“Ayah…”

Suara Mei Gongzi bergetar.

Dan satu kata itu membuat jantung Wang Qing berdebar kencang.

“Kaulah yang membesarkanku, mengajariku, dan memberiku kemampuan yang kumiliki sekarang. Aku mungkin tidak akan lahir ke dunia ini jika bukan karenamu. Apa yang dilakukan orang lain tidak penting; di hatiku, kau selalu menjadi ayahku. Semua yang kau lakukan untukku adalah apa yang akan dilakukan seorang ayah yang baik. Membesarkan anak selalu lebih sulit daripada melahirkannya. Aku tahu kau memanfaatkan aku dan ibuku, tetapi kau selalu baik kepada kami dan kau tidak pernah menyakiti kami.”

Wang Qing menatapnya dengan linglung. Ia sulit percaya bahwa Mei Gongzi akan bersikap seperti itu kepadanya—dari ingatannya, ia selalu agak dingin dan jauh.

“Dari seluruh klan Iblis Merak, kaulah satu-satunya yang baik padaku sejak kecil hingga sekarang. Setiap kali mereka menggangguku saat aku masih kecil, kaulah yang melindungiku dan menghukum mereka. Itu membuatku merasa hangat di dalam hati. Kupikir alasan kau dan Ibu tidak akur adalah karena pertengkaran kalian di masa lalu, tetapi kalian berdua memperlakukanku dengan baik, dan aku mengingat setiap kebaikan kalian. Itu bukanlah sesuatu yang bisa berubah karena ikatan darah.”

Suara Wang Qing juga bergetar. Dia mengangkat tangannya, seolah ingin mengelus kepala Tang San, tetapi ketika melihat tatapan tajam dari Tang San, dia menurunkan tangannya. “Anak yang baik, kau anak yang baik. Aku bahkan tidak pantas disebut ayahmu. Kau jiwa yang begitu baik. Aku sebenarnya menyadari itu sejak kau masih kecil. Kau selalu diam-diam membantu manusia yang lemah. Aku ingat ketika anak-anak lain di klan mengganggumu dan menghinamu karena identitasmu sebagai manusia. Tapi kau bahkan tidak goyah. ‘Lalu kenapa kalau aku manusia? Aku bangga akan hal itu,’ katamu.”

Mata Mei Gongzi sudah memerah. Tang San dengan lembut menariknya ke dalam pelukannya dan berkata kepada Wang Qing, “Nama tubuh barumu adalah Xiao He. Jika kau merasa harus memutuskan hubungan dengan identitasmu sebelumnya, aku sarankan kau hidup dengan nama ini mulai sekarang. Mengenai kebangkitanmu, selain kami, kurasa satu-satunya orang yang harus kau beri tahu adalah istrimu. Ini terlalu mengejutkan dan bisa dengan mudah menarik perhatian dari Pengadilan Leluhur.”

Wang Qing—yang sekarang bernama Xiao He—mengangguk sedikit dan berkata, “Itu yang terbaik. Tapi, aku penasaran tentang apa yang terjadi selama ini. Meskipun kultivasiku telah hilang, kesadaran ilahiku masih memberiku sedikit firasat. Apakah kau telah melewati cobaanmu? Apakah Mei Kecil telah lulus evaluasinya? Sudah berapa lama aku mati? Apa yang telah terjadi sejak itu?”

Tang San berkata, “Izinkan aku memberitahumu apa yang terjadi setelah kematianmu. Mei Kecil mengambil alih sebagai pemimpin klan Iblis Merak…”

Tang San memulai dengan menceritakan bagaimana Mei Gongzi mengambil alih sebagai pemimpin klan dan apa yang telah dicapainya. Dia juga berbicara tentang evaluasinya dan strategi yang telah dia persiapkan untuk itu, termasuk hal-hal seperti interaksinya dengan Kaisar Iblis Kegelapan. Bahkan, dia mengungkapkan hampir semuanya, kecuali kemampuannya sendiri. Adapun cobaan yang dialaminya sendiri, dia menceritakan kepada Xiao He kisah yang sama yang telah dia ceritakan kepada Kaisar Iblis Harimau Putih, menjelaskan bahwa dia telah memperoleh warisan yang kuat.

