Penerjemah: Ninetales Editor: DarkGem

Ketika Qin Mu mendengar berita itu, dia sedikit mengerutkan kening dan melihat Guru Kekaisaran Kedamaian Abadi. Pria itu menunjukkan ekspresi sedih dan berkata, “Saya akan menyampaikan belasungkawa saya ke kediaman Raja Garnisun Utara.”

Qin Mu bertanya dengan suara rendah, “Guru Kekaisaran, mengapa Raja Garnisun Utara memberontak?”

“Dia tidak memberontak terhadap kaisar, dia memberontak terhadap saya demi kekaisaran Keluarga Ling-nya,” kata Guru Kekaisaran Kedamaian Abadi dengan suara lembut. “Kekuatan saya terlalu besar, membuatnya merasa tidak nyaman. Dia berpikir saya akan menggulingkan kekuasaan Keluarga Ling. Anda benar, sudah waktunya bagi saya untuk memulai keluarga saya. Bahkan dengan hukum surga di hati saya, keinginan tetap dibutuhkan.”

Qin Mu memiliki ekspresi aneh.

Seseorang seperti Guru Kekaisaran Kedamaian Abadi memulai keluarga? Itu kurang lebih di luar kepercayaan orang, namun itu akan segera terjadi.

“Aku akan kembali ke istana terlebih dahulu untuk berganti pakaian dengan jubah berwarna tenang. Raja Garnisun Utara telah berkontribusi pada kekaisaran, dan meskipun dia tidak setuju dengan caraku menangani berbagai hal, dia tetaplah orang yang pantas dihormati. Aku harus memberi hormat kepadanya.”

Guru Kekaisaran Kedamaian Abadi kemudian mengucapkan selamat tinggal kepada Qin Mu. “Sekarang kita berada di ibu kota, kau tidak perlu lagi repot-repot merawat lukaku.”

Qin Mu mengangguk. Karena luka Guru Kekaisaran Kedamaian Abadi akibat penyergapan sebelumnya telah sembuh, ini berarti dia memiliki tabib ilahi di sisinya, sehingga Qin Mu tidak perlu lagi terus merawatnya.

Ketika Guru Kekaisaran Kedamaian Abadi kembali ke istananya, dia waspada. Dia tidak berjalan melalui pintu utama tetapi langsung masuk ke istana. Melihat sekeliling, dia melihat bahwa semua segel masih berada di tempatnya.

Namun dia tidak lengah dan memanggil dengan khidmat, “Fu Tua? Yuanqing?”

Tidak ada suara balasan; istana Guru Kekaisaran sangat sunyi.

Ia masuk, dan ketika sampai di aula, ia melihat para pelayan dan pengawalnya diikat dan ditumpuk bersama.

Guru Agung Kedamaian Abadi mengerutkan kening, lalu melihat Fu Yuanqing. Raja Racun Kecil Fu Yuanqing dilucuti semua pakaiannya dan diikat di langit-langit aula. Lidahnya menjulur keluar, seutas tali emas diikat di sekelilingnya. Di ujung tali emas lainnya terdapat beban besi besar yang cukup berat.

Kerutan Guru Agung Kedamaian Abadi semakin dalam, dan cahaya pedang di ujung jarinya berkilat, memotong tali yang mengikat tubuhnya. Fu Yuanqing jatuh dengan keras ke tanah, dan baru kemudian Guru Agung menyadari bahwa semua kultivasi di tubuh pria itu telah disegel, begitu pula harta ilahinya. Karena itu, ia tidak dapat melepaskan sedikit pun kultivasi.

Guru Besar Kedamaian Abadi mematahkan segel yang mengikatnya dan para pelayan serta pengawal lainnya. Dengan wajah muram, ia bertanya, “Apa yang terjadi?”

“Aku tidak tahu.” Fu Yuanqing menggelengkan kepalanya dengan malu. “Aku tidak melihat apa pun sebelum aku tergantung di sana. Dan aku tidak melihat apa pun bahkan ketika lidahku ditarik keluar. Sebuah beban besi besar kemudian diikatkan padanya sehingga aku tidak bisa meminta bantuan meskipun aku ingin!”

“Tuan Tua, apakah rumah kita berhantu?” Beberapa pelayan tampak ketakutan. Salah satu dari mereka berkata, “Aku juga tidak melihat apa pun sebelum mendapati diriku berada di tumpukan orang lain, tidak bisa bergerak!”

“Berhantu?”

