Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios

“Ling’er!”

Qin Mu senang dan mengambil rubah kecil itu dari kepalanya. Tepat ketika dia hendak melihatnya lebih dekat, rubah putih itu muncul dari tangannya dan kembali naik ke kepalanya dengan ekornya di wajahnya lagi.

“Berhenti bercanda, Ling’er, aku sudah menduga itu kau.”

Qin Mu menurunkannya lagi, dan rubah putih itu sekarang lebih jinak. Ia melilitkan ekornya di lengan Qin Mu, membentuk sarang di dadanya sebelum berbaring dengan nyaman. Tubuhnya meringkuk, dan ia sesekali mengedipkan mata, menatap wajah Qin Mu dengan mata hitamnya yang berkilau.

Rubah kecil itu tampak sangat menawan saat mengedipkan mata.

“Tuan muda,” panggilnya.

Qin Mu mengangguk. Hu Ling’er memanggilnya lagi, dan Qin Mu menjawab lagi. Yakin, rubah putih kecil itu menyipitkan matanya dan berpura-pura tidur, mengangkat ekornya yang berbulu secara diam-diam untuk menggelitik dagu Qin Mu.

Di samping mereka, Yan’er sangat senang melihat Ling’er, melepaskannya dari pelukan Qin Mu. Dengan cepat, Hu Ling’er melarikan diri dan merangkak kembali ke pelukannya.

Yan’er menggendongnya lagi, dan tepat ketika Hu Ling’er hendak melarikan diri lagi, sebuah pil spiritual dijejalkan ke mulutnya. Seketika, dia berhenti bergerak dan berbaring patuh di pelukan Yan’er.

Kanselir Ba Shan berkata, “Hu Ling’er sekarang bertanggung jawab atas Fakultas Iblis Akademi Sungai Li. Begitu Anda melangkah keluar dari pintu ini, tempat dengan suasana paling buruk di dalam akademi adalah fakultas. Namun, karena Hu Ling’er memiliki lingkaran pertemanan yang luas, dia berhasil mengundang orang-orang seperti Dewa Rubah, Dewa Putih, Harimau Senior, Guru Besar, dan Raja Langit Mingdu untuk datang dan memberikan pelajaran. Sekarang Fakultas Iblis jauh lebih makmur dibandingkan dengan fakultas lain. Satu hal tentang dia adalah Kanselir Hu suka ketika orang memanggilnya Kakak Perempuan.”

“Beginilah Ling’er sebenarnya. Banteng hijau dan Naga Gemuk adalah adik angkatnya.”

Qin Mu tidak tahu harus bereaksi seperti apa. Dia melirik rubah kecil yang bersarang di pelukan Yan’er, menghitung setiap helai ekor Hu Ling’er. Ekornya bergoyang-goyang dengan lincah, menyilaukan matanya. Bahkan setelah menghitung lama, dia masih tidak bisa memastikan berapa banyak ekor yang dimilikinya.

“Sejujurnya, Raja Langit Mingdu Tian Shu adalah adik angkatnya. Naga Gemuk juga menjadi adik angkat Raja Langit ini. Hubungan Raja Langit dengan Ling’er sebenarnya jauh lebih baik daripada dengan Naga Gemuk karena dia juga suka minum.”

Qin Mu terheran-heran. “Aku tidak menyangka Ling’er bisa mengundang Guru Besar untuk datang ke sini dan memberi pelajaran.”

Kanselir Ba Shan menepuk pahanya dengan keras. “Aku masih bertanya-tanya mengapa Raja Langit Mingdu terus datang ke tempatku. Kupikir itu karena dia mengagumiku, tetapi sebenarnya, dia hanya tertarik pada anggurku. Kanselir Hu bahkan berhasil mengundang Xing An ke Akademi Sungai Li untuk memberikan kelas, meskipun hanya untuk beberapa pelajaran. Kurasa orang-orang terkenal ini toh tidak akan diterima oleh akademi lain. Hanya Akademi Sungai Li-ku yang cukup berpikiran terbuka untuk mengizinkan para kultivator yang tidak ortodoks ini datang dan mengajar.”

Qin Mu tetap diam, berpikir dalam hati, ‘Akademi Sungai Li milik Kakak Senior Ba Shan memang yang paling kacau di antara akademi-akademi sejenis.’

