“Terima kasih, Yang Mulia,” kata Tang San dengan hormat.

Crystalline telah memberitahunya bahwa ia dapat memberi tahu para Kaisar bahwa kekuatan yang ia terima dari Pilar Kaisar Iblis Kristal adalah kekuatan pemanggilan. Tetapi Tang San belum berencana untuk mengungkapkannya. Semakin sedikit yang ia katakan, dan semakin banyak mereka berspekulasi sendiri sebelum sesuatu terungkap,

Kaisar Nimfa Matahari berkata, “Karena kau sudah selesai berkomunikasi dengan Pilar Surgawi, langkah selanjutnya adalah evaluasimu. Kau seharusnya tahu bahwa ada tiga ujian, bukan?”

Tang San mengangguk. “Para tetua klan saya telah menyebutkannya.”

“Kalau begitu mari kita mulai,” kata Kaisar Nimfa Matahari, mengalihkan pandangannya ke arah Kaisar Iblis Rubah Surgawi di dekatnya.

Meskipun keempat Kaisar Iblis itu sebenarnya tidak ingin pergi—jelas, mereka ingin mengamati Jin Miaolin lebih lama lagi—aturan tetap aturan. Evaluasi penguasa kota adalah urusan negara, dan Kaisar Iblis tidak berhak ikut campur dalam proses Kekaisaran Solstice.

Kaisar Iblis Rubah Surgawi mengangguk. “Saudara-saudara Kaisar Nimfa, kami pamit. Pemimpin Klan Jin, semoga sukses dalam evaluasi Anda.”

“Terima kasih, Yang Mulia.” Tang San mengangguk sopan sebagai balasan.

Dengan kepergian keempat Kaisar Iblis, hanya enam Kaisar Nimfa yang tersisa. Suasana menjadi jauh lebih santai.

Selain Kaisar Nimfa Matahari dan Kaisar Nimfa Penangkap Jiwa, yang pernah bertemu Tang San sebelumnya, yang lain semua menatapnya dengan sedikit rasa ingin tahu dan bahkan kecurigaan di mata mereka. Ini bukan hal yang aneh; sepengetahuan mereka, pemuda ini tampaknya muncul entah dari mana, tanpa peringatan, dan tiba-tiba menjadi pusat perhatian.

Dia baru saja muncul dari suatu tempat, namun dia segera mendapatkan pengakuan dari klan Pohon Emas Biru, menjadi pemimpin klan baru mereka. Bahkan Pohon Leluhur telah terbangun berkat dia. Sejujurnya, memang mungkin juga bahwa, seperti yang dikatakan Kaisar Nimfa Matahari sebelumnya, Jin Miaolin hanya menjadi terkenal karena Pohon Leluhur telah sebagian terbangun. Namun terlepas dari penyebab dan akibatnya, apa yang telah dilakukan pemuda ini sejak kemunculannya telah mengejutkan seluruh benua.

Sudah hampir dua milenium sejak seorang Kaisar terakhir meninggal karena sebab yang tidak wajar, namun pemuda ini berhasil membunuh seorang Kaisar. Meskipun para Kaisar percaya bahwa prestasi ini disebabkan oleh kekuatan Pohon Leluhur, hasilnya tetap sama: seorang Kaisar telah tiada. Kejadian ini telah menimbulkan gelombang besar di seluruh Benua Iblis dan di dalam Istana Leluhur.

Bagi Kekaisaran Solstice, kematian seorang Kaisar Nimfa merupakan kerugian yang sangat besar. Meskipun Kaisar Nimfa Adamant bukanlah yang terkuat, seorang Kaisar tetaplah seorang Kaisar.

Jadi, apakah kemunculan seseorang seperti Jin Miaolin itu baik atau buruk? Sulit untuk mengatakannya. Tetapi satu hal yang pasti: kekuatan Pohon Leluhur adalah penghalang yang tangguh. Tidak ada yang tahu tingkat kekuatannya saat ini, dan tidak ada Kaisar yang berani menyelidikinya secara pribadi. Lagipula, satu-satunya Kaisar yang mencoba telah mati! Siapa yang tahu betapa temperamentalnya Pohon Leluhur setelah terbangun? Bagaimana jika ia menyerang mereka saat berkunjung?

Tentu saja, mereka sangat penasaran dengan Tang San, terutama karena ia baru saja menyelesaikan pembaptisan Pilar Surgawi Kaisar Iblis Kristal, dan bahkan sebelumnya menarik perhatian semua Pilar Surgawi, sesuatu yang sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya di Istana Leluhur. Setiap Kaisar di sini pernah menjadi makhluk luar biasa di antara makhluk luar biasa, dan mereka semua tahu bahwa fenomena seperti itu biasanya menandakan munculnya seorang jenius yang mengerikan, seperti Kaisar Iblis Kristal.

Dan jika itu juga terjadi sekarang, maka kehilangan satu Kaisar Nimfa Adamant sebagai ganti seseorang yang berpotensi menjadi Kaisar Iblis Kristal baru sangatlah berharga bagi Kekaisaran Solstice.

“Bagian pertama dari evaluasi adalah pertarungan melawan lawan yang setara denganmu. Apakah kau siap?” tanya Kaisar Nimfa Matahari.

