Bagian 1

Setelah jeda sejenak, Ning Fengzhi melanjutkan: “Kedalaman Pemimpin Tertinggi bahkan lebih tak terduga. Dikenal sebagai pemimpin paling tangguh dalam sejarah Aula Roh. Dalam kondisimu saat ini, kau sama sekali tidak cocok untuk melawan mereka dari depan. Menyerah bukanlah menghindar, kau masih muda, bahkan jika kau ingin menghadapi Aula Roh, masih ada waktu nanti. Apakah perlu bersikap keras kepala kali ini?”

Alis Tang San mengerut. Setelah berpikir sejenak, dia masih menggelengkan kepalanya, “Tidak, aku harus berpartisipasi dalam kompetisi ini. Paman Ning, aku mengerti maksudmu, tetapi aku pikir ini juga merupakan penempaan penting dalam hidupku. Jika aku bisa menerobos, maka ketika Aula Roh ingin berurusan denganku lagi di masa depan, itu juga akan sangat sulit. Tidak mungkin bagi mereka untuk selalu menyembunyikan kebenaran.”

Melihat pancaran di mata Tang San, Ning Fengzhi tidak bisa tidak mengingat penampilan ayahnya di masa mudanya. Ekspresi mereka sangat mirip. Meskipun Ning Fengzhi dan Tang Hao tidak terlalu akrab saat itu dan usia mereka tidak jauh berbeda, perasaan yang diberikan Tang Hao kepadanya selalu seperti memandang gunung yang tinggi. Di antara orang-orang seusianya, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan Tang Hao. Saat ini, putra Tang Hao tampaknya telah meniru keajaiban ini, bahkan lebih luar biasa daripada ayahnya. ‘Sekolah Langit Jernih, jangan bilang genmu memang sebagus itu?’

“Baiklah, karena kau sudah memutuskan, tidak perlu aku berkata lebih banyak. Paman akan menjamin keselamatanmu sebisa mungkin.” Kata-kata Ning Fengzhi sangat datar, tetapi sebagai kepala sekolah, ini sudah setara dengan memberikan janji kepada Tang San.

Tang San merasakan bahwa kata-kata Ning Fengzhi saat ini bukanlah karena pragmatisme, atau upaya untuk menjeratnya. Itu sepenuhnya kepedulian seorang senior terhadap juniornya.

“Paman Ning, mungkin aku tidak bisa masuk Sekolah Ubin Berkilau Tujuh Harta Karun, tetapi selama aku masih hidup, Sekolah Ubin Berkilau Tujuh Harta Karun akan selalu menjadi sahabatku.”

…

Kota Roh.

Seorang Grandmaster berpakaian biasa memasuki kota setelah melewati inspeksi Master Roh. Di usianya, kekuatan peringkat tiga puluhan tentu tidak akan menarik perhatian.

Tanpa beristirahat sedikit pun, bahkan tanpa menarik napas sejenak, Grandmaster langsung menuju badan pemerintahan tertinggi Kota Roh. Istana Paus Agung.

Di depan Istana Paus Agung.

“Berhenti.” Dua ksatria penjaga istana lapis baja perak menghalangi jalan Grandmaster, seratus ksatria penjaga istana mengangkat pedang panjang di tangan mereka, “Ini adalah area terlarang. Mendekatlah satu langkah lagi, dan kau akan dibunuh tanpa pertanyaan.”

Menghadapi lebih dari seratus ksatria pengawal istana yang kekuatannya jelas di atas dirinya, ekspresi Grandmaster tetap apatis seperti biasanya. Mengangkat tangannya, ia tiba-tiba memperlihatkan lencana jabatannya.

Pengawal istana yang berada di depan dengan cepat melangkah maju, ketika melihat enam lambang pada lencana itu, ia tak kuasa menahan rasa gemetar. Dengan bunyi “putong”, ia berlutut dengan satu lutut, “Hormat saya, sesepuh.”

Seratus pengawal istana serempak melakukan gerakan yang sama. Dibandingkan dengan mereka, Grandmaster yang tadinya biasa saja tampak jauh lebih luar biasa.

“Bawa saya ke Paus Agung.” Grandmaster menggunakan kata-kata sesederhana mungkin untuk memberi tahu mereka tentang tujuannya.

Setelah satu jam, di aula resmi Istana Paus Agung, Grandmaster dengan tenang menyesap teh wangi berkualitas tinggi, menunggu dengan tenang.

Saat ini ia adalah satu-satunya orang di aula resmi seluas lebih dari seribu meter persegi itu.

Tatapan Grandmaster selalu terfokus pada teh wangi di tangannya, tanpa melirik sedikit pun kemegahan emas dan giok di sekitarnya, ia hanya menunggu dengan tenang.

Pintu lengkung setinggi tiga meter terbuka, dan suara lembut bergema dari luar, “Tunggu di luar. Tanpa perintahku, tidak ada yang diizinkan masuk.”

