Istana Leluhur, Hotel Besar Harimau Putih.

Cahaya perak berkilauan saat Tang San muncul kembali di dalam susunan teleportasi di lantai atas, senyum tipis masih teruk di wajahnya. Aromanya masih melekat padanya, dan terasa sangat menyenangkan.

“Kau benar-benar menggunakan tempatku seperti gerbang teleportasi pribadi, ya?” terdengar suara yang familiar.

Tang San terkekeh. “Yah, itu karena kami mempercayaimu. Di mana lagi aku akan melakukannya?”

Dia bahkan tidak perlu melihat untuk tahu siapa itu. Bahkan seorang Kaisar pun tidak akan menyadari seseorang berteleportasi masuk dan keluar dari sini, tetapi sebagai pemilik tempat ini, Kaisar Iblis Harimau Putih pasti tahu ketika sesuatu terjadi.

Kaisar Iblis Harimau Putih memandang Tang San dengan heran. Anak ini tampak berbeda… lagi.

Memang, aura Tang San telah menjadi begitu terkendali sehingga bahkan dengan kultivasi Kaisar Iblis Harimau Putih, dia tidak lagi dapat mengukur kekuatan sejati Tang San.

“Kau telah maju lagi? Tingkat peningkatanmu luar biasa,” kata Kaisar Iblis Harimau Putih dengan terkejut.

Tang San tersenyum tipis. “Tidak buruk. Aku memiliki beberapa kesempatan bagus baru-baru ini.”

Kaisar Iblis Harimau Putih bertanya, “Kau tadi berada di Istana Leluhur. Ke mana kau berteleportasi?”

“Tentu saja, aku kembali untuk menemui Mei Kecil. Aku sudah lama berkelana, mencari peluang. Kau tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa dibutuhkan lebih dari sekadar berlatih keras untuk menjadi seorang Kaisar. Kau membutuhkan pengalaman dan pencerahan, dan kau perlu mempersiapkan diri dengan baik.”

Kaisar Iblis Harimau Putih menggelengkan kepalanya tak percaya. “Kau baru menjadi Raja Iblis selama beberapa bulan, dan kau sudah berpikir untuk menjadi seorang Kaisar?”

Tang San tersenyum pahit. “Aku juga tidak ingin terburu-buru, tetapi waktu tidak menunggu siapa pun. Mei Kecil dipaksa untuk menjadikan dirinya sebagai hadiah dalam kontes bela diri. Jika aku tidak berusaha sekarang, aku mungkin akan kehilangan istriku.”

Kaisar Iblis Harimau Putih mengangkat alisnya. “Kau akan berpartisipasi dalam turnamen perjodohan?”

Tang San mengangguk. “Tidak ada di dunia ini yang lebih penting bagiku daripada Mei Kecil. Dia adalah segalanya bagiku. Apa pun konsekuensinya, aku akan berpartisipasi, dan aku akan menang.”

Ekspresi Kaisar Iblis Harimau Putih berubah serius. “Sebaiknya kau pikirkan baik-baik. Ini bukan sekadar kontes bela diri biasa; ini terkait dengan tahta Kaisar di masa depan. Rubah Surgawi dan beberapa lainnya berencana memanfaatkannya untuk tujuan mereka sendiri. Skalanya jauh melampaui apa yang kau bayangkan. Raja Iblis Agung dan Raja Nimfa Agung yang berbakat dari setiap klan akan berkompetisi, dan semua Kaisar akan hadir untuk menyaksikannya. Menyembunyikan kemampuanmu hampir mustahil.”Dan jika kau sampai ketahuan, akan ada konsekuensinya. Bahkan aku pun tak akan bisa melindungimu.”

Tang San mengerutkan kening. “Seserius itu?”