Tang San sedikit ragu dan berkata, “Yang Mulia, seperti yang Anda ketahui, kami, Pohon Emas Biru, adalah petarung yang cukup buruk. Menghadapi lawan yang setara mungkin tidak adil bagi saya.”

“Hmm?” Kaisar Nimfa Matahari terkejut sesaat. Dia tahu betul bahwa klan Pohon Emas Biru bukanlah klan yang berorientasi pada pertempuran, dan ujian ini awalnya dimaksudkan sebagai formalitas. Namun dia tidak menyangka Tang San akan secara terbuka mengakui bahwa dia tidak pandai bertarung. Seolah-olah dia sama sekali tidak ingin bertarung.

“Langkah ini masih merupakan protokol yang diperlukan. Persiapkan dirimu,” kata Kaisar Nimfa Matahari dengan tatapan penuh arti di matanya.

“Baik, Yang Mulia,” jawab Tang San dengan anggukan.

Dengan lambaian tangan Kaisar, sesosok tubuh melangkah maju dari belakang, sudah siap. Sosok itu tampak seperti seorang pria berusia tiga puluhan dan tampak tenang dan terkendali, memancarkan aura yang padat dan kuat.

Tang San segera menyadari siapa lawannya: anggota klan Bunga Matahari Membara. Apakah ini benar-benar cara Kaisar Nimfa Matahari untuk “bersikap lunak” padanya? Kekuatan garis keturunan Bunga Matahari Membara adalah momok bagi hampir semua nimfa tipe tumbuhan. Api mereka yang sangat panas bukanlah sesuatu yang mudah dihadapi.

Namun, Kaisar Nimfa Matahari tidak memberikan penjelasan dan hanya memberi isyarat agar mereka bergerak ke ruang terbuka di antara Pilar Surgawi.

Tang San tidak punya pilihan selain mundur ke zona pertempuran yang telah ditentukan di antara pilar-pilar tersebut. Pakar Bunga Matahari Membara mengikutinya,Mengangguk sopan ke arahnya.

“Salam, Ketua Klan Jin. Saya Rong Yang dari klan Bunga Matahari Terik. Saya berharap dapat bertukar kiat.”

Tang San membalas anggukan itu. “Salam. Sama-sama.”

Seperti yang diharapkan, pria ini benar-benar seorang ahli tingkat Raja Nimfa Agung dari klan Bunga Matahari Terik, makhluk yang benar-benar tangguh. Bahkan di antara garis keturunan tingkat pertama lainnya, hanya sedikit yang dapat menyaingi para nimfa ini; mungkin hanya Raja Nimfa Agung dari garis Phoenix Api Abadi yang dapat dibandingkan.

Kaisar Nimfa Matahari tidak memberi Tang San waktu untuk berpikir.

“Mulai,” serunya dengan suara rendah.

Dengan perintahnya, pertempuran resmi dimulai.

Energi api yang dahsyat meletus hampir seketika, melonjak seperti ledakan. Suhu di Aula Dewan melonjak dengan cepat, membuat Tang San merasa seolah-olah dia telah terjun langsung ke neraka magma. Sesaat kemudian, sosok Rong Yang menghilang ke dalam lingkaran cahaya yang berputar.

Sebuah domain! Dan dia menggunakannya sejak awal!

Tang San pernah beberapa kali bertarung melawan anggota klan Bunga Matahari Membara, tetapi sebagian besar lawannya di masa lalu berada di bawah tingkatan kesepuluh. Dia memang pernah menghadapi Raja Membara, yang sebenarnya lebih kuat dari Rong Yang ini, tetapi saat itu, Tang San dapat dengan bebas menggunakan kemampuan penuhnya dan bahkan memanfaatkan singgasana dewanya. Sekarang, di hadapan begitu banyak Kaisar, kekuatan-kekuatan itu tidak dapat digunakan. Yang bisa dia andalkan hanyalah energi kehidupan.

Sesaat kemudian, Tang San memahami niat Kaisar Nimfa Matahari. Klan Bunga Matahari Membara adalah klannya sendiri; mereka akan mengikuti perintahnya hingga detail terkecil. Fakta bahwa dia membawa lawan yang begitu kuat namun mudah dikendalikan untuk menguji Tang San jelas karena dia bermaksud untuk menyelidiki kekuatan sejati Tang San.

Dalam situasi ini, Tang San tidak dapat menunjukkan kekuatan yang luar biasa; itu akan menimbulkan kecurigaan. Tetapi dia juga tidak boleh terlalu lemah, karena itu malah akan menimbulkan penghinaan. Itu adalah keseimbangan yang rumit. Bahkan, itu tidak kurang merepotkan daripada ujian yang dihadapi Mei Gongzi.

Saat pikiran-pikiran itu berkelebat di benaknya, delapan duri biru muncul dari punggung Tang San, dan aura kehidupan yang intens meledak. Berkat energi kekacauan yang diam-diam meningkatkannya, energi hidupnya mencapai tingkat yang sangat tinggi.

Saat energi hidupnya muncul, api di sekitarnya berkobar lebih terang, seolah-olah dia telah menuangkan bahan bakar ke dalamnya. Tapi kemudian, sesuatu yang aneh terjadi.

Meskipun api memang membakar lebih panas, ketika mendekati Tang San, api itu tampak… menyukainya. Meskipun suhunya secara objektif sangat panas, sepertinya api itu memeluknya daripada membakarnya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com