Seperti yang dikatakan Kaisar Iblis Kegelapan, Klan Teratai begitu tidak dikenal sehingga sebagian besar iblis hampir tidak menyadari keberadaan mereka. Bahkan di dalam Kekaisaran Solstice, mereka dianggap marginal saja.

Namun dari ras yang tidak begitu istimewa ini muncul kemampuan yang luar biasa! Benih Teratai Pengganti, dalam arti tertentu, lebih berharga daripada artefak ilahi lainnya yang ada. Meskipun terbatas penggunaannya di bawah orde kedua belas, nilainya sudah menakutkan. Terutama dengan turnamen perjodohan dan perebutan tahta Kaisar yang semakin dekat, kegunaannya akan berlipat ganda secara eksponensial.

Sudah diketahui secara luas bahwa baik iblis maupun nimfa sangat bergantung pada garis keturunan. Untuk melepaskan kekuatan terbesar mereka, membakar garis keturunan sendiri seringkali merupakan metode yang paling efektif. Tetapi kelemahan dari pembakaran garis keturunan termasuk durasinya yang singkat, dan yang lebih buruk, cedera parah pada esensi darah seseorang setelahnya, yang seringkali membuat pemulihan penuh hampir tidak mungkin. Akibatnya, tidak ada yang berani membakar garis keturunan mereka sepenuhnya dalam pertempuran.

Tetapi jika seseorang memiliki Benih Teratai Pengganti, itu mengubah segalanya. Baru saja menghabiskan kekuatan garis keturunanmu hingga hampir mati karena kehabisan energi? Tidak masalah—kamu bisa hidup kembali! Dan meskipun kebangkitan itu pasti membutuhkan waktu, kemungkinan besar tidak akan memengaruhi pertempuran berikutnya.

Bagi para pembangkit tenaga tingkat sebelas, menghabiskan semua kekuatan garis keturunan mereka dapat memungkinkan beberapa dari klan yang lebih kuat untuk meledak dengan kekuatan yang sebanding dengan seorang Kaisar. Kekuatan penghancurnya tidak perlu diragukan lagi. Jelas, ini tidak berarti mereka benar-benar dapat menandingi seorang Kaisar dalam pertempuran, tetapi serangan kekuatan penuh pada level itu dapat dengan mudah menguapkan beberapa kontestan tingkat sebelas lainnya.

Menempatkan harta karun seperti itu dalam lelang sekarang berarti nilainya setidaknya akan berlipat ganda, jika tidak lebih. Itu praktis menjamin kemenangan. Bagi Raja Iblis Agung dan Raja Nimfa Agung terkuat, barang ini dapat menentukan hasil duel paling penting dalam pertempuran pemilihan Kaisar.

Bagaimana mungkin para penawar tidak bersemangat? Bahkan di dalam ruang VIP, gelombang kekuatan garis keturunan dapat dirasakan di udara, bukti kegelisahan internal di antara garis keturunan dan penguasa kota tingkat atas ini.

Di dalam Ruang VIP Delapan, tatapan Tang San berkedip. Di sekelilingnya, para tetua menatapnya dengan penuh harap.

“Dapatkan, Kakak. Berapapun harganya, dapatkan! Benda ini luar biasa! Klan Pohon Emas Biru mungkin tidak hebat dalam pertempuran, tetapi jika menyangkut pembakaran kekuatan garis keturunan kita, siapa yang bisa menandingi kita? Kita memiliki kekuatan hidup yang cukup untuk menandingi gabungan kekuatan semua orang di sini; jika kita membakarnya, kita akan membuat lubang di langit! Dengan Benih Teratai Pengganti ini, kita dapat membakar tanpa rasa takut! Dan kita juga yang terbaik dalam memulihkan kekuatan garis keturunan. Jika kita tidak langsung mati, kita bahkan tidak perlu menggunakan benih ini. Tetapi dengan itu, ada satu jaminan tambahan.”

Tang San mengangguk sedikit. Bagaimana mungkin dia tidak tergoda oleh harta karun seperti itu? Tentu saja bukan untuk dirinya sendiri; benda ini tidak terlalu berguna baginya atau Mei Gongzi. Dibandingkan dengan kemampuan bawaan Phoenix Api Abadi, Benih Teratai Pengganti lebih rendah. Benda itu jelas tidak bisa menghidupkan kembali seseorang di tengah pertempuran; pasti ada jeda waktu, itu yang bisa dia duga. Kelahiran Kembali Nirvana, di sisi lain, dapat diaktifkan bahkan selama pertarungan.

Tetapi jika benda seperti itu jatuh ke tangan pesaing lain, itu bisa menjadi masalah serius. Itu berarti mereka dapat mengambil risiko pengaktifan garis keturunan sepenuhnya tanpa konsekuensi. Kekuatan yang dilepaskan dapat menyaingi kekuatan seorang Kaisar, dan lawan yang mengamuk seperti itu yang benar-benar tidak memiliki apa pun untuk dipertaruhkan akan menjadi yang paling sulit dihadapi.

Meskipun demikian, Benih Teratai Pengganti tidak diragukan lagi akan laku dengan harga yang mengerikan.

“Penawaran awal adalah seribu koin ametis. Penawaran minimum adalah seratus,” Kaisar Iblis Kegelapan mengumumkan. “Mari kita mulai penawarannya!”

Harga dasarnya sesuai dengan artefak ilahi—masuk akal. Namun, kenaikan minimum yang tinggi membuatnya jelas sebagai taktik untuk mendorong penawaran kompetitif.

