Berjalan di tengah keramaian, Tang San tiba-tiba merasakan sesuatu. Tatapannya langsung tertuju ke arah tertentu. Sebuah iring-iringan kereta kuda sedang menuju Hotel Besar Harimau Putih.

Ketika ia melihat lambang klan Iblis Merak di kereta kuda itu, matanya langsung berbinar. Tanpa ragu, ia mengulurkan kesadaran ilahinya ke arah itu.

“Berani-beraninya kau!” Sebuah suara tegas terdengar dari iring-iringan tersebut. Kilatan cahaya perak muncul, mengejutkan orang-orang yang berdiri di sekitar dan membuat mereka berhamburan ke pinggir jalan.

Para iblis dan bidadari mulia yang hadir semuanya adalah tokoh-tokoh kuat di bidangnya masing-masing, dan mereka bahkan lebih peka terhadap aura sosok yang muncul dari kereta kuda itu. Terlebih lagi, lambang penguasa kota di kendaraan itu memperjelas: Ini adalah penguasa kota utama. Terlepas dari asal mereka, status itu saja sudah menuntut rasa hormat. Itu menjelaskan mengapa iring-iringan tersebut diizinkan memasuki Istana Leluhur dengan begitu lancar.

Ketika Tang San melihat sosok itu melayang ke udara, senyum tersungging di wajahnya. Ia segera menarik kembali kesadaran ilahinya. Ia kembali menyamar sebagai Jin Miaolin, sehingga penampilannya benar-benar disembunyikan.

Luo Qingzhu melayang di udara, matanya yang indah berkilauan penuh ketajaman. Sebagai pembangkit tenaga tingkat sebelas puncak, ia segera merasakan sapuan kesadaran ilahi barusan. Sapuan itu sangat kuat—sangat kuat—yang memicu kewaspadaannya. Bahkan jika yang berada di baliknya adalah seorang Kaisar, penyelidikan yang begitu berani merupakan tindakan intrusi yang jelas, sebuah pelanggaran terhadap iring-iringan penguasa kota. Itu melampaui kekasaran biasa dan sudah masuk ke wilayah kegagalan diplomasi.

Namun sekarang, yang mengejutkannya, kesadaran ilahi yang menyelidiki itu telah lenyap sepenuhnya, tanpa jejak. Ia bahkan tidak dapat melacak sumbernya. Ketepatan kendali itu membuatnya semakin waspada. Siapa pun itu, mereka setidaknya sama kuatnya dengan dirinya, dan memang, ada kemungkinan besar mereka adalah seorang Kaisar.

Sementara itu, Tang San terus berjalan dengan tenang di tengah kerumunan, tersenyum tipis. Dengan begitu banyak mata di sekitarnya, ia tidak mencoba mendekat. Ia hanya mengencangkan tudungnya dan menyelipkan alat komunikasi ke telinganya, mencoba melakukan koneksi.

—Apa itu kau barusan? sebuah suara familiar terdengar begitu terhubung.

“Ya. Kebetulan sekali, aku baru saja dari rumah kakekmu,” jawab Tang San sambil tersenyum.

—Hmph! Sudah berhari-hari dan kau masih belum datang menemuiku. Kau benar-benar luar biasa, gerutu Mei Gongzi.

Tang San tersenyum kecut. “Aku kembali, tapi kau sudah berangkat ke Istana Leluhur. Aku sudah menunggu di sini sejak itu, tetapi setelah beberapa hari tanpa kabar, aku menjadi cemas. Jadi aku mengetuk Pedang Asura untuk menyenggolmu. Tidak menyangka akan tepat saat kau tiba. Apakah kau berhenti di suatu tempat di sepanjang jalan?”

—Ya, memang. Ibu keduaku membawaku untuk mengambil sesuatu, warisan yang ditinggalkan oleh Kaisar Iblis Merak.

“Begitu. Ngomong-ngomong, ada lelang besar yang akan segera berlangsung, dan kabarnya akan ada barang-barang yang luar biasa. Mari kita periksa dan coba persiapkan dirimu dengan baik. Karena kau adalah hadiah dalam turnamen perjodohan ini, kau mungkin tidak perlu bertarung sampai akhir, yang bagus. Lebih banyak waktu untuk bersiap. Apakah Pengadilan Leluhur sudah membahas aturannya denganmu?”

—Mereka menyuruhku datang sebulan lebih awal untuk menyelesaikan detailnya. Kami pikir lebih baik datang lebih awal dan bersiap-siap. Kami akan menginap di Hotel Besar Harimau Putih sekarang. Kau ikut?

“Tentu saja aku ikut. Sekarang kau di sini, bagaimana mungkin aku tidak ikut?” Tang San terkekeh. “Mau aku menginap bersamamu?”

—Pft. Mimpi saja!