“Baik.”

Tatapan Grandmaster akhirnya beralih dari teh, menoleh ke arah pintu besar aula resmi.

Pintu terbuka, dan seorang wanita masuk dari luar.

Tidak tinggi, mengenakan jubah mewah hitam bergaris emas, mahkota emas ungu berujung sembilan, tongkat kerajaan sepanjang lebih dari dua meter di tangannya, bertatahkan banyak batu permata. Kulitnya yang cerah dan wajahnya yang hampir sempurna membuatnya menonjol di antara orang banyak.

Ia terutama memancarkan kesucian mulia yang tak terabaikan, membuat orang semakin cenderung berlutut dan memberi hormat.

Grandmaster duduk, dan setelah memasuki ruangan, wanita itu juga berhenti. Tatapan kedua orang itu bertabrakan di udara seperti itu. Tidak ada percikan api. Tatapan Grandmaster mengandung banyak hal. Ada permintaan maaf, kenangan, dan bahkan lebih banyak kekecewaan.

Tatapan wanita itu seketika berubah menjadi kompleks. Meskipun penampilannya baru sekitar tiga puluh tahun, kenyataannya ia bahkan setahun lebih tua dari Grandmaster, usianya sudah lama melewati lima puluh tahun. Tongkat kerajaan di tangannya membentur lantai, menghasilkan bunyi denting yang menggema.

“Kau datang.” Suara yang lembut dan menyenangkan itu dengan mudah memberi orang perasaan seperti mandi dalam angin musim semi.

Namun tatapan Grandmaster malah menjadi tajam, mendorong meja di depannya dengan kedua tangan untuk berdiri, lalu menoleh ke wanita itu, “Ya, aku datang. Apa kau baik-baik saja?”

Wajah wanita itu menampilkan senyum tipis, “Dengan sepuluh ribu bawahan, bagaimana mungkin aku sakit? Sebagai penguasa Aula Roh, bahkan raja dari dua kerajaan besar pun harus menunjukkan kesopanan kepadaku. Menurutmu di mana aku akan sakit?”

Grandmaster menghela napas, “Bibi Dong, aku tahu rasa sakit di hatimu.”

“Bibi Dong? Jika kau tidak mengatakannya, aku hampir akan melupakan nama ini. Panggil saja aku Paus Agung, atau Yang Mulia. Sudah lama sejak aku menjadi Bibi Dong yang bodoh itu.”

Ya, wanita yang tampak lembut dan cantik di hadapannya ini adalah penguasa tertinggi Aula Roh saat ini, tujuan ziarah bagi semua Master Roh, Paus Agung.

Dia adalah Paus Agung termuda dalam sejarah Aula Roh, menduduki kursi tersebut sebelum berusia empat puluh tahun.

Awalnya ada banyak yang meragukannya, tetapi seiring waktu berlalu, di bawah pemerintahannya, perkembangan Aula Roh menjadi lebih cepat dan lebih dahsyat, dan juga lebih bersatu. Banyak orang sudah percaya bahwa dia adalah Paus Agung paling luar biasa yang pernah dimiliki Aula Roh.

“Ya, Yang Mulia Paus Agung.” Pupil mata Grandmaster sedikit menyempit, secercah rasa sakit terpancar dari matanya. Ia berbalik, berjalan dan berdiri di tempat ia duduk sebelumnya, tangannya menggenggam teh yang harum, seolah tenggelam dalam kenangan lama.

Melihat punggung Grandmaster, ketidakpedulian di mata Paus Agung memudar, suasana hati yang agak tak tertahankan muncul. Mengangkat kakinya, ia tampak hendak melangkah maju, tetapi akhirnya menahan diri.

“Untuk apa kau datang menemuiku? Sudah dua puluh tahun sejak terakhir kali kita bertemu.” Suara Paus Agung masih terdengar begitu tenang.

Grandmaster menarik napas dalam-dalam, menekan detak jantungnya yang bergejolak. Bahkan ia sendiri tidak menyangka akan kehilangan kendali seperti ini saat bertemu Bibi Dong lagi.

Saat ia berbalik, suasana hati di matanya telah sepenuhnya menghilang, hanya menyisakan sikap apatis seperti biasanya.

“Yang Mulia Paus Agung, saya datang untuk menyampaikan sebuah permohonan.”

“Oh?” Paus Agung memandang Grandmaster dengan sedikit heran, “Anda datang untuk meminta sesuatu kepada saya? Itu tidak seperti Anda. Sepertinya waktu benar-benar dapat mengubah seseorang. Bicaralah.”

Grandmaster tidak menjelaskan. Jika hanya untuk dirinya sendiri, dia tidak akan pernah datang untuk meminta sesuatu kepada orang lain, tetapi, untuk murid yang dianggapnya sebagai anak, dia tidak punya pilihan selain melakukan perjalanan ini.