Guru Besar Kedamaian Abadi berkata, “Itu bukan hantu. Kecepatan orang itu terlalu cepat, sangat cepat sehingga kalian tidak bisa melihatnya. Aku tahu siapa orang ini. Dia pasti menerobos masuk ke rumahku untuk memanfaatkan ketidakhadiranku untuk mengambil kembali kakinya. Jika aku tidak salah, perbendaharaanku seharusnya juga sudah dikosongkan.”

Dia membawa semua orang ke ruang harta karun hanya untuk melihat segelnya masih ada di sana, tak tersentuh.

Fu Yuanqing menghela napas lega dan tersenyum. “Guru Kekaisaran, Anda salah duga, segelnya masih di sini. Saya kira pencuri itu tidak bisa memecahkan segel Anda sehingga dia tidak menyentuh barang-barang di dalamnya.”

Guru Kekaisaran Kedamaian Abadi menghela napas. “Hantu tidak memiliki wujud, dia bisa menjarah langit dan mengganti matahari, jadi mengapa dia perlu memecahkan segel? Dia bisa melewati segel secara langsung, tanpa menyentuhnya sedikit pun. Ruang harta karun memang telah dikosongkan.”

Semua orang tidak mempercayainya.

Kemudian dia membuka segel dan mendorong pintu hingga terbuka, memperlihatkan ruang harta karun yang kosong, dibersihkan hingga bersih kinclong.

Di dinding seberang ruangan, sebelumnya tergantung sebuah lukisan. Lukisan itu menggambarkan punggung Dewa Pedang yang digambar oleh putra mahkota Negara Lukisan Surgawi, tetapi sekarang hilang tanpa jejak.

Sebagai gantinya, terdapat coretan-coretan yang mengejutkan untuk dibaca.

“Guru Agung, kakiku sudah kembali. Terima kasih juga atas hartamu. Para pelayanmu diperlakukan dengan sangat baik olehku, jadi tidak perlu khawatir. Oh! Aku juga tidur di ranjangmu, dan setelah bangun, aku buang air besar di atasnya. Aku bahkan membuatkan secangkir teh wangi untukmu di ruang belajarmu. Dendam kita sudah terselesaikan, tapi kau tidak perlu berterima kasih padaku!”

Ekspresi Guru Agung Kedamaian Abadi berubah muram. Ia segera pergi ke kamar tidurnya dan mengangkat selimut. Ketika bau busuk menyebar di udara, ia menutup hidungnya dan melambaikan tangannya. “Pak Tua Fu, buang saja, buang saja!”

Pak Tua Fu segera menggulung selimut bersama dengan seprai, tetapi bau busuk itu juga berasal dari tempat tidur. Pak Tua Fu bertanya, “Tuan Tua, apakah Anda ingin membuang tempat tidurnya juga?”

“Buang saja!”

Guru Besar Kedamaian Abadi melambaikan tangannya dan pergi ke ruang belajar dengan langkah cepat. Seluruh ruang belajar berbau urin, dan cairan kekuningan di teko jelas bukan teh.

Lengan baju Guru Besar Kedamaian Abadi menyapu teko keluar jendela bersama cangkir teh, wajahnya pucat pasi. “Memalukan! Lupakan dia yang kakinya sudah kembali, tapi bahkan makan, tidur, dan buang air besar di rumahku untuk mengganggu kedamaianku! Pak Tua Fu, siapkan set teh dan tempat tidur lain.”

Pak Tua Fu ragu sejenak sebelum berkata, “Tuan Tua, uangku sudah hampir habis…”

Guru Besar Kedamaian Abadi sedikit terkejut. Kemudian dia bergumam pada dirinya sendiri, “Hadiah kaisar akan datang beberapa hari lagi. Gajiku datang setiap bulan, tetapi hanya diberikan di awal bulan. Gaji bulan ini sudah habis?”

“Kali ini Tuan Tua pergi, kau membawa lebih dari setengah gaji. Sisanya digunakan untuk mengirimkan beberapa hadiah sederhana kepada raja, adipati, dan menteri untuk ulang tahun mereka. Mereka yang melahirkan anak laki-laki juga harus diberi hadiah. Beberapa hari yang lalu adalah ulang tahun Ibu Suri, dan hadiah yang kusiapkan bahkan dicemooh karena tidak pantas.” Kepala

Guru Kekaisaran Kedamaian Abadi mulai sakit. “Raja Garnisun Utara telah meninggal, jadi kita membutuhkan beberapa hadiah. Apakah kita benar-benar kehabisan uang? Apakah ada sesuatu yang bisa kita gadaikan?”

