“Dalam arti tertentu, kau benar, tetapi prosesnya tidak sesederhana itu. Begini, Tongkat Dewa Api telah diwariskan dari generasi ke generasi klan kita, selalu dipegang oleh pemimpin klan. Setiap pemimpin dipilih oleh tongkat itu sendiri, takdir mereka ditentukan sejak lahir. Pemegang yang terpilih dimandikan dalam pancaran ilahi tongkat dan diberikan fisik terbaik untuk kultivasi, memungkinkan mereka untuk tumbuh dengan cepat hingga mereka memiliki kekuatan untuk menggunakannya. Aku adalah pemegang saat ini, dan tongkat itu telah memilih Ling’er untuk menjadi yang berikutnya.

” “Kau benar: Raja Pembakar datang untuk meminjam tongkat itu untuk mencapai terobosan. Tetapi Tongkat Dewa Api hanya dapat digunakan oleh seseorang yang auranya dikenali dan diakui. Agar dia dapat meminjam kekuatannya untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi, dia harus mendapatkan pengakuan itu. Jadi proposal yang dia bicarakan adalah… yah… pernikahan.” Hanya dengan menjadi suami Ling’er dan diberkati oleh Tongkat Dewa Api, dia dapat menggunakan kekuatan tongkat tersebut untuk kultivasi dan kemajuan. “Benih Kaisar Nimfa Matahari adalah hadiah pertunangan.”

Setelah mendengar penjelasan Huo Quan, Tang San tercengang. Sementara itu, Huo Ling’er menatapnya dengan sedikit rasa kesal, jelas tidak senang karena dia telah melepaskan lengannya sebelumnya.

Tang San merasa geli sekaligus tak berdaya. Dia datang untuk menghentikan Raja Api agar tidak menjadi Kaisar, dan bagian itu berjalan lancar, tetapi dia tidak pernah menyangka akan terjebak dalam hal seperti ini. Dia telah merusak lamaran pernikahan! Tidak heran Raja Api begitu marah sebelumnya: Tang San pada dasarnya keberatan bukan pada kesepakatan bisnis, tetapi pada pernikahannya!

Huo Quan kemudian melanjutkan, “Karena kau telah menang melawan Raja Api, itu berarti kau berhak menggantikannya dan menikahi Ling’er.”

Tidak perlu penjelasan lebih lanjut; maknanya jelas. Mereka mengharapkan Tang San untuk menggantikan Raja Api dan menikahi Huo Ling’er!

Pemimpin klan Fajar Api bahkan tidak menyarankan agar Tang San memberikan hadiah pertunangan. Jelas apa yang diinginkannya.

“Pemimpin Klan, mohon tunggu sebentar. Kita… Eh… Masalah ini perlu dibahas lebih teliti,” kata Tang San dengan tergesa-gesa.

***

Kota Kali.

Mei Gongzi sedang berkultivasi ketika tiba-tiba ia merasakan kesadaran ilahinya sedikit bergetar, seolah-olah rasa bahaya yang tak terlihat menarik hatinya.

Pada tingkat kultivasinya saat ini, dan terutama setelah menguasai Bulu Surgawi, rasa bahayanya sangat tajam. Ia segera tersadar dari keadaan kultivasinya.

Tepat saat itu, terdengar ketukan lembut di pintu, diikuti oleh suara Luo Qingzhu. “Mei kecil, hentikan kultivasimu sejenak. Utusan lain dari Istana Leluhur telah tiba.””

Mei Gongzi menyipitkan matanya dan melayang ke atas. “Mengerti.”

Di aula utama Istana Penguasa Kota Kali, Luo Qingzhu duduk di kursi kehormatan, dengan dua utusan dari Istana Leluhur duduk di depannya.

“Yang Mulia, di mana Penguasa Kota Mei?” tanya salah satu utusan, yang jelas-jelas adalah Raja Iblis Agung. Ia adalah sosok yang mengesankan, memancarkan aura yang kuat, dari garis keturunan Behemoth.

Luo Qingzhu menjawab dengan solemn, “Saya baru saja memberi tahu Penguasa Kota, tetapi saat ini ia berada dalam tahap kultivasi terpencil yang kritis dan tidak dapat bertemu dengan siapa pun. Saya harus meminta kalian berdua untuk menunggu beberapa hari sampai Penguasa Kota menyelesaikan pengasingannya.”