“Yang Mulia, saya ingin tahu, bagaimana Anda melewati krisis jiwa kembar pada waktu itu?”

Mata Paus Agung menyipit sesaat, dan dia dengan tenang berkata: “Anda tidak perlu tahu. Apa arti pentingnya bagi Anda?”

Grandmaster tidak menyembunyikannya, “Aku menerima seorang murid, dia telah mengikutiku untuk berkultivasi selama tujuh atau delapan tahun. Untungnya, dia memiliki roh kembar sepertimu. Anak ini sangat berbakat, dan aku berharap dapat membinanya menjadi kekuatan yang hebat.”

“Mengapa aku harus membantumu? Membiarkanmu membina kekuatan untuk melawanku nanti?” Suara Paus Agung tiba-tiba menjadi dingin.

Grandmaster merendahkan suaranya: “Tentu saja tidak. Jika kau setuju untuk memberitahuku bagaimana kau melakukannya, aku dapat menjamin bahwa muridku tidak akan pernah menentang Aula Roh.”

Sudut mulut Paus Agung menunjukkan senyum, “Awalnya, ini juga masalah yang bahkan Grandmaster teori ini pun tidak tahu. Yu Xiao Gang, kau datang terlambat. Beberapa hari yang lalu aku sudah mengirim orang untuk merampok dan membunuh di sepanjang rute yang harus dilalui tim peserta Kekaisaran Surga Dou. Target mereka adalah murid Sekolah Langit Jernihmu itu. Karena itu, kau juga tidak perlu mengetahui rahasia roh kembar.”

Grandmaster gemetar hebat, berbalik dengan tajam, menatap Paus Agung,

“Apa yang kau katakan?”

Paus Agung tidak menyembunyikannya, dan dengan acuh tak acuh berkata: “Uskup Platinum Salas mengirim kabar bahwa seorang anak dari Sekolah Langit Jernih telah muncul, sangat berbakat. Sudah menembus peringkat keempat puluh di usia yang begitu muda, memiliki roh kembar, memiliki cincin roh tingkat empat sepuluh ribu tahun. Bahkan mungkin memiliki tulang roh. Hampir setara dengan Sekolah Ubin Berkilau Tujuh Harta Karun dan Kekaisaran Surga Dou. Aula Rohku tidak dapat menggunakan orang seperti itu, tetapi hanya dapat membunuhnya.”

“Kau…” Grandmaster melangkah maju dengan tajam, kedua tangannya mencengkeram bahu Paus Agung dengan ganas, matanya langsung dipenuhi darah, seluruh tubuhnya gemetar hebat.

Melihat mata Grandmaster yang dipenuhi kebencian, Bibi Dong terdiam sejenak, “Bagimu, apakah dia benar-benar begitu penting?” Dengan kekuatannya, dia secara alami bisa menolak Grandmaster, tetapi dia tidak melakukannya, hanya membiarkan tangan panasnya mencengkeram bahunya.

Napas Grandmaster menjadi tersengal-sengal, berbicara kata demi kata: “Bibi Dong, dengarkan aku baik-baik. Jika sesuatu terjadi pada Tang San, maka aku akan melakukan apa pun untuk menghancurkan Aula Roh. Sepanjang hidupku aku tidak memiliki anak, tetapi dia seperti anakku.”

Bagian 2

Merasakan napas Grandmaster, wajah Paus Agung sedikit memerah, napasnya agak mendesak berkata: “Yu Xiao Gang, apakah kau masih punya waktu untuk khawatir? Dulu, apakah kau ingat bagaimana kau meninggalkanku? Demi adik perempuanmu sendiri, sungguh konyol, benar-benar terlalu konyol. Kau benar-benar menolakku demi adik perempuanmu sendiri. Bahwa aku menjadi Paus Agung memang berkatmu, tetapi, aku membencimu. Sepanjang hidupku, kaulah orang yang paling kubenci. Aku ingin kau menderita, aku tidak hanya akan membunuh muridmu, aku juga akan membunuh Liu Erlong. Tidak, aku tidak akan membunuhnya, aku akan menyiksanya agar kau menderita.”

Paus Agung jelas-jelas menjadi gelisah, matanya setajam ular berbisa.

Tepat pada saat ini, tiba-tiba terdengar ketukan pelan dari luar.

“Pergi sana, bukankah sudah kukatakan bahwa tidak seorang pun boleh menggangguku tanpa perintahku?” geram Paus Agung.

Orang di luar tampaknya tidak menyangka Paus Agung yang tampak ramah dan mudah didekati itu akan marah seperti itu, “Yang Mulia, kedua tetua telah mengirimkan kabar. Mereka tidak menyelesaikan misi, dan sedang menunggu instruksi Anda.”

“Apa? Tidak menyelesaikan misi?” Raut wajah Paus Agung berubah, menatap tajam ke arah Grandmaster, “Sepertinya muridmu cukup beruntung.”

