Penerjemah: Ninetales Editor: DarkGem

Qin Mu tidak terlalu yakin. Ada beberapa sarjana dari ras iblis di Perguruan Tinggi Kekaisaran, karena dibandingkan dengan sekte lain, Perguruan Tinggi Kekaisaran tidak berpegang pada satu pola tunggal saat merekrut murid. Selama orang tersebut lulus ujian, mereka bisa menjadi sarjana kekaisaran.

Karena itu, ada cukup banyak wanita di Perguruan Tinggi Kekaisaran, hampir setengah dari tempat yang tersedia. Mereka biasanya menjadi pejabat di berbagai bagian Kedamaian Abadi, sementara beberapa pergi ke tentara untuk menjadi jenderal.

Namun, buku-buku di belakang gadis kecil yang menggemaskan itu semuanya tersusun rapi, yang biasanya merupakan gaya Hu Ling’er.

Namun dia tidak bisa membaca satu huruf pun, jadi tidak mungkin dia membawa banyak buku ke mana pun dia pergi. Itu bukan gaya rubah iblis kecil itu.

Gadis kecil itu tidak melihat Qin Mu dan berpisah dengan para sarjana lainnya. Dia tidak berjalan menuju Kediaman Seni Ilahi, tetapi malah menuruni gunung. Qin Mu menunggu di luar Aula Elemen Susunan beberapa saat lagi, tetapi tidak ada orang lain yang keluar dari dalam.

‘Yuxiu bilang Ling’er sedang mendengarkan ceramah di Aula Elemen Susunan, tapi tidak ada orang lagi di aula itu, dia pasti gadis kecil tadi. Dia berubah wujud?’

Qin Mu terc震惊. ‘Raja Iblis Agung dari Reruntuhan Besar benar-benar pantas mati. Ling’er masih sangat muda, namun dia ingin menikahinya.’

Dia menuruni gunung dengan kebingungan di hatinya. ‘Jika dia Ling’er, ke mana dia pergi jika dia tidak kembali ke Kediaman Seni Ilahi?’

Dia mengikuti secara diam-diam dan melihat gadis kecil berekor tiga itu melompat-lompat menuruni gunung. Kemudian dia tiba-tiba jatuh tersungkur ke tanah sambil berteriak “Aiya!” dan merangkak maju dua langkah dengan tangan dan kakinya. Menggoyangkan ketiga ekornya, dia berdiri setelah beberapa saat. Dia mencoba melangkah dan jatuh tersungkur ke tanah lagi.

Qin Mu tidak tahu harus tertawa atau menangis. Dia melihat gadis kecil itu melirik ke sekeliling, dan ketika tidak melihat siapa pun di sekitar, dia mulai berlari dengan tangan dan kakinya. Dia melompat-lompat dan mengayunkan ekornya ke sana kemari, merasa senang dan bangga pada dirinya sendiri.

Dia pasti baru saja berubah wujud dan masih belum terbiasa berjalan dengan dua kaki, sehingga dia akan tersandung sesekali ketika berjalan seperti manusia.

Setelah berubah wujud, dia tampak seperti gadis kecil tetapi masih lebih lincah saat berlari dengan tangan dan kakinya daripada dengan dua kaki.

Hu Ling’er berjalan keluar dari Imperial College dan menuju kota. Namun, karena ada orang-orang yang berjalan di sekitar, dia berdiri lagi dan melompat-lompat, ketiga ekornya di belakangnya bergoyang-goyang untuk menjaga keseimbangannya.

Bathump.

Qin Mu melihat gadis kecil itu kembali jatuh tersungkur ke tanah, ekornya terangkat lurus ke atas. Ekornya kemudian berkedut dan terkulai ke bawah.

“Menjadi manusia memang tidak menyenangkan…”

Gadis kecil itu cemberut dan merangkak naik. Diam-diam dia pergi ke balik pohon tua, dan seekor rubah kecil berwarna putih salju muncul tak lama kemudian. Rubah itu berlari ke depan seperti kepulan asap dengan tiga ekornya yang panjang dan berbulu.

Kecepatannya jauh lebih cepat dari sebelumnya, dan dia segera sampai di Taman Harta Karun Langka di ibu kota. Dalam perjalanan, dia membeli beberapa makanan dan menimbang beberapa buah.

