Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios

Qilin naga itu benar-benar ingin setenang dan seteguh Qin Mu—untuk menyesuaikan dan memutar tubuhnya dengan santai, menepuk pantatnya sendiri dengan ekornya, dan berjalan santai keluar dari tempat ini. Namun, keempat kaki qilin naga itu gemetar, dan ekornya mulai terasa tidak seperti miliknya.

Biasanya dia bisa mengibaskan ekornya dengan mudah, tetapi sekarang ekor naganya sedikit mati rasa, dan hanya setengahnya yang bisa diangkat—setengah lainnya terkulai di tanah.

Qilin naga itu membutuhkan waktu tiga bulan untuk membawa Qin Mu, melakukan perjalanan panjang dengan berjalan kaki dari Makam Sungai ke tempat ini. Dia baru saja menemukan pijakannya, dan sekarang semuanya sudah berakhir.

Hanya saja, apakah benar-benar mungkin bagi mereka untuk kembali ke rumah begitu saja?

Kaki qilin naga masih lemah, dan keheningan menyelimuti sekitarnya—sangat mencekik. Para dewa dan iblis yang mengelilingi istana Mahakala sangat tinggi dan perkasa, tubuh dan wajah mereka memancarkan sinar ilahi dalam kegelapan. Hanya suara napas berat yang terdengar, dan tidak ada yang berbicara.

Qilin naga akhirnya berbalik, berusaha sekuat tenaga untuk menjaga keseimbangan dan tidak mengambil langkah yang salah sehingga terguling menuruni gunung dari istana Mahakala. Meskipun demikian, dia tidak yakin apakah dia bahkan bisa mencegah hal itu terjadi.

Di kedua sisi jalan setapak batu terdapat tubuh-tubuh besar para dewa dan iblis. Mereka tampak seperti diukir dari meteorit, bentuk dan tubuh mereka mengerikan, dan wajah mereka bahkan lebih menyeramkan. Mereka menatap Qin Mu dan qilin naga dengan ekspresi garang.

Qilin naga mengangkat kakinya dan hendak menuruni tangga batu.

‘Atau mungkin terguling…’ pikirnya dalam hati.

Pada saat itu, asap mengepul dari lubang hidung dewa iblis yang berdiri di sisi kiri qilin naga. Telapak tangan dewa iblis yang besar itu meraih senjata dewa iblis yang ada di pinggangnya.

Para dewa dan iblis lainnya juga bergerak—suara getaran senjata ilahi dan senjata dewa iblis terdengar.

Qilin naga akhirnya menenangkan diri, otot-otot di seluruh tubuhnya perlahan mengencang saat ia bersiap untuk melesat keluar dari tempat ini dengan kekuatan eksplosif kapan pun waktunya tiba.

Sebelumnya, qilin naga merasa sedikit cemas, namun sekarang ia harus berjuang untuk hidupnya, ia tidak lagi memikirkan hal lain—jika mereka ingin melarikan diri, ia harus mengerahkan seluruh hatinya untuk melarikan diri.

Dalam hal ini, ia mahir.

Pada saat ini juga, sebuah suara muncul dari istana Mahakala. “Bertahanlah.”

Mendengar ini, para dewa dan iblis dari langit utara secara bergantian menurunkan telapak tangan mereka.

Qin Mu menepuk dahi qilin naga. Seketika, qilin naga itu mengerti maksudnya, dan ia berhenti di tempatnya, berbalik.

Qin Mu menatap langsung ke leluhur jalur iblis yang duduk di dalam istana.

Di istana, Mahakala berdiri dan berkata, “Penguasa Tubuh Kedamaian Abadi benar-benar sesuai dengan reputasinya. Langit utara telah menderita kekalahan telak. Kau telah menang dengan adil.”

Qin Mu tersenyum. “Para dewa langit utara telah membuat Perjanjian Pangeran Bumi Kecil dengan Guru Surgawi Penebang Kayu dan Guru Surgawi Zi Xi. Jika mereka mengingkari janji mereka dan mencoba membunuhku, mereka pasti sudah menjadi mayat saat ini.”

Para dewa dan iblis yang mengelilingi istana Mahakala mulai berteriak marah satu demi satu, memintanya untuk diam.

Ekspresi Mahakala menjadi gelap, dan dia berbicara dingin, “Kalianlah yang seharusnya diam!”

