Tang San menyipitkan matanya saat melihat ini. Baiklah, jadi kita akan mengerahkan semua kekuatan sekarang.

Dilihat dari keadaan pertempuran saat ini, Raja Serigala Emas memegang kendali. Dia tidak berniat memberi musuh kesempatan sekecil apa pun; dia bertujuan untuk mengakhiri pertarungan secara telak selagi dia memiliki keuntungan.

Raja Macan Tutul Koin Emas, yang kini dengan satu lengan lumpuh, tampak agak lesu dan bahkan sedikit panik, tetapi tidak kalah. Tatapannya mengandung secercah rasa takut, tetapi tidak ada tanda menyerah. Sebaliknya, dia memperlihatkan taringnya dalam upaya lemah untuk menunjukkan keganasan.

Raja Serigala Emas telah selesai mengisi daya. Dalam sekejap, tubuhnya yang dilapisi platinum melesat ke depan. Bulan purnama di atas kepala bersinar terang. Dalam sekejap, tubuhnya yang besar meledak ke arah lawannya, dan cakar yang menyilaukan merobek platform, menutupi semua kemungkinan jalan keluar.

Tetapi saat itu juga, seberkas cahaya pedang yang cemerlang jatuh dari langit—Kaisar Iblis Pedang Suci bertindak. Ledakan yang memekakkan telinga menyusul, dan dua sosok terlempar terpisah, masing-masing terlempar ke sisi berlawanan dari platform.

Wasit telah turun tangan. Pertandingan telah usai.

Raja Serigala Emas, yang masih dalam kondisi prima, hanya terjatuh ke tepi platform dan dengan cepat bangkit berdiri. Namun wajahnya menunjukkan kebingungan dan keterkejutan yang mendalam.

Raja Macan Tutul Koin Emas berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk. Dia terlempar lebih cepat dan lebih keras, menabrak penghalang, lalu terpental dan membentur tanah. Dia tidak bangun; tubuhnya lemas dan tampak hampir lumpuh.

“Hasilnya telah ditentukan. Raja Macan Tutul Koin Emas adalah pemenangnya.”

Pengumuman itu mengirimkan gelombang desahan ke seluruh kerumunan.

“Apa?! Raja Macan Tutul Koin Emas menang? Tapi bukankah dia kalah?” seru Jin Miaosen dengan tidak percaya.

Tang San meliriknya dan menjawab dengan tenang, “Jangan hanya melihat permukaannya. Apa yang kau lihat adalah ilusi. Macan tutul itu kejam, bukan hanya kepada musuhnya tetapi juga kepada dirinya sendiri. Dalam hal kultivasi dan perlengkapan, dia sedikit lebih rendah dari serigala. Tetapi pada saat terakhir, dia mengorbankan kekuatan hidupnya sendiri untuk melepaskan serangan terakhir yang dahsyat.”

“Hah?” Jin Miaosen berkedip kebingungan, menggemakan kebingungan kerumunan.

Namun Raja Serigala Emas tidak keberatan. Sebaliknya, ia dengan hormat membungkuk kepada Kaisar Iblis Pedang Suci dan meninggalkan panggung dalam diam. Sementara itu, para penjaga Istana Leluhur mengangkat Raja Macan Tutul Koin Emas dari panggung dan membawanya pergi juga.

Suara dingin Pendekar Pedang Suci menggema di seluruh arena. “Dalam pertarungan terakhir, Raja Macan Tutul Koin Emas mengorbankan seratus tahun hidupnya untuk melancarkan serangan bunuh diri. Seandainya tabrakan itu tidak dihentikan, Raja Serigala Emas akan mati, dan Raja Macan Tutul Koin Emas akan terluka parah. Oleh karena itu, Raja Macan Tutul Koin Emas adalah pemenangnya. Namun, karena luka-lukanya, ia tidak dapat melanjutkan. Kedua kontestan tersingkir. Raja Macan Tutul Koin Emas memenangkan ronde ini, tetapi tidak dapat melanjutkan.”

Kebisingan di stadion dengan cepat berubah menjadi keheningan yang mengejutkan, hanya sesekali diselingi oleh tarikan napas yang tajam.

Apakah itu sepadan? Mengorbankan seratus tahun hidup hanya untuk memenangkan satu ronde, mengetahui bahwa kau tidak bisa maju?

Raja Macan Tutul Koin Emas ini benar-benar menakutkan.

Pertandingan pertama turnamen sudah begitu brutal. Bagaimana mungkin setiap kontestan dan penonton tidak terguncang?

“Apakah itu sepadan…?” gumam Jin Miaosen.

Tang San memandang sekelilingnya, ke arah dirinya dan para tetua klan Pohon Emas Biru lainnya, semuanya mengenakan ekspresi linglung yang sama.