Sebelum sampai di Akademi Sungai Li, Qin Mu sudah memperhatikan dari jauh bahwa langit di atas Akademi Sungai Li diselimuti oleh fenomena kacau. Roh-roh tajam—seperti Harimau Buas yang Menuruni Gunung, Gajah Putih yang Mengarungi Lautan, atau Elang Rakus yang Memburu Mangsa—dari para praktisi bela diri dapat diamati. Demikian pula, Qin Mu dapat melihat penampakan iblis yang menakutkan yang dipanggil oleh para ahli jalur iblis, awan iblis yang dipanggil oleh para ahli ras iblis, energi pedang dari para ahli pedang, dan bahkan awan ajaib yang dibentuk oleh para ahli mantra.

Ba Shan mengatakan bahwa Fakultas Iblis memiliki atmosfer yang buruk, tetapi sebenarnya seluruh Akademi Sungai Li memiliki atmosfer yang buruk.

Namun, justru karena hal inilah berbagai seni dan keterampilan ilahi dapat saling berhubungan dan berbagai aliran pemikiran dapat dibagikan.

Setelah Qin Mu tiba di Akademi Sungai Li, dia menyadari bahwa ini adalah akademi terliar di sekitarnya. Dia telah menyaksikan tidak kurang dari selusin pertempuran besar dan kecil di sepanjang jalan menuju akademi saja.

Direktorat dan rektor tidak khawatir dengan hal ini. Bahkan, mereka malah mendorong dan menyemangati mereka, merasa bangga dengan kemenangan yang diraih oleh murid-murid mereka sendiri.

Tatapan Rektor Ba Shan berkedip, dan dia melanjutkan, “Adik Junior, kau datang ke sini untuk belajar, jadi kau harus tahu bahwa hanya mendengarkan ceramah bukanlah cara terbaik untuk memperoleh pengetahuan.”

Qin Mu menjawab dengan “Oh” dan dengan rendah hati bertanya, “Kakak Senior, apa cara terbaiknya?”

Rektor Ba Shan terkekeh. “Tentu saja, dengan bertarung. Berbagai fakultas di Akademi Sungai Li saya semuanya mahir. Reformasi Kekaisaran Perdamaian Abadi bukanlah pelopor dari Perguruan Tinggi Kekaisaran. Perguruan Tinggi Kekaisaran terlalu ortodoks—mereka terlalu berhati-hati dalam pengembangan keterampilan dan seni ilahi karena takut menyinggung kaisar. Di sini, langit tinggi, dan kaisar jauh—Kaisar Yanfeng tidak memiliki yurisdiksi atas tempat ini. Karena itu, seni bela diri dan seni ilahi dari semua jenis dapat dikembangkan secara bebas di sini di Akademi Sungai Li.”

Kanselir Ba Shan berdiri, mengibaskan mantelnya perlahan dan memperlihatkan dada bidang dan tubuhnya yang berotot. Ia melanjutkan dengan tenang, “Fungsionalitas seni atau keterampilan ilahi apa pun hanya dapat dinilai setelah digunakan dalam pertempuran nyata. Jika Anda datang ke Akademi Li River untuk mencari pengetahuan, Anda tentu diharapkan untuk bertarung melalui berbagai fakultas setidaknya sekali.”

Qin Mu menunjukkan kekhawatirannya. “Bertarung melalui berbagai fakultas? Itu bukan ide yang bagus, bukan?”

Kanselir Ba Shan menatapnya dengan jijik. “Adik Junior, apakah kau takut?”

Qin Mu mengangguk dengan kuat, sambil menghela napas. “Yan’er suka memberi makan orang lain, dan dia telah menghabiskan persediaan obat spiritualku. Aku pernah mengisi kembali persediaan itu dalam perjalanan ke sini, dan bahkan itu pun hampir habis. Jika aku melukai kanselir dan direksi Akademi Li River, aku tidak punya apa pun lagi untuk menyembuhkanmu.”

Kanselir Ba Shan mengepalkan tinjunya begitu keras hingga tulang-tulangnya berderak keras. Dia tertawa kecil lagi. “Adik Junior telah meningkat lagi setelah bertahun-tahun di luar sana. Kau berbicara dengan lebih berani sekarang, dan bahkan napasmu lebih berat.”

