Maka, Tang San dengan berani mengikuti jalan utama langsung menuju Kota Skytree.

Sudah ada beberapa bidadari yang berjalan di sepanjang jalan, dan seperti yang telah Tang San duga, ketika mereka melihat kulit birunya dan delapan sulur biru yang keluar dari punggungnya, tak satu pun dari mereka merasa aneh. Paling-paling, mereka meliriknya sekilas sebelum melanjutkan perjalanan mereka.

Tang San menyembunyikan auranya dan berjalan menuju Kota Skytree, berbaur dengan para bidadari ini.

Saat ia semakin dekat, ia dapat melihat bahwa pepohonan yang membentuk tembok kota diikat bersama dengan jaringan sulur yang rumit sehingga tidak ada ruang untuk dilewati. Di daerah ini, satu-satunya jalan tampaknya berada di antara dua pohon menjulang tinggi, masing-masing berdiri setinggi lebih dari 1.500 meter.

Para penjaga tampaknya tinggal di pohon-pohon raksasa itu sendiri. Saat Tang San mengantre untuk memasuki kota, ia memperhatikan para penjaga meluncur turun dari pohon untuk berganti shift dengan mereka yang sudah ditempatkan di tanah.

Para penjaga itu semuanya adalah makhluk tipe tumbuhan. Berdasarkan pengetahuan Tang San tentang tumbuhan, para penjaga ini tampaknya adalah pohon yang telah memperoleh kesadaran. Seluruh kulit mereka—atau lebih tepatnya, kulit kayu—berwarna cokelat gelap, tubuh mereka silindris dengan anggota badan yang panjang, dan lengan bawah mereka dihiasi duri tajam. Kepala mereka runcing, memancarkan aura tajam yang samar.

Pohon jenis apa ini? Tang San masih kurang memahami Kekaisaran Solstice. Selama masa studinya di Akademi Redemption, sebagian besar studinya berfokus pada ras iblis.

Iblis tingkat tinggi seringkali dapat berubah bentuk menjadi wujud yang hampir tidak dapat dibedakan dari manusia. Semakin kuat mereka, semakin mirip manusia penampilan mereka. Sementara itu, sebagian besar nimfa sama sekali berbeda dari manusia, dan bahkan yang lebih kuat yang dapat berubah bentuk masih menunjukkan beberapa karakteristik non-manusia yang terlihat. Akibatnya, sebagian besar aktivitas Masyarakat Redemption terkonsentrasi di Wilayah Empyrean.

Tang San tidak terlalu memikirkan para penjaga nimfa yang tidak dikenal ini. Dari apa yang dia rasakan, sebagian besar dari mereka berada di tingkat ketiga, dengan pemimpin penjaga berada di tingkat keempat. Mereka tampaknya tidak terlalu kuat, tetapi mereka tampak cukup tangguh dan kokoh.

Para bidadari yang mengantre untuk memasuki kota harus membayar biaya. Tang San memperhatikan bahwa sebagian besar dari mereka menawarkan mineral bermuatan energi atau ramuan obat daripada mata uang biasa, seperti yang lazim di Kerajaan Empyrean. Hal ini saja sudah menunjukkan bahwa Kekaisaran Solstice agak tertinggal dari Kerajaan Empyrean dalam hal perkembangan.

Tak lama kemudian, giliran Tang San tiba. Tetapi tepat ketika dia hendak mengeluarkan batu energi biasa untuk melewatinya, perilaku para penjaga tiba-tiba berubah.

Semua penjaga menatap Tang San, awalnya terkejut, lalu serentak menegakkan postur tubuh mereka dan mengangkat lengan mereka yang seperti duri di atas kepala mereka.

“Salam, Tuanku,” kata mereka serempak, membuat Tang San sama terkejutnya.

Para bidadari di belakang Tang San langsung terkejut. Mereka dengan cepat mengangkat tangan mereka, atau setidaknya anggota tubuh apa pun yang tampak samar-samar mirip lengan.

Tang San, dengan pengalamannya yang luas, meskipun terkejut, dengan cepat bereaksi. Dia hanya mendengus dingin dan melangkah dengan percaya diri memasuki kota. Hanya ada satu alasan untuk reaksi seperti itu, mengingat auranya terkendali dan mereka tidak mungkin tahu bahwa dia berada di tingkat kesebelas: Ada beberapa makhluk yang mirip dengannya di kota itu, dan mereka sangat dihormati. Tampaknya penyamarannya ini memiliki status yang cukup tinggi.

Benar saja, para penjaga memperhatikan Tang San memasuki kota dengan tangan masih terangkat memberi hormat, tanpa tanda-tanda menghentikannya.

Setelah melangkah ke Kota Skytree, kesan pertama Tang San adalah kenyamanan. Energi kehidupan di kota ini tidak hanya sangat kaya, tetapi juga memiliki kualitas yang bersemangat dan berkembang—vitalitas muda. Saat ia menyerap energi kehidupan ini, Tang San dapat merasakan kekuatan hidupnya meningkat dengan cepat.