Kedua utusan itu saling bertukar pandang, lalu Behemoth yang sama berkata dengan suara berat, “Perintah Istana Leluhur sangat mendesak, karena menyangkut nasib Kerajaan Empyrean. Ini adalah masalah yang menyangkut semua iblis, jadi kami harus meminta Penguasa Kota untuk mengakhiri pengasingannya sesegera mungkin.”

Meskipun mereka berasal dari Istana Leluhur, Mei Gongzi sekarang adalah penguasa kota besar, dan mereka tidak bisa terlalu memaksa. Tetapi mereka juga tidak bisa hanya menerima “tidak” sebagai jawaban; mereka di sini untuk menyampaikan perintah, bukan untuk berwisata.

Luo Qingzhu mengangguk. “Tentu saja. Begitu Penguasa Kota menyelesaikan kultivasinya, dia akan segera menemui kalian berdua.”

Para utusan diantar keluar.

Di saat berikutnya, cahaya perak berkedip, dan Mei Gongzi, yang diam-diam mendengarkan, berteleportasi di depan Luo Qingzhu.

Luo Qingzhu berkata dengan solemn, “Sepertinya Istana Leluhur benar-benar sedang terburu-buru. Dengan jatuhnya Kaisar Iblis Kristal, posisi Kaisar yang kosong telah memicu reaksi dari semua pihak. Sekarang telah menjadi perebutan antara dua wilayah utama, dan saya khawatir kita tidak bisa menunda lebih lama lagi. Jika terjadi kesalahan, itu bisa menjadi masalah besar dan memengaruhi peluang kalian untuk menjadi Kaisar.”

Mata Mei Gongzi dingin, dan dia berkata dengan nada jijik, “Aku tidak percaya mereka bisa merencanakan hal seperti ini. Benar-benar menjijikkan.”

Para utusan dari Istana Leluhur telah menyampaikan pesan dengan sangat jelas. Mereka menuntut agar Mei Gongzi menyelesaikan pengaturan pernikahan dalam waktu tiga bulan. Pernikahan itu bisa dengan klan tingkat pertama mana pun atau di dalam klan Iblis Merak itu sendiri; tidak masalah asalkan pasangannya adalah iblis dengan garis keturunan tingkat pertama. Tujuannya adalah untuk menyelesaikan masalah garis keturunan manusianya dan untuk menghasilkan keturunan. Setelah itu, Kerajaan Empyrean akan sepenuhnya mendukung kenaikannya menjadi Kaisar.

Jin Anguo telah menjelaskan niat mereka, tetapi pada saat itu, itu adalah usulan yang datang dari perwakilan satu klan. Sekarang, itu adalah perintah yang datang dari Istana Leluhur, dan usulan itu terbuka untuk semua klan garis keturunan tingkat pertama Kerajaan Empyrean, sehingga jauh lebih sulit untuk ditolak.

Mei Gongzi adalah yang terbaik di antara generasi muda dan memiliki potensi untuk menjadi Kaisar, namun ia belum menikah dan tidak memiliki anak. Sebagai Penguasa Kota Kali, persyaratan baginya untuk menikah dan memiliki anak memang merupakan bagian dari prinsip leluhur yang sangat dijunjung tinggi oleh Pengadilan Leluhur. Itu bukan sesuatu yang ditujukan kepadanya secara khusus; setiap penguasa kota dalam sejarah telah tunduk pada persyaratan yang sama persis. Tentu saja, situasi seperti ini jarang terjadi, karena mereka yang mewarisi posisi tersebut setidaknya adalah Raja Iblis Agung yang berpengalaman, dan pada saat itu, mereka biasanya sudah jauh melewati usia untuk menyelesaikan tonggak kehidupan seperti itu.

Sebaliknya, Mei Gongzi masih muda dan sangat berbakat, namun belum menikah. Dengan Pengadilan Leluhur yang menuntutnya untuk mengatur pernikahan, bukankah semua individu yang memenuhi syarat di klan-klan utama akan bersaing untuk kesempatan ini? Siapa pun yang menjadi suaminya akan berdiri di sisi Kaisar masa depan—persatuan seperti itu akan membawa manfaat yang sangat besar.