Napas Qin Mu melemah, dan dia menjawab dengan lemah, “Aku jelas tidak sebaik Kakak Senior. Kakak Senior telah lama menembus Jembatan Ilahi dan menjadi dewa. Aku baru saja membuka Harta Karun Ilahi Sungai Surgawi. Aku bahkan tidak tahu berapa lama lagi aku harus berkultivasi untuk naik ke istana surgawi. Kakek Jagal pasti telah mengajarimu keterampilan pisau baru? Guru Seni Bela Diri Surgawi mungkin juga memberikan beberapa hal baik kepadamu. Kakak Senior bahkan mungkin telah belajar satu atau dua hal dari Putra Dewa Cahaya Merah. Aku tidak berani mengklaim lebih baik darimu, Kakak Senior.”

Kanselir Ba Shan melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa. “Aku tidak sekeras hatimu. Kau adalah tubuh penguasa, dan kau lebih rajin dariku. Aku jelas tidak bisa menang melawanmu dalam pertarungan. Paling-paling, aku hanya bisa memukulmu sampai setengah mati.”

Qin Mu meregangkan tubuhnya, raungan naga muncul dari dalam dirinya. Dia tertawa. “Kakek Jagal ada di sini. Bagaimana mungkin dia tega melihatku menghajar murid kesayangannya sampai babak belur?”

“Guru Pisau Langit pasti tidak akan membiarkanku menghajarmu sampai tak sadarkan diri. Orang tua itu akan mengambil pisaunya dan menyerangku jika dia melihatku menghajarmu sampai tak berdaya.”

Mereka berdua terus berbicara dan berjalan keluar. Qin Mu melakukan Teknik Elixir Tiga Tubuh Penguasa dan mengendurkan tubuhnya. Kanselir Ba Shan menghunus pisau tirannya, memegangnya di depannya sambil membuka mulutnya untuk melepaskan Badai Api untuk memurnikan pedang ilahinya.

Yan’er berkedip saat melihat mereka berjalan keluar pintu.

Hu Ling’er dengan cepat melompat dari pelukannya, berubah menjadi seorang gadis muda saat dia menyentuh tanah. Tepat pada saat dia membuka mulutnya untuk berbicara, Yan’er memasukkan pil spiritual ke dalamnya.

“Tuan muda akan pergi bertarung? Bisakah dia menang?”

Yan’er terus memberinya makan dan berkata, “Orang lain itu sangat tangguh, roh primordialnya telah dibudidayakan ke tingkat yang kuat.”

Hu Ling’er mengunyah pil roh dengan berisik. “Tuan muda juga tangguh, akan sulit bagi Kanselir Ba Shan untuk melukainya dengan parah… Bisakah pil roh ini dibuat berongga? Jika setiap pil roh dicampur dengan anggur yang enak, rasanya akan lebih enak.”

Yang Mulia Surgawi Yu berjalan mendekat, dan tepat saat dia membuka mulutnya, Yan’er memberinya pil roh.

Yang Mulia Surgawi Yu bergumam dengan suara teredam, “Menambahkan anggur ke dalam pil roh? Apakah rasanya akan enak?”

Hu Ling’er meliriknya dan tersenyum. “Jadi, Anda Lan Yutian, Tuan Muda Lan? Saya pernah mendengar tentang Anda ketika mengunjungi ibu kota. Anda adalah adik laki-laki tuan muda, jadi mengapa nama keluarga Anda Lan? Pil spiritual yang dicampur dengan anggur pasti akan terasa enak. Meskipun saya belum pernah memakannya seperti itu. Biasanya, saya akan memakan pil spiritual ini di atas piring, dipadukan dengan anggur. Kakak Sanduo mencobanya dan setuju rasanya enak. Saya merasa bahwa mencampurkan anggur ke dalam pil spiritual pasti akan membuatnya terasa lebih enak lagi.”

Yang Mulia Surgawi Yu sangat ingin mencobanya sendiri.