Kaisar Iblis Harimau Putih berkata, “Siapa yang tidak tergoda oleh kesempatan untuk menjadi Kaisar? Aku sudah memberitahumu bahwa ada batasan ketat tentang berapa banyak Kaisar yang dapat ditampung oleh alam ini. Kesempatan seperti ini langka. Jika Kaisar Iblis Kristal tidak jatuh, dan baru-baru ini Kaisar Nimfa Adamant juga, tidak satu pun talenta muda di seluruh klan akan memiliki kesempatan. Mereka akan terjebak menunggu, mungkin sampai kematian mereka. Makhluk tingkat kesebelas hanya hidup hingga seribu tahun, dan itu pun sudah terlalu optimis. Tetapi seseorang seperti Kaisar Iblis Kristal hidup selama tiga milenium penuh. Menjadi Kaisar berarti mendapatkan seribu tahun kehidupan lagi, lebih jika beruntung. Siapa yang tidak menginginkan itu?

“Pada dasarnya, karena ada beberapa kursi kosong kali ini, ini lebih dari sekadar turnamen bela diri—ini adalah medan uji coba untuk Kaisar berikutnya. Para pesaing terkuat akan mendapatkan dukungan klan mereka dan bahkan dukungan dari Kaisar saat ini. Pemenang akhir pertempuran ini tidak hanya akan mengambil mempelai wanita tetapi juga takhta.” “Sebenarnya, sejauh yang Dewan ketahui, turnamen perjodohan ini sudah dipandang sebagai perebutan tahta Kaisar.”

Tang San mengangguk. Dia menduga taruhannya akan mencapai level ini suatu saat nanti, tetapi dia tidak menyangka sudah setinggi ini. “Tidak heran Pengadilan Leluhur bersikeras agar Mei Kecil melakukan ini. Tapi dia sudah menolak sekali, jadi bagaimana jika dia menolak lagi?”

Kaisar Iblis Harimau Putih menggelengkan kepalanya. “Tidak ada alasan untuk menolak. Jika dia benar-benar menolak, itu seperti memutus jalannya sendiri untuk menjadi Kaisar. Lagipula, dia bukan satu-satunya dari Wilayah Empyrean yang memiliki potensi. Setiap klan memiliki kandidat berbakat. Jika dia tidak datang, itu akan dianggap sebagai kekalahan. Pemenang turnamen tetap akan menjadi suaminya, karena itu adalah kehendak Dewan Pengadilan Leluhur, dan dia akan kehilangan hak untuk naik tahta. Jadi dia tidak hanya harus hadir, dia juga harus menang, agar dia membuktikan dirinya layak mendapatkan gelar tersebut.” “Aku dan Undying akan berbicara dengannya dan meyakinkannya untuk pergi. Ini adalah kesempatan yang tidak boleh dia lewatkan.”

Tang San mengangguk sedikit. “Yah, tidak perlu begitu. Aku baru saja berbicara dengannya dan menyuruhnya datang ke Istana Leluhur. Aku sudah menduga beberapa hal, tetapi aku tidak menyadari betapa kritisnya situasi ini.”

Kaisar Iblis Harimau Putih berkata dengan solemn, “Ini lebih serius dari yang kau pikirkan. Bakat dari semua klan yang telah lama mengasingkan diri muncul untuk ini. Banyak dari mereka adalah calon penerus Kaisar klan mereka. Mereka tetap mengasingkan diri untuk menjaga umur mereka sampai ada kursi yang kosong, jadi sekarang, dengan kesempatan ini, mereka muncul. Di antara mereka bahkan ada Raja Iblis Agung tingkat puncak. Kekuatanmu sangat mengesankan,Namun, jika kau tidak bisa menggunakan semua kemampuan garis keturunanmu, kemenangan akan sangat sulit. Belum lagi… Yah, kita sudah pernah membahas ini sebelumnya. Kau manusia.”

Ekspresi termenung terlintas di wajah Tang San. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan serius, “Kalau begitu, aku mungkin benar-benar membutuhkan bantuanmu.”