Mei Gongzi yakin bahwa setelah Jin Anguo kembali, dia pasti telah memberi tahu Pengadilan Leluhur bahwa dia sudah memiliki seseorang yang dicintainya. Namun, Pengadilan Leluhur sama sekali mengabaikan hal itu. Dan mereka tidak punya alasan untuk peduli tentang Mei Gongzi memiliki kekasih—selama bukan manusia, pasangannya tidak masalah. Bahkan seseorang dari klan Iblis Merak pun akan diterima. Bisakah Mei Gongzi menangani itu?

Jika tidak, maka dia harus melepaskannya. Dia harus menikahi seseorang dengan garis keturunan iblis tingkat pertama dan dia harus membersihkan tubuhnya dari setiap jejak darah manusia. Ini adalah ultimatum Pengadilan Leluhur, dan ini adalah syarat mendasar Pengadilan Leluhur untuk mengizinkannya menjadi Kaisar.

Memang, seperti yang diprediksi Xiao He, rintangan baru telah muncul.

Jika dia menolak? Pengadilan Leluhur akan merespons dengan hukuman berat. Tetapi jika dia setuju, lalu bagaimana lamaran pernikahan itu akan berjalan? Haruskah Tang San mengungkapkan dirinya? Jika Tang San muncul sebagai manusia, Pengadilan Leluhur akan langsung menolaknya bahkan dalam skenario terbaik. Dan dia juga tidak bisa menyamar sebagai anggota ras lain—perubahan seperti itu tidak akan menipu mata begitu banyak Kaisar.

Baik Luo Qingzhu maupun Mei Gongzi termenung dalam-dalam.

“Bawa ayahmu kembali, lalu kita bisa membahas ini lebih lanjut,” kata Luo Qingzhu dengan sungguh-sungguh.

Mei Gongzi mengangguk. Tidak ada pilihan lain; mereka benar-benar tidak yakin harus berbuat apa.

Xiao He sangat sibuk akhir-akhir ini. Pembangunan Alam Pohon Langit telah dimulai. Meskipun dia telah mempersiapkan diri secara mental, migrasi Raksasa Laut dan klan Pohon Langit Laut ke Pulau Bulan Sabit masih sangat mengejutkan mantan Raja Iblis Agung Merak itu.

Pemandangannya benar-benar megah. Di laut, satu pilar raksasa demi satu pilar menjulang, dan dari kejauhan, tampak seolah-olah mereka dapat menjangkau dari laut dan menopang seluruh langit.

Pilar-pilar itu tersusun rapi, dan Pohon Langit Laut memposisikan diri di sekitar dan di atas pilar-pilar untuk membentuk jembatan antar pulau. Mereka mengatur diri sesuai dengan tata letak yang dirancang oleh Xiao He, untuk memaksimalkan permukaan yang dapat mereka tutupi tanpa mengorbankan integritas struktural.

Berkat kekuasaan Raksasa Laut atas laut, permukaan laut tenang dan sunyi. Dari Pulau Bulan Sabit, tiga jembatan membentang jauh ke kejauhan. Jembatan-jembatan ini, dengan lebar sekitar tiga puluh meter, membentang lurus melintasi laut, menciptakan pemandangan yang menakjubkan.

Permukaan jembatan terbuat dari cabang dan batang pohon yang saling terjalin, diikat bersama dengan sulur-sulur tebal. Klan Pohon Langit Laut tinggal di Laut Biru Tak Berujung dan tidak takut akan erosi laut.

Dengan dukungan kuat dari klan Pohon Langit Laut, permukaan jembatan dibuat sehalus mungkin. Meskipun tidak sepenuhnya rata, jembatan itu cukup stabil untuk dilalui gerobak manusia.

Selanjutnya, tenaga kerja manusia akan dibutuhkan untuk melapisi permukaannya, menggunakan lempengan batu yang dipahat dari batu untuk membuat jembatan serata mungkin.

Hampir satu juta imigran manusia telah menetap, dan setelah menyelesaikan tugas-tugas pertanian dasar mereka, mereka tidak banyak melakukan apa pun di pulau-pulau tersebut. Klan Laut menyediakan cukup makanan laut untuk membuat mereka kenyang, dan selain pendidikan dan peningkatan kondisi hidup mereka, mereka tidak banyak melakukan apa pun. Tentu saja, begitu tugas menyelesaikan jembatan diumumkan, ada banyak sukarelawan yang tidak sabar untuk memulai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com