Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios

Terdapat catatan tertulis dari juru tulis pada musim dingin tahun ketujuh belas dari siklus enam puluh tahun. Catatan itu menggambarkan peristiwa tenggelamnya gunung giok di Imperial College sejauh lima puluh yard sementara api merah menyala keluar dari gua-guanya dalam radius delapan ratus mil, yang merupakan pemandangan yang luar biasa indah.

Namun, juru tulis tersebut tidak mencatat penyebab peristiwa itu. Ia hanya menggunakan kata-kata agung dengan makna mendalam untuk menyebutkan Kanselir Agung Akademi Suci Surgawi Qin yang mengabaikan pengajarannya dan dihukum oleh kaisar dengan kehilangan gajinya selama dua tahun ke depan. Peringkatnya juga diturunkan dari peringkat keempat menjadi peringkat kelima bawah.

Menurut orang-orang di istana, pada pagi hari itu kaisar dikejutkan oleh ledakan keras. Ia segera terbang untuk melihat dan mendapati bahwa tempat ledakan itu adalah Danau Naga Giok. Ikan mas naga merah yang tak terhitung jumlahnya di danau itu terkena dan mengapung di permukaan air. Danau Naga Giok itu sendiri beberapa kali lebih besar dari biasanya dan beberapa kali lebih dalam.

Kaisar kemudian menjadi sangat marah.

Menurut laporan, ada luka di tangan kaisar saat ia berteriak untuk memenggal kepala seseorang.

Saat itu, kaisar membawa pisau sambil berkeliling gunung, tetapi ia tidak dapat menemukan orang itu. Ia hanya menemukan qilin naga yang sedang tidur dan sebuah peti. Ia berjaga di samping mereka, tetapi ketika ia masih tidak melihat orang itu hingga sore hari, ia akhirnya menyerah. Desas-desus

mengatakan bahwa seseorang telah melarikan diri sejauh seribu mil di pagi hari, jadi ketika sore tiba, qilin naga yang telah bangun harus menunggangi peti selama dua hari dua malam untuk mengejar.

Ada desas-desus lain yang mengatakan bahwa kaisar telah pergi ke perkemahan tentara dan berkeliaran di sekitar Meriam Ilahi Sunshot selama setengah hari sebelum akhirnya menghela napas, “Jasanya lebih besar daripada masalahnya, jadi kejahatannya belum pantas dihukum mati. Aku hanya perlu menurunkan pangkatnya dan mencabut gajinya.” Setelah itu, ia menyimpan pisau besarnya dan berbalik untuk pergi.

Tentu saja, semua itu hanyalah rumor dan tidak ada cara untuk memverifikasinya. Para juru tulis istana kekaisaran tidak akan pernah mencatat hal-hal yang tidak memiliki dasar.

Lebih dari sepuluh hari kemudian, Qin Mu mendirikan Between Life and Death di Kota Naga Perbatasan Reruntuhan Besar, dan sebuah sungai panjang membentang di langit. Kota Naga Perbatasan menjadi tempat yang terhubung dengan Fengdu, dan sangat ramai untuk beberapa waktu.

Kota Naga Perbatasan awalnya adalah milik Keluarga Qin, dan sebagian besar toko di dalamnya milik Sekte Suci Surgawi. Eternal Peace akan mengirimkan barang ke sana untuk dijual ke Reruntuhan Besar, dan barang-barang Reruntuhan Besar akan dikirim melalui sana untuk dijual ke Eternal Peace.

Kota itu adalah stasiun pertama sebelum memasuki Reruntuhan Agung, jadi para praktisi seni ilahi biasanya memilihnya untuk menetap. Setelah kedatangan Qin Mu, jumlah praktisi seni ilahi di Kota Naga Perbatasan telah berlipat ganda, dan harga meroket. Si Yunxiang dan Hu Ling’er sangat gembira hingga mereka berseri-seri.

Beberapa hari kemudian, seorang pejabat Kementerian Pendapatan datang ke Reruntuhan Agung untuk memungut pajak dan diserang secara verbal oleh Qin Mu. Dia kemudian kembali untuk mengadu kepada Kaisar Yanfeng yang tidak tahu harus tertawa atau menangis. “Reruntuhan Agung bukan bagian dari wilayah Kedamaian Abadi, jadi dia tidak membunuhmu ketika kau pergi memungut pajak sudah cukup membuatku bermartabat. Menurut aturan Reruntuhan Agung mereka, kau seharusnya dipenggal. Jangan membuat masalah, Reruntuhan Agung bukan tanah kami.”