Benar saja, begitu harga dasar ditetapkan, hiruk pikuk penawaran pun dimulai.

“Seribu lima ratus!”

“Seribu enam ratus!”

…

Harga meroket, dan sebelum setengah menit berlalu, harganya telah melewati dua ribu.

Menurut perkiraan Tang San, nilai sebenarnya dari barang ini cukup tinggi; seribu koin adalah harga yang cukup murah, dan seribu lima ratus masih masuk akal. Tetapi pada periode khusus ini, nilainya pasti akan sangat tinggi. Pengadilan Leluhur memang tahu cara menyelenggarakan lelang, dia harus mengakui itu.

Tang San tidak langsung menawar. Dia mengerti bahwa barang ini pada dasarnya berbeda dari barang-barang sebelumnya, karena dapat digunakan oleh setiap makhluk di arena ini. Adapun siapa yang membutuhkannya? Hanya klan Phoenix Api Abadi yang tidak membutuhkannya. Bagi semua orang lain, ini adalah barang yang wajib dimiliki.

Ada alasan lain untuk keraguannya: pengamatan. Dia ingin melihat faksi mana yang akan menawar paling sengit dan menggunakannya untuk mengukur sumber daya mereka. Ini akan sangat penting untuk barang-barang yang akan datang. Kenali musuh dan kenali dirimu sendiri, dan kamu tidak akan pernah dikalahkan.[1]

Tak lama kemudian, Ruang VIP Sepuluh yang sangat aktif kembali memasuki arena. Tawaran pertama mereka menaikkan harga menjadi 2.300 koin ametis.

Karena setiap kenaikan harus minimal seratus koin, penawaran melambat dari situ, tetapi tidak berhenti. Harga naik terus-menerus, dan segera, Benih Teratai Pengganti melampaui Tahta Embun Beku, mencapai 2.600 koin ametis yang mengejutkan. Baru kemudian kecepatannya melambat.

Para pesaing utama dalam lelang ini sebagian besar adalah elit dari ras iblis dan nimfa. Semua orang memiliki firasat tentang nilai sebenarnya dari benih itu, bahkan setelah beberapa perhitungan normal. Dengan harga 2.600 amethistin, nilainya sudah jauh melebihi nilai intrinsiknya.

“Dua ribu tujuh ratus!” Ruang VIP Sepuluh kembali menaikkan tawaran, dan ini menyebabkan keheningan sesaat di seluruh aula.

Kemenangan ras naga atas barang ini berarti sesuatu yang sama sekali berbeda dari ras atau klan lain yang memenangkannya. Semua orang dapat membayangkan kehancuran yang dapat dilepaskan oleh Raja Iblis Agung Naga jika mereka membakar garis keturunan mereka tanpa kendali.

“Dua ribu delapan ratus!”

Kali ini, Ruang VIP Enam ikut serta. Ini adalah tawaran pertama mereka hari ini.

Tang San telah lama menyelidiki penugasan ruangan. Ruang VIP Enam mewakili Kota Pembelah Langit, rumah bagi klan Behemoth. Penguasa kota pernah melakukan perjalanan ke Kota Kali untuk melamar Mei Gongzi, hanya untuk ditolak mentah-mentah. Baginya untuk menawar sekarang jelas lebih dari sekadar memenangkan barang itu; dia tidak ingin ras naga mendapatkannya.

“Tiga ribu!” Tawaran ini datang dari Ruang VIP Dua.

Ruang Dua ditempati oleh penguasa Kota Matahari, pemimpin Bunga Matahari yang Membara; dia adalah salah satu Raja Iblis Agung terkuat di sekitarnya, dan kerabat Kaisar Nimfa Matahari.

Di antara ruang VIP yang tidak diperuntukkan bagi Kaisar, yang berperingkat teratas adalah, secara berurutan: Kota Rubah Surgawi, Kota Matahari, Kota Nethermoon, dan Kota Phoenix.

Sekarang bahkan Kota Matahari pun ikut serta, membuktikan nilai strategis dari barang ini. Ini bukan lagi tentang uang atau barang itu sendiri. Ini adalah masalah mendapatkan keuntungan atas klan dan ras lain. Bahkan jika mereka tidak menggunakan barang itu sendiri, mereka tidak bisa membiarkan saingan mendapatkannya.

Ketika harganya melewati tiga ribu, jari Tang San, yang sudah berada di papan input, berhenti.

Bukan karena Klan Pohon Emas Biru kekurangan sarana; sebaliknya, Tang San yakin bahwa mereka dapat menandingi kekayaan klan mana pun. Cadangan ametis mereka sungguh luar biasa. Tetapi pertanyaan sebenarnya adalah apakah itu perlu. Apakah layak melibatkan dirinya dalam kompetisi ini?

Dan yang lebih penting lagi… Apa yang akan dipikirkan klan lain jika Klan Pohon Emas Biru, yang sebelumnya dianggap tidak mengancam, tiba-tiba datang dan merebut aset strategis ini? Dia akan langsung menarik perhatian dan pengawasan. Untuk apa dia membeli benih itu? Apakah dia benar-benar berencana untuk bersaing memperebutkan tahta Kaisar? Dan jika ya, mengingat kurangnya kekuatan tempur Klan Pohon Emas Biru yang terkenal, apa sebenarnya yang memberinya kepercayaan diri?

Jadi Tang San tidak bertindak gegabah. Sebaliknya, dia berpikir keras.

1. Jika ini terdengar seperti kutipan dari Seni Perang, itu karena memang demikian. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com