Grandmaster menatap kosong sejenak, rona merah di matanya perlahan memudar. Dia melepaskan cengkeramannya dari bahu Paus Agung, dan setelah tenang, dia berkata: “Bahwa kau mengirim orang untuk membunuh Tang San mungkin bukan hanya karena bakatnya. Dengan kekuatan Aula Roh, bagaimana kau bisa takut pada seorang Master Roh? Jika tebakanku benar, kau melakukannya karena ayahnya, kan?”

Tatapan Paus Agung membeku, “Kau masih begitu pintar. Pergi. Aku tidak ingin melihatmu lagi.”

Grandmaster mengangguk diam-diam, berjalan menuju pintu besar. Saat ia mencengkeram gagang pintu, ia tiba-tiba berhenti, berkata dengan lemah: “Dua puluh tahun, Bibi Dong. Kau masih begitu cantik, tapi aku sudah tua. Jika yang nyawanya terancam hari ini adalah kau, aku akan tetap bereaksi sama. Bagaimanapun, kau adalah cinta pertamaku.”

“Omong kosong.” Paus Agung tiba-tiba gemetar, “Apakah kau masih mencintai? Kau tidak pantas mengucapkan kata itu. Apakah kau masih akan meninggalkanku jika kau mencintaiku? Lebih memilih bersama adik perempuanmu? Bajingan, keluar!”

“Soal mengapa aku meninggalkanmu waktu itu, kau seharusnya tidak bertanya padaku, kau seharusnya bertanya pada mendiang Paus Agung. Kau selalu menggambarkanku sebagai orang yang plin-plan dan dingin. Aku akan mengikuti maksudmu. Apa yang kukatakan sebelumnya, jika Tang San mati di tangan orang-orang Aula Roh, maka aku akan melakukan apa pun untuk membalas dendam. Bibi Dong, ini terakhir kalinya aku memanggilmu seperti ini. Kau mengirim orang untuk melawan Tang San, hubungan kita dengan ini berakhir.”

Dengan kasar membuka pintu, Grandmaster pergi dengan langkah besar.

Paus Agung Bibi Dong terhuyung, tampaknya tidak mampu bersandar pada tongkat kerajaan, ia jatuh ke lantai.

Ia membenci Grandmaster, telah membencinya selama dua puluh tahun penuh. Mampu mempertahankan kebencian yang begitu dalam selama itu, berarti cintanya padanya saat itu begitu mendalam. Kata-kata Grandmaster sebelum pergi tiba-tiba membuat retakan kecil muncul dalam kebenciannya.

Mengingat semua instruksi Paus Agung terakhir serta segala macam hal di masa lalu, kebenaran yang telah dikaburkan oleh kebencian secara bertahap muncul di hadapannya.

Segala sesuatu di depan matanya perlahan menjadi kabur, tangannya sudah memutih karena kekuatan cengkeramannya pada tongkat kerajaan, “Apakah ini takdir yang mempermainkan manusia? Xiao Gang, perasaan di antara kita. Perasaan di antara kita…”

Paus Agung tiba-tiba berlari ke tempat Grandmaster duduk sebelumnya, menggenggam teh hangat yang harum itu, menelannya dengan cepat.

…

Tim Master Roh yang bersaing dari Kekaisaran Heaven Dou melanjutkan perjalanan, dan selama sisa perjalanan, tidak ada lagi kecelakaan. Untuk melindungi para Master Roh ini, putra mahkota Xue Qinghe meminta tiga ribu pasukan lapis baja untuk menambah pengawal dari kota-kota yang mereka lewati. Pada saat yang sama, ia juga memanggil beberapa ahli Master Roh dari ibu kota.

Xue Qinghe tidak banyak berinteraksi dengan Tang San. Dia juga sangat jelas tentang masalah yang dihadapi Tang San, dan pada saat seperti itu, dia menggunakan tindakan untuk mendapatkan kesan baik dari Tang San.

Di perjalanan, suasana di tim Akademi Shrek tampak agak mencekam. Satu-satunya kabar baik adalah Xiao Wu akhirnya berhasil menembus peringkat keempat puluh, lima hari lagi menuju Kota Roh. Agar ia dapat segera memiliki cincin roh keempat, Liu Erlong membawanya langsung untuk mencari binatang roh yang cocok untuknya, untuk bertemu dengan yang lain di Kota Roh.

Akhirnya, seluruh rombongan tiba di Kota Roh. Karena ketentuan khusus Kota Roh, Xue Qinghe memerintahkan pasukan lapis baja dan resimen ksatria kekaisaran untuk bersiap siaga di luar kota, dan memimpin lima belas tim Master Roh memasuki Kota Roh.