Taman Harta Karun Langka adalah pasar barang bekas. Di sana dijual barang antik dan peninggalan budaya serta harta karun langka dan bahkan senjata spiritual. Para sarjana yang sedang kesulitan akan menjual barang-barang seperti kaligrafi dan buku-buku kuno.

‘Apakah Ling’er datang ke sini untuk menjual buku?’ Qin Mu bingung. Dia melihat Hu Ling’er berubah kembali menjadi gadis kecil ketika dia datang ke Taman Harta Karun Langka dan dengan hati-hati menyelinap di antara kerumunan. Dia menggunakan mantra untuk mengangkat buku-bukunya di atas pasar.

Setelah sampai di Jalan Kaligrafi dan Lukisan, gadis kecil itu menghela napas lega dan melihat sekeliling. Tiba-tiba, matanya berbinar dan dia berlari menuju sebuah kios.

Di belakangnya ada seorang sarjana tua yang tampak lusuh. Wajahnya tertutup janggut sementara dia berjongkok di sudut dengan tangan terlipat. Kepalanya tertunduk, memperlihatkan dua telinga besi berwarna perak.

Di belakangnya ada beberapa lukisan dan beberapa kaligrafi sementara di depan kios terdapat beberapa gulungan yang terbentang. Keempat sudut kios ditahan oleh batu agar tidak tertiup angin.

“Kakek Tuli, berapa banyak lukisan dan kaligrafi yang sudah Kakek jual hari ini?”

Hu Ling’er datang ke belakang kios dan meletakkan makanan dan buah-buahan.

Kakek Tuli segera melahapnya tanpa mengangkat kepalanya. “Aku belum bertemu siapa pun yang tahu cara menghargai lukisanku. Kakek datang tepat waktu, aku kelaparan.”

“Kakek Tuli sebaiknya menjual lukisannya di depan kediaman Guru Besar, orang itu pasti mau membelinya dengan harga tinggi.”

Ketika Hu Ling’er mengatakan ini, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan menjadi kesal. “Guru Besar Kedamaian Abadi juga tidak punya uang. Istrinya baru saja melahirkan seorang putra dan memerintahkan Tetua Fu untuk mengirim undangan kepada tuan muda, tetapi karena beliau tidak ada, sayalah yang pergi ke sana. Guru Besar Kedamaian Abadi juga tidak ada, dan jamuan makannya sangat tidak layak; hanya ada sedikit makanan.”

“Ibu dan anak itu akan kelaparan sampai wajah mereka pucat pasi. Kudengar itu karena Guru Besar sedang berperang, dan karena perbendaharaan hampir habis, dia menyumbangkan semua tabungannya. Hatiku melunak sesaat, dan aku memberi Nyonya amplop merah besar, yang kemudian membuatnya mulai menggangguku dengan menginginkan Tuan Muda menjadi ayah baptis putra mereka… Baru setelah Kaisar mendengar keadaan mereka, ibu dan anak itu akhirnya bisa kenyang dengan uang yang dihemat dan ditabung oleh istana.”

“Seseorang bisa miskin, tetapi integritasnya tidak bisa miskin. Guru Besar Perdamaian Abadi benar-benar belahan jiwaku,” kata Si Tuli.

Hu Ling’er cemberut padanya.

Si Tuli mengeluarkan beberapa lembar kertas dan berkata, “Aku telah menulis beberapa kata dengan garis putus-putus, kau hanya perlu menjiplaknya.”

Gadis kecil itu meletakkan kertas-kertas itu di tanah dan berencana mencelupkan kuas ke dalam tinta ketika Deaf berkata, “Jangan pakai tinta, cukup jiplak garis putus-putus dengan kuas. Dengan begitu, kamu bisa berlatih beberapa kali. Biarkan aku membaca buku-bukumu dulu, nanti aku akan menjelaskannya kepadamu.”

Hu Ling’er berlutut di tanah dan menjiplak tulisan Deaf dengan sangat serius.

“Saya ingin membeli lukisan.”

Hu Ling’er mendengar suara berbicara dan tidak bisa menahan rasa terkejut dan gembira. Dia segera mengangkat kepalanya dan melihat seorang pemuda berdiri di depan kios.

