“Usia sembilan tahun di tingkat kelima? Itu memang bakat yang luar biasa,” komentar Ibu Suci tanpa terlalu terkejut. “Kalau begitu, aku akan membiarkanmu mengurus pendidikannya dengan baik. Akademi ini sekarang memiliki enam belas anak, kan?”

“Ya, termasuk pendatang baru, tepat enam belas,” walikota membenarkan.

Ibu Suci menghela napas ringan. “Sayangnya… tempat ini mungkin tidak akan bertahan lama.”

“Ah?” seru Zhang Haoxuan terkejut. “Apa maksudmu…?”

Ibu Suci dengan tenang berkata, “Sepertinya dia sudah mulai menyadarinya. Demi keselamatan, kita harus siap melakukan perubahan. Akademi mungkin perlu dipindahkan. Tentu saja, belum ada keputusan yang diambil. Masih ada kemungkinan perubahan. Kecuali jika perlu, aku tidak ingin mengubah apa pun di sini. Kita telah bekerja keras untuk mencapai posisi yang menguntungkan ini.”

Zhang Haoxuan bertanya dengan senyum masam, “Lalu, berapa banyak waktu yang tersisa?”

Ibu Suci menggelengkan kepalanya. “Sulit untuk mengatakannya. Tunggu pesanku untuk detailnya. Seharusnya tidak terlalu berbahaya.”

“Baik. Jaga dirimu juga. Kau adalah tulang punggung organisasi kami, telah berkorban besar untuknya. Kau harus tetap aman,” kata Zhang Haoxuan sambil membungkuk dalam-dalam.

“Aku akan baik-baik saja. Demi tujuan yang lebih besar, aku pasti akan bertahan.”

Tepat saat itu, tatapan Ibu Suci yang terselubung beralih ke pintu. Detik berikutnya, pintu terbuka dengan keras, dan sebuah suara marah terdengar, “Beraninya kau, Zhang Haoxuan, kau hina—”

Kata-kata itu terhenti tiba-tiba saat cahaya biru-ungu berkumpul di ruangan itu, dengan cepat berubah menjadi wujud. Itu adalah Si Ru.

Ketika dia melihat wanita yang duduk di posisi terdepan, mulutnya sedikit berkedut dan dia membungkuk, berkata, “Ibu Suci, saya minta maaf. Saya tidak menyadari kehadiran Anda di sini.”

Ibu Suci tersenyum tipis. “Tidak perlu formalitas, Guru Si Ru. Saya melihat bahwa Anda masih memiliki temperamen yang berapi-api.”

Sambil menggaruk kepalanya dengan canggung, Si Ru berkata, “Mau bagaimana lagi, garis keturunan saya memang seperti itu.”

Zhang Haoxuan, dengan sedikit kesal, berkata, “Kau datang terburu-buru seperti ini. Bagaimana jika ada yang melihatmu? Mengapa kau langsung memarahiku begitu masuk?”

Si Ru membalas, “Anak itu harus dipercayakan kepadaku. Dia akan sia-sia bersamamu. Apa yang kau ketahui tentang pengendalian elemen?”

Zhang Haoxuan mencibir. “Aku tahu kau akan mencoba merebutnya dariku, dasar orang tua. Karena itulah aku bertindak lebih dulu. Jangan dipikirkan; dia sudah menjadi murid resmiku. Kau tidak punya kesempatan.”

Sebelum Si Ru bisa berkata apa-apa, Ibu Suci bertanya, “Apakah kau membicarakan anak laki-laki baru itu?”

“Ya,” Zhang Haoxuan mengangguk.

Ibu Suci tersenyum. “Baiklah, kau bahkan membuatku penasaran sekarang. Jika Si Ru begitu terharu, bakat anak laki-laki itu pasti luar biasa!”

Si Ru menjelaskan, “Dia memiliki transformasi Serigala Angin yang bermutasi, afinitas dan kendali yang luar biasa atas elemen angin—temuan yang langka! Dia berada di tingkat kelima, namun dia sebenarnya setara dengan Wu Bingji dalam pertempuran. Dia adalah salah satu prospek terbaik di akademi dan baru berusia sembilan tahun. Saya mengkhususkan diri dalam pengendalian elemen; tidak memberikan anak ini kepada saya akan menjadi pemborosan bakat yang sia-sia. Zhang Haoxuan, kau tidak tahu apa-apa tentang pengendalian elemen.”

“Setara dengan Wu Bingji? Bisakah pengendalian elemen angin benar-benar bersaing dengan pengendalian elemen es?” Bahkan walikota pun terkejut. Ketika dia menundukkan Tang San hari itu, dia tidak membiarkan Tang San menunjukkan kemampuannya sepenuhnya. Dia sangat menghargai berbagai kemampuan Tang San, tetapi dia tidak menyangka anak itu akan lebih kuat dari yang dia bayangkan.

Dengan mengingat hal itu, hanya kemampuan yang terkait dengan Transformasi Serigala Angin saja sudah cukup untuk membuat Si Ru mati-matian mencarinya. Jika Si Ru mengetahui kemampuan lainnya…

Ibu Suci berkata dengan penuh minat, “Itu memang mengesankan. Tingkat kultivasi bukanlah segalanya, tetapi jika kendalinya sebanding dengan Wu Bingji, itu benar-benar luar biasa. Kau harus menjaganya dengan baik. Baiklah, aku harus pergi sekarang. Walikota, ingatlah untuk mempersiapkan apa yang telah kusebutkan, untuk berjaga-jaga.”

Sambil berbicara, dia berdiri.