“Yang Mulia, Kanselir Agung Qin terlalu rakus mencari uang. Perdagangan dan perniagaan di Kota Naga Perbatasan adalah bisnis yang sangat besar!” Menteri Pendapatan memprotes. “Selain itu, Yang Mulia harus membangun jalan yang akan menghubungkan Bumi Barat dan Perdamaian Abadi, tetapi jalan itu harus melewati Kota Naga Perbatasan! Kedua jalan yang direncanakan oleh Kanselir Agung Qin harus melewati sana!

“Kota Naga Perbatasan pasti akan menjadi kota strategis pertama di Reruntuhan Agung, dan kekayaannya akan menjadi yang terdepan di dunia! Menteri ini berpikir bahwa Kanselir Agung pasti memiliki motif egois, meminjam uang istana kekaisaran untuk membangun jalan bagi kampung halamannya!”

Dengan perasaan tak berdaya, Kaisar Yanfeng menatap matanya dalam-dalam. Kemudian dia berkata dengan penuh makna, “Bumi Barat ditaklukkan olehnya, menyelamatkan kita semua dari dana dan perbekalan yang seharusnya dibutuhkan untuk pasukan. Dia juga menyelamatkan banyak tentara dari kematian dalam perang.”

“Namun, para praktisi seni ilahi yang pergi ke Kota Naga Perbatasan semuanya adalah orang-orang dari Kedamaian Abadi-Ku. Jika mereka menghabiskan uang di sana dan tidak dapat dikenai pajak, tempat itu akan menjadi negara di dalam negara, dan kekayaan Kedamaian Abadi kita pasti akan hilang! Jika ini terus berlanjut, betapa mengerikannya? Kedamaian Abadi kita tidak akan memiliki uang untuk digunakan!” kata menteri itu.

Kaisar Yanfeng tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. “Daois Yuan Feng, Anda adalah ahli aljabar Taoisme, jadi bagaimana mungkin Anda tidak mengerti?”

Menteri Pendapatan bingung. “Pejabat kecil ini lambat berpikir. Bolehkah Yang Mulia menjelaskan kepada saya?”

Kaisar Yanfeng tersenyum padanya. “Para praktisi seni ilahi yang pergi ke Kota Naga Perbatasan menggunakan koin kelimpahan besar dari Kedamaian Abadi-Ku. Jika mereka ingin menghabiskan uang itu, mereka tetap harus mendapatkannya di Kedamaian Abadi-Ku, jadi mereka tetap harus kembali.”

Menteri Pendapatan mengerutkan kening. “Tetapi bagaimana jika koin kelimpahan besar beredar di Reruntuhan Besar dan tidak kembali ke Kedamaian Abadi?”

Kaisar Yanfeng tersenyum. “Jika koin kelimpahan besar dapat menggantikan emas, perak, dan harta karun yang beredar di Reruntuhan Besar, itu akan jauh lebih menakjubkan! Bayangkan, istana kekaisaranlah yang mencetak koin. Dengan begitu, bukankah istana kekaisaran akan mengendalikan Reruntuhan Besar yang tidak dapat mencetak koinnya sendiri? Bukankah istana kekaisaran kemudian akan memiliki suara dalam menentukan seberapa banyak kekayaan yang dimiliki Reruntuhan Besar?

“Ketika koin kelimpahan besar menggantikan emas dan perak, istana kekaisaran akan dapat menggunakan koin kelimpahan besar untuk membeli tambang dan sungai. Dengan koin kelimpahan besar di mana-mana, penyatuan Reruntuhan Besar akan segera terjadi!”

Menteri Pendapatan terdiam.

Kaisar Yanfeng melemparkan memo-nya dan berdiri untuk melihat ke luar dengan tatapan dalam. “Tidak perlu mengorbankan prajurit dan hanya dengan koin kelimpahan besar untuk mendapatkan tanah yang kaya seperti Reruntuhan Besar, kesepakatan apa yang kita dapatkan dari perjanjian ini? Anda masih terlalu lugas, berpikir bahwa uang yang mengalir ke Reruntuhan Besar adalah hal yang buruk. Anda tidak tahu bagaimana menggunakan uang untuk menyatukan tanah, yang merupakan kualitas tertinggi dari invasi.”

“Saat memerintah suatu negara, seseorang tidak boleh terlalu mempedulikan keuntungan atau kerugian kecil, tetapi harus melihat jauh ke depan, puluhan atau bahkan ratusan tahun ke depan. Ketika Kanselir Agung ingin menghasilkan uang, itu hanya beberapa koin. Ketika saya ingin menghasilkan uang, itu tentang sungai dan gunung, bukan darah di pedang para prajurit, tetapi membantu rakyat, dan menyatukan perekonomian!”

Menteri Pendapatan benar-benar terkesan. “Kata-kata Yang Mulia dapat digunakan untuk mengingatkan generasi mendatang.”