“Tuan Muda!”

Gadis kecil itu melompat berdiri dan menerkam ke pelukan Qin Mu. Tepat saat Qin Mu menangkapnya, gadis kecil itu berubah kembali menjadi rubah putih untuk melepaskan diri dari pelukannya dan melilit lehernya.

Ia terburu-buru ketika melompat keluar dan menumpahkan tinta yang menodai beberapa kertas. Deaf segera merapikannya, sambil menggerutu, “Ling’er, kau terlalu nakal, kertas-kertas ini juga dibeli dengan uang, tapi sekarang kotor…”

“Kakek Deaf!”

Qin Mu tertawa terbahak-bahak dan tanpa peringatan memeluk Deaf dengan erat. Deaf tidak terbiasa dan mencoba melepaskan diri sambil menjawab dengan lesu, “Kau datang.”

“Kakek Kepala Desa juga datang!” kata Qin Mu dengan gembira.

Wajah Deaf memerah dan ia mendengus. “Dia juga keluar? Apakah dia di sini untuk melihatku menjadi bahan lelucon?”

Qin Mu tahu egonya kuat dan tersenyum. “Kepala Desa ada di Perguruan Tinggi Kekaisaran. Bereskan barang daganganmu, Kakek Deaf, ikuti aku kembali.”

Si Tuli menggelengkan kepalanya. “Aku bisa mencari nafkah dengan menjual lukisanku, aku tidak butuh kau membesarkanku. Aku akan menyiapkan barang-barang Tahun Baru dalam dua bulan lagi. Aku akan melukis dewa pintu yang pasti akan laku.”

Qin Mu tidak tahu harus tertawa atau menangis. Dia menurunkan Hu Ling’er yang sedang meringkuk di lehernya dan mengelus kepalanya sambil tersenyum. “Ling’er belajar membaca dari Kakek Tuli? Apakah kau mengenali kata-kata di buku-buku itu?”

Hu Ling’er kembali berubah menjadi gadis kecil dan tersenyum manis. “Aku mengenali lukisan-lukisan ini, hanya saja aku tidak begitu mengerti artinya. Aku sering berlari ke sini untuk meminta Kakek Tuli mengajariku.”

Qin Mu menurunkannya, tatapannya cerah. Dia berkata, “Kakek Tuli tidak bisa menjual lukisannya seperti ini, lagipula tidak banyak orang yang tahu nilainya. Selain itu, lukisan dan kaligrafi dihargai pada masa kejayaan, sedangkan emas dihargai pada masa sulit. Dengan bencana dalam dua tahun terakhir, tidak banyak orang kaya. Jika ingin menjual, perlu menggunakan beberapa trik.”

Dia menyimpan semua lukisan dan kaligrafi Kakek Tuli, menumpuknya di satu sisi sambil mengangkat kuasnya untuk melukis.

Saat dia melakukannya, kupu-kupu terbang keluar dari kertas dan berterbangan di sekitar kios. Burung pipit kemudian mengikuti dan mulai berkicau, menarik perhatian orang-orang yang lewat yang mendecakkan lidah mereka karena takjub.

Qin Mu terus melukis, dan semakin banyak burung mulai terbang keluar dari kertas. Ada burung-burung kecil yang menari di langit, dan bahkan seekor angsa besar yang mengepakkan sayapnya untuk terbang keluar. Sayapnya sepanjang tujuh hingga delapan kaki saat direntangkan dan membuat semua orang berseru kagum.

Si Tuli mencibir dan berkata, “Sombong! Aku tidak buta, dasar orang yang sembrono, aku tidak perlu pamer seperti ini. Mereka yang tahu nilai akan tahu apa yang berharga, aku tidak akan menjual kepada mereka yang tidak tahu nilai meskipun mereka memohon padaku!”

Qin Mu mengabaikannya dan seekor phoenix berwarna pelangi lainnya terbang keluar dari kertas. Ia berkeliaran di Jalan Kaligrafi dan Lukisan untuk menarik lebih banyak orang.

Qin Mu mengangkat kuasnya untuk menggambar dewa pintu, dan ia juga melompat keluar dari lukisan. Ia memiliki tubuh yang tinggi dan besar yang menginspirasi orang dengan kekaguman, menyebabkan semua orang tidak punya pilihan selain mundur!