“Ini…”

Fu Tua ragu sejenak, lalu memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa. Guru Kekaisaran Kedamaian Abadi melihat sekeliling, tetapi meskipun rumah itu tidak kecil, tidak banyak perabotan di sekitarnya. Tidak ada apa pun yang bisa digadaikan.”

Dia selalu merasa bahwa obsesi terhadap detail-detail kecil menghambat kemajuan, jadi semua makanan dan barang yang dia makan dan gunakan adalah barang-barang sederhana, tidak ada yang mewah. Barang-barang yang dia koleksi sebagian besar aneh: kaki Si Lumpuh, lukisan putra mahkota Negeri Lukisan Surgawi. Namun bahkan barang-barang ini dicuri oleh dewa pencuri itu.

“Bisakah kita meminta gaji di muka?”

tanya Fu Tua, “Tuan Tua, apakah Anda masih menginginkan wajah Anda?”

Guru Kekaisaran Kedamaian Abadi ragu-ragu. “Bisakah kita meminjam sedikit?”

Fu Tua menggelengkan kepalanya. “Kami baru saja pergi berperang dan beberapa orang yang dikenal baik oleh Tuan Tua telah ditugaskan dan tidak lagi berada di rumah. Siapa yang akan meminjamkan saya uang ketika kepala rumah tangga mereka tidak ada? Kecuali Tuan Tua pergi sendiri…”

Guru Kekaisaran Kedamaian Abadi bergumam, “Keterampilan melukis saya tidak buruk dan bisa dijual untuk mendapatkan uang.”

“Apakah Tuan Tua akan menandatanganinya?”

Guru Kekaisaran Kedamaian Abadi menggelengkan kepalanya. “Jika saya menandatangani nama saya, orang yang membeli lukisan itu akan menyuap saya, saya tidak akan menandatangani.”

Fu Tua menggelengkan kepalanya. “Kalau begitu, lukisan karya maestro lama tidak akan laku.”

Kata-kata itu membuat Guru Kekaisaran Kedamaian Abadi marah. “Bagaimana kau tahu itu tidak akan terjual? Aku sudah lama memiliki lukisan putra mahkota Negara Lukisan Surgawi dan menyalinnya berkali-kali. Meskipun aku tidak berani mengatakan aku sebanding dengan Seniman Suci, tetapi bukankah itu sudah cukup bagus?”

“Guru Tua, seperti apa ibu kotanya? Ada begitu banyak sarjana terkenal di sekitar sana sehingga mereka semua tampak seperti ikan mas yang menyeberangi sungai. Berapa banyak yang mereka hasilkan dari penjualan lukisan mereka? Lebih dari setengah dari orang-orang itu kelaparan sampai tinggal tulang dan kulit. Guru Tua, menurutmu seberapa baik kemampuanmu dibandingkan dengan mereka?”

Fu Tua kemudian berkata, “Di sisi lain, murid-murid Guru Tua dapat meminjamkan uang kepada Guru Tua.”

“Meminjam uang dari murid-muridku? Aku tidak bisa merendahkan diriku sampai seperti itu.” Guru Besar Kedamaian Abadi tiba-tiba teringat Qin Mu dan tersenyum. “Aku tahu siapa yang punya uang yang bisa kupinjam. Dia murah hati dan biasanya membayar saat membeli ramuan untukku. Kalau tidak, dengan gajiku itu, uangnya pasti sudah habis sejak lama. Dia juga bukan dari istana kekaisaran jadi tidak memalukan meminjam darinya. Aku akan pergi meminjam uang, kalian tunggu aku di sini.”

Ketika Qin Mu kembali ke Kediaman Cendekiawan, dia bisa mencium aroma obat begitu masuk. Aroma itu sepertinya berasal dari halamannya, yang membuatnya bingung.

Meskipun ada pekerja serabutan yang membersihkan Kediaman Cendekiawan, setiap dari mereka sering pergi ke aula untuk mengikuti pelajaran, jadi kultivasi mereka tidak lemah. Bahkan ada beberapa pekerja serabutan yang lebih kuat daripada para cendekiawan. Dalam sejarah Perguruan Tinggi Kekaisaran, ada cukup banyak pekerja serabutan yang telah mengembangkan kemampuan luar biasa yang memungkinkan mereka untuk melompat ke posisi cendekiawan dan dipromosikan menjadi pejabat terhormat.

Dengan para pekerja serabutan yang menjaga Kediaman Cendekiawan, hampir tidak ada yang bisa menyelinap masuk.