Kaisar Iblis Harimau Putih menjawab, “Itu mungkin sulit. Aku tidak bisa membantumu dengan identitasmu sebagai manusia. Mei Kecil memberitahuku bahwa kau berniat untuk berpartisipasi sebagai utusan Dewa Laut. Itu bermasalah. Bahkan jika Dewa Laut benar-benar ada, mereka bukanlah kekuatan yang diakui oleh Benua Iblis kita. Bahkan jika Laut Biru Tak Berujung secara resmi menjadi sekutu Kota Kali, para Kaisar kemungkinan besar tidak akan menerimanya. Bahkan jika mereka menerimanya dan kau diizinkan untuk berkompetisi, kau akan menjadi sasaran semua orang. Dan bahkan jika kau menang, kau mungkin tetap tidak diizinkan untuk menikahi Mei Kecil. Lebih buruk lagi, kehadiranmu mungkin memengaruhi klaimnya sendiri atas tahta Kaisar.”

Tang San tersenyum tipis. “Itu masuk akal, tetapi bagaimana jika aku berkompetisi dengan identitas ini?”

Saat dia berbicara, cahaya biru memancar dari tubuhnya. Duri-duri muncul dari punggungnya, kulitnya berubah warna, dan sosoknya berubah secara halus. Dalam sekejap, ia telah menjadi orang yang berbeda.

Bahkan dengan kultivasi tingkat dua belasnya, Kaisar Iblis Harimau Putih tidak dapat menahan diri untuk tidak terkejut dengan transformasi ini. Kesadaran ilahinya langsung meledak, dan auranya melonjak ke arah Tang San untuk menekannya.

Aura biru keemasan meledak dari Tang San, nyaris berhasil menyerap kekuatan penindas Kaisar dan menyebarkannya ke dalam lingkaran cahaya biru yang berputar di sekelilingnya.

“Tolong jangan bereaksi berlebihan,” kata Tang San tak berdaya.

Kaisar Iblis Harimau Putih menatapnya dengan mata terbelalak. Pupil matanya membesar, dan tatapannya dipenuhi dengan ketidakpercayaan. Ia terdiam untuk waktu yang lama, dan ketika ia mencoba berbicara, ia tidak dapat menemukan kata-kata. “Kau… kau… ini terlalu berani. Kau…”

Baru-baru ini, ia bertemu dengan individu ini—yang konon merupakan pemimpin baru klan Pohon Emas Biru dari Kota Skytree, yang datang ke Pengadilan Leluhur untuk evaluasi penguasa kota. Dia diduga adalah perwakilan dari Pohon Leluhur, seseorang yang bahkan disebut oleh Kaisar Nimfa Matahari sebagai “Pohon Leluhur junior.”

Tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa pemimpin klan baru dari klan Pohon Emas Biru adalah seorang penipu, apalagi bahwa penipu itu tidak lain adalah Tang San. Itu terlalu berani. Terlalu sulit dipercaya.

Kaisar Iblis Harimau Putih sangat menyadari dendam antara Tang San dan Kaisar Iblis Rubah Surgawi. Bukankah dia takut terbongkar?

Dia pernah datang ke Istana Leluhur sekali bersama Mei Gongzi untuk evaluasi penguasa kota, dan satu kali itu sudah cukup untuk membuat tempat itu kacau, bahkan mengguncang fondasi klan Rubah Surgawi. Sekarang, begitu saja, dia menjadi seorang nimfa, dan bukan sembarang nimfa, tetapi seorang pemimpin klan yang bersinar dengan kecemerlangan Pohon Leluhur.Seseorang yang baru saja lulus evaluasi kepala kota sehari sebelumnya. Itu di luar dugaan.

Tang San tetap tersenyum, tampak benar-benar polos. “Aku tidak bermaksud begitu. Aku hanya sedang bepergian dan sampai di Kota Skytree, tempat klan Pohon Emas Biru tinggal. Secara kebetulan, aku mengambil wujud yang mereka salah sangka sebagai keturunan langsung dari Pohon Leluhur. Dan begitu saja, aku menjadi kepala keluarga klan Pohon Emas Biru.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com