“Keahlianmu belum sampai di sana!”

Deaf semakin marah saat melihat apa yang dilihatnya dan merebut kuas itu. Dia mengangkatnya dan juga menggambar dewa pintu. Seketika, kekaguman antara dewa dan iblis muncul dan menyebabkan semua orang di jalan mundur terus menerus saat mereka melihat dewa setinggi tiga ratus yard berdiri. Dia memiliki mata phoenix merah, janggut naga, serta pedang ilahi di pinggangnya yang dapat menaklukkan semua kejahatan. Itu tampak sangat perkasa.

“Ini dewa pintu!”

Deaf mengangkat kuasnya, dan dewa pintu itu langsung jatuh kembali. Ia masih berada di lukisan dengan detail yang jelas. Sementara itu, semua kupu-kupu, burung, phoenix, dan dewa pintu yang telah digambar Qin Mu berubah kembali menjadi bercak tinta yang jatuh ke tanah.

Siapa yang memiliki keterampilan lebih tinggi dan siapa yang memiliki keterampilan lebih rendah terlihat jelas.

Qin Mu berseru kagum bersama semua orang di sekitarnya. Seketika itu juga, orang-orang datang dan ingin membeli lukisan dewa pintu. Ketika mereka menyebutkan harga, Deaf langsung terkejut. Dia telah menjual lukisan di sini selama lebih dari dua bulan, dan jika bukan karena Hu Ling’er yang menemukannya, dia pasti sudah mati kelaparan. Itulah mengapa dia tidak menyangka satu lukisan akan terjual dengan harga yang begitu mencengangkan.

Hu Ling’er juga terkejut dan segera maju untuk menawar harga. Meskipun harganya beberapa kali lebih tinggi daripada lukisan air liur naga yang benar-benar membuat mereka terdiam.

Satu lukisan dari Deaf bisa menghasilkan cukup uang untuk membuatnya hidup mewah seumur hidup.

Hu Ling’er menjual lukisan dewa pintu dan mengambil uangnya. Dia kemudian segera menggulung lukisan-lukisan lainnya dan Qin Mu membuka tas taotie-nya agar dia bisa memasukkan semuanya ke dalamnya.

Mereka berdua saling memandang dan berkedip. Hati mereka memikirkan hal yang sama persis.

Barang langka layak ditimbun. Jika terlalu banyak dijual, barang itu akan menjadi tidak berharga.

Qin Mu segera menarik Deaf pergi dan tersenyum. “Kakek Deaf, sekarang kita punya uang, mari kita beli kain berkualitas bagus untuk membuat beberapa set pakaian baru untukmu sebelum makan enak. Setelah itu kita bisa bertemu Kepala Desa. Satu hal lagi, aku menemukan jalur lukisan yang sama sekali berbeda dari milikmu di kapal dari Desa Bebas Khawatir. Apa yang kau lukis adalah dunia yang memungkinkan semua hal keluar dari lukisan, sedangkan jalur lukisan Desa Bebas Khawatir adalah dunia di dalam lukisan.”

Awalnya Deaf tidak mau pergi bersama Qin Mu, tetapi ketika mendengar apa yang dikatakannya, dia langsung terharu. Dia bertanya, “Dunia di dalam lukisan? Ternyata ada jalur lukisan seperti itu? Ceritakan padaku secara detail!”

Qin Mu pergi membeli kain bagus di toko kain dan menjahitnya sendiri untuk membuat beberapa set pakaian untuk Deaf. Kemudian dia mengeluarkan Pisau Pemotong Babi untuk mencukur janggut dan memangkas rambutnya, merapikan penampilan lelaki tua itu agar bersih dan rapi sebelum membawanya kembali ke Perguruan Tinggi Kekaisaran.

Lalu dia berkata, “Kakek Tuli, jika kau bisa menyatukan jalur melukismu dengan dunia di dalam lukisan, kau pasti akan mampu melangkah lebih maju. Guru Besar Kekaisaran memintaku untuk menempa Meriam Ilahi Sunshot, dan ini juga membutuhkan kuas Kakek Tuli. Kau perlu melukis Meriam Ilahi Sunshot terlebih dahulu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com