“Kau ingin tahu mengapa klan Pohon Emas Biru tidak pernah kuat?” tanya Tang San pelan. “Itu karena kau selalu berpikir seperti itu. Keduanya adalah garis keturunan tingkat kedua. Bisakah salah satu dari mereka benar-benar memenangkan Pertempuran untuk Tahta? Tidak. Tapi mereka tetap bertarung, karena ini bukan hanya tentang mereka, tetapi tentang seluruh ras mereka. Ini tentang permusuhan kuno antara iblis macan tutul dan iblis serigala.

“Macan tutul jelas kalah dalam hal kekuatan dan perlengkapan, namun dia tetap menang. Kemenangan itu adalah sumber kehormatan bagi seluruh ras macan tutul. Itu memberi mereka keunggulan psikologis atas ras serigala ke depannya. Mereka bertarung bukan untuk diri mereka sendiri, tetapi untuk mengangkat jenis mereka. Itulah kekuatan kemauan dan keberanian.”

“Lagipula, kedua iblis ini berasal dari ras yang memiliki banyak mulut untuk diberi makan dan sedikit kekayaan. Mereka datang ke sini tanpa senjata selain cakar mereka, dan pemenangnya bahkan tidak memiliki baju zirah, namun pernahkah kalian melihat pertarungan mereka? Sementara itu, kita membangun tembok emas hanya untuk bersembunyi di baliknya.

“Kita lemah karena kita tidak pernah percaya bahwa kita bisa menang. Tetapi jika kita tidak mempercayainya, bagaimana mungkin itu terjadi? Bagaimana mungkin kemenangan datang tanpa pengorbanan sedikit pun?”

Para tetua terdiam, wajah mereka memerah karena malu. Pemimpin mereka benar… Klan Pohon Emas Biru tidak pernah berani bermimpi tentang kekuatan. Mereka puas untuk bertahan hidup di bawah perlindungan Pohon Leluhur.

“Kita tidak pandai bertarung…” gumam Jin Miaosen.

Tang San berkata terus terang, “Ingat Pilar Surgawi yang kubeli di lelang? Dibandingkan dengan bakat alami kita, apa nilai manusia? Tidak ada sama sekali. Apa, maksudmu manusia biasa pandai bertarung? Padahal makhluk-makhluk ini telah menghasilkan seorang Kaisar! Kita memiliki energi kehidupan terbesar di benua ini, jadi mengapa kita tidak bisa menciptakan jalan kita sendiri?”

Para tetua tidak bisa menjawab. Kata-kata Tang San menusuk hati.

Pertandingan pertama sangat intens—bahkan kejam. Meskipun Raja Macan Tutul Koin Emas secara teknis menang, dia telah membayar dengan seratus tahun hidupnya dan sekarang keluar dari kompetisi.

Dua petarung telah tersingkir. Dari delapan puluh tujuh kontestan pria, hanya delapan puluh lima yang tersisa.

Yah, kurasa aku setidaknya berada di peringkat delapan puluh lima sekarang, dan aku bahkan belum bertarung. Tang San terkekeh sendiri memikirkan hal itu.

Suara Kaisar Iblis Rubah Surgawi bergema lagi. “Para kontestan pertandingan kedua, masuk ke ring.”

Kontestan dengan nomor tiga dan empat selanjutnya.

Tepat saat itu, Tang San merasakan gerakan di ruang santai di sebelahnya. Ia menyelidiki dengan indra ilahinya dan segera mendeteksi sosok perkasa yang melangkah maju dari paviliun VIP di sebelah Ning Chen’en.

Ia belum memperhatikan siapa yang berada di samping Ning Chen’en sampai saat ini. Namun kesadaran ilahinya dengan cepat mengungkapkan siapa orang itu: seorang anggota klan Bangau Mahkota Merah. Jelas, yang terkuat dari jenis mereka. Tang San tahu Kaisar Iblis Pedang Suci tidak akan mengizinkan beberapa anggota klannya untuk masuk, jadi ini pasti satu-satunya perwakilan mereka.

Kemudian, di layar kristal, Tang San melihat wajah kontestan Bangau Mahkota Merah. Kecuali sayap putih di punggungnya, ia tampak seperti manusia biasa, dan ia mengenakan jubah putih bersih. Ia tampak berusia sekitar tiga puluh tahun, tetapi siapa yang tahu berapa usianya sebenarnya?

Ia terbang seperti seberkas cahaya dan mendarat dengan anggun di platform, melipat sayapnya dan berdiri diam.

Sementara itu, Kaisar Iblis Pedang Suci telah mundur dan digantikan oleh Kaisar Nimfa Pelangi. Seluruh tubuhnya bersinar dengan kilau kristal yang mengaburkan penampilan aslinya.

Ternyata, wasit akan mengundurkan diri ketika salah satu dari mereka sedang bertanding. Hal ini tidak pernah tercantum dalam buku peraturan mana pun, tetapi itu adalah akal sehat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com