phoenix Kristal benar-benar terkejut. Namun, Kaisar Iblis Phoenix Kristal merasa sedikit lega; setidaknya gadis itu masih hidup.

“Aku pergi.” Kaisar Iblis Kegelapan tampak enggan melanjutkan percakapan. Tatapan dinginnya menyapu mereka sebelum ia berubah menjadi kegelapan, menghilang ke dalam malam.

Kaisar Iblis Pedang Suci berdiri di tempatnya, menutup matanya, dan memperluas kesadaran ilahinya di sekitarnya.

Sesaat kemudian, ia merasakan sisa-sisa kesadaran ilahi yang kuat. Jelas, pertempuran telah terjadi di sini—bentrokan yang sangat intens antara dua kesadaran ilahi, khususnya. Namun, jejak yang tersisa sangat lemah, meninggalkan sedikit bukti.

Kaisar Iblis Phoenix Kristal juga diam-diam merasakan sekitarnya. Kesadaran ilahinya tidak sekuat Kaisar Iblis Pedang Suci, jadi ia kurang merasakan apa yang telah terjadi. Namun, kenyataan bahwa Kaisar Iblis Kegelapan gagal menangkap Raja Iblis Agung Merak dan putrinya masih membuat mereka berdua tak percaya.

Seorang Kaisar tidak akan berbohong; itu adalah masalah harga diri. Terlebih lagi, tidak ada gunanya bagi Kaisar Iblis Kegelapan untuk berbohong; mudah bagi mereka untuk mengungkap kebenaran dengan sedikit penyelidikan. Jadi… jika dia mengatakan bahwa mereka telah melarikan diri, maka mereka memang telah melarikan diri.

Dalam benak Kaisar Iblis Pedang Suci, dia merekonstruksi adegan itu: Asura, dengan mengorbankan nyawanya, telah memicu ledakan senjata ilahi atau sesuatu yang serupa. Ini hampir tidak menghalangi jalan Kaisar Iblis Kegelapan dan memutuskan cengkeramannya pada Raja Iblis Agung Merak dan putrinya, mencegah Kaisar Iblis Kegelapan berhasil dalam pengejarannya.

Bagi seorang pemuda yang bahkan bukan dewa, itu adalah sesuatu yang patut dibanggakan.

Tetapi di sisi lain, dia telah memberi mereka lima token pedang. Jadi mengapa kedua pemuda itu menolak untuk datang ke Istana Pedang Suci untuk meminta bantuannya? Meskipun dia telah membantu mereka dari jauh, kenyataan bahwa mereka telah mengembalikan harta kekaisaran Bangau Mahkota Merah tanpa syarat apa pun membuat bantuannya sebenarnya tidak dianggap sebagai balasannya.

Dan pemuda bernama Asura itu… Ketika Kaisar Iblis Pendekar Pedang pertama kali merasakan kehadirannya mendaki Gunung Suci di Istana Pendekar Pedang, dia sangat mengaguminya. Dan hari ini, pemahaman Asura tentang pedang membuatnya terkesan, benar-benar terkesan. Sayangnya, semuanya sudah terlambat. Asura menggunakan hidupnya untuk benar-benar menunjukkan kepadanya apa artinya pedang menjadi sebuah pengorbanan.

Sayang sekali dia tidak sempat melihat serangan terakhir Asura, tetapi mampu memblokir Kaisar Iblis tanpa menjadi dewa… Bahkan dalam kematian, dia punya alasan untuk berbangga.

Saat menatap ke arah Kota Kali, mata Kaisar Iblis Phoenix Kristal tampak rumit. Awalnya dia berencana untuk mencegat Raja Iblis Merak Agung di luar Istana Leluhur, membunuhnya, menangkap Mei Gongzi, dan kemudian mengambil alih Kota Kali. Ini adalah keputusan yang dia buat setelah bertemu Raja Iblis Merak Agung hari itu. Tetapi pada akhirnya, dia membiarkan harimau itu kembali ke gunung. Kota Kali adalah kota utama yang dikelola klan Iblis Merak selama bertahun-tahun, dan bahkan sebagai Kaisar, dia harus berhati-hati. Luka yang dideritanya dari kunjungan terakhirnya belum sepenuhnya sembuh. Sepertinya dibutuhkan perencanaan lebih lanjut.