Tang San tertawa, “Baiklah, aku akan menunggu sebentar. Beri tahu aku setelah kau menetap, aku akan langsung berteleportasi ke sana.”

—Baiklah!

Dengan Mei Gongzi akhirnya tiba, Tang San merasa tenang. Terakhir kali mereka datang ke Istana Leluhur untuk kompetisi elit terasa seperti baru kemarin. Tapi sekarang, mereka bukan lagi sekadar talenta tingkat sembilan. Mereka berdua adalah penguasa kota—dua penguasa kota manusia pertama dalam seluruh sejarah benua ini, meskipun Tang San tidak diakui sebagai demikian. Yang satu memerintah di Kekuasaan Empyrean para iblis, dan yang lainnya di Kekaisaran Solstice para nimfa. Apa yang bisa lebih luar biasa? Kedengarannya seperti dongeng!

Mereka sekarang memegang pengaruh atas lebih dari seperdelapan dari seluruh benua. Itu adalah posisi paling kuat yang pernah dicapai manusia di Planet Falan.

Satu-satunya langkah yang tersisa adalah naik ke tahta Kaisar. Jika dia dan Mei Gongzi sama-sama mencapai level itu, tidak akan ada lagi ancaman bagi mereka di dunia ini.

Tetapi jalan menuju tahta membutuhkan lebih dari sekadar kekuatan. Itu membutuhkan melewati cobaan surgawi dan mendapatkan persetujuan dari semua Kaisar yang ada. Tanpa izin dari Istana Leluhur, tidak seorang pun dapat naik tahta, bahkan jika mereka memiliki kekuatan. Siapa pun yang mencoba akan ditindas dan dibunuh oleh Kaisar lainnya. Ini adalah aturan paling sakral dari Pengadilan Leluhur.

Kemudian muncul pertanyaan tentang bagaimana bertahan dari cobaan tersebut. Meskipun Tang San telah sedikit mendapatkan dukungan dari kehendak dunia, begitu dia melewati ambang batas, banyak kemampuan dari kehidupan masa lalunya akan bangkit. Dia akan menjadi jauh, jauh lebih kuat—tetapi kekuatan itu sendiri pasti akan membuat alam semesta menolaknya sekali lagi. Dia tidak bisa mengandalkan keberuntungan. Dia harus mempersiapkan diri untuk yang terburuk dan hanya mempercayai kekuatannya.

Adapun Mei Gongzi, awalnya dia tidak akan mengalami penolakan dunia. Tetapi setelah bersama Tang San, nasibnya berubah. Hubungannya dengan Tang San, bersama dengan sisa-sisa ingatan tingkat ilahi dari kehidupan masa lalunya dan pengaruh kebangkitan Pedang Asura, dapat memicu reaksi negatif. Apakah dunia akan menolaknya juga, tidak ada yang tahu, tetapi Tang San harus mempersiapkan kemungkinan itu juga.

Jadi meskipun mereka berdua berada di tingkat kesebelas, langkah terakhir menuju Kaisar masih jauh. Mereka membutuhkan waktu dan sumber daya.

Perjalanan Tang San ini adalah untuk mencari peluang tersebut. Sejauh ini, hasilnya sangat baik. Bagi Tang San secara pribadi, menerima pengakuan Pohon Leluhur dan menjadi pemimpin klan Pohon Emas Biru adalah anugerah yang sangat besar. Dukungan itu akan sangat membantu kenaikan mereka di masa depan. Itulah mengapa Tang San sangat fokus membantu klan Pohon Emas Biru mendapatkan pijakan yang kuat di benua itu. Dukungan penuh dari Pohon Leluhur dapat memiringkan kehendak penguasa planar ke arahnya.

Namun, kekuatan sejati adalah yang terpenting. Tang San juga menantikan kedatangan dua senjata ilahi transenden, miliknya dan milik Mei Gongzi. Hanya dengan kehadiran keduanya, mereka benar-benar dapat melawan dunia.

Setelah berkeliling jalanan sedikit lebih lama, Tang San segera menerima pesan dari Mei Gongzi. Ia telah menetap di Hotel Grand Harimau Putih. Kamar-kamar klan Merak jelas telah dipesan sebelumnya, dan Mei Gongzi menginap di suite pribadi Kaisar Iblis Agung Harimau Putih di lantai atas.

Menemukan sudut terpencil, Tang San berteleportasi ke sana, kali ini dengan wajah aslinya.

Saat tiba, ia melihat Mei Gongzi. Ia masih mengenakan jubah perak yang biasa ia kenakan untuk bepergian, dengan gaun putih-perak berkilauan di bawahnya. Busana itu dengan sempurna menonjolkan kecantikannya yang memukau, kini dihiasi dengan aura otoritas yang sesuai dengan seorang penguasa kota.

IndoWebNovel – indowebnovel.com