Zhang Haoxuan dan Si Ru masing-masing meletakkan tangan kanan mereka di dada, memperlihatkan rune Perkumpulan Penebusan di punggung tangan mereka. Jika Tang San ada di sini, dia akan menyadari bahwa rune Si Ru dan Zhang Haoxuan memiliki warna hijau yang sama, bukan biru seperti yang dia duga.

“Berkumpul seperti api, menyebar seperti bintang,” Ibu Suci melantunkan dengan lembut, dan sesaat kemudian, dia telah berubah menjadi cahaya dan bayangan, menghilang tanpa suara.

“Berkumpul seperti api, menyebar seperti bintang,” Zhang Haoxuan dan Si Ru dengan khidmat mengulangi kata-katanya.

Setelah beberapa saat, Si Ru menoleh ke Zhang Haoxuan, “Apakah kau akan memberikan anak itu kepadaku, ya atau tidak?”

“Jangan harap!” Zhang Haoxuan menolak tanpa ragu.

“Kau mau dipukul?” Si Ru balas dengan garang.

Zhang Haoxuan berkata dengan suara tegas, “Kau tahu kenapa Ibu Suci datang barusan?”

Si Ru terdiam. “Kenapa?”

Zhang Haoxuan berkata dengan wajah serius, “Dia bilang situasi kita di sini mungkin tidak bisa dipertahankan. Akademi ini bisa tutup kapan saja.”

“Hmm?” Pupil mata Si Ru membesar. “Jangan bilang kita ketahuan? Bagaimana mungkin? Kita sudah sangat berhati-hati!”

Zhang Haoxuan tersenyum kecut sebagai jawaban. “Kau tahu kemampuannya. Jika bukan karena perlindungan Ibu Suci, mungkinkah kita aman di sini selama ini? Sebaiknya kita bersiap lebih awal. Beri tahu semua orang terlebih dahulu untuk melaksanakan rencana. Selain anak-anak akademi yang tidak perlu dievakuasi segera, departemen lain harus berpencar dan bersembunyi di kota-kota yang berbeda. Kita akan menunggu situasi tenang sebelum melihat apakah kita bisa kembali.”

Si Ru mengangguk. “Jika Ibu Suci sendiri datang, hampir pasti kita bisa kembali. Bagaimana dengan anak-anak?”

Zhang Haoxuan berpikir sejenak, lalu menjawab, “Ikuti rencana ketiga.”

“Yang ketiga? Mengapa bukan yang pertama? Bukankah itu lebih aman?”

Zhang Haoxuan menggelengkan kepalanya, “Mari kita ikuti yang ketiga. Kelompok anak-anak ini terlalu istimewa, aku benar-benar tidak ingin membiarkan mereka pergi. Selain itu, dengan Ibu Suci di sini, bahkan jika ada risiko, dia dapat membantu kita menghindari banyak risiko tersebut.”

“Kau penuh tipu daya, jadi mari kita ikuti rencanamu. Tapi bagaimana dengan muridnya? Tang San akan lebih baik mengikutiku!” Si Ru tidak melupakan tujuan awalnya.

Zhang Haoxuan menjawab, “Tentu saja, kau harus mengajarinya. Tapi lupakan soal mengganti guru. Tidak mudah bagiku untuk mengambil murid. Bahkan jika dia memiliki transformasi Serigala Angin yang bermutasi, bisakah dia dibandingkan dengan Du Bai atau Cheng Zicheng? Bahkan transformasi Peri Es Wu Bingji pun tidak mempengaruhimu; mengapa kau begitu bersemangat kali ini? Kapan kau akan mengubah sifat impulsifmu ini? Jika bukan karena kekurangan ini, kau pasti sudah berada di kelas Biru sekarang. Apakah guru harus mengawasimu? Setidaknya tunggu sampai Tang San menembus ke tingkat ketujuh sebelum kau mulai memikirkannya.”

Si Ru menatapnya tajam, “Kau terlalu licik. Tidak heran semua orang mengatakan bahwa kita tidak boleh terlalu mendengarkanmu. Cara terbaik adalah mengalahkanmu sampai kau menyerah. Tapi aku akan membiarkanmu lolos kali ini demi Ibu Suci. Begitu Tang San mencapai tingkat ketujuh, dia harus beralih kepadaku sebagai gurunya.”

Zhang Haoxuan meliriknya, tetapi ketika dia menjawab, suaranya sangat tenang. “Baiklah, biarkan dia memilih ketika dia mencapai tingkat ketujuh. Jika dia bersedia mengkhianati tuannya dan menjadikanmu sebagai tuannya, aku tidak akan menentangnya.”

“Kau…” Menyadari dia tidak bisa memenangkan perdebatan, Si Ru berhenti berbicara. Dia berbalik dan pergi tanpa terlibat konfrontasi fisik dengan Zhang Haoxuan.

Melihatnya pergi, Zhang Haoxuan menghela napas pelan, “Si Tua, Si Tua, seandainya kau tahu. Anak itu mungkin mewakili harapan lain bagi umat manusia! Lupakan kau dan yang lainnya, aku bahkan belum melaporkan ini kepada pemimpin kita. Semakin sedikit orang yang tahu tentang dia sebelum dia dewasa, semakin baik.””

***

“Berikut daftar tugasnya.” Kembali ke Akademi Penebusan, Du Bai membawa Tang San ke sebuah ruangan di pojok.

Yang mengejutkan Tang San, ruangan itu milik Wu Bingji. Ternyata dialah yang mengelola daftar tugas.

“Hai, kakak senior,” sapa Tang San, berinisiatif menunjukkan rasa hormat.

Wu Bingji tersenyum tipis. “Halo, Tang San. Apakah kamu ingin mengambil tugas?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com