Di Kota Naga Perbatasan, Qin Mu melihat para praktisi seni ilahi yang sibuk di jalanan dan para pedagang yang datang dan pergi tanpa henti. Orang-orang dari Kekaisaran Perdamaian Abadi membuat Kota Naga Perbatasan jauh lebih ramai dari sebelumnya.

“Jika Guru Kekaisaran berhasil membawa para praktisi seni ilahi dari Bumi Barat untuk membuka jalan dan jalur antara Bumi Barat dan Perdamaian Abadi, orang-orang dari Reruntuhan Besar tidak perlu hidup begitu pahit.”

Qin Mu menghitung. Lebih dari sebulan telah berlalu sejak Guru Kekaisaran Perdamaian Abadi memimpin orang-orang dari Aula Karya Surgawi ke Barat. Dengan demikian, mereka seharusnya telah mengubah gurun menjadi dataran hijau.

Dengan menggunakan Manik Naga Hijau Bumi Barat, mereka dapat mencapai hal itu dengan cukup mudah. Setelah itu, mereka perlu menciptakan aliran air dengan menarik air dari salju di pegunungan ke gurun agar vegetasi lebat tetap hidup dan tumbuh.

Jika Balai Karya Surgawi dapat mengebor lubang di pegunungan di selatan gurun, mereka dapat menarik uap air di atas laut selatan ke utara. Dengan begitu, gurun tidak akan kekurangan air, dan mereka tidak perlu khawatir tentang membuat hujan dan salju turun.

Hanya dalam beberapa tahun, gurun yang terbakar akan menjadi sejarah.

Setelah jalan diaspal, Bumi Barat, Reruntuhan Besar, dan Kedamaian Abadi akan terhubung oleh jalan yang mulus tanpa halangan. Para pedagang akan melewati kota-kota di Reruntuhan Besar dalam perjalanan mereka, dan penduduk Reruntuhan Besar juga akan menjadi kaya.

“Tabib Ilahi Qin, kudengar kau berasal dari Reruntuhan Besar.” Xing An yang berdiri di belakangnya menyela pikirannya. “Kau adalah penduduk Reruntuhan Besar, namun kau membawa kekuatan Kekaisaran Kedamaian Abadi ke sana. Kau adalah seorang pendosa.”

“Tidak ada negara di Reruntuhan Besar, jadi bagaimana mungkin aku seorang pendosa?” Qin Mu bingung. “Penduduk Reruntuhan Besar memanfaatkan sumber daya lokal sebaik-baiknya tanpa penguasa. Bahkan jika Kekaisaran Kedamaian Abadi datang, orang-orang dari sana juga akan menjadi penduduk Reruntuhan Besar. Tamu tidak akan menjadi pemilik di sini, karena mereka harus mengikuti aturan Reruntuhan Besar. Di sini, aturan-aturan itulah satu-satunya cara untuk hidup, bukan hukum kaisar.”

Xing An menggelengkan kepalanya. “Aku belum banyak berinteraksi dengan Kaisar Yanfeng, tetapi aku dapat melihat keterampilan dan strateginya yang hebat. Dia akan menyatukan Reruntuhan Besar di masa depan. Ketika saat itu tiba, kau akan menyesalinya.”

Qin Mu tersenyum. “Jika kaisar berani menyerang Reruntuhan Besar, dia tidak akan bisa duduk di singgasananya lebih lama lagi. Kau seharusnya tahu betapa menakutkannya Reruntuhan Besar. Patung-patung batu ini…” katanya sambil menunjuk kuil-kuil di Kota Naga Perbatasan.

“Mereka menunggu panggilan untuk bangkit kembali. Begitu mereka melakukannya, dunia akan terbalik. Perdamaian Abadi tidak akan pernah menjadi pemilik tanah ini, karena itu milik orang lain.”

Tatapannya berkedip saat dia tersenyum. “Aku telah mengusir Menteri Pendapatan, dan kaisar masih belum menemukan masalah untukku, jadi aku bisa melihat rencananya dengan jelas. Hanya saja ide-idenya hanyalah pikiran kosong. Jika kaisar bisa melampaui Kaisar Pendiri, mungkin ada kemungkinan ide-ide itu menjadi kenyataan; jika tidak, itu hanyalah ilusi. Aku akan pergi menyapu makam, apakah Kakak Senior Xing An akan ikut?”

Xing An melirik peti yang telah tumbuh kaki, lalu memalingkan muka. “Aku akan mengikutimu ke mana pun kau pergi. Aku hanya akan pergi ketika aku menemukan orang yang kuinginkan.”

Qin Mu mengerutkan kening. “Aku akan pergi menyapu makam setelah kau menyelesaikan urusanmu.”

Aula Kaisar Manusia adalah rahasia yang hanya diketahui oleh kaisar manusia terdahulu. Dengan Xing An di sisinya, dia tidak bisa pergi ke Aula Kaisar Manusia; jika tidak, lokasinya akan terungkap dan menimbulkan masalah yang tidak perlu.