Suaranya langsung meredam teriakan dan omelan marah para dewa dan iblis itu. Mereka tidak bisa berkata apa-apa.

Mahakala perlahan bergerak maju, matahari hitam di belakangnya mengikutinya, menelan semua cahaya di dalam istana.

Tak lama kemudian, dia berada di depan istana.

Qin Mu mengamati leluhur jalur iblis ini dengan saksama. Dia telah mendengar cerita tentang asal usul Mahakala.

Konon Mahakala adalah dewa iblis pertama yang lahir dari Youdu. Youdu adalah tempat orang mati pergi setelah kematian, jadi ketika kematian ada di dunia ini, Youdu juga lahir. Pangeran Bumi membawa Dao Agung Langit dan Bumi dan dengan demikian lahir. Dia bertanggung jawab atas kematian, menghukum kejahatan dan memberi penghargaan kepada kebaikan.

Namun, bahkan Pangeran Bumi pun harus mengikuti hukum Youdu, dan dia tidak bisa melakukan sesuatu hanya berdasarkan penilaiannya sendiri.

Semakin banyak jiwa yang masuk ke dalam Youdu, emosi negatif seperti pikiran dendam dan pikiran serakah orang mati mulai memunculkan sifat iblis Youdu yang mengerikan. Ada juga jiwa dan roh yang rusak dan tidak lengkap yang berkeliaran di kegelapan di dalam Youdu, dan dengan demikian sifat iblis Youdu tumbuh secara eksponensial dari hari ke hari.

Monster Youdu lahir dari takdir seperti itu. Monster-monster ini tidak memiliki banyak kesadaran dan terbentuk dari pikiran-pikiran paling kotor dan keji yang telah menyatu dengan qi iblis Youdu.

Monster-monster ini saling memangsa, akhirnya menjadi dewa iblis.

Mahakala adalah dewa iblis yang lahir dari hal ini. Dia adalah dewa iblis pertama Youdu, dan seperti Putra Youdu, dia juga memiliki sesuatu yang luar biasa istimewa.

Dia lahir sebelum Naga Han, ketika Surga Surgawi Naga Han belum dibangun. Saat itu masih merupakan era yang sangat kuno dan belum beradab.

Setelah munculnya Mahakala, kemudian muncullah ras iblis.

Ada juga yang mengatakan bahwa dalam arti sebenarnya, ras iblis sebenarnya adalah putri dari Earth Count. Ras iblis yang dikenal di dunia hanyalah ras iblis palsu. Namun, tidak banyak yang memiliki perspektif ini.

Ras iblis memujanya sebagai leluhur jalur iblis, leluhur ribuan iblis, penguasa ras iblis. Sebenarnya, leluhur pertama jalur iblis dan ras iblis yang sebenarnya seharusnya adalah Earth Count. Namun, Earth Count memiliki sedikit keturunan, dan dengan demikian ras iblis sebenarnya diciptakan oleh Mahakala dan generasi dewa iblis berikutnya yang kemudian lahir dari Youdu. Tidak banyak hubungan dengan Earth Count. Mahakala

adalah dewa iblis pertama yang lahir dari Youdu, jadi wajar jika dia dipuja oleh ras iblis sedemikian rupa.

Qin Mu memperhatikan bahwa Mahakala sebenarnya memiliki beberapa atribut fisik yang mirip dengan Earth Count—dia juga memiliki dua tanduk banteng yang melengkung dan panjang. Namun, karena dia tidak berbalik, Qin Mu tidak dapat memastikan apakah dia juga memiliki ekor banteng seperti Earth Count.

“Kalian semua sungguh berani.”

Mahakala melihat sekeliling, merasa sedikit sakit hati. “Mengabaikan Pakta Pangeran Bumi Kecil dan tetap berniat untuk tidak menghormatinya, kalian benar-benar berani. Tidakkah kalian semua tahu bahwa Wen Tiange adalah salah satu dari empat guru surgawi agung Kaisar Pendiri dan memiliki julukan Wen yang Licik? Jika dia mengusulkan pertaruhan, kalian langsung menolaknya agar tidak kalah. Jika kalian menerimanya, kalian pasti akan kalah. Kalian semua bersekongkol melawan Kedamaian Abadi, mengira itu mudah didapatkan, tetapi dia juga bersekongkol melawan langit utara! Apa yang harus kulakukan?”