Xiao He mendengarkan dengan seksama, dan ketika dia mendengar bagian-bagian yang lebih mendebarkan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terharu. Dia sangat kagum dengan Mei Gongzi yang berhasil melewati ujian kekuatan tempur melalui kekuatannya sendiri dan bahkan mengalahkan Raja Iblis Agung Phoenix Api Abadi. Tentu saja, dia juga terkesan dengan fakta bahwa Tang San mampu mendapatkan dukungan dari enam Kaisar untuknya.

Cara pandangnya terhadap Tang San perlahan berubah. Dia sendiri terampil dalam strategi, tetapi apa yang telah dilakukan Tang San untuk Mei Gongzi melampaui apa pun yang bisa dia antisipasi. Terutama ketika Tang San telah mendatangkan cobaan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menyerang Istana Leluhur, memaksa lima belas Kaisar untuk melindunginya selama cobaan tersebut dan sangat merusak kekuatan dan warisan Kaisar Iblis Rubah Surgawi dalam prosesnya. Namun, dia selamat dan berhasil melewati cobaan tersebut.

Semuanya tampak benar-benar tidak dapat dipercaya, namun buktinya ada tepat di depannya.

Pemuda di hadapannya tidak hanya lebih terampil dalam strategi daripada dirinya sendiri, tetapi juga jauh lebih berani. Bahkan di hadapan begitu banyak Kaisar, dia menangani semuanya dengan mudah, dan bahkan mempermainkan mereka. Kurang dari setahun telah berlalu sejak kematiannya, namun Mei Gongzi tidak hanya menyelesaikan cobaannya tetapi juga menjadi Raja Iblis Agung. Kecepatan kultivasi seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya, tidak hanya di klan Iblis Merak, tetapi bahkan di antara seluruh populasi iblis.

Bahkan Kaisar Iblis Harimau Putih telah bergabung dengan pihak mereka, sehingga klan Iblis Merak sekarang berada dalam posisi yang lebih baik dari sebelumnya. Setidaknya, Kaisar Iblis Harimau Putih dan Kaisar Iblis Phoenix Kristal pasti akan mendukung mereka. Dengan dukungan kedua Kaisar ini dan kecemerlangan Tang San, Kota Kali menjadi sekuat benteng. Yang dibutuhkan Mei Gongzi sekarang adalah terus maju dan menjadi Kaisar Iblis Merak berikutnya. Ketika itu terjadi, garis keturunan mereka sekali lagi akan memiliki suara di dalam Istana Leluhur.

Setelah mendengarkan cerita yang detail, Xiao He menghela napas dalam-dalam, menatap Tang San, dan tak kuasa memberikan acungan jempol. “Baik itu bakat atau kecerdasan, aku tak ada apa-apanya dibandingkan dirimu! Awalnya kupikir kau menghidupkanku kembali karena kau ingin aku membantu perencanaan, tetapi sekarang sepertinya kau bisa mengurus semuanya dengan baik tanpaku.”

Tang San menggelengkan kepalanya dan berkata, “Bahkan orang yang paling cakap pun memiliki batas. Jika aku benar-benar mempertimbangkan semuanya dengan saksama, begitu banyak orang kita tidak akan mati di pemukiman itu. Karena aku sendiri bukan iblis, aku salah menilai seberapa dalam kebencian iblis terhadap manusia. Itu menyebabkan tragedi ini. Aku pikir dengan membantu Mei Kecil lulus evaluasinya dan membuat keributan di Pengadilan Leluhur untuk melemahkan klan Rubah Surgawi, keadaan di Kota Kali akan stabil. Kita sudah mengendalikan perluasan pemukiman agar tidak terlalu menarik perhatian, dan aku percaya itu sudah cukup. Tapi aku salah dalam penilaianku. Jika kau ada di sini, kita bisa bekerja sama dan menghindari masalah seperti ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com