Dibandingkan dengan kota-kota besar seperti Kota Surga Dou dan Kota Suotuo, Kota Roh jauh lebih kecil. Luasnya bahkan tidak mencapai sepersepuluh dari luas Kota Surga Dou. Namun, hal itu tetap sangat mengejutkan para Master Roh.

Meskipun luasnya kecil, tembok Kota Roh tetap dibangun dengan standar kota besar mana pun. Tembok kota yang tingginya lebih dari delapan puluh meter tampak sangat megah dari luar, dan juga memiliki ketebalan lebih dari tiga puluh meter, seluruhnya terbuat dari granit.

Bahkan Ning Fengzhi yang kaya pun takjub melihat tembok-tembok tersebut.

Faktanya, Kota Roh dibangun sepenuhnya oleh Balai Roh. Bukankah membangun kota seperti ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan?

Yang paling tidak biasa adalah Kota Roh tidak berbentuk persegi seperti kota-kota lain, melainkan heksagonal. Dengan kata lain, tembok kotanya memiliki enam sisi. Mereka yang bertugas berpatroli di tembok kota semuanya adalah Master Roh, semuanya mengenakan pakaian khusus Balai Roh.

Masing-masing dari enam tembok memiliki patung besar, identik dengan ubin surat perintah Balai Roh, yang melambangkan enam roh yang tangguh.

Memasuki Kota Roh memberi orang kesan luas. Tidak banyak orang di jalanan, dan sangat sedikit toko. Bisnis toko-toko ini sebagian besar menjual barang-barang yang dibutuhkan oleh Master Roh. Bahkan alat-alat roh tipe penyimpanan pun dijual. Tentu saja, kualitasnya agak kurang.

Mereka disambut di Kota Roh oleh seorang kardinal, dan di bawah bimbingannya, tempat dengan cepat ditemukan untuk lebih dari dua ratus orang, yang menginap di sebuah hotel di sisi barat Kota Roh. Yang mengejutkan Tang San adalah bahwa bahkan staf hotel pun adalah Grandmaster Roh dengan kekuatan roh peringkat lebih dari dua puluh.

Setelah menetap, Tang San sengaja menjauh dari hotel, dengan cermat mengamati area lain di luar Kota Roh.

Dia menemukan bahwa Kota Roh yang berbentuk segi enam sebenarnya dibangun di sekitar sebuah bukit. Di bukit ini terdapat dua bangunan yang sangat mencolok. Bangunan di tengah bukit adalah yang paling megah, terlihat jelas bahkan dari jarak jauh.

Itu adalah bangunan pilar dengan atap kubah; bagian luar bangunan terbuat dari bahan emas, berkilauan di bawah sinar matahari. Hanya dengan bertanya, Tang San mengetahui bahwa itu adalah Istana Paus Agung yang baru dibangun. Kediaman penguasa paling senior di Aula Roh.

Dari Ning Fengzhi, ia juga mengetahui bahwa lebih dalam lagi, Istana Tetua Aula Roh juga terletak di Istana Paus Agung. Tentu saja, mustahil bagi orang biasa untuk melihat para tetua itu.

Bangunan lain di puncak bukit jauh lebih kecil daripada Istana Paus Agung, kira-kira hanya sepertiga ukurannya. Arsitekturnya agak mirip, hanya saja dindingnya berwarna putih seperti giok, jauh dari kesan mencolok Istana Paus Agung.

Entah mengapa, saat Tang San memandang bangunan megah itu, di dalam hatinya ia merasakan kedalaman yang lebih besar.

Sejak memasuki Kota Roh, setiap Master Roh memiliki semacam perasaan khusus, tampaknya suasana hati yang agak saleh di dalam hati mereka. Ning Fengzhi memberi tahu Tang San bahwa bangunan yang tampaknya jauh lebih kecil itu adalah eksistensi tertinggi di Aula Roh, Istana Douluo.

Hanya Title Douluo yang telah meninggal yang dapat tinggal di tempat itu. Itu juga bisa disebut makam Title Douluo. Alasan tempat ini memiliki suasana yang begitu khusyuk bukanlah karena Istana Paus Agung, melainkan karena Istana Douluo.

Di mana pun Istana Paus Agung didirikan, Istana Douluo akan mengikutinya, dan terlebih lagi posisi Istana Douluo akan selalu lebih tinggi daripada Istana Paus Agung. Pada saat upacara besar, Paus Agung akan secara pribadi pergi untuk mempersembahkan kurban di depan pintu Istana Douluo, tetapi bahkan dia pun tidak berhak masuk sebelum kematian. Ini adalah aturannya, dan tidak seorang pun dapat melanggarnya. Jika tidak, dia akan menanggung kemarahan semua Master Roh.

Justru karena keberadaan Istana Paus Agung dan Istana Douluo-lah Kota Roh dikenal sebagai tanah suci para Master Roh setelah didirikan. Tentu saja, hal ini juga diterima secara terbuka oleh sebagian besar Master Roh.