Di sekitar istana Mahakala hanya ada keheningan total.

Mahakala menghela napas. “Tiga ratus enam belas langit utara telah ditaklukkan dengan susah payah oleh para prajurit di bawahku. Namun, hanya karena kalian serakah akan keuntungan sesaat, kita harus menyerahkan langit utara kepada orang lain. Wen yang Licik benar-benar memiliki strategi yang hebat!”

“Bisakah kita melanggar pakta itu?” tanya seorang dewa iblis dengan suara gemetar.

Mahakala meliriknya, dan wajah dewa iblis itu pucat pasi.

“Melanggar perjanjian berarti menghadapi Pangeran Bumi Kecil secara langsung.”

Mahakala melanjutkan dengan acuh tak acuh, “Meskipun aku tidak takut padanya, melanggar perjanjian pasti akan merusak reputasi dan kehormatanku. Aku akan diejek karena tidak dapat dipercaya. Dari era kuno dan tidak beradab hingga sekarang, ras iblis semakin kuat dari hari ke hari di bawah kekuasaanku, namun ras iblis pada akhirnya tetap tidak dapat mencapai kesuksesan yang luar biasa. Jika dipikir-pikir, mungkin itu karena aku dulu terlalu licik, selalu mengingkari janji. Sekarang setelah aku berhasil, aku harus melakukan beberapa perubahan.”

Tatapannya tertuju pada Qin Mu. Sambil tersenyum tipis, dia berkata, “Penguasa Tubuh Kedamaian Abadi, apakah kau berani menerima tawaranku untuk berjudi?”

Qin Mu mendongak menatap sosok perkasa dari Singgasana Kaisar itu dan bertanya, “Jika aku tidak menerima taruhan Mahakala, apa yang akan kau lakukan?”

“Aku jelas tidak bisa menyerahkan 316 surga utaraku. Aku hanya akan membiarkan Pangeran Bumi Kecil memakannya.”

Mahakala melanjutkan dengan tegas, “Dengan mengorbankan nyawa orang-orang bodoh ini, aku masih bisa melatih dewa dan iblis lain untuk memerintah surga.”

Qin Mu tersenyum. “Jika aku jadi kau, aku juga akan melakukan itu. Para penguasa berbagai surga ini hanyalah pelayan yang membantu Mahakala menjaga surga. Jika mereka mati, mereka mati. Populasi adalah yang terpenting. Hanya dengan populasi yang sangat besar, akan lahir jenius yang tak terhingga jumlahnya, dan kau akan dapat melatih individu yang lebih kuat lagi. Dengan begitu, pemerintahan Mahakala akan stabil.”

Mahakala tertawa. “Jadi, apakah kau akan menerimanya?”

Qin Mu menjawab dengan tenang, “Apa yang ingin dipertaruhkan Mahakala?”

“Bertaruhlah padaku untuk tidak melanggar perjanjian. Jika kau menang, 360 langit akan menjadi milik Kedamaian Abadi.”

Mahakala melanjutkan, “Jika aku menang, perjanjian sebelumnya akan dibatalkan.”

Qin Mu tertawa terbahak-bahak. “Aku tidak akan berjudi denganmu.”

Mahakala mengerutkan kening. “Mengapa tidak?”

“Jika aku menang, dan Mahakala ingin melanggar perjanjian, kau tetap akan melakukannya tanpa ragu. Jika aku kalah, maka keadaan menguntungkan yang diperjuangkan oleh kedua guru surgawi agung itu tidak akan menghasilkan apa-apa.”

Qin Mu tertawa. “360 langit, dibandingkan dengan reputasi Mahakala, mana yang lebih penting?”

Mahakala menatapnya, dan setelah beberapa saat, dia menjawab, “360 langit lebih penting. Reputasiku tidak ada nilainya. Dalam jutaan tahun terakhir, aku telah lama kehilangan semua reputasiku!”

Qin Mu tersenyum lebar. “Itulah mengapa aku tidak berjudi.”

Alis Mahakala berkerut dalam. Tiba-tiba, dia bertanya dengan sopan, “Beranikah aku bertanya siapa gurumu?”

Qin Mu menjawab dengan wajah datar, “Wen yang licik.”

Ekspresi Mahakala sedikit berubah, dan dia tertawa terbahak-bahak. “Memang benar dia. Pantas saja kau bisa melihat tipu dayaku. Karena begini jadinya, maka kita akan mengubah taruhan kita, kita akan bertaruh pada nyawamu.”