“Yang Mulia Pendekar Pedang Suci, saya juga akan kembali.”

“Baiklah. Mari kita kembali bersama.”

Kaisar Iblis Pendekar Pedang Suci dan Kaisar Iblis Phoenix Kristal saling bertukar pandang, lalu serentak bangkit dan terbang menuju Istana Leluhur.

Kedua sosok itu menghilang di kejauhan, dan kesadaran ilahi di udara perlahan lenyap, seolah-olah tidak terjadi apa-apa di sini.

Sekitar setengah hari setelah ketiga Kaisar Iblis pergi, langit menjadi cerah. Sinar matahari menyinari bumi, membawa kehangatan dan nafas kehidupan.

Di bawah sinar matahari yang terang, udara tiba-tiba sedikit berputar. Itu adalah distorsi yang sangat samar, hampir tidak mungkin diperhatikan kecuali diamati dari jarak yang sangat dekat.

Setelah beberapa detik, udara berputar sedikit lagi.

Secara bertahap, frekuensi kemunculan distorsi meningkat, akhirnya berubah dari terputus-putus menjadi terus-menerus, dan dari satu titik distorsi menjadi suatu area. Waktu dan ruang tampak menjadi aneh; area yang terdistorsi tampak tidak sesuai dengan segala sesuatu di sekitarnya.

Tiba-tiba, cahaya dan bayangan berkedip-kedip, dan semua distorsi berkumpul menuju satu titik. Sebuah sosok muncul dari udara tipis, dan semua cahaya dan bayangan yang berputar langsung berkumpul ke arahnya.

Topeng di wajah Tang San telah menghilang, mengungkapkan penampilan aslinya. Dia benar-benar telanjang, dan setiap helai rambut di tubuhnya telah lenyap, menunjukkan bahwa pengalaman sebelumnya sama sekali tidak biasa.

Cahaya dan bayangan yang terdistorsi berfluktuasi samar-samar di dadanya—efek dari Mercusuar Ruang-Waktu yang diperolehnya di lelang besar.

Mercusuar Ruang-Waktu perlahan menetap di dadanya, dan cincin cahaya terdistorsi lainnya muncul. Sebuah batu amethis besar muncul entah dari mana, melayang di atas kepala Tang San. Sebuah lingkaran cahaya ungu samar turun, menyuntikkan cahaya ungu murni ke dahinya.

Ini adalah hutan belantara yang sunyi, tanpa manusia atau binatang buas. Bahkan, meskipun biasanya ada binatang buas iblis di daerah ini, setelah kunjungan Kaisar Iblis Kegelapan tadi malam, tidak ada makhluk yang berani mendekati tempat ini, yang sekarang tampak seperti zona terlarang, selama beberapa hari.

Cahaya ungu terus mengalir masuk, dan beberapa benda melayang keluar dari Mercusuar Ruang Waktu satu per satu—di antaranya dua cincin penyimpanan Tang San.

Dahi Tang San terus menyerap energi, seperti jurang tanpa dasar. Batu amethis besar itu perlahan meredup.

Saat malam tiba kembali, kristal itu menjadi benar-benar kusam. Ia jatuh ke tanah dan berguling ke samping, sekarang hampir transparan.

Kelopak mata Tang San sedikit bergetar—bahkan bulu matanya pun menghilang!

Saat kelopak matanya berkedut, kulitnya mulai retak, dimulai dari kelopak matanya dan menyebar ke seluruh tubuhnya, berubah menjadi serpihan yang tersebar di udara. Kulit segar dan lembut muncul, memberinya penampilan yang agak menyeramkan.

***

Kota Kali.

Dengan mata berkaca-kaca, Mei Gongzi berdiri di dekat jendela, berulang kali bergumam, “Kakak, kau belum juga melepas topengmu. Bagaimana kau bisa meninggalkanku seperti ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com