Karena serangan di tengah jalan dan kegigihan Tang San untuk tetap berada dalam kompetisi, Flender dan Liu Erlong sama-sama tinggal di tempat terdekat dengannya, bahkan Ning Fengzhi secara khusus memilih tempat tinggal yang tidak jauh. Meskipun kemungkinan terjadinya sesuatu di Kota Roh sangat kecil, mereka tetap tidak punya pilihan selain berjaga-jaga.

Menurut informasi dari Aula Roh, kompetisi akan resmi dimulai dalam tiga hari. Perjalanan itu melelahkan, tetapi tiga hari istirahat ini cukup bagi akademi untuk menyesuaikan diri.

Akademi peserta dari Kekaisaran Bintang Luo diatur untuk beristirahat di sisi lain Kota Roh. Tanpa disadari, Aula Roh telah membagi tim peserta dari dua kekaisaran besar menjadi dua kubu.

Mengenai hal ini, Xue Qinghe hanya tersenyum dingin sebagai jawaban, tetapi tidak mengajukan keberatan apa pun.

Kelompok Akademi Shrek beristirahat selama tiga hari, menghabiskan seluruh waktu mereka untuk bermeditasi guna mengembangkan kekuatan spiritual, untuk mempertahankan kondisi puncak mereka sebisa mungkin.

Liu Erlong dan Xiao Wu akhirnya kembali sehari sebelum dimulainya babak final.

Bagian 3

Entah mengapa, ekspresi Liu Erlong agak mengerikan. Xiao Wu berhasil mendapatkan cincin spiritual keempatnya, tetapi menurut Liu Erlong, dia terpisah dari Xiao Wu saat itu.

Dan Xiao Wu sendiri mengatakan bahwa dia bertemu dengan binatang spiritual yang terluka, dan untungnya, mendapatkan cincin spiritual ini.

Babak final akan segera dimulai, dan saat ini, tidak ada yang akan mempertanyakan hal ini.

Saat Xiao Wu kembali, Tang San bertanya tentang kemampuan spiritual keempatnya untuk mulai menggabungkannya ke dalam taktik final, tetapi saat ini, Guru Besar akhirnya kembali.

“San kecil, kau baik-baik saja.” Ini adalah hal pertama yang dikatakan Guru Besar saat melihat Tang San.

“Guru, kau tahu? Aku baik-baik saja. Kali ini berkat orang tua aneh dan orang-orang paman Ning, kalau tidak, aku khawatir kau tidak akan melihatku.”

Guru Besar menghela napas, “Ini salahku. Seharusnya aku tidak membiarkanmu ikut serta dalam turnamen. Kau telah menarik perhatian mereka.”

Tang San tersenyum tipis, berkata: “Guru, tidak perlu menyalahkan diri sendiri? Aku masih baik-baik saja, bahkan bisa dianggap sebagai pengalaman yang tidak biasa. Hanya dengan mengalami konfrontasi dengan kekuatan sejati aku mengerti betapa tidak berartinya kekuatanku sendiri. Setelah ini aku akan melipatgandakan usahaku dalam kultivasi.”

Wajah Grandmaster akhirnya menunjukkan senyum, “Kau selalu begitu bijaksana. Kau benar, berusahalah keras dalam kultivasi. Selama aku masih bernapas, aku tidak akan membiarkan orang menyakitimu. Babak final akan segera dimulai besok. Panggil semua orang, aku akan memberikan beberapa taktik sederhana.”

Setelah mencapai babak final, Grandmaster akhirnya bertindak.

Dengan sangat cepat, Tang San memanggil semua anggota tim. Liu Erlong mengetahui bahwa Grandmaster telah kembali, dan juga segera mengikutinya.

Tatapan Grandmaster dan Liu Erlong bertemu, dan Liu Erlong membaca sesuatu di mata Grandmaster. Dia tidak berbicara dan hanya berjalan pelan ke sisinya, memegang lengannya.

Melihat penampilan Liu Erlong yang lembut, Tujuh Iblis Shrek dan yang lainnya tidak dapat menahan diri untuk tidak memiliki ekspresi yang agak aneh. Naga tiran itu mungkin hanya akan menahan diri seperti ini di depan Grandmaster.

Tatapan Grandmaster menyapu semua orang, lalu berkata: “Babak final akan segera dimulai. Saya rasa kalian mungkin sudah lupa apa yang saya katakan tentang format kompetisi sebelumnya. Saya akan mengulanginya sekali lagi. Babak final diikuti oleh total tiga puluh tiga tim. Di antara mereka, tiga tim unggulan dipilih secara terpisah dari masing-masing dua kerajaan besar dan Aula Roh. Ancaman terbesar bagi kalian tidak diragukan lagi adalah tim yang dikirim oleh Aula Roh. Mereka juga merupakan rintangan terbesar bagi kalian untuk meraih kemenangan akhir.”