Dia melanjutkan dengan acuh tak acuh, “Jika kau menang, aku akan membiarkanmu berjalan hidup-hidup di ribuan mil di sekitar istana Mahakala. Di luar batas ini, aku akan mengizinkan dewa dan iblis mana pun untuk mengejarmu. Jika kau kalah, maka kau akan mati bersama dengan semua penguasa dari tiga ratus enam belas surgaku.”

Saat dia mengatakan ini, ekspresi berbagai penguasa surga berubah serempak.

Mahakala kejam dan tegas, dan dia menyimpan dendam terhadap mereka karena telah membuat Pakta Pangeran Kecil dengan Wen Tiange tanpa memberitahunya terlebih dahulu. Sekarang, tampaknya dia bertekad untuk menggunakan nyawa mereka untuk mematahkan Pakta Pangeran Kecil!

Qin Mu tetap diam. Melihat sekelilingnya, dia tidak bisa melihat apa pun di kegelapan.

Mahakala tertawa. “Apakah kau mencari Wen Tiange si tua mesum itu? Mereka belum memasuki batas istana Mahakala. Jika mereka melangkah ke dalam kegelapan, aku akan merasakannya.”

Qin Mu tersenyum lebar. “Apakah Mahakala memutuskan untuk berurusan denganku secara pribadi?”

Mahakala menggelengkan kepalanya. “Secara logis, aku harus berurusan denganmu sendiri. Namun, aku masih ingin menjaga harga diriku. Orang yang akan berurusan denganmu hanya akan dipilih dari murid-muridku atau mereka yang tidak lebih tua darimu. Kau tidak perlu khawatir.”

Qin Mu menghela napas, menjawab dengan sungguh-sungguh, “Kalau begitu, Mahakala, silakan sampaikan syaratmu!”

Mahakala tertawa terbahak-bahak, mengibaskan lengan bajunya dan berbalik, lalu berkata dengan suara lantang dan jelas, “Langsung saja! Penguasa Tubuh Kedamaian Abadi, mohon tunggu beberapa hari. Anda juga bisa tinggal untuk menemui para elit di istana saya!”

Qin Mu berjalan turun dari kepala qilin naga, mengikutinya masuk ke istana. Dia tersenyum. “Mahakala, kau adalah seniorku…”

Mahakala menggelengkan kepalanya. “Senior, aku bukan seniormu. Asal-usulmu, aku sudah tahu. Kau mungkin masih belum tahu bahwa keempat gubernur provinsi besar Youdu semuanya adalah juniorku.”

Jantung Qin Mu berdebar kencang, dan dia menyipitkan matanya.

‘Jadi itu juga berarti Mahakala tahu identitasku sebagai Putra Youdu. Jadi mengapa dia bersikeras berjudi denganku?’

Qilin naga mengikutinya dengan cemas, melihat ke kedua sisi istana dengan hati-hati. Dia melihat cahaya meredup, dan tampaknya ada banyak monster yang bersembunyi di antara bayangan.

“Aku akan memberimu makanan tambahan nanti,” kata Qin Mu.

Rasa takut yang menyelimuti hati qilin naga itu seketika lenyap. Ia kini dipenuhi keberanian, mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan membusungkan dadanya, berjalan maju dengan langkah lebar penuh wibawa.

Mahakala memanggil seorang iblis wanita dan memberi perintah, berkata, “Biarkan Tuan Besar tinggal di belakang istana. Kau harus memperlakukannya dengan baik.”

Iblis wanita itu menurut, membawa Qin Mu ke belakang istana dan menyiapkan kamar untuknya. Dengan tatapan lembut, ia berkata, “Tuan Muda Qin adalah tamu kehormatan. Jika Anda membutuhkan sesuatu, Anda selalu dapat memberi perintah kepada saya. Saya bisa melakukan apa saja…”

Ia cantik, alisnya selembut sutra, dan tatapannya agak bersemangat.

Mata Qin Mu berbinar. “Kakak bisa melakukan apa saja?”

Iblis wanita itu tersipu malu, mengangguk pelan.

Qin Mu menyerahkan resep kepadanya. “Saudari, bantu aku memurnikan beberapa ratus pil spiritual. Naga Gemuk, kau akan mendapatkan suguhan istimewa!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com