Kesadaran ilahinya menarik energi yang sangat besar ke dalam tubuhnya, menyehatkan fisik dan jejak garis keturunannya. Meskipun efeknya pada kultivasinya tidak terlalu dramatis, nutrisi ini tidak diragukan lagi memberikan manfaat berkelanjutan bagi kesejahteraan fisiknya.

Setelah melewati gerbang, jalan selebar seratus meter terbentang di hadapannya, diapit oleh pepohonan raksasa. Meskipun pepohonan ini tidak sebesar yang ada di luar kota, kanopinya tetap menutupi seluruh jalan. Di bawah terik matahari siang, cahaya menembus dedaunan hijau, memancarkan cahaya hijau giok di atas jalan—pemandangan yang benar-benar luar biasa.

Betapa indahnya tempat ini!

Tang San tak kuasa mengagumi kota itu sambil terus berjalan maju.

Para penjaga mengenali wujud yang ia ambil, tetapi tampaknya para bidadari biasa di kota itu tidak. Begitu ia berada di dalam kota, tidak ada yang terlalu memperhatikannya. Tang San senang dengan hal ini dan melanjutkan perjalanan lebih dalam ke kota.

Setelah berjalan beberapa kilometer menyusuri jalan yang dipenuhi pepohonan, rumah-rumah kayu yang tak terhitung jumlahnya terlihat. Sebagian besar rumah-rumah ini ditopang oleh pepohonan, dan banyak yang dibangun di atas atau bahkan diukir ke dalam pepohonan. Pepohonan tertinggi berada di pinggiran, membentuk penghalang alami, sementara pepohonan di dalamnya tidak sebesar itu tetapi memiliki variasi yang membingungkan. Banyak spesies pohon yang bahkan tidak pernah dibayangkan Tang San sebelum datang ke sini, apalagi dikenalnya.

Para nimfa di sini hampir selalu berupa tumbuhan, dengan berbagai jenis dan aura yang berbeda. Namun, tampaknya tidak banyak yang kuat; sebagian besar hanya berada di tingkat ketujuh atau kedelapan.

Berdasarkan apa yang dilihatnya, Tang San memahami bahwa bagi Kekaisaran Solstice, Kota Skytree ini kemungkinan memiliki status yang mirip dengan Kota Kali di Wilayah Empyrean. Itu menguntungkannya—semakin sedikit makhluk kuat berarti semakin sedikit ancaman. Bahkan jika ada Kaisar yang mendukung kota ini, ia tidak selalu berada di sini; Kaisar sering berada di Istana Leluhur.

Bagaimanapun, ia perlu menemukan cara untuk mengumpulkan informasi tentang kota ini.

Dengan pemikiran ini, Tang San menuju ke pusat kota.

Kota Skytree sangat luas, mungkin bahkan lebih besar dari Kota Kali, tetapi secara keseluruhan, kota ini lebih terbelakang. Kekaisaran Solstice tidak perlu khawatir tentang pertanian—lagipula, merangsang pertumbuhan tanaman sangat mudah bagi mereka. Namun, mereka jelas kekurangan dalam pengembangan industri. Peralatan di sini tampak cukup primitif, sebagian besar terbuat dari kayu. Tentu saja, kayu di sini sangat kuat, kemungkinan mendekati logam dalam hal daya tahan, tetapi tetap saja bukan logam, dan pengerjaannya masih jauh dari sempurna.

Setelah berjalan-jalan di kota selama lebih dari satu jam, Tang San menemukan pemandangan yang membuatnya ternganga.

Ternyata, memang ada tembok kota—mungkin tembok dalam kota. Tapi itu hal yang wajar. Tidak, yang membuat Tang San terkejut adalah kenyataan bahwa tembok itu terbuat dari kayu berwarna emas, dan memancarkan cahaya keemasan lembut yang menyelimuti area sekitarnya dengan warna keemasan. Di sekeliling tembok terdapat parit berisi air keemasan yang tampaknya bukan berasal dari tanah, melainkan dari tembok itu sendiri.

Astaga…

Tang San berdiri di sana dalam keadaan terkejut, tidak dapat bergerak untuk beberapa saat.

Tembok ini seluruhnya dibangun dari kayu emas! Bukan Pohon Emas yang hidup, tetapi kayu emas, batang Pohon Emas mati yang telah diolah menjadi kayu. Dilihat dari penampilan dan energi yang dipancarkannya, pohon-pohon itu setidaknya berusia seribu tahun dan berada pada tingkatan kedelapan atau lebih tinggi ketika ditebang untuk membangun tembok ini.

Berapa banyak Pohon Emas yang pasti telah digunakan untuk membangun tembok sebesar ini? Dan parit itu—tidak diisi dengan air, melainkan dengan energi kehidupan yang terkondensasi dari dinding kayu emas! Ketika energi kehidupan cukup melimpah, energi itu berubah menjadi cairan ini: Air Kehidupan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com