“Secara keseluruhan ada lima ronde di babak final. Agak lebih singkat daripada waktu yang digunakan untuk babak kualifikasi dan kompetisi peringkat, tetapi karena intensitas kompetisi, ada satu hari istirahat dan revisi di antara setiap ronde. Sebelum final dan ronde kelima, bahkan ada tiga hari istirahat. Di ronde pertama, tiga tim unggulan akan diistirahatkan, dan tiga puluh tim yang tersisa akan bertarung untuk memperebutkan lima belas tempat maju, yang kalah akan langsung tereliminasi. Kompetisi sistem gugur yang kejam pasti akan membuat setiap tim Spirit Master mempertaruhkan nyawa mereka lebih jauh lagi. Anda sama sekali tidak boleh lengah. Di saat-saat terakhir ini, kemampuan tersembunyi semua tim akhirnya akan dilepaskan, tanpa lagi menahan apa pun. Bahkan tim yang sudah Anda lawan pun mungkin akan memberi Anda ‘kejutan’.”

“Menurut aturan turnamen, di babak kedua, tim peringkat pertama dari dua kerajaan besar akan diistirahatkan. Dengan kata lain, setelah kita meraih kemenangan di babak pertama, akan ada cukup waktu untuk beristirahat di babak kedua. Ini juga merupakan makna di balik kompetisi peringkat. Pada saat itu, enam belas tim akan bertarung memperebutkan delapan tempat di babak ketiga. Ditambah lagi dua tim kita yang beristirahat, total ada sepuluh tim. Di babak ketiga, tim peringkat kedua yang diistirahatkan. Delapan tim yang tersisa bertarung memperebutkan empat tempat untuk masuk ke babak keempat bersama mereka. Di babak keempat, tidak ada tim yang diistirahatkan. Akibatnya, hanya dua tim teratas dari kompetisi peringkat yang dapat diuntungkan di babak final. Tetapi semakin cepat Anda bisa diistirahatkan, semakin menguntungkan, karena Anda dapat menghindari eliminasi prematur. Di babak kelima dan terakhir, hanya ada tiga tim yang masuk. Ketiga tim tersebut pertama-tama akan menggunakan metode dari kompetisi peringkat, tujuh anggota tim melakukan eliminasi bergilir, untuk menentukan tim mana yang memiliki anggota terkuat. Setelah itu, dua tim yang kalah akan bertarung dalam pertandingan tim, pemenangnya akan kembali menantang pemenang sebelumnya, untuk menentukan juaranya. “Siapa yang akan menjadi juara terakhir? Kalian semua mengerti?”

“Ya, mengerti.” Semua orang memiliki ingatan yang baik, dan sekarang ketika benar-benar tiba saatnya untuk final, pikiran mereka secara alami sangat fokus.

Grandmaster mengangguk, berkata: “Tidak mungkin untuk mengatakan siapa lawan pertama kita, tetapi setidaknya bukan tiga unggulan. Itu akan mencegah kita bertemu mereka terlalu cepat. Namun, tetap saja Tujuh Iblis Shrek yang akan tersingkir. Kalian sudah lama tidak bekerja sama di medan perang. Babak pertama ini akan menjadi pemanasan bagi kalian. Saya tidak akan memberi kalian taktik khusus, arena masih di bawah kendali San kecil.”

“San kecil.”

“Di sini.” Tang San buru-buru melangkah maju.

Grandmaster menatapnya, berkata: “Kita hampir pasti akan lolos babak pertama dan kedua. Karena itu, biarkan lawan mengetahui sesedikit mungkin tentang di mana keunggulan kita berada di babak pertama. Apakah kalian mengerti maksud saya?”

Tang San mengangguk, “Anda mengatakan bahwa meskipun kita bertujuh yang maju, kita tetap harus menyembunyikan kekuatan kita sebisa mungkin di babak pertama.”

Grandmaster tersenyum dan mengangguk, “Namun, kalian tetap tidak boleh leng careless. Bagaimanapun, masih ada kemungkinan kalian bertemu dengan kekuatan dari Kekaisaran Bintang Luo di babak pertama.”

“Ya.”

Tatapan Grandmaster beralih ke Tujuh Iblis Shrek secara keseluruhan, “Kalian telah belajar di bawah bimbinganku selama dua tahun. Aku sangat jelas melihat seberapa besar usaha yang telah kalian curahkan selama dua tahun ini. Tidak perlu ragu, kalian semua adalah jenius di antara para jenius. Bahkan jika kalian bertemu lawan yang lebih kuat dari kalian, tidak perlu rasa percaya diri kalian goyah, karena kalian adalah tim termuda di antara semua pesaing. Masa depan kalian tak terbatas. Aku tidak memiliki persyaratan bahwa kalian harus memenangkan kejuaraan, satu-satunya harapanku adalah agar masing-masing dari kalian dapat menunjukkan kekuatan sejati kalian sendiri. Temukan metode terbaik untuk membangkitkan potensi kalian sendiri.”