Qin Mu membawa qilin naga dan Hu Ling’er ke halamannya dan melihat tumpukan besar ramuan herbal di halamannya. Bahkan ada barang-barang seperti tungku obat, kuali obat, dan lain-lain. Tungku

obat dan kuali obat itu luar biasa. Tanda-tanda pada benda-benda itu sangat luar biasa, yang menunjukkan dengan jelas bahwa itu adalah harta karun yang berharga. Benda-benda itu tidak kalah dengan harta karun yang Qin Mu ambil dari Istana Emas Rolan!

Di dalam kuali obat, ada sebuah kaki, dan di dalam tungku obat ada sebuah lengan.

Ketika Qin Mu melihat kedua anggota tubuh ini, dia sedikit terkejut. Dia berkata kepada Hu Ling’er dan qilin naga, “Tetaplah berjaga di luar halaman dan jangan biarkan siapa pun masuk.”

Hu Ling’er dan qilin naga bangkit dan berjalan keluar dari halaman. Qin Mu menoleh ke belakang untuk melihat qilin naga menyelinap melalui kusen pintu yang berderit dan menggelengkan kepalanya. “Orang ini semakin gemuk setiap hari, sebentar lagi dia mungkin akan merusak pintuku dan aku harus membeli yang baru lagi.”

Dia mendorong pintu ruang utama dan melihat dua pria yang sudah tua namun tidak terlalu tua duduk di dalam. Si Lumpuh telah merapikan dirinya. Rambutnya hitam mengkilap, sementara janggut di bawah dagunya juga diikat dengan benang emas yang berkilauan. Pakaian yang dikenakannya juga dipilih dengan cukup apik.

Ma Tua duduk di seberangnya dan mengenakan pakaian hijau yang tidak semewah pakaian Si Lumpuh. Salah satu lengan bajunya terkulai lemas, dan dia tampak lelah karena perjalanan. Dia pasti baru tiba belum lama, jadi cambangnya beruban dan rambutnya berantakan.

Ketika mereka melihat Qin Mu masuk, Si Lumpuh tersenyum sederhana sementara wajah dingin Ma Tua berseri-seri.

“Kakek Ma, Kakek Si Lumpuh…” Qin Mu merasa tersentuh dan matanya memerah. “Apakah kalian berdua datang untuk menemuiku?”

“Tidak,” jawab Kakek Ma.

Qin Mu merasa tersinggung dan Si Lumpuh tersenyum, “Kau hidup lebih nyaman daripada kami, jadi mengapa kami harus datang menemuimu? Kau hanyalah seseorang yang kami temukan, jadi mengapa kami harus menempuh ribuan mil hanya untuk menemuimu? Jangan terlalu banyak berpikir.”

Qin Mu membalas dengan marah, “Kalian jelas-jelas datang untuk menemuiku!”

Si Lumpuh menggelengkan kepalanya. “Aku hanya di sini untuk meminta kalian memasang kembali kakiku. Bisakah kalian membantuku memeriksa apakah kakiku masih berfungsi?”

“Tidak mau.”

Si Lumpuh menjadi sangat marah. “Dasar nakal, jadi mandiri? Kami jelas tidak datang untuk menemuimu!”

Kakek Ma terbatuk dan berkata dengan tenang, “Jika kalian tidak datang untuk menemuinya, mengapa kalian tidak membawa kakimu ke Apotek saja? Berhenti menggodanya, lihat dia, dia hampir menangis.”

“Aku tidak menangis,” kata Qin Mu, berpura-pura.

“Baiklah, baiklah, berhenti menangis, aku di sini untuk menemuimu. Aku baru saja kembali dari kediaman Guru Besar, setelah tinggal di sana cukup lama. Aku juga mengambil beberapa barang saat di sana. Apakah kau melihat kaki di dalam kuali itu?”

Tetua ini sangat bangga pada dirinya sendiri. “Kakiku! Aku mengambilnya kembali dari kediaman Guru Besar dan Guru Besar tidak bisa berbuat apa-apa. Dia hanya bisa menatapku tanpa daya saat aku mengambil kembali kakiku!”

Qin Mu terdiam sejenak sebelum tersenyum hangat. “Kakek Lumpuh, Guru Besar dan aku baru saja kembali, jadi Guru Besar mana yang ada di kediaman Guru Besar?”

Si Lumpuh menatapnya, dan Qin Mu tidak menyerah, balas menatapnya. Senyum di wajah mereka sama hangatnya dan memberi orang lain perasaan bahwa mereka dapat dipercaya. Bahkan jika seseorang ditusuk oleh mereka, mereka tetap akan berpikir bahwa mereka pantas dipercaya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com