Selain itu, siapa yang tahu jika Xing An tidak akan menggali mayat kaisar manusia terdahulu untuk mengumpulkannya?

Setelah dua belas hari, istana kekaisaran, Sekte Suci Surgawi, Sekte Dao, Biara Guntur Agung, dan lainnya mengumpulkan informasi tentang orang-orang yang lahir pada waktu yang ditentukan. Jumlahnya mencapai tiga puluh ribu orang.

Pejabat yang mengirimkan informasi itu berkata, “Pengetahuan dari padang rumput, dataran salju, dan Bumi Barat belum sepenuhnya terkumpul.”

Xing An melihat tiga puluh ribu gulungan itu dan tak kuasa menahan rasa berat yang menimpa pundaknya. Setelah beberapa saat, ia berkata, “Orang yang ingin kucari adalah seorang pria, jadi pisahkan pria dari wanita.”

Pejabat itu segera memberi instruksi kepada bawahannya, dan setelah semuanya dipilah, ia berkata, “Total ada tujuh belas ribu pria, di mana hanya delapan ribu yang masih hidup. Sebagian besar dari mereka telah meninggal dalam pertempuran dan bencana.”

Setelah beberapa saat, Xing An berkata, “Kecualikan mereka yang bukan praktisi seni ilahi.”

Pejabat itu memberi perintah lagi dan membiarkan para pejabat Kementerian Pendapatan memilah informasi itu lagi. Setelah beberapa saat, ia melaporkan, “Tersisa empat ratus praktisi seni ilahi.”

Xing An terdiam sejenak sebelum berkata, “Periksa apakah ada penampakan abnormal saat keempat ratus orang ini lahir. Aku mencari seorang praktisi seni ilahi yang mengenakan liontin giok.”

Pejabat itu kemudian memerintahkan untuk memeriksa keempat ratus orang itu.

Qin Mu mengamati jalannya pemeriksaan dengan keraguan yang tumbuh di hatinya. ‘Setiap kali Xing An memberi perintah, dia ragu-ragu seolah-olah bukan dia yang memberi perintah. Seolah-olah dia mendengarkan kata-kata orang lain.

‘ ‘Benar, dia melompat dari Jembatan Ketidakberdayaan dan tenggelam ke Youdu yang jauh lebih berbahaya daripada Fengdu. Monster yang dipenuhi dendam ada di mana-mana di sana, jadi bagaimana dia bisa kembali? Mungkinkah…’

Tatapannya berkedip, dan Gerbang Pengaruh Surga tiba-tiba muncul di belakangnya. Begitu terbentuk, Qin Mu berubah menjadi manusia berkepala ular, dan mata lurus terbuka di tengah alisnya.

Xing An segera menyadarinya dan berbalik menghadapnya. Matanya dipenuhi cahaya ilahi yang menghalangi pandangan Qin Mu. Kemudian dia berkata dengan acuh tak acuh, “Tabib Ilahi Qin, ada beberapa hal yang lebih baik kau tidak ketahui.”

Qin Mu tertawa dan membubarkan wujud Saturn Sovereign-nya. Di dalam hatinya, ia sangat terkejut. Ketika ia menatap Xing An saat pria itu lengah, ia melihat mata mengerikan tersembunyi di Harta Karun Ilahi Hidup dan Mati milik pria itu!

Tepat saat itu, mata mengerikan itu menyadari tatapannya dan hendak menatapnya. Namun, tatapan itu dicegat oleh Xing An!

Pejabat itu datang untuk melapor saat itu juga. “Kami tidak menemukan praktisi seni ilahi yang mengenakan liontin giok saat lahir. Lagipula, lahir dengan giok di mulut adalah sebuah legenda.”

“Orang itu tidak terlahir dengan giok di mulutnya.” Xing An terdiam sejenak sebelum mengeluarkan sebuah gambar. “Liontin gioknya digunakan untuk menekan sifat iblisnya. Ini gambarnya. Karena kau tidak dapat menemukan praktisi seni ilahi yang terlahir pada waktu yang tepat, gantung gambar liontin giok ini di setiap kota dan temukan lokasinya! Tabib Ilahi Qin, perintahkan anak buahmu untuk membuat seribu salinan gambar ini!”

Qin Mu mengambil lukisan itu dan pandangannya tertuju pada gambar liontin giok.

Xing An melihat bahwa dia sedang melihatnya secara detail dan bertanya, “Apakah Tabib Ilahi Qin pernah melihat liontin seperti ini sebelumnya?”

Qin Mu menggelengkan kepalanya. “Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

Tatapan Xing An berkedip, dan dia mengeluarkan sebuah cermin. “Aku lupa bertanya, tapi berapa umur Tabib Ilahi Qin sekarang?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com