“Ya.” Tujuh Iblis Shrek setuju dengan lantang.

Saat Grandmaster dan Liu Erlong pergi, Tujuh Iblis Shrek langsung mulai berlatih, mempersiapkan diri untuk babak pertama kompetisi besok.

Liu Erlong langsung menarik Grandmaster ke kamarnya, “Xiao Gang, bagaimana hasilnya?”

Melihat Grandmaster, tatapan Liu Erlong agak menghindar. Dia tentu saja tahu ke mana Grandmaster pergi, dan Grandmaster tidak menyembunyikan apa pun darinya.

Sambil menghela napas, Grandmaster berkata, “Dia telah berubah. Tanpa bertemu selama dua puluh tahun, orang akan selalu berubah. Sekarang dia adalah Paus Agung. Bukan lagi Bibi Dong seperti dulu. Sepertinya aku seharusnya tidak mencarinya.” Rasa sakit samar di hatinya membuat ekspresinya agak sedih.

Liu Erlong menghela napas lega, “Itu artinya, dia tidak memberitahumu cara untuk mengkultivasi roh kembar?”

Grandmaster tersenyum getir, “Dia mengirim orang untuk menyingkirkan Tang San, sepenuhnya menyadari bahwa dia adalah muridku. Bagaimana mungkin dia memberitahuku cara untuk mengkultivasi roh kembar? Tapi lalu kenapa? Aku sudah sedikit menebak beberapa hal. Dengan kesempatan ini, selama Bibi Dong dapat benar-benar menunjukkan kemampuannya, aku bisa yakin dengan ideku.”

Mendengar ini, Grandmaster berinisiatif memeluk Liu Erlong, “Erlong, ini Kota Roh, ini wilayahnya. Mulai sekarang, kau tidak boleh jauh dariku apa pun yang terjadi, aku khawatir itu akan merugikanku.”

Liu Erlong segera menunjukkan sikapnya yang tenang, “Biarkan dia datang, apakah aku masih akan takut padanya? Jadi bagaimana jika dia Paus Agung, dia tetap belum mengalahkanku. Selama dia tidak membawamu pergi, aku tidak akan takut apa pun.”

Mendengar ucapan Liu Erlong yang angkuh, Grandmaster tak kuasa menahan senyum tipis, menundukkan kepala untuk mencium keningnya dengan lembut, “Jangan khawatir, dia tidak akan pernah membawaku pergi. Kita adalah suami istri, meskipun hanya sebatas nama.”

Mendengar ini, Liu Erlong tak kuasa menahan rasa sedih. Meskipun Grandmaster tidak lagi lari dari perasaannya, dan keduanya memperlakukan satu sama lain seperti suami istri, Grandmaster tidak pernah setuju untuk terlalu intim. Hubungan saudara kandung selalu terbentang di antara mereka. Untungnya, meskipun hanya sebatas nama, itu sudah cukup untuk menghibur hati Liu Erlong.

…

Untuk final Turnamen Elite Akademi Master Roh Tingkat Lanjut Kontinental, Kota Roh secara khusus membuka area tertentu. Area ini berada di jantung Kota Roh. Panggung raksasa itu berdiameter lebih dari seratus meter, seluruhnya terbuat dari granit.

Panggung raksasa ini diperkuat dengan sejumlah besar peralatan roh untuk mencegah kerusakan. Menurut informasi dari Aula Roh, arena ini dapat menahan serangan apa pun dari Master Roh di bawah level Kaisar Roh tanpa mengalami kerusakan.

Hanya organisasi sekaya dan semegah Aula Roh yang mampu melakukan hal seperti ini, setidaknya dua kerajaan besar akan enggan melepaskan sumber daya yang sangat besar tersebut.

Di depan panggung ini terdapat Istana Paus Agung, jarak dari sini ke bukit tempat Istana berada kurang dari satu kilometer. Aula Roh telah mengumumkan bahwa final antara tiga kekuatan terakhir akan berlangsung tepat di depan Istana Paus Agung.

Pada saat itu, Paus Agung akan hadir secara pribadi untuk menobatkan juara final.

Bagi setiap Master Roh, ini adalah kemuliaan yang tak tertandingi.

Saat fajar menyingsing, semua tim yang bertanding dipimpin ke area kompetisi oleh pemandu khusus dari Aula Roh. Setiap akademi memiliki area istirahatnya sendiri, yang dibangun di sekitar arena. Di sisi berlawanan dari Istana Paus Agung terdapat tempat duduk juri VIP, tempat orang-orang dari dua kerajaan besar akan mengamati pertempuran. Tentu saja, masih ada perantara dari Aula Roh.

Begitu mereka tiba, tanpa jeda, Flender dipanggil untuk melakukan pengundian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com