Ketika mereka bertiga keluar dari aula, Qin Mu dan Kanselir Ba Shan sudah mulai saling bertukar pukulan di luar. Mereka berdua bertarung langsung ke langit. Kanselir Ba Shan adalah pendiri perpaduan teknik pertempuran dan mantra. Reformasi politik di Kekaisaran Perdamaian Abadi juga sebagian dapat dikaitkan dengannya.

Selama bertahun-tahun ini, seiring dengan pertumbuhan seni ilahi di Kekaisaran Perdamaian Abadi secara eksponensial, teknik dan keterampilan pertempuran Kanselir Ba Shan meningkat lebih dramatis lagi.

Perbatasan selatan terletak di wilayah geografis yang terpencil, tetapi konvergensi teknik di sini adalah yang paling liar. Dengan demikian, keterampilan dan seni ilahi dapat berkembang dan meningkat dengan cepat. Lebih jauh lagi, mengikuti bimbingan para ahli seperti Guru Seni Bela Diri Surgawi Zhuo Cha, Jagal Pisau Surga, Putra Dewa Cahaya Merah, dan Xing An, memungkinkan kemampuan Kanselir Ba Shan untuk meningkat lebih jauh—ia mampu membuat kemajuan drastis baik dalam teknik pertempuran seni bela diri maupun seni ilahi.

Kanselir Ba Shan belajar dari Jagal Pisau Surga, mengambil Sembilan Keterampilan Pisau Surga. Namun, Jagal terpaksa memalsukan kematiannya sendiri dan bersembunyi di Reruntuhan Besar setelah ia mengangkat pisaunya ke langit dan tubuhnya dipotong sebagai hukuman.

Karena tidak dapat mempelajari Sembilan Keterampilan Pisau Surga secara lengkap, Kanselir Ba Shan menciptakan tekniknya sendiri—Tujuh Teknik Pisau Tirani—menggunakan perpaduan teknik pertempuran untuk mengimbangi kekurangannya dalam jalur pisau.

Ketika Butcher kemudian muncul kembali, ia merasa hal itu tidak pantas, menyatakan bahwa teknik pisaunya tidak lazim.

Namun, kini Kanselir Ba Shan telah berhasil menempuh jalannya sendiri, bahkan mendapatkan rasa hormat dari Butcher Heaven Knife.

Ia menyembunyikan seni ilahi di dalam teknik pisaunya, pisau tirannya dipenuhi dengan kekuatan luar biasa dan aura yang mendominasi. Kanselir Ba Shan berganti-ganti antara serangan jarak dekat dan jarak jauh melawan Qin Mu hampir tanpa kesulitan. Ia juga sangat kuat, memaksa Qin Mu mundur hampir 100 yard dengan setiap serangan sebelum ia sempat menstabilkan diri.

Kanselir Ba Shan menekan Qin Mu dengan keras, teknik pisaunya terus berubah. Terkadang diselimuti api ilahi, dan di saat berikutnya, dipenuhi guntur surga. Sebuah serangan pisaunya akan menyebabkan kilatan cahaya meledak menjadi lautan cahaya, dan tebasan dengan ayunan pisaunya dapat menyebabkan ledakan magnetik.

Qin Mu mengalami pertarungan yang sangat sulit, terpaksa mundur dengan setiap serangan.

Di dalam Akademi Sungai Li, Niu Sanduo dan banteng hijau berhenti memukuli qilin naga dan qilin air. Mereka mendongak ke langit dan memuji, “Keahlian pisau yang hebat! Seni ilahi yang menakjubkan! Kanselir Ba Shan sangat mengesankan. Dia berhasil menyeimbangkan perpaduan teknik pertempuran dengan mahir. Jika dia menggunakan ini pada seni ilahi jalur bela diri, dia pasti akan mampu membuat jalur bela diri menjadi lebih kuat.”

Banteng hijau meletakkan kedua kukunya di pinggang, berseru dengan bangga, “Guru lamaku mengalahkan gurumu, ayah baptisku memukulmu sampai kau menangis. Naga Gemuk, mari kita lihat bagaimana kau akan melawanku di masa depan!”

Petani tua dan Jagal berjalan mendekat, mengangkat kepala mereka untuk melihat pertarungan itu. Petani tua berkata, “Muridmu cukup cakap, tetapi dia akan kalah dalam pertarungan ini.”

Yu Zhaoqing berjalan mendekat, berpakaian dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan cahaya cemerlang dan warna-warna cerah. Dia menatap langit dan berkata, “Guru Seni Bela Diri Surgawi, mengapa Anda berkomentar seperti itu? Gabungan teknik pertempuran Kanselir Ba Shan dapat dikatakan tak tertandingi di Kekaisaran Perdamaian Abadi. Jika kita hanya membandingkan kekuatan murni di antara para dewa, dia hampir tak tertandingi. Saya telah melihatnya bertarung dengan Senior Tiger, dan bahkan Senior Tiger pun tidak dapat mengalahkannya.”

Butcher mulai menjelaskan, “Tentu saja bukan hal mudah baginya untuk mencapai sejauh ini dengan gabungan teknik pertempurannya. Namun, lebih sulit lagi untuk memasuki jalan ini dengan keterampilan pisau, seni bela diri, dan seni ilahi secara bersamaan. Bahkan sebagai pendiri gabungan teknik pertempuran, bakatnya masih lebih rendah dibandingkan dengan Putri Keenam dari Keluarga Ling. Selama Mu’er mengeksekusi seni ilahinya, Kanselir Ba Shan akan dikalahkan.”

Petani tua itu berkomentar, “Dia terlalu serakah. Sangat langka untuk bisa memasuki jalan itu hanya dengan satu atribut, apalagi ketiganya. Mengabaikan segalanya, sudah sangat langka untuk bisa memasuki jalan itu dengan seni bela diri. Putra Qin adalah salah satu contoh dari mereka yang berhasil.”

Saat dia berbicara, terdengar suara gemuruh. Ada beberapa orang yang mendaki gunung sekarang. Seorang pemuda tampan berdiri di atas peti yang memiliki enam kaki tumbuh darinya dan mendaki gunung semudah berjalan di tanah datar.

Tepat di belakang peti aneh ini ada seorang pemuda berkaki rusa yang berjalan di samping seorang remaja berpakaian ungu.

“Xing An.” Jagal mendengus dingin, pedang ilahinya terhunus dengan suara tajam.

Peti itu melesat dan berhenti tiba-tiba di depan semua orang.

Pemuda di atas peti itu terus menyaksikan pertempuran di awan, hanya mengalihkan pandangannya ketika dia mendengar suara pedang. Dia berbicara dengan tenang, “Pisau Langit, kau bukan tandinganku.”

Butcher tertawa terbahak-bahak. “Dulu, aku penasaran siapa yang membuatmu panik? Konon katanya kau pergi ke laut selatan untuk memohon kepada Putra Dewa Cahaya Merah agar menggunakan seni ilahi penciptaan untuk menempa kembali tubuhmu. Kau tidak perlu lagi mencuri tubuh orang lain? Apakah tubuhmu tumbuh begitu saja? Aku tidak akan memanfaatkanmu, jika kau ingin balas dendam, silakan cari aku kapan saja!”

Xing An menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tertarik padamu. Aku di sini untuk menemui Pemimpin Sekte Qin… Tubuh yang sangat menarik…”

Tatapannya menunjukkan fanatisme saat ia terus menatap ke atas ke arah Qin Mu, yang masih bertarung dengan Kanselir Ba Shan.

Putra Dewa Cahaya Merah berjalan mendekat dan tersenyum. “Jangan salah paham, Pisau Surga. Xing An hanya di sini karena dia memiliki masalah sulit yang ingin dia selesaikan dengan Guru Sekte Qin. Wawasannya tentang teknik penciptaan setara denganku, dan dia sebelumnya datang ke laut selatan untuk berkonsultasi denganku tentang hal itu. Meskipun aku membantunya menyelesaikan sebagian masalahnya, dia masih merasa bahwa tubuh yang ditempa ulang ini memiliki beberapa kekurangan. Dia memutuskan untuk datang dan mencari Guru Sekte Qin setelah aku mengatakan kepadanya bahwa Guru Sekte Qin adalah ahli sejati dalam segala hal yang berkaitan dengan teknik penciptaan.”

Xing An menambahkan dengan acuh tak acuh, “Dalam jalur penciptaan, Guru Sekte Qin tidak ada duanya. Setelah dia, aku setara dengan Putra Dewa Cahaya Merah.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com